胡余胡接過了信，因為趙千直接就給的他，要說陰謀心術，在座的這些人沒一個比得過他。
信雖被趙大帥弄得皺皺巴巴，可那上面的字跡依舊筆鋒凌厲。
「這字跡……」胡余胡驚呆了。
「沒錯。」趙千嘴角彎起，「是袁世凱。」
听到這個名字，所有人都覺得不可思議！
袁世凱？他給大帥寫信干什麼？要知道，在陳玉山這些人心里，袁世凱才是最大的敵人，如假包換的一頭大老虎！
「爾為眼中釘，他焉能不是？」胡余胡將信揉成了一團，扔在地上。
趙千看著他的動作，笑了。
沒有人去撿，因為胡余胡那句話再清楚不過了。
趙大帥這根釘子若被拔了，下一個就輪到袁世凱，或者說，慈禧指示奕劻簽訂了《中法關于四川開放條約》，直接目的是為拔大帥這根釘子，而最終目的，卻是袁世凱——這根慈禧眼中真正威脅到她的江山的釘子！
「老子是樹，他想乘涼，沒那麼便宜。」趙千嘆了口氣，「這姓葉赫那拉的女人的確厲害，一紙條約，就利用了所有的條件。法國迫切需要一場對外勝利來轉移國內矛盾，德國人在近東抽不開身，他們要四川，無非就是需要足以支持他們在近東的軍事行動的資源，如果沒有人和他們爭，這條漫長的資源線的確是很好的戰略，可法國人現在紅著眼楮進來了，他們便知難而退。」點燃支煙，抽了一口，「我真懷疑這是不是慈禧的計策了，簡直是四兩撥千斤啊，高明。」
「現在我明白為什麼大帥要一年後才光榮獨立了。」胡余胡吸了口氣，「這一年，很關鍵，如果我們撐過去，**便是鐵板釘釘的事情，如果我們撐不過去……」胡余胡眼中閃爍著。
趙千笑道︰「袁世凱以為他將計就計走了步好棋，讓我成為眾矢之的，我就隨他的願，干脆連遮羞布都扔了，結果現在如何？他小看了這個那個滿人的朝廷，小看了靠政治手腕就能坐上江山的慈禧太後。哈，現在他感覺到了危機，所以言之鑿鑿的給我來了封信。嘖嘖，言之切切啊，利害關系分析的有條有理，無非就是叫我跑路，換個地方扎釘子。」
陳玉山道︰「的確，如果大帥換個地方，這難關便輕易而過，于你于袁世凱都是最好的結果。」
李奇天也點頭︰「我們也一直在擔心這個問題，如果大帥要撤退，我們定當追隨。」
所有人都贊同，就連一門心思想要趙大帥稱王四川的胡余胡也說「知難而退非壞事」。
一場連環計，只要趙大帥走為上策，一切便成了泡影，朝廷還多了個出賣四川的罵名……
氣氛變得很安靜，所有人都望著趙千，等待著他的答案。
一根煙抽完了。趙千站了起來，轉身朝臥房走去。
「大帥？」所有人都猛地起身，陳玉山更是喊了出來。
「困了，都去睡覺。」趙大帥揮揮手，很快進了房間，關上了門。不到半分鐘，房內的燭火熄滅了，看來大帥今天又不洗漱就睡覺。
「打還是不打？」胡余胡望著緊閉的房門，喃喃的道。
「子問，你說錯了。」李奇天在他身旁道。
「什麼？」胡余胡側頭。
李奇天沒有說話，只是深深的呼吸著。
「真正關鍵的，不是這一年啊……是這一戰，打贏了，光榮獨立，打不贏……」陳玉山扣上了軍服的領口。
「一切便要重頭再來。這條路將會更加艱難。」胡余胡接上了話。
「可是……」一直沒有插言的梁啟超摘下了軍帽，欲言又止。
胡余胡仰頭望天，「亂星南移，看來，此亂先于北邊而起……袁世凱說的對，撤退是最佳選擇。」
沒有人說胡余胡這個時候還觀什麼星象，因為他們都明白，目前的形勢，棄卒保車是理智的，能最大程度的保存自己的實力。
……
黑暗中，一個男人站在窗前。
他沒有睡，靜靜地透過窗欞望著今夜星辰。
良久，良久。直至院子里的那些人都走了。
推開門，披著軍裝外套，坐在了院里老槐樹下的石凳上。
我什麼時候開始變得憂慮了？趙千嘴角浮現出一抹微笑，推了推後頸，手指習慣性的模了模那蠍子紋身。
我以前好像……從來沒有過。
我不是個雇佣軍嗎，亡命之徒，明天都是賭出來的。
可為什麼……我會猶豫。
是在害怕嗎？還是……這就是所謂的責任。
趙千拿出了一個繡得很精致的荷包——和袁世凱那封信幾乎是同一時間送到他手上的東西。
是通過洋人開的郵政局送來的，這麼快的速度，也只有他們辦得到。
寄荷包來的人很急，和袁世凱一樣急。
而這荷包……
趙千見過。
「雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。」
趙千輕輕念著荷包上繡得兩句詩，上一次，沒有看清楚。
「可惜了，你該是個男兒身。」趙千將荷包放在了石桌上，並沒有打開，其實從這荷包到開過。
「你想問我什麼？和他們一樣？」趙千望著荷包，嘴角淺笑，「什麼時候，我這種賭徒的決定也有這麼多人關心了？」
眼前，秀瑩清麗的容顏漸漸浮現。
她臉上婉約的笑意，她眼中藏著的情意，她和自己共騎白馬時的快樂，還有一起看星星等日出的心跳……
你不恨我麼？趙千嘴角的笑意更明顯了，伸出手，拿起了荷包。
荷包里裝著一片絲緞，用剪刀從貼身衣物上剪下來的，上面還用胭脂寫著一句話。
「胭脂啼血，朱顏憔悴，與君白馬，心卻成灰。」
趙千望著絲緞上的那句話。
……
1898年十二月二十八日，德國公使克林德發表聲明，公開宣稱德意志帝國在德皇威廉二世的領導下，必會嚴格遵守國際公約，德艦只會停在膠州灣，德隊也只會在山東半島活動。
1898年十二月二十九日，法國公使呂班發表聲明，言辭之中，公然將四川作為了法國的勢力範圍，並暗示如果清國不履行條約，不排除法軍進駐的可能。
1898年十二月三十日，英國公使朱爾典發表聲明，代表英國女王尊重各國在清國的權益，言下之意，就是承認了德國佔據山東，法國佔據四川。
1898年十二月三十一日，美國公使康格發表聲明，說了一通模稜兩可的廢話，並且再次重申「利益均沾」。
接下來，俄國、奧匈帝國、日本等國紛紛發表聲明，無非就是跟風，奧匈帝國幫著德國說話，俄國日本幫著法國說話，反正他們都得選邊站，但有一個前提，那就是山東是德國的，四川是法國的，互不干涉。
開玩笑，這個時候太敏感了，誰說話不注意，往小的說是產生矛盾，要一不小心搞大發了就要開打。
這些消息很快傳到了成都，不過趙千不在意了，原本是想找德國和美國兩個買主賣個高價，結果自己的貨反倒成了別人的囊中物。
計劃趕不上變化啊，點就這麼背，為什麼人家穿越的運氣都那麼好，隨便找個地兒都能安心發展，自己跟落水狗一樣跑到四川，以為是因禍得福，結果是大禍臨頭。
不是自己願意高調，是被人逼到了這個地步，如果自己不亮牙齒咬人，早就他媽的死無葬身之地了！
這就是亂世，這就是叢林，你死我活就是規則！
為利益爭斗哪有那麼寫意，好處面前，誰都是面子上笑，後面插陰刀子！
都惦記著您吶，對付賊惦記的最好辦法就是當一個果的強盜，月兌光了，什麼都明顯了，也不需要藏著掖著了，該怎麼辦怎麼辦，該跑跑，該躲躲，該打打，該死死。
操你大爺，穿衣服的怕光的，光的怕不要臉的，不要臉的怕不要命的，不要命的怕不要錢的……
家，不是自己的啊，這江山，早就成人家的了。
砰！
槍響了，子彈沒入了樹干。
「好槍法。」一個戴著眼鏡的男子站在了院門口。
「你是誰？」金色的大手槍在手上轉了一圈，插進了皮帶上的槍套。
「大帥，是來找您的，我不讓進，他說就在門口問您句話就走。」一個青山軍士兵進來報告，他是陳玉山派來元首府的衛兵，已經換上了勒非設計的很巧合的和納粹士兵幾乎一模一樣的新軍服，看上去很精神。
「哦？」趙千望向了那個男子，不過三十五六歲的樣子，戴著洋人禮帽卻穿著厚厚的書生長衫，留著兩撇胡子，一副英式的小圓框眼鏡架在鼻梁上。
「有人命在下來問趙大人一句話。」明明听見士兵叫趙千大帥，他卻還稱呼「趙大人」。
「誰？」趙千問。
「請趙大人先給答案，在下才告知。」這男子不卑不亢的。
「這是我的地盤。」趙大帥耍渾了。
不料那男子卻冷笑一聲，「趙大人這句話怕是說錯了，普天之下莫非王土，何況，在下也並未踏入您府邸一步。」
「王土？老子沒听說過！」趙千朝那男子走了過去，目光就像刀子一樣落在了男子臉上。
「果然和傳言的一樣。」那男子並不害怕。
「哪樣？」趙千走到了男子面前。
「什麼都敢說，什麼都敢干，說好听點是渾人，說難听點嘛……」男子緩緩搖頭。
「二百五。」趙千道。
男子笑了，「多言無益，那人命在下問的一句話是‘打還是不打’？」
趙千眉頭皺起來了，那男子卻還是笑。
居然還有個人想知道答案！誰？
驀地，趙千眼中閃過一道精光，皺眉笑道︰「回去告訴那個在兩廣的人……」沒有繼續說，卻盯著那男子的眼楮。
「看來傳言非實，在在下看來，趙大人心中有如明鏡啊。」男子贊道。
「這是我的地盤。我剛告訴過你了。」趙千朝門外走去，與那男子擦身而過，「我還有事，不送了。」
男子還想說什麼，卻被門口的衛兵制止。「大帥說了，請離開。」這個兵還算客氣。
這男子正是唐紹儀，他望了望趙千漸行漸遠的背影，也離去了，只是眼神變得很復雜。
「中丞啊，這個答案，不知是否在你意料之中。果然是亡命之徒，名不虛傳，趙青山要怕了，這個世上，恐怕就沒有膽大妄為之人了！」