秋的腳步剛剛邁進，楓葉已經做好準備迎接如火如荼。
風很大，院子里滿是揚起的灰塵，大雁已經排好了隊向南飛去。即使是白天，空氣也漸寒冷，世間萬物似乎都在褪色，嬌艷的花朵經不起風吹提前凋落。
儲秀宮，西院，琴聲聲聲悲切，每一個音符似乎都濺起了一滴淚水，院門緊閉，拒絕任何窺視，也拒絕與外界接觸。
王秀兒這樣閉門彈琴訴怨，並不是平白無故的。至少在今天之前，就算是等待著陳大海的消息，她也沒有粉面染愁。今天，陳大海是來了，老遠處，小蓮就看他往儲秀宮的方向來了，當她站立在西院門口滿心歡喜地迎接時，卻看那陳大海眼皮子都沒往這邊抬一下就直朝東院去了，頓時笑容僵在了嘴邊。
傳喚白凱鷗……雖然不是揭牌侍寢，但她還是在意的，不，她在意的並不是白凱鷗這個人，而是她背後的……一人之下，萬人之上的一國之相。
兀自咽下苦水，難道權勢真的是一座邁不過去的高山麼？從她知道有白凱鷗這麼個人的存在時……她既羨慕又嫉妒……，商戶之女，只能用錢財來換取官府的庇佑，就算平時怎麼體面，但有時……也需要低三下四……
「小姐，皇上一定還記得您的。」小蓮的安慰反復著也就那麼幾句。
但事到如今，王秀兒可不再那麼認為了。自侍寢回來後，她雖然有些許失落，現實與想象之間的差距讓她一時沒有做好準備，但是……作為邁出儲秀宮的第一人，她又是慶幸的。
「皇上可溫柔了，還夸我長得好呢……」
面對滿月復好奇的小蓮，她如此說道。心里想著再苦都是值得的，她有自己的尊嚴，不允許自己最蒼白的一面留給別人去笑話。不論快樂和痛苦都是自己的，不容許別人踐踏。她如此在心底堅守著自己的傲氣，卻又在看向牆那邊的時候充滿了向往，一如……每次看到父親把大把的銀票塞進那些一邊板著臉標榜著清廉，一邊手里又緊拽著銀票的官員……，那時……她也是這樣向往的……，被別人哀求的人總是令人羨慕的。
琴音頓時一轉，忽而錚錚，似乎下定了鐵一般的決心，連帶著她那娟秀的臉上也呈現出堅毅的神情來。
心中輕嘆，花開花謝無人賞，落地無聲自哀憐，這儲秀宮繁花遍地……誰會管一個王秀兒……
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一路上，凱歐都是哈欠不斷，陳大海扭頭瞅了她很多次，那眼神似乎表示他很詫異，詫異一個大家之女怎麼如此不雅。
但天知道她現在連睜開眼楮走路都是痛苦，還管什麼雅不雅的，要不是想著一會兒要面對的事情……她才不會那麼努力地打起精神。
西暖閣。
一個端坐在上，眉頭緊蹙。
一個眼皮微腫，一臉驚訝。
再相見，他是皇帝皇甫澈，她是秀女白凱鷗。
雖然他不認為小環這個名字適合她，但也想不到會是白相的養女，而更加想不到的是……昨夜的事。
她雖然早就知道他不是尉遲鑭，但再相見，依舊要裝作震驚的神情。
思及昨夜的事，他不知該如何開口，手里的紙已經揉得皺成一團。
看著他欲言又止，她心里有了些許痛快，這正是她要的，但總這樣僵著大眼看小眼，她不保證自己會不會流著眼淚打哈欠。
「昨晚……你……」