汝南是袁紹的最後屏障，他已經下定決心要和金吾軍死戰到底。自從下令封鎖各縣各城後，又以天子令諭詔告四方召集義勇之兵、勤王之師。各鄉各縣張榜布告，每家每戶按人頭抽出兵丁一人，同時但凡自願入伍者可得銀糧捐助或者減免稅賦。從軍不論卑賤，論功行賞，只要立下大功便可加官封爵。
袁紹可謂無所不用其極，大恩小惠威逼利誘雙管齊下，僅臨近數城鄉縣就招到了八千兵勇，其中有自告奮勇投軍的村夫蠻漢，有名門望族的世家子弟，有打家劫舍的流寇土匪，甚至江湖豪杰綠林好漢,人色繁雜五花八門。
袁紹部將自從高覽、鞠義相繼折損後，羽林兵精銳也大大受創，最得力的將領只剩淳于瓊、高干、蔣奇這一檔次。如今雖然招募了兩萬兵勇卻是烏合之眾，良莠不齊紀律全無。袁紹為了調動這些兵士的積極性以及挑選精兵悍將，設立了有關力量與武技兩項科目的選拔。
力量項目以三石為線，但凡能徒手舉起一百八十公斤重量的兵士都被冠以虎士之名，並整列為羽林虎賁軍，予以特別訓練，作為精銳部隊培養。
武技項目則設擂斗武，于校場設擂十台，只要連勝五場者便可納入初選封以猛士之餃，再從初選的猛士中精選武魁十人，精選的過程即是齊台混斗，十個擂台上最後留下的那人便是武魁。用此法選擇有些粗略卻省時，在金吾軍隨時可能攻來的情形下，尚可一用。
一九一年一月，袁紹再度集結五萬兵馬，以汝南城為中心向各城排布兵力，其中上蔡、定潁二城為汝南之前兩道防線，分別由高干和蔣奇率兵五千守備。再以定潁、召陵、西平三城形成聯守之勢，全力阻擋金吾軍的進攻。
時下，趙雲依然屯守潁川按兵不動，陳留的司徒清風卻忙著調兵對付青州兵馬。袁紹布天子詔令後，以龔景、田楷為的青州兵大舉進攻兗州，先後佔據了泰山郡，濟北國、魯陽三郡。原本舉兵南下揚州的劉岱、劉繇兵馬，持觀望態度，停留在了譙郡，似乎也想臨門倒插一腳。其實最讓司徒清風感到不安的還是河內以及並州的兵馬。曹操似乎投靠聯合上了並州刺史丁原，從表象看，曹操假借獻帝劉協之名要司徒清風討伐袁紹，抵抗各方諸侯，實則是要他往火坑里推，成為眾矢之的。一旦前線失利，曹操極有可能從河內攻入冀州，到那時經營多年的幽冀之地豈不是成了他人嫁衣。
陳留郡府內，郭嘉若有所思地說道，「青州舉州皆兵，二十萬大軍浩浩蕩蕩攻來，兵勢雖不能持久卻非同小可。唯今之計只有暫避其鋒芒，讓周倉引兵撤至濟陰定陶據守。」「如果青州兵繼續挺進，步步緊逼我們又該如何？」面對司徒清風拋出的問題，郭嘉遲疑了一下，笑道，「這點趙王大可放心，青州兵之所以進軍，無疑是因為我們調兵東進對青州造成了威脅，只要我們撤兵回防，一旦危機解除，青州兵自然會解散退去。」
青州舉城皆兵無疑是各城世家豪門影響的結果，只要威脅到他們利益的因素消除，各大世家不可能吃力不討好，耗費巨額軍資來養著一大批人。正因為看透了這點，郭嘉才敢如此明言斷定。
郭嘉見司徒清風仍猶豫不決，繼續說道，「當前最緊要的事情還是攻打汝南，將袁紹徹底擊敗。只要消滅了袁紹這股勢力把天子迎回陳留，到時就能名正言順的讓四方勢力叩歸降。」司徒清風問道，「誰來主持汝南的戰事？」郭嘉听他的語氣是要親自統兵出征，念及司徒清風對後方乃有所顧慮，請命道，「奉孝自告奮勇願備守陳留，趙王可統御三軍攻伐汝南，破敵討逆建功立業。」
司徒清風也是如此打算，笑道，「知我者莫若奉孝，只是少了你在旁出謀劃策，恐怕這戰要取勝還真有些困難。」郭嘉只覺得司徒清風是在恭維，不驕不躁說道，「可讓公台與趙王同行。」既然郭嘉推薦了陳宮，司徒清風也不好反駁，派人去濮陽去請陳宮，同時籌措三軍來與趙雲會合。
周倉被調回濟陰後，得知司徒清風要親自領兵攻打汝南，也自告奮勇要隨軍出征，沒有得到調令就擅離職守來陳留候命。金吾軍先時部將各個都身居高位，卻常犯這種低級毛病，就像上次何曼不請自來一樣，其中弊病司徒清風雖然知道，倒不便因為這種事情去追究，慢慢也習慣了。
司徒清風不以為然，郭嘉卻頭疼得緊，他在金吾軍中威望十分有限，請命守備後方可是關乎緊要。如果任由各方將領自忖行事，他調令不動兵馬只怕是要誤了大事。郭嘉進言道，「趙王放權與舊部諸將只怕不利于大統，上至衛王張角，下至鎮北將軍周倉，各個位高權重隨性行事，完全無章法法度可循。而今幽冀兩州還算平和，各將之間無所摩擦相處融洽，是看不出什麼問題。一旦戰事危急，恐怕到時他們各自為政，連趙王也難以調度。依屬下之見，此番周倉不遵法度擅離職守，趙王必須施以嚴懲，殺雞儆猴讓其他人不敢再肆意妄為。」
司徒清風搖頭道，「我若這般做，只怕要寒了他們的心。如果事情弄巧成拙，反而不美。」郭嘉轉念道，「既然趙王顧念舊情，不忍下令處置，奉孝願代為行事以正法紀。」司徒清風自然知道郭嘉是為他著想，轉口道，「現在還不是時候，等攻陷了汝南再議不遲！」
周倉回到陳留後，得知司徒清風和郭嘉在商議進兵之事卻不找他，也不通報就擅自闖入府邸來見司徒清風。周倉入堂撿了個位置坐下，也不管是誰人的杯子胡亂倒滿了水，端起就往嘴里灌，喝了兩口吐勻了氣息才說道，「趙王還商議什麼，我們現在就進兵，好久不打戰，這身子骨都快要散架了，正好活動活動筋骨。」郭嘉完全看不慣周倉的做法，循聲問道，「周倉，你可知罪？」
周倉被郭嘉叱喝，含在口中的水頓時噴了出來，將杯子放回桌案上，笑著起身說道，「我有什麼罪，軍師別開玩笑了。」「其一玩忽職守，其二藐視王法，其三目無尊卑。」郭嘉說得義正言辭，就差一句，「將此人拿下，听候落。」司徒清風在一旁不動聲色，周倉還真有些心虛，吃不準郭嘉是不是得了司徒清風的授意，忙告罪道，「屬下絕無此意，還請趙王明察。」
司徒清風止住郭嘉說道，「周將軍不必如此，快起來說話。」司徒清風話鋒忽轉繼續說道，「奉孝所言並非全無道理。本王問你，誰調你來陳留的，誰又讓擅闖公堂的？」周倉原以為就這麼完事了，沒想到被擺了一道，還未站穩又跪下說道，「末將知罪，還請趙王責罰！」司徒清風淡淡道，「要怎麼責罰，你自己看著辦，若無其實事情就先下去吧。」
周倉興致匆匆而來，敗興而歸。郭嘉困惑得盯著司徒清風問道，「趙王難道覺得這麼可以完事了嗎？」「自然沒完，此時我們出面都不合適，得讓他們自己心甘情願得俯認罪才是。」司徒清風舉步往後堂走去，說道，「進兵汝南暫且緩一緩，是時候該整頓下軍紀了。」郭嘉反而搞得一頭霧水，方才還說不是時候，怎麼轉眼就變卦了。
雕欄玉柱，朱檐碧瓦，濃墨重彩的屏風壁畫遮擋住門欄內的視線。綢緞錦繡圍起的簾帳在曼舞輕揚，淡淡若蘭香在靜謐的房間內飄蕩回轉。阿蠻獨自一人無聊得對著案上的盆栽呆，也不知何時她喜歡上了栽花這活。
「阿蠻！」司徒清風輕喚步入屋內，平常她就會屁顛屁顛得跑出來，今天一反常態連點反應都沒。「阿蠻！」司徒清風抬高嗓音繼續叫喚，朝她身後走去，只見她盯著那盆蝴蝶蘭入神呆，問道，「阿蠻在看些什麼？」
阿蠻恍然回過神來道，「你怎麼來了，不是又要讓阿蠻回濮陽吧？」司徒清風依著阿蠻坐下，說道，「只是有點事，要麻煩阿蠻！」阿蠻沖著司徒清風露出燦爛無比的笑容，然後臉色一變表情麻木地說道，「無事不登三寶殿，就知道你不是真心來找阿蠻的。」
司徒清風將手臂搭在她的肩上說道，「不听話送你回去。」阿蠻怒視著他說道，「哼，走就走！」司徒清風望著阿蠻突然又猶豫了一下，獨自喃喃道，「算了，還是算了……」阿蠻好奇道，「什麼算了？」司徒清風連聲追問道，「你要听？」「你確定要听？」阿蠻頻頻點頭，司徒清風仿佛得逞了天大的陰謀般笑道，「听話就對了！」a全文字更新