從某種意義上來說，矮人其實是相對中立的種族。因為對其他種族矮人都保持一視同仁的戒備。
無論是臭名昭著的黑暗一族，還是備受推崇的光明使者。在矮人眼中，都是一樣令人討厭的大巨人。
在看到光明教會大主祭蓋倫-布蘭奇弗勞爾時，艾維斯更加確定了這一點。她打心底里好奇，伊爾到底用了什麼手段讓老矮人奧德倫對她幾乎俯首帖耳。
蓋倫十分勉強地把身體擠進小小的城主府招待廳的椅子里，同時臉上還要保持著一貫迷人的微笑。寬闊而輪廓鮮明的下巴微微收縮，因此笑容多少有些呆板。
矮人的招待廳當然也是按照矮人的身高量身打造的，他們才不歡迎一切外來客。
「喲，這不是大主祭先生麼？在這里遇見你可真是榮幸啊。」艾維斯禮節性地稍稍點頭。
「我是專程來找你的。」精靈的到來讓蓋倫不得不站起來回禮。他在這里只能彎腰弓背，這讓一名一直高高在上的上位者十分難堪。雖然百般掩飾，但時不時想直起腰卻又被天花板撞疼腦袋的窘迫暴露了他的不自在。
「哦？」艾維斯挑眉，「還勞煩您到這里跑一趟，看來出了大事啊？」她比蓋倫矮了一些，因此逼近頭部的天花板對她來說尚在能挺直脊背的範圍之內。這點可有可無的優勢讓她格外興致高昂。
「人給你找來了，有什麼事快點說吧？」巨石城主不耐煩地說，「過兩天就是啤酒節了，這大廳還要用來布置啤酒節會場，不能老讓你一個人霸佔著。」
蓋倫哭笑不得地微微鞠躬︰「十分抱歉給您帶來這麼多困擾，既然您這里還有另外的安排，那我們可以換一個地方。」
巨石城主立刻瞪圓眼楮，怒火遠遠多于不耐煩︰「怎麼？我好心把地方讓出來給你用，你還覺得不好嗎？」
「不是這樣的。」蓋倫連忙擺手，「沒有覺得不好，只是……」
「沒有不好就快點該干嘛干嘛，別總搞一些有的沒的。」巨石城主，這名胡子像玉米須一樣糾纏的男性矮人卻有著非同一般的直爽和魄力。
想來尊貴的大主祭肯定有幾百年未曾被誰如此無禮地對待過吧。艾維斯在心中偷笑。
蓋倫稍微有些不快，但良好的涵養很快消滅了負面情緒。
為了照顧蓋倫的面子，艾維斯選擇坐下。
「說吧，到底有什麼事？」
精靈體貼的端正坐姿讓蓋倫心里稍微平衡了一些，雖然有過一面之緣，但關于這位驕橫的公主殿下的負面傳聞實在太多太多，蓋倫不敢掉以輕心。還有一方面，他能看穿許多人的內心，卻對這名年輕的精靈捉模不透。
「是這樣的，前兩天我們無意間收到一封密函。」蓋倫仔細斟酌措辭，暗暗用眼角觀察對方的神色，精靈側側身子，表現出洗耳恭听的姿態。蓋倫的視線偏移到她身後如同一團黑霧的黑袍法師身上，比起坦誠的精靈，亞沙克法師更如她的外表，布滿迷雲。
「伊爾是我的契約者，很有可能會成為下一任眾議院祭司長。」艾維斯淡淡地說。
蓋倫迅速收起打探的目光，轉而專注地注視著對面的精靈︰「密函來自北半島，具體地說，來自休薩拉公國。」
「巴碧麗女公爵嗎？」
「原來您也知道。」蓋倫毫不掩飾自己的吃驚，隨即他又笑了，「既然如此，那我就直說了。」
「直說無妨。」
「密函上的內容我不便具體透露，但重要的是，這封信處處針對著您。巴碧麗是休薩拉公國的實際掌權者，莫金死後，帝國方面對她施加壓力，才避免了人熊氏族南下的危機。她是一名權力欲十分強烈的女性，聖沙克協約威脅到她的統治地位，所以……」
以為鏟除她就能阻止血精靈帝國的復闢嗎？還真是天真啊。想到這兒，艾維斯毫不在意地攤手，說道︰「目光短淺，不足為慮。」
「看起來是這樣，但……」蓋倫為難地拳手，欲言又止。
「您請說。」艾維斯平攤掌心，示意他繼續說下去。
「對于迫在眉睫的人熊南侵之戰，您和您的族人會對這場戰爭的勝敗產生直接影響。不僅是我所代表的光明教會，連同羅門托陛下都希望您能保護好自己。」蓋倫想了想，接著說道，「您的身份非比尋常，若您在中大陸出什麼事，萊因納得恐難面對其後果。而一旦起內訌，屆時人熊南下，豈不輕而易舉即可掃平整個大陸？」
艾維斯點頭，繼而微笑︰「您太夸張了。」
「不！」蓋倫急切地站起來，頭頂重重地撞到天花板上他也一點兒都不在意，「數百年來萊因納得都未曾面臨過這麼致命的威脅，無論如何，請您把這件事放在心上。」
「我知道。」
「不，您千萬不要大意。昨晚戰神之靈出現的事情我已有所耳聞，這肯定是女公爵搞的小動作。雖然萬幸您無事，但既然連巨人之斧的主人都可差遣，巴碧麗女公爵手下還有什麼危險人物不難想象啊。」
听到巨人之斧，艾維斯的神色終于嚴肅起來︰「事實上，我與巨人之斧的主人之間只是私人恩怨。還請您不要草木皆兵。」
蓋倫無力地重新坐下，眉宇間疲態盡顯︰「不管我說什麼您都听不進去是嗎？」
「你錯了。」沒用敬語，代表精靈的耐心已耗盡。
蓋倫抬頭看著艾維斯，不復之前的溫和，緊皺雙眉的精靈看起來凌厲許多。
「無論之前是什麼關系，在人熊南下這件事上，血精靈與神聖聯盟是盟友吧？」
「是的。」蓋倫不太理解她這句話包含的意思，便問道，「為什麼突然問起這個？」
「一直在這里提醒我要小心，重復血精靈對南侵之戰有多重要，又讓我保護好自己。可是只字未提你們會有什麼行動。」艾維斯一步步逼近雙鬢間白發叢生的光明大主祭，「休薩拉公國亦屬神聖聯盟，名義上的盟友卻在背地里暗下刀子，這種情況如果讓我母親知道，她會對所謂的盟友有何看法？」
「這……」冷汗不受控制地沁出，蓋倫卻不敢動手擦一下，他怕暴露內心的弱點。殊不知，精靈把一切都看在眼里。
「盟友內部出現分歧不想著如何解決，卻一味要求被窺伺的目標保護好自己。如果我不幸出了問題，那你們一定會跟母親解釋，這是我自己不小心招惹的麻煩吧？」听似溫和的措辭夾帶著顯而易見的斥責，「把一切都怪罪在別人頭上，這是你們光明教會乃至神聖帝國一貫的把戲。仗著安瑞莉亞的庇佑，你們高枕無憂是嗎？」
大家都太低估這名年輕的精靈了。面對艾維斯聲色俱厲的質問，光明大主祭只能無力地反駁︰「不是這樣……」
「哼。」艾維斯冷笑，「不是這樣？那請問大主祭先生不遠千里找到我，只是為了提醒我要小心行事嗎？」
「我來是為了……」驟然月兌口的話到嘴邊突然被硬生生咽下，蓋倫警惕地望著對面的精靈，握成拳頭的手更加用力地攥緊。
艾維斯退回去坐下，好整以暇地翹起二郎腿，仿佛剛才的一番嚴厲詢問沒有發生過似的。
額角未消散的冷汗提醒著蓋倫，這看似不動聲色的精靈並不好糊弄。他們錯的太離譜了。年輕的混血精靈會成為梅爾德勛王國的代言人，靠的並不僅僅是她的父母——僅存于世的火龍王以及血精靈大祭司。
而更令人擔憂的是她身後那名自始至終都保持沉默一動不動的黑袍法師。十年在深淵魔域的歷練，到底讓亞沙克人成長到何種地步了？
作為地上界僅有的純種亞沙克人之一，伊歐文-德安諾普如今的實力連他都看不出到底有多深。听說十年前，她還只是克拉科學院一名魔藥課與歷史課助教。種種資料都表明，雖然擁有過人的天賦，但這位亞沙克女子卻對魔法敬而遠之。
然而不過十年，重新出現在地上界也只有短短幾個月時間，她卻已經是血精靈公主口中下一任祭司長。
曾為血精靈的蓋倫-布蘭奇弗勞爾深知亞沙克祭司長代表著什麼。
等等！
蓋倫突然想起開始時精靈提到的一個名詞——契約者。
契約者？！
望向精靈的目光驟然變得深邃起來。
締結火種之約代表她們的生命與靈魂共享給彼此，而與祭司長結為契約者的也只能而且是必須為血精靈之王！
看到蓋倫臉上出現期待已久的不可置信，艾維斯這才滿意地再次開口︰「你明白了吧？」
「明白了，我明白了……」蓋倫低下頭喃喃地說。
「說說看。」艾維斯略帶調侃地鼓勵，「你明白什麼了。」
蓋倫無力地向後仰去，後腦磕在椅背上發出咚的一聲悶響。
光明大主祭這種落魄的模樣要是讓他的信徒看到了，肯定不敢相信吧。
好一會兒，蓋倫才緩緩長出了一口氣，直起腰平視著對面的精靈。
「巴碧麗女公爵的事將由光明教會和神聖帝國全力處理。」那一雙半赫侖前還睿智、犀利的眼眸已不復清澈，執掌光明教會近四百年的大主祭蓋倫-布蘭奇弗勞爾仿佛被一只看不見的手掏空了所有精力，萎靡得像一個普通的老人。
「兩個月後，請二位到尼因城部署防御計劃。」
作者有話要說︰日更就日更吧。只要花花夠多，兩更也不是沒可能…
慣例求捉蟲。