夜色籠罩了京城。德國使館花園的一座噴泉邊，趙千坐在石台上，望著夜空。
「北斗星……」趙千唇邊泛起一絲淺笑，「那應該就是北斗星了。」
腦海中，卻是一張清麗的容顏，以及，那幽幽的古箏。
「你恨我，肯定恨我。可為什麼，我心里，卻不想讓你恨我。難道這就是無奈？」趙千把手伸進池子里，捧起池水。
「大帥。」陳榮走了過來。
「沒看見我在感懷？」池水從指間滑落。
「羅壯查到了。」陳榮望著趙大帥的側臉，眼中微微一動。
趙千轉過頭，望著陳榮，嘴角依舊掛著笑，可陳榮卻覺得大帥心里在想什麼。
「十天後，午門。」陳榮說。
「嗯，準備充分。」趙千語氣很平靜。
「大帥……」陳榮忍不住想說什麼。
趙千緩緩搖頭，依然笑。
陳榮抬頭，滿天星斗。
「人生不如意事，十之五六。」趙千站了起來。
「十之。」陳榮道。
「太多了，太難受，五六就夠了。」趙千點燃支煙，「舊金山和香港有消息了？」
陳榮從懷里拿出兩封電報。趙千看了一眼，「不用給我看，直接說。」陳榮點頭，「查理說沒問題，舊金山那邊美方已經派了專員考察過，說你的要求他們會考慮。」
「什麼條件？」趙千問。
陳榮就知道大帥會這麼問，笑了笑說︰「卡瓦看到你的電報，第一時間就同意了美方專員的要求。」
「以卡瓦的智商，應該明白這邊陷入了困境。」趙千輕嘆一聲，「賣吧。」
陳榮接著說︰「青山97式的專利技術出售給了美國陸軍，不過卡瓦也提出了條件，青山兵工廠必須成為美軍專屬生產商，也就是說，除了青山兵工廠外，美軍在十年之內不得讓其它公司生產青山系列的步槍，卡瓦在電報上說，合同已經簽訂。」
「法制國家的好處。」趙千叼著煙，伸了個懶腰，「還好舊金山有個窩，不然真成喪家之犬了。洗洗睡了，你們也去準備了，十天之後一定要把人救出來，記住，你們是毒蠍，世界上最好的軍人。」
陳榮猶豫了一下還是道︰「哈泰是滿人。」
「管他什麼人。」趙千扔掉了煙，「只要跟著我走這條路，就是兄弟。」
陳榮不再說話。趙千看了他一眼，「把人救出來，直接去四川。」將一疊銀票塞進了陳榮懷里，「還有德記珠寶行里的家伙，都帶上，很重要。注意安全，一切都靠你了。」
陳榮收起銀票，深深看了趙千一眼，敬了個軍禮。
……
1898年。光緒二十四年。
7月8日。德國公使克林德發表聲明，要求清廷徹查7月3日政變始末，同時表示這樣的事情已經威脅到了德國公民在北京的安全，嚴重影響到了中德關系。
7月9日。剛剛取代田貝成為美國駐華公使的康格發表聲明，同樣以強硬的口氣要求清廷徹查政變始末，並聲稱堅決保護美國公民的人身安全，尤其是在政變中受到不人道待遇的一位美國公民……
同時，康格還提出了對等原則，認為歐美各國應該聯合起來幫助清國盡快融入文明世界的大家庭，鑒于此，清國理應進行門戶開放，使各國在清國享有同等的機會，共同為幫助清國發展盡力。此外，清國關稅不應被控制，應由清政府合理征收……等等。
「門戶開放政策？」當晚趙大帥得到消息後，第一反應就是這幾個字。看來美國人不甘寂寞了，自己這位美國公民只是借口。不過按照現在的情勢，康格的聲明反而更有利，因為自己給了他們好處，不久之後，青山97式便會成為美軍的制式步槍，而且門戶開放政策美醞釀已久，打贏了美西戰爭，現在該把手往這兒伸了，只有好處沒有壞處，這就是需求和代價，沒差。于是叫來了田國良，讓他想辦法聯系美國公使康格，明天抽個時間和自己見一面，並準備好了50萬美元的厚禮……
7月10日，就在趙千在美國使館和康格喝紅酒時，慈禧同一時間收到了三個折子。
袁世凱，榮祿，奕劻。清廷三大權臣竟然同時上折為趙青山辯護，認為京城盛傳的關于趙青山的種種全是謠言，趙青山祖上便為大清臣子，乃忠臣之後，不應蒙受不白之冤，其中必有隱情。另外還有好多廢話，總之是行文嚴謹，關鍵的東西一點沒說，趙青山是好人之類的話倒是一麻麻多。
這三位同時上折為趙青山說話，慈禧不得不掂量掂量了，加上本來就忌憚袁世凱，也想有個人來制衡制衡那頭老虎，于是立刻叫來了李蓮英關起門商量。
7月11日，香港總督查理在接受香港一家報紙采訪時說起了清廷7月3日的政變，驚人的提出了這是某個妄圖吞並清國的國家在幕後策劃的陰謀，呼吁所有國家聯合起來，還這場政變一個真相！
7月12日，東交民巷各國公使在英國使館內舉行了酒會。酒會持續時間很長，直到晚上才結束，酒會由英國公使朱爾典和法國公使呂班牽頭，其間各國公使都發表了看法，不過有兩國公使沒有被邀請，第一個就是不受待見的德國公使克林德，第二個就是日本公使內田康哉……
當晚，日本使館內氣氛凝重，內田康哉第一時間將北京的情況發回日本。
7月15日，英國公使在索爾茲伯里內閣的授意下，發表聲明，要求清廷調查真相，說有人在蓄意破壞歐洲的和平，不顧世界的安全讓壓亞洲陷入水深火熱。看到這份聲明，各國，尤其是法國和俄國都明白，英國人就是把矛頭對準了德國。
這就是索爾茲伯里內閣在外交上的光榮孤立政策，認為英國足夠強大，不需要和任何國家結盟，以前推行俄國威脅論，現在又是德國。報紙是田國良拿來的，趙千邊看邊想自己這只英俊的小蝴蝶真是個催化劑。
第二天，7月16日，法國和俄國公使先後發表聲明，廢話一籮筐，純粹打醬油。
三天後，7月19日，日本發表聲明，聲稱清廷的政變與他們無關，並指出日本是個友好的民族，一直與各國交好，單憑一個總督在接受采訪時隨口而說的話和一場日本為了自慰，哦不，是自衛贏得的一場戰爭來判斷是不公平的。不過，日本雖然這麼說，還是將日本公使內田康哉解除了職務，任命松井慶四郎為署理清國事務的公使。其實，人家英法俄根本沒拿你當回事，隨便嚇嚇你，你就受精，哦不，是受驚了。肯定的，一個國家的外交政策怎麼可能憑借查理在香港按趙大帥的意思瞎嚎兩句就作出決策的，誰叫你內田康哉沒事就往克林德那兒跑的，你想親德，那我就給你點厲害瞧瞧。
7月22日。這場政變終于落下了帷幕。
袁世凱獲益最大，儼然已有了凌駕于榮祿和奕劻之上、滿清第一權臣的架勢。
而趙青山，峰回路轉，竟從罪人變成了有功之臣，成為四川總督，即刻離京上任。
同時，清廷開始不遺余力的鎮壓拳民，因為帝黨維新派被殺的屎盆子，扣在了邱志和的腦袋上，在天下仕子的罵聲中，在各國的壓力下，拳民運動，進入了一個低潮。
……
「大人，天津的消息！」一個瘦高的幕僚沖進了榮祿的書房。
「他們放人了？」榮祿猛地站起。
「是的，大人，天津的宅子說，幼蘭郡主已經安全回去，毫發無傷。」那幕僚激動的道。
榮祿松了口氣，緩緩坐下，「這趙青山，倒還有原則。」
「大人，此人十惡不赦，膽大到了極點！」幕僚罵道。
榮祿沒說話，沉默了一會，開口道︰「他也是有所求，如不這樣做，我也不會上那個折子，他現在已經翻不了身了。你難道還沒看出來，這個人，與洋人瓜葛頗深，如非那些洋人施壓，園子里也不會這樣輕易的放過他。四川……洋人的爪子，要往西南伸了。」
「大人的意思是說……」幕僚一驚。
榮祿點點頭，閉目沉思。半晌，睜開眼，「里正，給我叔父奎俊送個信兒，能發電報就發電報，不能發電報就快馬加鞭，告訴他，趙青山要去四川了，不要和這個人唱反調，不然沒有好果子吃。」