預試榜單公布後，因為蕭漠名字的出現，卻是在狀元樓引起了一場波瀾。
蕭漠如今在文壇的聲望如日中天，但為人卻又無比的低調，慕其名者雖然無數，但見過其真人者卻是察察無幾。
雖然這只是因為蕭漠生性內斂，不喜招搖，並非刻意，但不得不說，這種低調不僅沒有讓蕭漠的名氣聲望降低，反而讓天下文人對蕭漠也更加好奇、更加敬重。因為這種低調，年少穩重的評語，更是無數。
畢竟，蕭漠年紀輕輕，已是文壇大家，卻依然能保持低調的作風，毫不招搖得意，這點卻並非是所有人都能做到的。
于是，狀元樓內的一眾儒生們，見到可謂是他們偶像的蕭漠，突然出現在他們身邊之後，一時之間竟是紛紛忘卻了上榜的得意和落榜的失意，紛紛向著蕭漠涌來，激動莫名。
于是，接下來的一天中，蕭漠就在不斷的應付狀元樓內諸多儒生中度過。
自那日在狀元樓中暴露了身份之後，當天夜里，蕭漠就已經悄悄的掇離，到了之前暗營曾為他安排的地方居住。
但肖桓、範貫卻依舊住在狀元樓內，等待著楚靈帝可能的拜訪。
然而，又是十天時間過去了，楚靈帝依舊遲遲未見口至此，蕭漠已是肯定，北方戰事定然走出現了某些變故，以至于連一向不喜政務的楚靈帝，都輕易不敢離開。
然而，北方各州與京城之間的距離遙遠，朝廷似乎又有意封｜鎖消息，蕭漠心中焦切，雖然多方打探，卻依舊得不到絲毫消息，隱隱的，心中總是有些不安。
「以八賢王的能力，無論如何戰事也不會太過無力吧？」
蕭漠這般默默的安慰著自己。
十天之後，清晨，天空拂曉口就在蕭漠不斷猜測著北方戰事變化中，真正的殿試終于要開始了。
清晨之際，天色尚黑，蕭漠匯合了肖桓、範貫，三人一起來到了皇宮之南的南華門處，在那里，已是有近百名通過預試的考生在神色興奮的等待著.訪問ｗａｐ．１бｋs．ｃo
手持證牒，通過了周圍御林軍的審查之後，三人就站在人群邊緣，一邊等待著殿試的開始，一邊默默打量著眼前的楚皇宮。
因為之前在狀元樓已經暴露了身份的緣故，有很多人都已是知道了蕭漠的相貌，隨著蕭漠的出現，一眾等待的考生出現了輕微的騷動，只是一來皇宮之外禁止喧嘩，二來殿試將至，這些考生們才沒有像十天前那般向著蕭漠一擁而來。
蕭漠松了一口氣之余，也是放眼向著眼前的楚皇宮看去，雖尚在皇宮之外，但依然可見紅牆黃瓦，畫棟雕梁，金碧輝煌。內中殿宇樓台，高低錯落，壯觀雄偉。朝暾夕臆中，仿若人間仙境。
據蕭漠所知，楚皇宮大體可分為再部分，南為工作區，即外朝，是皇帝、大臣們日常理政以及上朝商議軍國大事的地方；北為生活區，即內廷，是平日里皇帝和嬪妃們的居所。
其所有建築排列在中軸線上，東西對稱，秩序井然。
在外朝中｜，共分為宣政殿、太和殿、文華殿、武英殿四個大殿，輔以一些小殿旁廳。而殿試的舉行，卻正是在最大的宣政殿之內，山河千里國，宮闕九重門。不睹皇居壯，安知天子尊。「蕭漠看著楚皇宮之雄偉尊華，不由輕聲低吟著唐朝駱賓王妁詩詞，但不知為何，想到北方的戰事，心中卻隱隱帶著嘆息之意。」皇居帝里惰函谷，鴆野龍山侯甸服。五偉連影簧星驂，八水分流橫地軸。秦塞重關一百二，漢家離宮三十六。桂殿嵌岑對玉樓，椒房窈窕連金屋。三條九陌麗城限，萬戶千門平旦開。復道斜通媳鳩觀，交衢直指鳳凰台。「就在這時，卻听到身後有人接丑低吟著後面的詩詞，聲音儒雅動听。
蕭漠和肖桓、範貫兩人轉頭一看，卻見張衍聖不知何時已是來到了三人之後，此刻正笑吟吟的與蕭漠對視著。
蕭漠見到張衍聖的出現，卻也不由笑了。
卻見張衍聖又拱手道︰」恭喜子柔了，獲得此次預試的頭名。「蕭漠卻搖頭失笑，說道︰」子佳莫要過謙，這次預試，子佳不也一樣是頭名嗎？「原來，在此次殿試前的預試中，蕭漠和張衍聖兩人的答卷難分上下，最後在請示了楚靈帝之後，楚靈帝竟是讓兩人同列頭名，卻也算是一件千古未有之奇事。
張衍聖也是失笑，剛準備說些什麼，蕭漠卻是心中一動，拉著張衍聖的手臂道︰」子佳，借一步說話。「點頭向肖桓、範貫示意後，蕭漠將張衍聖拉到一邊，見到蕭漠竟是與張衍聖如此親密，場上所有正在等待的考生，卻是無不注目。
而蕭漠卻毫不在意，只走向著張衍聖低聲問道︰」子佳，我問你一件事情，北方的戰事，現在究竟如何了？「听到蕭漠的詢問，張衍聖臉上原本淡定的神色卻是猛的一變，接連變幻片刻後，長長嘆息一聲，臉上終于展露出淡淡擔憂之色。」子柔，這件事我只對你說，你莫要外傳。「見到蕭漠點頭後，張衍聖嘆息道︰」任誰也沒想到。我楚朝大軍與那幫蠻人交戰已是三戰三敗，三萬騎兵全軍覆滅，二十萬步車也是損失慘重，這還是十天之前的消息，舉朝震動。但為了不讓人心慌亂，卻開沒有外傳。
現在陛下正從南州、太平府、河間府等州調動軍隊飛去支援邊城周圍的軍隊。在三天前就已經出發了。听到張衍聖的話，蕭漠也是臉色一變，連忙刊道︰「長城天險可尚在我等手中？」張衍聖點了點頭，說道︰「左將軍韓探死守流背，八賢王臨危接管了軍隊，依長城之險，總算是守住了那些蠻狄的攻勢，沒有讓那些草原蠻族侵入我大楚之地，但二十萬大軍傷亡慘重，形勢並不是很好。」蕭漠默默的點了點頭，此刻的形勢雖然不好，但已比他想象中最壞的情況要好上許多蕭漠剛準備再問些什麼，南華門中突然出現了一石鴻驢寺官貞，轉目環顧了眾舉子一番後，然後揚聲說道︰「各考生听看，于持證牒，依次列隊，隨本官入宮。」蕭漠、張衍聖對視一眼，皆是默默的點了點頭，邁步進入到舉子們所排列的隊伍中。
通過了最初殿試的舉子，共有一百余人，分為兩列，蕭漠、張衍聖皆是站在最前端，隨著這名鴻膘寺官員進入到楚皇宮之中。
皇宮宏偉，一眾御林軍在四周眼神炯炯，緊緊盯看一眾考生，蕭漠和張衍聖卻再也沒有機會說話，甚至連打重同囫環境的機會都沒有。
大約過了一盞茶時間之後，一眾考生終士來到了宣政殿，在殿前的月台下排隊靜靜等候著，默默看著一眾朝臣排隊依次入殿。
沒過多久，之前的那名鴻驢寺官員再次出現，先走打重了隊伍最前方的蕭漠、張衍聖一眼，然後依次分給眾考生宮餅一包，殿試持續一天時間，日出開始、日落結束，而這些宮餅就走眾考生殿試期間所食用的食物。
接著，這名官員向一眾即興奮又緊張的者生們講解了一番入殿後所需要注意的事項之後，就帶著眾考生列隊進入到宣政殿內，在那里，文物百官已是分列兩旁靜靜等待許久，而百官中間，則有百余方矮案依次擺放著。
隨著一眾考生的出現，所有官員皆走轉頭齊齊向蕭漠好奇注視而去，畢竟蕭漠的名聲太大了，古往今來，還從未有人以文壇大家的身份參加科舉的，畢竟，從未有任何文壇大家竟會如蕭漠這般年輕。任誰都知道，如若去年請漠沒有拒絕楚靈帝的「鴻儒取薦」現在已是以不足十九歲之齡位列于他們之間了。
至于張衍聖，因為承相張謙的關系，卻早已被眾臣所熟悉，見到張衍聖之後，甚至還有很多大臣笑著點頭示意。
而蕭漠對眾臣的注視卻是毫不在意，站石宣政殿旗布面的那處矮案之後，平靜的打量著這處楚朝最核心的位直口一路走來，楚皇宮雖然奢華威產，但卻還要以這宣政殿為噥，檐下施以密集的斗棋，室內外梁枚上飾以級別最尚的和璽籽畫。「窗上部嵌成蓬花格紋，下部浮雕雲龍圖案，接棒處安有鐫剖龍紋的鎏金銅葉，殿內金磚鋪地，更顯威嚴奢華。
在蕭漠正前，卻是九龍金漆寶座，正是楚朝歷代皇帝所坐的位置，寶座兩側排列六根瀝粉貼金雲龍圖案的巨柱，所貼金箔米用凍淺兩種顏色，使圖案突出鮮明。寶座前側，則有寶象、用端、仙鶴和香亭四對陳設，更顯皇家威勢。
雖然早已在後世見識過明清時期的故宮，但此刻見到眼百的宣政殿，蕭漠依舊不由震驚，但以奢華而論，楚皇宮慫怕還要勝于全盛時期的紫禁城一籌。
打量完了宣政殿，注意到文物百平的注視，清瀆卻又轉頭向著分列兩旁的官員打量而去。蕭漠因為是預試頭名的緣故，所站的位直在宣政殿中極為辛京，而站在蕭漠左右的兩排官員，顯然皆是朝中的一品大貞，共有十余名。
在楚朝，一品大員大多都只是虛職，唯有丞相張謙和樞密使王翰兩人，手握大權，把持朝政。
而在蕭漠左邊，那排官員中最右端所站膏的儒雅老者，不正是和蕭漠多有相處多時的張二又是何人？
而另一邊，肖桓、範貫兩人就在蕭漠身後，懾于宣政殿的威華，卻是自進入宣政殿後就低頭看腳，絲毫不敢轉頭他顧，對寸站在他們前方不遠處的張謙，更是絲毫沒有發覺。
就在蕭漠尋找與張謙齊名的樞密使王翰之際，突然一片管弦絲竹聲響起，隨著道道」升殿「的呼喝，一名身穿九龍袍的老者，石一眾宦官的擁護下，緩緩的走到九龍金漆寶座前坐下。
而這名老者，除了那與蕭漠等人相處多日的田大，又是何人？
所謂人靠衣裳馬靠鞍，楚靈帝在微服私訪時伍若一個和謁的鄰家老者，但此時身穿黃袍，頭戴皇冠，前後擁護者無數時，卻終現皇者威儀。