楊度和商成還沒有走出內皇城，就被招回宰相公廨參加軍事會議。郭表破了窮山的突竭茨祖庭，使渤海燕山兩衛鎮與突竭茨左翼的對峙局面產生了新的變化。朝廷必須對這種新的局面可能的發展趨勢作出迅速而準確的判斷，進而對兩個衛鎮的軍事部署進行新的調整。
走在後頭的楊度掉頭就朝宰相公廨走。
商成沒急忙回頭。他先找了個開著門的衙門進去要了點熱水洗把臉。那衙門里的值班官吏先是被他的模樣嚇了一跳，哈著嘴說不出話︰這鬼臉膛的家伙臉上全是血污，身上酒氣沖天，常服戰袍也被菜肴大醬湯汁這些亂七八糟的東西糊得東一塊西一塊，幾乎辨認不出來本來顏色一一就憑這付模樣，怎麼進的皇城？但他們誰都不敢亂吭聲。這般模樣也敢在皇城里亂闖的人，一看就知道是大有來頭！
商成洗了臉，又換上一付新眼罩，這才趕去宰相公廨。至于腌的戰袍就沒辦法了，只能把髒東西抖摟一下先湊合著穿。
一路走過去，遇見的人不是為之側目就是對他指指點點。看來，就是這麼一會子工夫，他在紫宸殿與楊度當著東元帝的面大打出手的事情已經傳開了。
他走進宰相公廨的正堂時，真薌的發言正接近尾聲︰
「……綜上所述，我以為，突竭茨左翼在未來的兩三年內首要的事情不是報復，而是針對那些動搖的部族。在他們的內部沒有徹底穩定之前，東廬谷王不會挑起新的戰事。」
真薌說完，正堂上便陷入長時間的安靜，人們都在認真思考他的發言；至少是作出一付認真思考的模樣。這是對真薌的一種尊重。這個兵部左侍郎是前段時間唯一站出來公開反對諸序就任燕山提督的人，並為此承受了不少人的指責，朝廷當初派他去枋州見商成，其實就是一種變相的懲罰。今天他終于揚眉吐氣了！郭表回歸的消息證明了他當時的遠見與正確，而他又很大度地沒有用自己的正確去指責別人的錯誤，因此他現在說的話就格外有分量。
商成在屋角找了把空椅子坐下來。其實他進門就看見谷實的旁邊擺著一把空座椅，顯然就是他的座位。但谷實在紫宸殿上「拉偏手」，讓他在楊度手底下吃了大虧，他怎麼可能再同谷實坐到一起？所以他對那個屬于他的座位視而不見，也對谷實的招呼毫不理會。
在堂上跑進跑出端茶倒水的書辦很有眼色，立刻就出門去找了件為宰相們預備的大裘，讓他暫時先換上，並遞給他一份渤海衛的捷報抄件。這樣一來，那些原本沒有留意到他進來的人也看見他了。不少人的臉色還是很嚴肅，但看到他的潦倒模樣，眼楮里卻都不由得流露出一絲笑意。這些都是從無數的大風大浪中闖蕩過來的精能人，因此一眼就能看出楊度和商成剛才的打生打死其實不過是合演的一出「戲」。
會議的主持人當然是右相張樸。他坐在正堂的首座，商成進門的時候他就看見了這個年青的上柱國。但他並沒有招呼商成到早就預備下的空座坐下，而只是用眼神與他打了個招呼。這一方面是因為當時真薌正在發言，他不能出言打斷；另一方面，他也是在用這種方式來告訴正堂上所有參加會議的人，在他眼里，商成並不受到什麼特別的關注與重視一一實際上就是對小範圍里流傳的「他很忌憚商成」的流言的一種駁斥！雖然從某些方面來說，流言里說的並不錯。
是的，他承認，商燕山這家伙是比較難對付。這一點無須否認，也無法否認。這人能一邊把燕山衛治理得順順當當，一邊還能與突竭茨人打來打去並且戰果輝煌，這就是本事；他都調離燕山了，燕山的文武官員卻沒有幾個人肯站出來說他的壞話，這就是威望；葉巡去燕山想揪他的錯漏卻把自己鬧得灰頭土臉，這就是手腕；被調回京之後立刻擺出一付渾人的嘴臉，到宰相公廨喊冤，去兵部替部下鬧勛餃，再不就窩在家里「養病」，全然是一付有冤沒處伸張的受氣模樣。這家伙寧可放著得寵的皇子不去結交，更不到處沾邊招惹，卻與楊度一道在正旦大朝上當著天子的面毆斗，這就是眼光和見地……一個有本事、有威望、有手腕、有眼光更有見地的人，誰敢不忌憚三分？有時候，他甚至覺得商成比董銓更難對付。當然，商成的上柱國身份也教人拿著很棘手一一沒有哪個文官敢輕易朝軍營里亂伸手！不過，他也覺得很慶幸，好在這小子沒有讀書考進士，更沒與董銓他們同流合污，不然董銓他們得此一大助力，就更難收拾了。因此，當他听說左相湯行當初對商成的評價時，就算老相國做的很多事情他都不認同，他還是覺得那句評價說到自己的心坎上。
「此子若早生三十年，焉有今日之你我？」
看！連老相國都如此推崇的人物，他對這人有幾分忌憚算得了什麼？
其實，旁人都不知道，商成教他忌憚的地方並不是什麼眼光見地或者手腕，而是這家伙在軍事上的能耐。再上個月，兵部曾經把幾員大將的用兵特點和過往戰例拿出來做過一番比較，最後得出來的結論是一蕭二楊三嚴四商。但兵部尚書在公廨里也說了，這個序列里資歷深的佔便宜就大。要是拋去資歷和歷年累積的功績不題，其實應該是一蕭二楊三商。兵部里甚至有人提出楊度不能排在第二，至少也是楊商並列，理由是楊烈火用兵不及商燕山穩健。這種說法听上去很滑稽，所以當時就被人嗤之以鼻駁得體無完膚。但世事難料，誰知道郭表竟然能從草原上突殺回來？郭表是蕭堅的心月復不假，可他畢竟是頂著燕山假督的頭餃進的草原打的勝仗，帶去的騎軍也是燕山的兵，他的戰績必然要算到商成的頭上。燕山衛接連取得黑水城大捷、燕東大捷、窮山大捷，商燕山有如此三份大功勞為後盾，蕭堅以下楊商並列已成定局。以後要是有什麼軍事上的問題，再不會有人敢輕視他的看法。雖然以前就沒人會輕視……
說句實話，張樸不想讓商成在這種場合里發表什麼意見或者看法。商成會說什麼？肯定是向北向北再向北；即便最後無法得到通過，至少也要讓他張伯淳淘費點心思。商成甚至可能會把諸序去燕山的事情再搬出去，朝宰相公廨發難，教一屋子的人全部落下顏面。是了，這家伙肯定會這樣做，一下子就得罪一大群的宰相副相還有軍中大將，正好借機會坐實他的渾人名頭！
但他也知道，象這種討論北方邊境局勢的軍事會議，不讓商成說話的想法根本不可能實現。即使拋去商成上柱國的身份，也不提商成主持制訂了兩次出兵草原方略的事實，在座的將軍們中間也只有這家伙曾在燕山或者渤海出任過提督，是對大趙與突竭茨左翼的局勢發展最有發言權的人。
他看正堂上不象有人要發言，就點了商成的名，說︰「應伯，關于渤海燕山兩個衛鎮眼下的局面，你有什麼見解？」
商成還在看渤海衛的報捷文書。這文書不知是不是出自郭表的親筆，總之很是受看一一因為文書里把他的功績拔得很高。文書先講郭表在枋州向自己再三求教反復定策，直到各項能夠預見的情況都領會透徹無一絲差錯，這才在燕州與北鄭先後會見孫仲山和西門勝；見面時，不僅把自己交代的事情如實細致轉告，還一再地強調自己的般般指點種種教誨，務使二人遵奉執行不能有絲毫差錯……
「……八月二十四日辰時，職下親率三千騎軍斷後，與敵周旋鏖戰半日，因敵勢大，不得已向西突圍。八月二十九日抵近渤海，友軍數千傾營而出以為接應，然大變陡起，突竭茨山左四部主力虞途殺出，校尉鄭七身先士卒大呼酣戰，各部奮力廝殺，數度與援軍近在咫尺，敵軍挽臂結陣負死相抗，致我部並援軍力竭亦未能聚于麾下。戰至申時，東西兩向忽現突賊數萬，情勢萬分危急，職下無奈，遂棄合兵之期，引軍向兵暫避突賊鋒芒。此後兩月輾轉草原跋涉荒漠，前有阻道突賊，後有不離追兵，往往一日而數次接敵，久之，將士竟視為常事。當時已進冬，大漠草黃，人馬皆無以食，將士以草根冬蟲為糧，鑽地十數丈以求水，既如此亦不能濟，惟殺馬以度日。將士自知必死，皆言大丈夫生于世而立于天地之間，當為國蹈難。時有燕山提督府副尉乃奔趙之草原猛士，其名曰蘇扎，祖輩牧馬于漠北之荒灘草涂，精熟地理，遂為向導，以田曉武趙石頭所部精銳騎營為先導，全軍向北，過封河，越玉壘，赴窮山，一路踏平賊城十數座斬首數千級，終于十一月初九日卯時突破突竭茨祖庭……」
他看的軍報多了，知道軍報上只要是敗績向來都是言簡意賅，恨不能使出禪宗法門一字不寫教人自行頓悟；而只要是勝仗，哪怕是再小的遭遇仗，只要是勝了，那也必定是濃墨重彩，從思謀到策劃再到執行，恨不能把每個細節都寫上幾百上千字。瞧郭表這文章的水平，放在軍營里也就是個中等，不過能把渤海衛按兵不動說成幾千人傾巢出動救援，顛倒黑白的本事也算不賴；明明是三十六計走為上，能說成是千里艱苦轉戰，吹噓功勞的能耐也不低。更讓他放心的是，從戰報上來看，不僅郭表自己沒事，石頭、鄭七、田小五和蘇扎他們也都活著回來了……
他正看著戰報，忽然听張樸點到他的名，就抬起頭平靜地說︰「我沒什麼可說的。」
張樸以為他至少要想一想再說話，正端起盞要喝水，听他這樣一說，茶湯都送到嘴邊了又停下。急忙間他根本琢磨不出商成這話到底是個什麼意思。這是嘲諷譏誚還是真心實意，或者干脆就是心存怨恨不想說？既然不想說，那朝廷還要你這個上柱國來做什麼？
張樸放下盞，凝視著商成說︰「應伯，你在燕山前後五年，與突竭茨人作戰也有四年，對北地與突賊的情形都很熟悉……」他的心頭忽然咯 一跳。糟糕，這該不會是商燕山對自己使的什麼以退為進之策吧？他不想說，自己偏偏逼著他說，那他說要向北，自己又該如何處置？這可是自己非要逼著他說的……他心頭默默盤算如何化解，言辭卻沒有絲毫停滯，繼續說道，「……眼下朝廷要判斷局面，制訂今明兩年對突竭茨左翼的應對方略，你的看法和見解很重要。應伯只管直言無妨。」果然還是上了這家伙的當！他肯定就是在等著這一句一一「你的看法和見解很重要」！
包括蕭堅與楊度在內，正堂上有好幾個人都低垂下目光。看來流言所傳非虛，張樸確是對商燕山異常忌憚，不然也不可能被商燕山輕飄飄一句話就引得入彀。
商成的表情卻沒什麼變化，把手里的戰報合上，說︰「我贊成真大人的看法。」
此言一出，在座的人有一大半都是面露訝色，張樸更是驚詫得眉梢都是一挑。既然是他教商成直言，那商成說什麼他都不會驚訝；就算商成斷言什麼開春突竭茨人會聚集百萬鐵騎南下，他也不可能覺得意外。可商成偏偏就去附和真薌的話，這，這……這怎麼可能？
他狐疑地盯著商成，想從商成的表情中瞧出點端倪。
商成卻沒看他，又攤開戰報慢慢翻看。
他這也是沒有辦法。他當然知道真薌的話就是兵部的看法，兵部的看法其實就是宰相公廨的決定一一南征。但現在已經是正月，早前他所籌劃的草原上築城逼迫東廬谷王進行戰略決戰的計劃，已經錯過了執行的最後時機，他就算能回燕山也無事可干，最多就是派點人進草原騷擾一番。再說，突竭茨左翼接連遭受重大打擊，雖然實力損失不大，但統治基礎卻遭到動搖，所以今年全年甚至更長的時間之內，東廬谷王都會忙于解決內部矛盾，基本沒有挑起戰事的可能。但突竭茨左翼需要時間休養整頓，突竭茨的右翼就很有可能要活躍起來，今後的一段時間里，隴西與定晉兩個衛鎮面臨的壓力肯定大增。朝廷一方面要進行南征，另一方面要支持定隴兩衛鎮應付突竭茨右翼，不管是財力物力還是人力，都不可能再象以前那樣向燕山衛傾斜；而沒有朝廷的鼎力支持，只憑著燕山衛的三州二十七縣，拿什麼去和突竭茨人打？他又不是神仙，既變不出糧食，也變不出軍械……
他有條件地支持南征，但他同時也提出了自己剛剛才形成的一點新看法︰突竭茨人擺在大趙北方的兵力絕對不是他們的主力，或者說，不是他們的全部主力；不管是東廬谷王的突竭茨左翼還是隴西定晉面對的右翼，其目的很可能只是牽制與迷惑大趙！
這個觀點非常新穎，以至于絕大多數人都無法接受，他們紛紛要求商成提出有力的證據來證明他的觀點。
商成攤開手，搖著頭說︰「我沒有任何的證據。不過有一種證明的辦法。朝廷里肯定有北方四衛歷年來的戰報，可以仔細地查一查，看突竭茨的左右兩翼在過去幾十年里是不是交替進入南下入寇的活躍期。另外，就是看今明兩年突竭茨左右兩翼的表現。倘若左翼不動而右翼南下騷擾的力度突然增大的話，也許可以在一點程度上證明我剛才的判斷。」
這里是皇城，歷年的戰報很容易就能找到，所以半個時辰之後張樸就拿到了兵部的公文。上面羅列的戰事發生時間與規模，都證明商成說的沒錯，過去幾十年里突竭茨的左右兩翼確實是在輪番進攻……
現在，一個新問題擺在所有人的面前︰突竭茨左右兩翼牽制大趙，他們的目的是什麼；他們又是因為什麼而要迷惑大趙？
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