河陽城……河陽城被破了！！」
「……隨著那名斥候的話聲落下，堂內眾文武官員不由的一陣騷動，即使之前尚能勉強保持鎮定的劉行之和蔡達兩人，此刻也是臉色瞬間慘白。
每個官員皆是神色慌亂，或目瞪口呆，或竊竊私語，或低聲驚呼，上元城衙門，一時間彷如鬧市。
而蕭漠卻是不由的眉頭微皺，一來是因為草原聯軍的行兵速度比他想象中還要更快，二來也是不滿眼前這些上元城文武官員的表現。
不過蕭漠並沒有出言斥責，只是靜靜的看著眼前眾人，直到這些文武官員們發現了自己此刻行為的不妥之處，自主的安靜了下來，注意到蕭漠的冷冷注視後，皆是不由的羞愧低頭。
「草原聯軍既然已是攻破了河陽城，那麼想來距兵臨城下之日，也只有兩三天的時間，還請各位大人按照我剛才的吩咐，各行其事去吧。」听到蕭漠的吩咐，諸官員總算是稍稍安定了一些，向著蕭漠躬身行禮後，就各自退下了。
而待眾官退下，堂上只剩下蕭漠及其一眾隨從之時，蕭漠卻是突然苦笑的搖了搖頭，伸手揉了揉臉頰。
自從來到上元城以來，蕭漠再無往日的隨和淡然，而是將一個威嚴冷厲的面具戴在了臉上，一來是為了服眾，二來也是為何安定人心，畢竟，一個有主見的強硬上官，或許平日里不為下屬所喜，但每到危機時刻，卻更容易讓人信任依賴。
只是，這畢竟不是蕭漠的本來性格，將自己強扮成另外一個人，總是有些疲憊。
「開始戴面具對人了，這麼說，我已是開始向一個合格的官僚靠近了嗎？「想到這里，蕭漠再次苦笑搖頭，站起身來，神色再次變得嚴肅冷峻，帶著鄧尚全、曹飛、楚達等人，向著城頭趕去。
在城牆之上，蕭漠還要親手布置一番防御工事，而在草原聯軍的攻勢之下，上元城能否堅持一個月的時間，看大程度上就要看這個防御工事了。
這一夜，在蕭漠的命令之下，大量上元城的軍士被派到城外，尋找著任何一處草地、林地，化身為縱火犯，將之燒的干干淨淨。
一時間，上元城周圍，皆是火光沖天，映襯著整今天空一片紅色。
這也就意味著，草原聯軍近二十萬鐵騎，坐下的駿馬，在周圍百里之地再無食物補充。
與此同時，隨著蕭漠的獎罰命令傳出，雖然在一眾將士中引起了些許波瀾，但除了少數悍勇之徒外，卻也並沒有太大的反應，獎賞雖然令人動心，但畢竟只有活著才能得到，很顯然，上元城內，並沒有多少人真的認為他們能夠堅守一個月的時間。
不過蕭漠對此卻並沒有太大的在意，士氣如若能在一朝一夕之間被激發，那麼楚朝也不會如此一敗涂地了，對于這次作戰，他另有計劃。
而在城外無數沖天而起的火光中，蕭漠開始帶領大量的士兵，將上元城的城牆上的防御工事，進行再一次的改造。
雖然時間緊迫，但蕭漠的改造工程卻更加簡單。
他之前已是委托軍器司幫他打造了大量的丈余鐵桿和數千張鐵網。而蕭漠的改造工程，即是將這些鐵桿繞著城牆，深深插入城垛之上，每兩根鐵桿之間皆是相隔丈余，然後再將鐵網卷起來掛在兩根鐵桿之上。
大約兩個時辰之後，蕭漠對城牆上防御工事的改造，已是完成。
這些日子以來，蕭漠為了對付草原聯軍，共想到了三策兩物，其中一策為後方騷擾，一策為焚燒草地。而那兩物，一物自然是雷神包，而另一物，就是這些鐵桿和鐵網，在城牆上相互組成的鐵網陣。
對于該如何對付草原聯軍，蕭漠想過很多，也想過借後世世科技之力相抗衡，但很可惜，一來對于後世的諸般軍械，蕭漠根本不知該如何構造，二來即使蕭漠知道如何制造，在這個時代也沒有這樣的工業基礎。
最終，蕭漠卻是在偶然間想到了在後世戰爭中，最常使用的鐵網陣！！
而即使在這個時代，鐵網的制造卻也不難。
莫要小看這區區幾面鐵網的阻擋，鐵網陣最初是在後世一戰時候出現，被稱為步兵的天敵，防御步兵沖鐸的最佳利器，在那個時候，槍｜械技術已是漸漸完善，但區區幾面鐵網所組成的防御圈，在坦克出現之前，卻是險些改變了戰爭的勝負。
只不過，在後世，鐵網陣主要是用來進行陣地防御，而蕭漠卻是將它搬上了城頭。
而在這個時代，在如今的情況之下，鐵網陣的出現，所展現的威力，只會更大！！
想想看，當草原聯軍通過雲梯，躲過無數滾木鐳石和火油，好不容易才攀上了城頭，卻發現在他們面前競然還有一道鐵網陣的阻擋！！而草原聯軍的戰士在這個時候在城牆上甚至連立足之地都沒有！！沒有沖鋒的余地，更是沒有以身體撞翻鐵網陣的機會。
而在這種情況之下，草原聯軍只能在爬上城牆之後，再行攀登鐵網，然後再登城作戰。
然而，鐵網雖然阻擋了草原聯軍的侵入，但畢竟是一張網，上面遍布空隙，趁著草原聯軍攀登的這段時間，大楚的將士已是有無數機會以長槍將他們輕易刺死。
此外，按照蕭漠的要求，鐵網之上滿是荊棘，草原聯軍想要攀登鐵網，速度絕對不可能很快，即使最終能攀過鐵網登上城牆，也已是渾身傷痕，體力喪失大半，再行對付，也會容易的多。
與此同時，草原聯軍所有的兵器，皆是以彎刀為主，根本無法通過鐵網攻擊鐵網後的大楚將士，而大楚將士最常使用的兵器，卻是長槍，完全可以在鐵網後面隨意的攻擊草原聯軍的戰士。
所以，隨著鐵網陣的出現，這場守城戰從一開始就會成為一場不對稱的戰爭，也是蕭漠用來抵御草原聯軍攻城的最大依仗！！
而且，在平常的時候，這些鐵網皆是被卷成一團懸掛在鐵桿之上，只有形勢危急之時，才會將它拉下來並固定在鐵桿之上形成鐵網陣，所以也不會妨礙滾木擂石、弩車火油等物的操作。
而為了以鞍萬一，這種鐵網陣蕭漠在城牆之上整整布置了三道，也就在城牆之上形成了三道防線，將草原聯軍登城入侵的威脅，降到了最低。」蕭大人，我等將這些鐵網鐵桿如此布置，究竟有何作用？「在一旁輔佐蕭漠布置鐵網陣的劉行之，待鐵網陣終于布置完成後，卻依然沒有想明白它的妙用，疑惑的向蕭漠問道。
不僅僅是劉行之，此刻在城牆之上的所有人，對蕭漠的這番布置，都是心存疑惑。
畢竟，鐵網陣尚還是第一次出現在這個世上。
面對眾人疑惑的眼光，蕭漠微微一笑，悠悠道︰」有何異用？這些鐵網陣，將是蠻狄戰士永遠無法越過的一道天塹！！「而對于蕭漠的話，眾人反而愈加疑惑了起來。
區區一面鐵網，當真會有如此大的作用嗎？
與此同時，據上元城以北三百里處的河陽城外。
雖然自從入侵大楚以來，草原各部落的首領，皆是欽慕大楚的繁華,每攻陷一城之後，就會爭先恐後的住在城內最繁華的府邸中，找最漂亮的大楚女子尋歡作樂，但狄族大汗巴勒，卻是依然自覺的居住在城外兵營中，他的大汗王帳內。
雖然帳蓬遠不如京城的屋宅舒適，但巴勒這些年來卻早已是習慣了帳蓬的環境，更何況，當年的狐鹿部落，如今的大楚，究竟為何會變得如此軟弱，巴勒想的很清楚。
奢華會令勇士斗志淪喪。
巴勒每天都會用這每話提醒自己。
所以，每次草原聯軍攻陷了一座城池之後，在契丹、鮮卑、室韋等族依舊在城中嬉鬧燒殺之時，狄族戰士已經是默默的返回到兵營之中，將搶到的諸般器物上交，然後休息，等待著下一次的戰斗。
想到這一點，巴勒眼中閃過一絲滿意之色，同時暗暗想道︰「或許，在攻陷下一座大楚城池之後，也應該讓兒郎們放松一次了。」「就在這個時候，一名狄族的千夫長突然掀簾而入，跪于巴勒的面前，眼中閃爍著崇敬之色，垂首道︰「大汗，剛才探馬來報，上元城周圍百里之地，所有的草地林地，在一夜之間皆是燃起大火，被燒了個干淨。」听到這名千夫長的話後，巴勒微微一愣，接著卻是突然笑了。
草地被燒，戰士們的戰馬就沒了食物來源，林地被燒，草原聯軍就沒了木材建造攻城器械。
不過巴勒並不在意，這些日子以來，草原聯軍通過劫掠所收集的糧草，已是足夠手下戰士戰馬食用近一個月的時間，而攻城器械這兩個月來他們也已是制造了不少。所以對于被燒的林地草地，巴勒並不在意。
「看來楚人抵抗之心未減啊，」巴勒搖了搖頭，接著突然大聲傳令道︰「傳令各部首領，明日太陽升起之時，兵發上元城！！」