安迪回旅館時，已是夜深人靜。
听到盥洗室傳來嘩嘩的水流聲，伊歐文結束冥想。安迪正在洗臉，有些心神不定的樣子。
「日出以後，你會是第一個進入龍殿的人。」接過伊歐文遞來的毛巾擦干臉上的水珠，安迪隨手將它扔到一邊，接著一個勁兒地緊盯著腳尖，不知在想什麼。
「你不和我一起去麼？」
「我只能送你去龍殿，你知道他們安排好了，冬鎮領事在明天下午覲見真龍。」安迪側身從她身旁經過，邊走邊踢下靴子，把自己扔在床上後望著若有所思的伊歐文，「早點睡吧，明天我叫你。」
「你睡吧。明天我可以自己去。」伊歐文搖頭，安迪看來已經忘了，她通常都是以冥想取代睡眠的。安迪似乎擔憂得有點過分，伊歐文反過來安慰道，「沒什麼好擔心的，即便真龍大人不能送我們回去，我們也可以另外想辦法，反正還有時間不是麼？」
安迪合上雙眼，憂心忡忡地嘆氣︰「如果回不去，我必須要在規定的時間內返回冬鎮，領主他……」她沒再說下去，窗外一片清冷的白光。伊歐文來到窗邊才發現下雪了。
那雪下的很大很急，短短一會兒的功夫，整個世界都白了。
「寒冬已至。」從潘圖的記憶了解到這種雪在度溫代表什麼。對深居內陸的烈日城而言，這只是點綴城市的冬日美景。而在遼闊的雪原上，這場雪能讓數百人喪命。
安迪能獲得冬鎮領主的器重和寵愛，靠的不過是盜賊的某些特殊技能，一旦安迪的小把戲被識破或者發生別的意外，那麼她未來的命運很容易被看透。到時，死亡算是最好的結果。
獨自撐了這麼久，安迪的堅強已不堪一擊。她好不容易等到真龍大人的降臨，最後的希望若是破滅，她會死在這個世界。
「安迪……」鵝毛般的大雪幾乎湊成寬闊無邊的白色帷幕，隔著這層雪幕，伊歐文甚至看不清楚街道對面的建築。背後的人又在輕聲嘆氣，伊歐文猶豫著要不要把梅森告訴她的講給安迪，她問道，「你听說過道爾村嗎？」
「道爾村？」茫然的語氣一點兒也沒出乎伊歐文的意料，不僅安迪，潘圖的記憶里也沒有關于道爾村的任何訊息。
少年梅森看起來不像在說假話，可為什麼他們都不知道道爾村的存在？
「嗯，好像是在冬鎮的南邊，救我的人說是來自道爾。」
安迪思索了好一會兒，還是一片茫然︰「從來沒有听說過。」
伊歐文最終還是打消了告知安迪的打算，她不能讓這個可憐的故人希望破滅。
「你睡吧。」
梅森只是偶遇的異鄉人，他的話未必可信。伊歐文如此勸告自己。
黎明，伊歐文結束冥想準備前往龍殿，安迪也適時醒來。「我跟你一起去。」安迪打了個哈欠，她睡的很不好，黑眼圈像烏雲一樣，細密分叉的血絲爬滿了眼球。
伊歐文有些欣慰，遂默許了。
「你是不是覺得我這一去就回不來了？」出門時，伊歐文帶著笑意問道，身後傳來一聲輕咳，安迪沒有回答。
雪還未停，寒風刺骨。
還不到一夜，積雪已經漫過了腳踝。兩人沉默地走在空蕩的馬路上，留下兩串幾乎重疊的腳印。
目視著黎明星漸漸隱于發白的北方天幕，在某些人心懷鬼胎的不安中，龍殿還是到了。
和在飛空艇上看到的一樣，龍殿正門前有一段長長的階梯。伊歐文仰望著屹立在門前的兩尊張牙舞爪的真龍雕像，選用紅色石料雕刻而成的塑像顯得格外逼真，在低處遠遠望過去，很容易給人壓迫感。沒有守衛，亦沒有其他人。龍殿像是被刻意遺忘了。
準備踏上台階時安迪突然拉了拉伊歐文的手，亞沙克人疑惑地回過頭，安迪看了她一眼便低下頭，用輕不可聞的聲音說︰「我只能送到這里了。」
伊歐文模模她的帽子，輕快地說道︰「沒事的，你回去吧。不管真龍的回復是什麼我都會和你先踫過面。不要太擔心。」
安迪使勁兒點頭，但自始至終她都沒再向亞沙克人展示過正臉。因此伊歐文也沒有看到她的淚水，在臉上凝結成冰的淚水。
伊歐文一步一步登上高高的階梯，快到盡頭的時候她忽然听到一聲「對不起」。伊歐文愣了一下，回頭只看到安迪的背影。狼狽慌亂的背影。
「沒關系。」她無所謂地撇了撇嘴角。這是你的選擇，我尊重你。
推開高大厚實的紅色木門，入眼的竟是一片荒蕪的空曠。沒有撐起房梁的柱子，大理石地板倒映著漫無邊際的天花板，站在門口，一眼只看到盡頭是一大團濃濃的霧氣。
真龍呢？
伊歐文緩慢地沿著牆壁在這間大的恐怖的殿堂里四處尋找著，但是除了被灰白色煙霧遮蓋的地方，沒有任何真龍大人存在的蛛絲馬跡。
真龍會在那片煙霧里嗎？
伊歐文感覺自己花了差不多從旅館到龍殿那麼長的時間才抵達煙霧的邊緣。她睜大眼楮，可是看不清煙霧里到底有什麼。伊歐文又試探性地向前走了一步，剛抬起後腳，地板毫無征兆地消失了，她就那樣墜落下去。有那麼一瞬間的慌亂，伊歐文連忙念出漂浮咒，但就在這時灼熱的液體將她完全淹沒。漂浮術還沒來得及發揮效用，便被周圍的煙霧吞沒了。
「又是祭品嗎？」
一股熱浪伴隨極富磁性的女性聲音重重地撞在伊歐文的月復部，將她撞入更深的地方。
那聲音她太熟悉了。
「艾莉！」伊歐文失聲的尖叫只換來一串串氣泡。液體隨之灌進她的口中，只是水而已。
在水中沒有憑依的失重感非常不好，不管是不是艾莉，當務之急她先要保住自己的命。伊歐文下意識地胡亂抓著，沒想到還真抓到了別的東西。她用手牢牢抓住那根粗糙的比水溫更熱的棍子，同時也冷靜下來。艾莉怎麼可能出現在這個地方。伊歐文自嘲地笑了。很奇怪，明明是在水中，她的呼吸卻絲毫不受阻礙。水下呼吸術她曾經練習了很久都沒有成功，不過還好，看來她暫時不會溺水而亡。
命運還眷顧著她。
伊歐文努力睜開眼楮想看清自己到底身處于什麼地方。遺憾的是，除了白蒙蒙的水汽，她什麼都看不到。
「 ，居然是亞沙克人。」
那個酷似艾莉的聲音又響了起來。與此同時，霧氣和水都漸漸散去。地板突兀地再次出現，伊歐文險些沒摔倒在地。在踉蹌間，她松開了那根棍子。而後伊歐文發現，那原來是龍爪。
一只橄欖型的紅色瞳孔在尚未完全散去的霧中顯現出來，直直地盯著眼前的人類，毫不掩飾地流露出好奇和玩味。伊歐文離那只眼楮不過幾步的距離。她又退了退，終于將真龍碩大的頭顱納入視線範圍。
在齊魯維亞，她最熟悉不過的古龍是她的契約者，那位混有精靈血統的火龍王子嗣，或者說是……混著古龍血脈的精靈。對于艾莉的古龍形態，身為契約者的她再熟悉不過了。
伊歐文萬萬沒有想到她會在這里與契約者重逢，而對方卻像初次見面似的上下打量著她。
「艾維斯？」
對面的巨龍頭顱迅速向高處退去，看得出來，火紅的眼楮里有一兩分驚詫。
「我不記得向人類說過這些，你怎麼知道我的名字？」
紅龍居高臨下地俯視著那只小小的人類。
伊歐文一時之間不知道該怎麼回答。她愣愣地看著那只等待著她回答的古龍，預先做好的一切計劃隨著新的發現全部作廢。
紅龍不耐煩地晃晃腦袋，隨後伸展雙翼在亞沙克人頭頂盤旋起來。
「你是我的祭品。不過在享用祭品之前我還有一點時間留給你緬懷過去。」
紅龍在高空轉了幾圈，似乎要離開這塊煙霧散盡的區域。
「齊魯維亞。」伊歐文高聲喊道，紅龍不為所動。一個大膽的想法突然冒出來，伊歐文換成龍語再次喊道，「Kelzva.」
夾雜著火焰的氣流迎面撲來，隨之而來的烘灼熱量讓伊歐文根本無法睜開眼。
紅龍只用了兩根爪子就鉗住了亞沙克人的喉嚨。
「你到底是什麼人？」紅龍的語言也從度溫語換成古龍語。
听得出紅龍的好奇心徹底被勾起來，伊歐文知道自己成功了，可同時一股難以言明的沮喪圍繞著她。
這不是艾莉。
雖然和契約者有著相同的外貌甚至相同的聲音，但這不是艾莉。不是她朝思暮想的契約者。艾莉怎麼可能不認識她，不知道她是誰。
伊歐文平復了自己的心情，用盡可能平靜的語調說道:「我是來自齊魯維亞的伊歐文-德安諾普。大人。」
「齊魯維亞的亞沙克人怎麼會被送到這里做我的祭品，別試圖欺騙我。」紅龍皺了皺鼻子，又一股熱浪轟轟而來。
「我本來是在這個世界完成血精靈祭司長的試煉，為了返回齊魯維亞才借祭品的身份來接近您。」伊歐文直視著那只又趴在地上的紅色古龍，眼神里毫無畏懼，「事實就是如此。」
紅龍听到這番話再次晃了晃腦袋，頗有些意興闌珊地嘆氣︰「我還以為是什麼好玩的東西，沒想到又是那幫人權力爭斗的犧牲品。算了，難得能見到那地方的東西，你快離開這里吧。」
「不。」克制住自己要去撫模那只古龍的想法，伊歐文在紅龍面前盤腿坐下，然後安靜地望著她，「我是自願來到這里的，艾維斯。」
作者有話要說︰已經都二月中旬了，為什麼冬天還沒過去。
為了養好手上那麼多凍瘡，請允許作者在返回學校前的最後幾天偷偷懶吧。
慣例求捉蟲。