沃利口中的晚宴還真的是一個宴會。因為正好趕上奧爾比的二皇子從尼因學成歸來，國王範立夫達三世特舉行歡迎儀式，邀請了威靈城諸多官員以及各國駐威靈外交官。宴會在皇宮禮堂舉行，近五百賓客與多名僕役擠滿了這間原本還算寬敞的會場。
在三皇子的指引下步入禮堂時，身材高挑的紅眸精靈以及特征明顯的雙黑女子一瞬間奪去所有人的注意力。
艾維斯對這種規模的宴會習以為常，不時點頭向打招呼的賓客施以回禮。若是在以前，她肯定不屑一顧，然而現在的情況可跟以前不一樣了。她可以不需要這些道貌岸然的盟友，但不能再招來更多敵人。
「成年居然能讓你變禮貌了，真了不得。」
靈魂鏈接的區域響起伊歐文略帶調侃的贊揚，精靈斜了她一眼，仍然保持著溫和的微笑，「你居然不怯場，也了不得。」
「吶吶吶，他們看的是你又不是我，有什麼好緊張的。我只是你的影子喔，艾莉。」
給自己下了這樣一個定義，伊歐文快步離開精靈的身邊。已經有在展望會議上和精靈打過交道的外交官圍了過來，這種時候，艾莉或許需要一個相對獨立的空間。畢竟很多人還畏懼著雙黑的邪惡亞沙克人。
從精靈向她坦誠愛意的那一刻，她想清楚了很多事。自己也好，艾莉也好，同樣都是在命運棋盤里苦苦掙扎的棋子。既然走到一起，那麼她們將會共同面對未來的許多阻撓，不僅是來自各個方面的壓力，還有高居天穹之巔的諸神們。
沒辦法，誰讓她們的身份那麼特殊。
無可否認的是，作為古龍與精靈的混血，艾莉永遠不可能像她一樣可以隱藏在黑暗中。雖然略顯稚女敕，但艾莉已經漸漸展露了她的上位者姿態。那是真正的上位者，而非種族優勢帶給她的傲慢。她需要的不僅僅是一個愛人，而是能為她在暗地里處理糾紛的伙伴。只有這樣，她們才能在紛紜的未來幻境中自己闖出一條明路。
作為三皇子的未婚妻，羅敏也在會場。伊歐文看到她的時候，小盜賊正局促不安地應對一名看起來很老的婦人，臉色通紅，幾度張口要說什麼都被她打斷。
「你好。」
雙黑女子所經過的地方，賓客們都很自覺地為她讓開一條通道。當她面無表情地站在婦人面前時，對方顯然被嚇了一跳，渾濁的雙眼在看到雙黑的特征時猛地瞪大了。「我不認識你！」婦人驚慌地說，「快走開。」
伊歐文冷冷地望了她一眼︰「該走開的是你。」
「德安諾普小姐！」小盜賊發出夸張的尖叫聲，「太好了，終于又見到你了。」
羅敏親密的舉動讓老婦人再次飽受驚嚇，她捂著胸口，抓緊了領口的蕾絲花結︰「女神在上哪，安瑞莉亞啊，你怎麼會認識黑暗一族的。你絕對不能和沃利結婚。哦……安瑞莉亞女神啊，可憐的小沃利。」她邊驚嘆著邊踉踉蹌蹌地逃開了她們。
「馬安諾夫人是沃利的女乃媽。」羅敏的腳尖頻頻點地，她的不安表現的很明顯，「想說動我離開沃利。她說我們很不合適。」
伊歐文無所謂地聳聳肩︰「那就離開他唄，你們確實很不適合。」
「噯……」羅敏吃驚地望著她，連德安諾普小姐都這麼說了，他們難道真的不應該結合嗎？」
「嗯。」伊歐文點點頭，向小盜賊伸出右手，「你對這里應該很熟悉吧，我們找個僻靜的地方好好談談。」
這句話讓小盜賊立馬笑彎了眼楮，將不愉快拋在腦後。興奮地握住雙黑女子的手，羅敏歡快地跳起來︰「真的嗎？我也有好多話要和德安諾普小姐說呢……」
肆意張揚的雙黑特征確實為伊歐文減少許多麻煩，迎面而來的賓客們大多繞道而行，要不然就視而不見。和小盜賊羅敏順順利利來到禮堂後的花園，法師撐起了隔音結界。
「你會向沃利坦白你是死神使徒的事情麼？」伊歐文不無嚴肅地問道。
羅敏眨了眨眼楮，隨後又笑了︰「當然不會。沃利可以接受我被詛咒的事情，但他絕對無法接受我和死神有關系。」
「詛咒只是個借口。」伊歐文提醒道，「我只能暫時幫你掩去印記，死神的印記。它最多兩到三年就會慢慢再次出現。」
「是啊……」小盜賊苦惱地皺起眉頭，「所以我也發愁呢。」
「听沃利說過你的故鄉是德思里奇。我能不能問一下，你怎麼會是死神的信徒呢？」
羅敏伸了個大大的懶腰，然後才若無其事地回答︰「其實我原來的姓氏並非布羅納什，而是烏迪安思奇。」
伊歐文恰當地做出遺憾的表情。
「二十年前的一場政變讓我父親不幸殞命，叔叔取代他登上了王位。母親帶著我投奔了舅舅家，但……」羅敏深深吸了口氣，「叔叔他連舅舅他們都不放過。四年前他又設計讓我舅舅失去了一切，還被拘押在監牢一個多月，出獄後他就死了。我和母親也失去了依靠。沒過多久，母親也過世了。我只能流落在街頭……」
「沃利在這個時候出現了嗎？」
「沒有。我遇見了雙斧書店的老比昂多。」
也是老比昂多。
往下的事情伊歐文大概能猜測出來。
遇到這種接連不斷的變故，縱然善良如羅敏也會不甘心吧。投奔黑暗只需要一塊面包和一句溫暖人心的話。就這麼簡單。
「我最大的願望不是和沃利結婚。我希望能扳倒叔叔，揭開他所作的一切。」羅敏遙望著星光點點的深邃夜空，微微點著頭似乎要堅定自己的決心，「德思里奇不能被那樣一個心狠手辣的人統治。」
伊歐文猜得沒錯。老比昂多向羅敏講了許多故事，他著重提到死神耶羅緹克。那個睿智的老人有洞察世間一切的聰敏，或許他甚至預測到了死神的「復活」。小盜賊善良樂觀是沒錯，但她的內心有足夠強烈的願望。也許是那種隱忍在軟弱外表下的堅強打動了老比昂多。
「唔……」
看到雙黑女子大概明白了什麼的表情，羅敏充滿期冀地問她︰「德安諾普小姐會不會覺得我這個願望太瘋狂了？」
「在黑暗世界，如果不瘋狂，你無法存活。」伊歐文向對方致以肯定，「既然得到了耶羅緹克的支持，那你何不放手一搏呢？」
當看到傳聞中才華橫溢的二皇子時，艾維斯差點沒被果汁嗆到。
斐蘭-巴拉姆。
巴拉姆，巴特拉姆。
「能見到傳聞中最有才華的二皇子殿下，真是三生有幸啊……」艾維斯一本正經地向那名尷尬的皇子殿下行禮。
褪去森嚴的黃金鎧甲，斐蘭-巴特拉姆穿著代表詩人職業的白色銀絲瓖邊長袍，金色長發一絲不苟地向腦後梳理整齊。這副裝扮讓艾維斯有理由相信，只要他抱著一把豎琴，確實能以詩人身份騙倒一大片人。
斐蘭緊張地向四周看了看，只有沃利似笑非笑地在另一端望著他們，其他人並未向這邊投以過多注意力。
「求求您可別捉弄我了，要不是有個詩人身份我早被父親趕出巴特拉姆家了。」
如傳聞所述，巴特拉姆家族世世代代都出身騎士殿堂。到範立夫達三世時，他很想改變這一傳統，二皇子斐蘭從小就展露出極高的天賦，于是範立夫達三世就著重培養他的才能——直到四年前鬧出二皇子的生母與某官員私通的丑聞。
與皇妃暗通款曲的官員不是別人，正是羅敏的舅舅。
「那確實是一個拙劣的陷阱，只是父親那時太要面子了。」斐蘭對此事並不在意，反而很坦誠地向艾維斯講述了一切，「他處死了母親。只因為我這點小才能才饒了我一命，因為不想看到我，就把我送到克拉克學院修習。」披著詩人外袍的騎士先生攤開雙手，「我可流著騎士家族的血液，怎麼能甘心當一名詩人？」
艾維斯湊近他耳邊輕聲詢問︰「那你寧願屈居尼因當一名小小的侍衛隊長？」
「當然不。」斐蘭意味深長地向精靈小幅度屈膝，「我和巴特拉姆家族並無感情。」
「那你怎麼還能這麼坦然接受盛大的宴會？」精靈不解，「侍衛隊長當的好好的，干嘛要回來？」
詩人垂頭喪氣地回答︰「誰能想到尼因城居然還有人認識我，認識奧爾比的二皇子？」
「哈哈……」艾維斯一點兒都不會掩飾她的幸災樂禍，「那克拉克學院的斐蘭-巴特拉姆下場怎麼樣？」
斐蘭摩挲著下巴，認真地點頭︰「他是真心喜愛，成績也不錯。所以我就向國王陛下求情讓他繼續留在那里咯。」
騎士先生說到那位詩人時，眼楮里閃爍的是……柔情嗎？
冷不丁打了個寒顫，艾維斯突然想起了正事︰「對了，這麼說你離開尼因城也沒多久？」
「有消息稱休薩拉一些死忠分子已經向冬吼氏族遞交了投降書。冬吼氏族統一北大陸的征程也已快逼近南部沿海了。」斐蘭終于收起個人情懷，詩人萎靡的氣息一掃而空，「羅門托陛下還是很希望殿下能早日履行諾言。」
說到戰爭，再美好的心情也會被粉碎，精靈歪著腦袋想了一會兒，鄭重其事地喚出了騎士先生的名字︰「斐蘭-巴特拉姆。」
「嗯？」
「能接受同為騎士的我的請求嗎？」艾維斯習慣性地拽了拽尖耳朵，但神色卻無比認真，「于戰場迎擊外敵是騎士義不容辭的責任。」
斐蘭毫不掩飾他的興奮︰「願意為您效勞。」
擺月兌父親壓在他身上的希望，實現自己的夙願，由自己掌控自我人生，這正是他一開始接近這位公主殿下的直接目的。
「那你要如何離開這里？」
斐蘭解開長袍的衣結，貼身輕鎧反射的光線照映著精靈的血眸顯得格外通透。
果然啊……
作者有話要說︰求捉蟲。