在燕山軍臨時駐扎的營地里，商成喝了很多酒。
他醉了……
他沒辦法不喝，更沒辦法不醉。作為燕山衛的老提督，這座軍營里的燕山兵全是他的老部下。他們中有的人早在東元十八年就在他的麾下听指揮，有的人是十九年跟他在草原殺進殺出，還有的人雖然到燕山的時間晚，但很快就融進這個朝氣蓬勃欣欣向榮的集體之中。大家在殘酷的戰場攜手同心彼此照顧，結下了無比深厚的戰情誼。在處置軍務時，他們是他的部屬，他們尊敬他，他的每一句話每一個號令都得到了一絲不苟地執行。而在軍務之外，他又是他們的朋、兄弟和師長，他們可以無拘無束地與他說話逗樂，開著粗俗的玩笑，拉扯著喉嚨罵娘。正是因為他們之間彼此尊重又彼此了解，所以在燕山衛軍接連取得了一連串的輝煌勝利的時候，所有的人里面惟獨他沒能在場，這教大家都覺得缺少了什麼，連香醇的慶功酒也喝得沒滋沒味……現在好了，大將軍又和大家在一起了！雖然過幾天就又要分別，可是，正是因為這樣，才使得這一刻時光彌足珍貴！出于對他的敬重與愛戴，他們不停地向他敬酒，幾乎一刻都沒有間斷。到最後他根本就記不來自己到底喝了多少盞，甚至都不記得自己是什麼時候醉倒的……
當他在自己的臥室里醒來時，已經是第二天的晌前。和煦的陽光透過窗欞糊的貢紙投射到屋里，曬得他身的被臥暖烘烘地。他睜開眼楮，能看見陽光里有許許多多的細小浮塵在飛舞。炕頭的小木櫃，放著兩本。幾件干淨的換洗衣裳疊得整整齊齊，就放在炕沿邊；衣服還殘留著淡淡的皂莢香。
宿醉還沒徹底過去，他的腦袋里依舊是昏昏沉沉的。他閉眼楮，想再迷瞪一會。可是不行，右邊的眼楮干澀得難受，似乎腦袋里有條繩子套住了眼球，在一下一下地把眼楮向里面拉扯。唉，昨天的酒喝得實在是太多了，也沒忌口，生的熟的腌的薰的都朝嘴里塞。現在舒服了，眼疾怕是要發作一回！幸好的是，他從枋州進京時，祝神醫給他準備了幾張藥方，其中一付就是專為對付復發眼疾的。只是方子的藥材和他長年累月吃的那種苦得要命的藥丸相差不離……
想到那些又苦又腥的藥丸，他的醉意一下就跑出了十萬八千里。
他嘆著氣坐了起來，拿過衣衫褲打算先起來再說。希望是他在杞人憂天。說不定眼疾不會發作呢？
大約是听到了他的嘆息聲，又或者他拿衣衫時的唏唏唆唆聲驚動了別人，臥室的門簾被人悄無聲息地挑起一條縫，然後他就听到低低的一聲驚噫。緊接著，桑秀和真奴就進了屋，低頭作禮叫了聲「夫君」，兩個女娃就跪在炕邊，先幫忙他換新藥綿和新眼罩，又幫著他穿衣服系褡扣。
商成只好放開手，由著她們幫自己拾掇。
現在，她們倆已經正式成為他的媵妾了。幾天前，禮部給他送來了她們的封誥。青綢赦寫得清清楚楚，因為他的爵祿，兩個女娃一一商門桑氏和商門楚氏一一已經錄冊在禮部的應縣伯商氏族卷里，食祿等同從七品，並授元牌及簧袍帶履一付。眼下，他的日常起居飲食都是她們倆在照料著。不過，她們倆也知道這家里的規矩，從來不踏進他的小房一步；那里還是由月兒和盼兒在收拾打掃。
商成呆著一張臉，稍稍昂起頭，讓真奴幫著他梳頭，又平伸著兩條胳膊，由著桑秀幫他穿衣衫。真奴幫他戴好隨常戴的家居烏紗襆頭，又下了炕蹲到腳地，半踞半跪著捧著他的腳，幫他穿襪子再套鞋。在她們幫著他做這些事的時候，他既沒吭聲也沒說話，完全就象是個任由別人擺弄的木偶一樣。直到她們把他從頭到腳拾掇整齊，他才咕噥了一聲「謝謝」一一聲音低得連他自己都分辨不清楚。
是的，從法律來說，她們和他已經是一家人了。但是，他卻依然和她們很生分一一到現在他也沒和她們同房。不，這並不是說他反感或者討厭她們。因為生活經歷的緣故，兩個女娃的性格既聰慧敏捷又乖巧伶俐，根本不需要別人點醒，她們就能知道自己該說該做些什麼。她們對他的服侍更是無微不至。他最喜歡在晚夜深人靜的時候看思考；只要他還沒有休息，她們就不睡，哪怕他再三讓她們去睡覺，她們依然會堅持著服侍他吃罷夜宵躺下，然後才會輕輕地關門靜悄悄地離開。而每天他還沒醒，她們倆就已經起來了，為他預備好洗漱用的青鹽熱水毛巾，等他從府里的小較場回來，必然會有熱騰騰的湯餅放在桌。她們甚至能從他吃飯時的舉動表情里揣摩他對每樣菜肴的看法，假如他對哪樣菜皺眉頭的話，那麼接下來的幾頓飯里就肯定不會出現那樣菜……就是這樣的兩個女娃，他怎麼可能生起對她們的反感呢？
不，他真的不是討厭她們！在過去的幾年里，繁重的公務讓他顧不牽掛自己的個人生活。但是，他畢竟也是個人，是個有血有肉有感情的活生生的人，也有自己的憧憬和向往。有時候清閑下來，他也很希望能夠得到異性的關心和關懷，期盼著能夠擁有溫暖安靜的家庭生活。可是，當他向往的生活突然以眼前的方式出現在他面前，他一時間又覺得有點無法接受。他倒不是無法接受她們，而是這種生活對他來說實在是太陌生了……這樣說大概也不對。或許應該這樣說，他暫時還無法適應這種生活。更準確地說，他還無法找到自己在這種家庭里的位置，不知道該采取什麼樣的態度來對待她們。在他看來，她們倆都應該是他的妻子；可是從法律和傳統來說，她們倆又都不是他的妻子，而只是他的媵妾。看，他在不知不覺中又犯錯誤了！她們是媵，而不是妾一一媵的地位遠遠要比妾室高得多，又要比妻子的地位低得多。他的問題就在這里。他又是她們的丈夫，這一點確鑿無疑一一她們對他的稱呼就是「夫君」；可她們卻不是他的妻子。看，這問題是多麼地復雜，簡直比他過去讀研究生時的任何一個課題都要復雜得多。何況他這個研究生才讀了一半年，離拿學位還早得很，怎麼可能有本事來解答難題？不過，他倒是可以把這個事情當成一個課題來進行認真的研究。而且他身邊有那麼多活生生的例子能夠做參考，他有很大的把握寫一篇令人拍案叫絕的論文。他連論文的題目都想好了，就叫《試論夫、妻、媵、妾四種角色對趙朝東元年間應縣伯府的歷史貢獻》。
這題目沒有錯，就是「夫妻媵妾」四種角色一一這才是他為什麼要對桑秀和真奴保持距離的真正原因。
從禮部送來封誥赦的那天起，月兒她們四個女娃，就又一次與他進入了「冷戰時期」。她們都不再搭理他，哪怕在家里偶爾撞見，不是遠遠地就拐彎繞道避開他，就是對他視而不見。他知道她們為什麼生氣。他的縣伯封爵有一妻四媵的封誥，都不用說妻和媵在朝廷制度的區別，提提一樁事一一桑秀和真奴佔去兩個媵的名額，剩下三個封誥怎麼分配？要知道，他現在已經是實封縣伯，再想把爵位向提升的話，遠遠不是破個爛糟城池殺幾個小蟊賊那麼簡單了。沒有開疆拓土的戰功，想把「應縣伯府」的匾額換成「應縣侯府」，壓根就不要去想。嗨，想起來這事他就很後悔，早知道會有眼前的麻煩，他當初就應該堅辭不要實封的縣伯。哪怕是個虛封的開國侯，也是一妻六媵了，要是能封到開國公，那就是一妻八媵。他忍不住想到，要是他有先見之明，先把這麼多的媵妾位置都捏在手里，到時候再和楊度干幾架都不怕！而且還能趁勢收拾谷老賊。這老匹夫再拿著他女兒出來四處敗壞自己名聲，那自己完全可以給他來個將計就計，讓他嘗嘗「賠了女兒再折兵」的苦頭！
唉，讓谷實吃苦頭的想法，只能在他的腦子里想想罷了。他連家里的事情都沒解決順當，真要把谷實的女兒娶回來的話，就怕眼下的「冷戰」會變成「熱戰」了。當然，相對于「冷戰」來說，他更喜歡「熱戰」一些。就憑那幾個小女娃的能耐本事，他綁起一條胳膊也能輕松地拾掇她們一一這完全就是雞蛋踫石頭嘛！雞蛋怎麼可能踫得過石頭呢？哪怕全世界的雞蛋團結起來，下場也是一樣……
他刷過牙，洗罷臉，坐到桌邊，在桑秀和真奴的服侍下，開始唏哩嘩啦地吃雞蛋面片湯。
他一邊吃，一邊不停地唉聲嘆氣一一面片湯里的香油放得太多了！嗨，這個桑秀，他那天只是隨口說了一聲面片湯里好象油有點少不夠香氣，她就恨不能把賣油的都直接攮進鍋里。一鍋面里有半鍋的香油，這教人怎麼吃得下去？可他還不能不吃，不然的話，說不定就會把桑秀給嚇出點毛病。他記得，回桑秀替他洗的衣裳不知道怎麼搞得沾了點脂粉香，他僅僅是稍稍皺了下眉頭，結果當場就把桑秀嚇得臉都白了。
他擠出一臉滿意的笑容吃喝的時候，趙石頭來了。
商成舉著碗問道︰「吃過沒有？一塊來吃點？」
石頭在門外就侍衛們說過他正在吃飯，也知道了桑秀和真奴的身份。他笑呵呵地同兩個小嫂打過招呼，伸著脖子朝湯桶里打量了一眼，咧著嘴搖頭說︰「算了。放這麼多香油，你就不怕膩著？」他也沒坐在真奴搬給他的鼓凳，說，「你先吃著，我去找段四說幾句話。回頭你吃好了再叫我。」
商成趕忙放下碗一一他確實是被香油膩著了，撕了半塊面餅邊吃邊說︰「你回來！一一段四去衙門辦點事，可能要到傍晚才能趕回來。」又和顏悅色地對低著頭摳手指頭的桑秀說，「面片湯做得很對我胃口。當然，下回要是別放那麼多香油，就更好了。」他越說桑秀把頭埋得更低。看著她膽戰心驚的模樣，他本想拍一拍她的肩膀安慰兩句，想了想還是算了，就把抬起來的胳膊順勢抹了下嘴，對真奴說，「麻煩……這個，你送壺茶湯來，我和石頭說幾句話。」
他和石頭在小房里坐下，茶湯就送來了。但真奴自己沒有進小房，而是讓當值的侍衛送進來。不僅有放了姜絲蒜沫的茶湯，還有苦茶水。
商成抱著熱乎乎的苦茶水，心里也覺得有些溫暖。能夠被人關心呵護，本身就是一樁幸福的事情！他的眼疾忌諱姜蒜，可他自己卻很少記得去，現在有了她們兩個在身邊，這些平常他自己記不去的小事就隨時都有人幫忙提醒了，這對他的身體肯定只有好處沒有壞處。
他問石頭︰「你現在也是從六品校尉了，接下來有什麼打算？」
石頭端正地坐在座椅。他才滿二十五歲，在野戰騎旅里磨礪了一年，又剛剛在草原出生入死回來，早前身的那種輕飄浮躁早就消逝得無影無蹤。兩條又黑又帥氣的劍眉下的一雙眼楮，還是象以前那樣清澈明亮，不過再不象過去那樣隨時都在東瞄西看，而是有了幾分沉著。他現在坐在座椅里，給人的感覺就象是一把裝在鞘里的寶劍一般。只是這把劍太過鋒芒畢露了，既可能傷人，也可能會傷到自己。不過，好在他還年青，以後還有很長的路要走，他完全可以在以後的日子里慢慢地隱起身的鋒芒，變得含蓄而從容。
石頭說︰「我今天過來，就是想和你說說這個事。」看，他現在連說話的口氣腔調都變得成熟起來！顯然，他不再是以前那個只知道賭博耍錢和惹禍戳事的浪蕩子了。
「想留在京城里不？」商成問他。石頭是他同胞手足一般的親兄弟，他可以不為別的人考慮，卻不能不替他考慮。他說，「要是你願意在京里，想清閑也好，想帶兵也成，我能幫你找個好職務。」
石頭笑了，說︰「那你幫我找個既清閑又有錢的職務。」他停下話，想了想，又擔心地問道︰「我從渤海過來時，在半路听人說，你和老烈火楊度有點不對路？」
「屁大點的事情而已。」商成渾不在意地說道。他覺得，他和楊度干架的前前後後，還是暫時不讓石頭知曉比較好。石頭的性情剛毅火暴，可別因為這事再招惹出什麼亂子。「你放心，我和楊烈火一樣的勛餃品秩，他奈何不了我！」
既然商成把話說得斬釘截鐵，石頭也就不再擔憂了。他和尚大哥的本事大過他幾千幾百倍，既然和尚大哥都沒把事情放在心，顯然楊烈火那里就根本不算個事。他笑著說︰「我還說你要和楊烈火干架，我留下來好給你搭把手。既然沒什麼要緊，那我還是跟著隊伍回燕山。一一我想包子了。」他忽然覺得這樣說不大對。他想包坎就要回燕山，那不就是說他不想和尚大哥麼？
他怕自己的話傷著商成，正想補兩句解釋一下，商成點了點頭，也沒看他，盯著手里的苦茶水說答︰「那也行。京城這地方還不如燕山哩。」他忽然停下話嘆了口氣。他看出來了，石頭到現在都還是割舍不下那個女人。但是，這種事情誰都幫不石頭的忙，路也只能靠石頭自己去走。至于他說京城不如燕山，卻是他的真心話。這里真的不如燕山。兩個地方差得太遠了。他在燕山雖然累點苦點，可是活得很有勁，哪象在京城里呆著，閑得教人骨頭縫里發酸，悶得讓人總覺得天都比別處矮幾丈……