袁術派出的紀靈、張勛、橋蕤三路兵馬先後回到下蔡會合。
紀靈匪夷所思得問道，「孫堅這路兵馬怎麼可能無緣無故消失了，難道他們渡過了潁水，即便是，也不應該逃出橋將軍的視線。」橋蕤被紀靈盯得渾然不自在，辯解道，「末將一路追擊絕不敢怠慢，而且，他們明明就是朝這個方向去的，怎麼可能憑空不見了，真是費解！」
三路兵馬追丟了孫堅，二人分明是在推卸責任，張勛指著簡略的地形草圖說道，「從渦水之東得山桑、薪縣一帶至淮河以北的下蔡及周遭各城，我都派兵在各處要道巡視，全然不見敵軍身影。只有兩種可能，孫堅的兵士或者渡過潁水，或者隱伏在譙郡與汝南郡交界一帶。」
張勛在圖冊上以指畫圈繼續說道，「豫州之地山水相連，可能是你們沒有仔細搜索，他們極有肯能還隱匿在這一帶。」
三人還在討論著如何追丟了孫堅這路兵馬，哨探入堂來回報道，「現敵軍身影，此時正朝下蔡城來。」
城外風沙飄揚漫地飛卷，城樓上三員主將憑欄眺望，這路兵馬分明就是他們追丟的孫堅兵士。
紀靈輕蔑說道，「沒想到他們竟然自己送上門來，這不是找死是什麼？」其余二將都呵呵大笑應和道，「真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。還請主將下令出城迎擊。」
孫堅兵士列陣在野，與排布城下的守軍對峙。城下布得是方方矩矩的點兵陣，每個小方陣以六六三十六名兵士組成，每個小方陣又以九橫十二縱相連。兵衛甲士一目了然，隊列齊伐軍紀嚴明。張勛與橋蕤二將以六縱為一股各領半數兵馬，紀靈則城樓觀戰指揮全軍。
韓當望向敵陣，只見陣形正氣凌然罡風冽冽，問道，「我們真要硬拼嗎？」孫堅令旗舞動，千數兵士也分作九橫十二縱，每個小方陣以三合為數，連同孫堅四將每人領三縱之兵。
揚槍，前指，驅馬，喊殺，架勢威蕩！
一串連貫自如的動作過後，孫堅單先出馬以同形陣沖擊，各縱兵士此起彼伏有如海浪波濤洶涌澎湃。
城樓立著五面擂鼓，紀靈抓起鼓槌朝獸皮大鼓猛力敲擊，震耳欲聾的鼓聲響徹天際。
隨著鼓聲響動，城下列陣的兵士各個喝吒連連士氣高漲。張勛、橋蕤駕馬引兵迎著孫堅的陣隊殺去，挺進的兵馬仿佛潮水滔滔不絕。
兩軍交鋒，長槍鐵戟交錯廝殺，奮勇直前的兵士持架著槍戟不斷得對敵陣沖擊，一方前排倒下後排跟上，無休止得回來搏斗。孫堅勒馬陣前，長槍撥開密集的戟陣，居高臨下趨勢橫掃，成片步卒被舞槍撂倒。躍馬橫踏飛梭如燕，孫堅再度攔開槍戟刀刃，血武拼殺沖撞出一條血路。以孫堅、韓當、程普、凌操四將為一線的兵士將守軍的點兵陣撕裂分割，兩軍穿插而過。
橋蕤打馬回走，揮槍迎上韓當的牢龍刀，槍鋒暗襲轉作風卷雲殘，槍勢隨著漫地黃沙滾滾塵埃紛揚。韓當虛晃一刀，從斜側橫斬而上，刀槍交接錯刃分開，長刀欲上還下，在交兵瞬間，刀鋒逆向打回朝著橋蕤後背劈去。
韓當刀使欲擒故縱，前招虛掩後招打實，橋蕤揮擋不及裂甲墜馬。韓當回勢轉來，刀鋒撩舞升抬過頂，裂空碎斬再以牢龍困地鎖上，橋蕤雖然負傷落馬，手中長槍鋒勢不減，貫槍穿行橫刺攔上，招做撥雲見日，似要摧散萬里雲空，兵刃再度交界，卷起漫天煙塵。
韓當以牢刀鎖住槍柄驅馬拖行，橋蕤槍刃被牢龍刀牙刃勾住難以掙月兌，隨馬滑行數步撞上陣亡的兵士殘軀，只得棄了長槍，順手抓過一柄鐵戟，盤步起身接著再度殺來的韓當刺去。韓當雙手撩刀借著馬勢使巨力將橋蕤再迫退數步，駕馬奔出一丈之地又轉勢殺來，來來回回幾番揮殺完全將橋蕤壓制在下風。
「刑天斬！」韓當幾度來回沖殺集蓄鋒銳，此時一招終結技斷頭劈來。橋蕤又一次架戟擋住刀勢，刀鋒氣勁剛猛在瞬間斬斷了戟刃，長刀破甲瓖嵌入肩臂，血肉飛濺。
「絕命鎖！」牢龍刀最善于鎖式，可以限制各般兵刃的攻勢，韓當此時愈戰愈猛，刀鋒突轉凶殘，又一刀環而來，刀鋒似能折轉在瞬間由外扣變做內環，長刀勾勒出完美的弧度，就形同頭顱在空中拋旋弧轉，血液噴泉般將殘損的尸體掩蓋。
瓦缸不離井上破，將軍不免陣前亡。橋蕤戰死，張勛以一敵二，被凌操和程普圍攻在中間走月兌不得。程普橫刀架攔，凌操勁槍揮刺，點與線的完美結合，就如同瞬間能切割開死亡的神秘幾何單元。刀鋒閃開，長槍從萬軍叢中突出，讓人避無可避，二將配合默契刀槍承接，猶如穿針引線融會貫通，張勛被接連兩招擊落。
張勛盤刀躍起，刀轉身旋，凌空演做挽花飛影，刀花綿綿不絕朝回槍刺來的凌操打去，凌操身勢低沉，程普躍馬橫空穿過，雨點連珠天地一線。這次先槍點刺後刀橫掃，同樣讓人難以招架，又一次將張勛打落。
此刻的張勛只能用郁悶之極來形容當前的心情，在程普和凌操的圍攻下，他根本沒有反手之力，只有被動挨打的份。韓當沖散開兵陣朝著敗落的張勛殺來，
唯有孫堅在兢兢業業得陷陣殺敵。
「九龍升天！」九龍者，抱琴囚牛，舞兵睚眥，飛檐嘲風，鳴鐘蒲牢，香爐狻猊，扛鼎霸下，獄牢狴犴，馱碑負屭，避火螭吻。韓當揮刀殺來勢如九龍吟嘯飛升玄天。九龍升天九般意境，韓當演示招法以偏概全，氣勢威力上完全不是一個檔次。
張勛應對凌操、程普二人已經手足無措，又來個韓當更加難以抵擋，三面刀鋒槍刃呼喇而過，猶如石沉深海激起千層血浪。韓當刀快回勢再度砍來，給予張勛終結一擊。
凌操和程普愕然得看著被鮮血濺得滿臉都是的韓當，然後在心中無數遍的謾罵道，「呀的，又來搶人頭，搶戰功了。」韓當壞笑著回視兩人，手中的牢龍刀時不時朝著圍上的兵士砍去，似乎在炫耀道，「嘿嘿，補刀這活還是有些技術含量的！」
橋蕤戰敗時，紀靈就隱隱感覺到威脅，現在方才下陣，張勛又被擊殺，也不知這戰還能不能繼續打下去，高舉著伏虎槍喝道，「全軍退入城中！」
韓當賊溜溜的眼神又窺上了指揮敗軍撤退的紀靈，上次一刀沒砍死他算是天大的失誤了，這次決不能再放走了。御馬飛馳，韓當長刀頻頻出手，將撤退的兵士劈散擊潰，不聲不響得從側翼繞向紀靈。
隨著韓當殺入，敗退的軍士再次混亂躁動，紀靈迎著敵騎望去，仇人相見分外眼紅，先時的傷勢雖然未愈也顧不得許多，拍馬架槍迎上。
「伏魔鑒，般若萬法！」紀靈狂喝一聲，金剛伏魔槍刺出，長槍破空如萬花筒般散開無數槍刃。韓當再度以九龍升天迎上，相比上一式，招法威勢更甚，若第一次只有狴犴升牢龍，此刻還多了頭狻猊化龍獅。一股黑暗之氣與另一股焰簇之息相互交融，形同冥火燃燒起萬法般若。
一沙一世界，一葉一菩提，般若之境即萬物之境，是為大乘之法。不過紀靈師學有限，修習的伏魔鑒也只是零零碎碎，此時與韓當那招法一樣殘缺不全的九龍升天硬踫硬對上，還是沒能佔到絲毫便宜。
韓當勒馬回轉襲來，再一次以九龍升天打出，一而再再而三，韓當通過不斷蓄勢來提升招法的威力，第三擊又多出一勁螭吻入蛟龍，靈水避火暗流涌動。紀靈架槍格擋被渾厚洶涌的內勁迫退落馬。
此刻，孫堅飛騎越過重重阻礙，揚馬探槍刺在紀靈身前，這一槍來得突兀又極快，紀靈根本沒有機會躲閃。譙縣交兵，孫堅險些就折在紀靈手里，三十年河東三十年河西，風水輪流轉，此番紀靈的生死全在孫堅的一念之間。
孫堅語氣誠懇說道，「紀將軍，還請將軍下令罷兵停戰！」紀靈早已傳令退兵，只是孫堅率兵追擊不得已而繼續抵抗，如今性命攸關，也不知他話語何義，喝聲令道，「全軍兵士住手！」
尚未退去的兵士听到喝令，紛紛棄械投降，孫堅繼續說道，「還請紀將軍回去稟告袁刺史，孫某願將玉璽雙手奉上。」紀靈听孫堅口氣也不知真假，答道，「本將即刻回揚州壽春稟明情況，一切還要由主公來定奪。」
韓當望著紀靈匹馬離去有些不甘心，對孫堅說道，「這又是為何，還不如直接殺了他，再攻入壽春把袁術一鍋端了，豈不省事。」
孫堅回望身後，經過慘烈激戰，麾下兵士只剩三五百人，指著那些傷兵殘將說道，「不是不想，只是不能。」a全文字更新