轉眼瞥見一道陰影映在垂垂的軟帷外，不是侍立在帷外低首的宮女內監，帷內只有槿汐在側，誰能這樣無聲無息的進來？本能的警覺著轉過身去，那身影卻是見得熟悉了，此刻卻不由得慌亂，總不能這樣赤果著身子見駕。過了片刻，我見他並不進來，稍微放心，起身一揚臉，槿汐立即將一件素羅浴衣裹我身上，瞬息間又變得嚴實。我這才輕輕一笑，揚聲道︰「皇上要學漢成帝麼？臣妾可萬萬不敢做趙合德（1）。」
听我出聲，帷幕外侍浴的宮人齊刷刷鉤起軟帷，跪伏于地，只玄凌一人負手而立，「嗤」一聲笑，隨即繃著臉佯怒道︰「好大膽子，竟敢將朕比做漢成帝。」
我並不害怕，只屈膝軟軟道︰「皇上英明睿智，才縱四海，豈是漢成帝可比分毫？只怕成帝見了皇上您也要五體投地的。」
玄凌臉雖繃著，語氣卻是半分責怪的意味也沒有，只有松快︰「雖是奉承的話，朕听著卻舒服。只是你身在後宮怎知朕在前朝的英明？不許妄議朕的朝政。」
我垂首道︰「臣妾不出宮門怎知前朝之事。只是一樣，皇上坐擁天下，後妃美貌固在飛燕合德之上，更重要的是賢德勝于班婕妤，成帝福澤遠遠不及皇上，由此可見一斑。」
他仰聲一笑︰「朕的莞卿果然伶牙俐齒！」他抬手示意我起身，手指輕輕撫上我的鬢角，「莞卿美貌，可憐飛燕見你也要倚新妝了。」
我微微往後一縮，站直身子，看著玄凌道︰「臣妾不敢與飛燕合德相較，願比婕妤卻輦之德。（2）」話語才畢，忽然想起班婕妤後來失寵于成帝，幽居長信宮侍奉王太後郁郁而終，心上猶蒙上了一層陰翳，不由得微覺不快。
玄凌卻是微笑，「仰傾城之貌，稟慧質之心，果真是朕的福氣。」他伸出右手在我面前，只待我伸手搭上。
有一瞬間的遲疑，是矜持還是別的什麼？只覺那溫泉的蒸氣熱熱的向涌上身來，額上便沁出細密的汗珠。濕發上的水淋灕滴在衣上，微熱的迅速淌過身體，素羅的浴衣立刻緊緊附在身上，身形畢現。我大感窘迫，輕聲道︰「皇上容臣妾換了衣飾再來見駕。」
他不由分說扯過我手，宮人皆低著頭。我不知道他要做什麼，連忙看向槿汐，槿汐不敢說話，剛取了外袍想跟上來。只听玄凌道︰「隨侍的宮女呢？」
槿汐答了聲「是」立即把衣服披我身上，寬松的袍子搖曳在地。他的聲音甚是平和，向外道︰「去儀元殿。」徑直拉了我的手緩步出去。
永巷的夜極靜，夜色無邊，兩邊的石座路燈里的燭火明明的照著滿地的亮。一溝清淺的新月遙遙在天際，夜風帶著玉蘭花香徐徐吹來，把這個夜晚薰出一種莫名的詩意來。玄凌的手很暖，只執著我的手默默往前走，袖口密密的箭紋不時擦到我的袍袖，唏唏嗦嗦的微響。跟隨在身後的內侍宮女皆是默默無聲，大氣不聞。
泉露宮到儀元殿的路並不遠。漢白玉階下夾雜種著一樹又一樹白玉蘭和紫玉蘭，在殿前的宮燈下開著聖潔的花朵，像鴿子的翅。
我隨著玄凌一步步拾階而上，心中已經了然等待我的將是什麼。我的步子有些慢，一步步實實的踩在台階上，甚是用力。
儀元殿是皇帝的寢殿，西側殿作御書房用，皇帝素來居于東側殿，方是正經的寢宮。並不怎的金碧輝煌，尤以精雅舒適見長。玄凌與我進去，我只低著頭跟著他走。澄泥金磚漫地的正殿，極硬極細的質地，非常嚴密，一絲磚縫也不見，光平如鏡。折向東金磚地盡頭是一闌朱紅門檻，一腳跨進去，雙足落地的感覺綿軟而輕飄，是柔軟厚密的地毯，明黃刺朱紅的顏色看得人眼楮發刺。