「您好，路易先生，敝人是西格軍事資源與安全咨詢公司雇員維克多。敝公司有意與路易先生您談一筆交易，不知道路易先生有沒有興趣。」
剪裁合身的黑色西裝穿在身上，維克多顯得非常沉穩而機敏，勁力內斂。在他的面前，穿著囚服，脖子和四肢戴著‘全能量合金智能鐐銬環’的路易亨利，雙手抱于胸前，有那麼幾分生人勿近的意味。
嗯，蠻年青嘛。維克多暗中品評。路易亨利給他人的印象，絕對是溫和無害的那種，黃皮膚黑頭發藍眼楮，清瘦頎長，眉清目秀，書卷氣十足，唯一美中不足的就是——路易的相貌，雖然看上去很是溫順平和，給人很無害，也很好欺負的錯覺，但其眼神中隱隱跳躍著狂暴野性的光芒，嗯，卻又有著某種堅忍的個性，這是很矛盾的特質，維克多感覺他面對的好象是兩個不同的人。
路易亨利這副相貌，若是放在銀河聯邦遠古時期，甚至上古時期，那也算是人類社會當中俊男美女級別的人物。只是到了現在，因為生命基因的不斷優化，能量元技術、蛻化長生學的進步，人類社會俊男美女無處不在，倒也不算什麼了，比如他維克多就是那種陽剛型的美男。
維克多在打量路易亨利之時，路易亨利何嘗不是在打量維克多？
西格軍事資源與安全咨詢公司，路易倒是知道這家公司的一點底細——
這是一家在西格州正規注冊的合法商業公司，為政府、軍方提供軍事服務，屬于老牌的私人軍事承包公司，通俗的講就是正規化的雇佣兵商業公司，當然所有的私人軍事承包商從來都不會承認自己是雇佣兵公司，他們比較喜歡‘安全’這個詞，象西格公司這樣將‘軍事’這個詞，公然用于公司名稱當中是比較少見的個案。他們的業務與銀河聯邦其他的軍事承包商一樣，修建並保護軍用設施、護送船隊、保護軍政首腦、保護個人財產、提供軍事策略咨詢、幫助維持地方治安、代培軍事人才以及執行情報搜集等間諜任務等，甚至可以直接派其公司雇員參與具體戰爭。其雇員也多為退役的聯邦軍人。
銀河聯邦的軍事力量，除了聯邦正規軍隊以外，其實還包括政府或者軍方招募的私人承包商。聯邦政府可以隨心所欲地將私人軍事公司的雇員派遣到戰場上去，同時又繞過聯邦參眾兩院以及公眾、媒體的監督，如果是派遣正規軍，那就沒有那麼容易了。這些私人軍事公司的雇員，無論死亡、受傷、甚至犯罪都處于極端保密的狀況。
譬如這家西格軍事資源與安全咨詢公司，就不斷從政府手中獲得巨額的軍事服務合同，他們還有能力影響和干預聯邦政府制定相關的管理法規。他們參與政治，賄賂政府，進而從中獲取巨額利潤，他們與聯邦政府和地方政府有著千絲萬縷的聯系，是一個與政府和軍方密切相關的政治經濟集合體。
路易也清楚，銀河聯邦的私人軍事承包商，在遠古史時期就已經獲得合法身份，是合法的‘黑dao’或者白道中的‘黑dao’，他們是擁有很大‘政治能量’和‘社會能量’的辛迪加壟斷集團，而在這些‘辛迪加集團’背後，還有更加龐大的康采恩形式或混合聯合形式壟斷財團勢力為後盾，有著極為深厚的政軍兩界背景。說白了，象西格公司這樣的私人軍事承包商也不過是某些大人物的雇佣武器而已，雖然他們都是從聯邦情報部門那里申請並領取特殊行業營業執照，每年從聯邦政府及地方政府那里拿到大量的政府合同，但這改變不了事實。
西格公司擁有銀河聯邦最具規模的大型訓練中心、靶場，設備非常先進，聯邦星際艦隊和兩棲部隊也有相當多的人在那里訓練，是銀河聯邦五大安保服務公司之一，其客戶包括聯邦軍備發展局、聯邦防務部、聯邦運輸部、聯邦情報機構、聯邦執法部門、聯邦跨星際公司等等。
問題是，西格公司為什麼要與自己談生意，與一個A級重犯談交易？
路易雖然是毛頭小子，這見便宜莫沾，天下沒有免費午餐的道理還是知道的。他一個無權無勢的平民小子，現在還是聯邦囚犯，還有什麼東西值得西格公司眼熱，居然跑來聯邦監獄中要求交易？
維克多見路易不語，也是心思通透的人物，便又說道︰「對路易先生您，敝公司已經調查了好幾個月。敝公司與諾頓財團旗下的保安公司是同行。以‘諾頓保安公司’的規模，雖然還夠不上聯邦五大安保公司之列，但是他們公司的職業保鏢都是一流水準，進階二段以上高手。尤其是新西蘭•諾頓身邊的六名貼身保鏢，都是強化二段以上的高手，就是在敝公司也有足夠實力躋身于高級安全顧問之列。然而，他們竟然不能在先生手上撐過五分鐘，這讓我們很震驚，也很好奇。路易先生到底在那缺失的五分鐘里做了些什麼？要知道，在短短五分鐘內干掉諾頓保安公司二十多號保鏢，並且讓他們毫無復活重生的希望，這在我們眼中簡直是不可能完成的任務，我們真的很想知道其中的緣故，如果路易先生方便的話。」
「缺失的五分鐘？唔，很有趣的說法。」路易搖頭，很堅決地說道︰「很抱歉，這是我本人的一點小秘密，本人不想任何人知道這個秘密。」
這是很明顯的拒絕了，但是維克多一點也不氣餒，笑道︰「不想說也不要緊。敝公司很希望路易先生您，將來能夠加盟敝公司。」
「這就是你們要和我談的交易嗎？」路易不動聲色，「你們能給我什麼好處？我可是聯邦A級重犯，你們有可能等我一萬年或者兩萬年嗎？」
路易臉上的譏諷之色是那樣的明顯，維克多是什麼人，還有什麼看不出來的？心下暗嘆一聲，他明白其中關鍵，「如果路易先生您允諾加盟敝公司，敝公司將設法使先生月兌離監獄的羈絆，還先生以自由——當然，是以另外的身分。」
「是嗎？」
見路易無所謂的樣子，維克多只得開門見山，道︰「請相信我，敝公司確實有能力也有誠意讓先生盡早出獄，但不可能在很短的幾年時間內實現，這需要一段時間疏通。但先生亦可放心，這個時間絕對不會漫長到超過一百年，這點還請先生相信敝公司的實力。而且，路易先生不為您的家人著想的嗎？諾頓財團這次丟了臉，是不會放過報復的機會的。敝公司可以設法保護您的家人，路易先生。」
路易臉色一變，維克多的話正戳中了他的軟肋。作為諾頓財團第一大股東，諾頓家族睚眥必報的風格，就算是平民也會有所耳聞。
「你們私人軍事公司的合同工，死傷頻頻。」路易冷笑一聲，「這樣的炮灰，一定很多吧？」
維克多呵呵一笑，「路易先生，您可以選擇做一個自由安全顧問嘛，只要您的實力確實達到了敝公司的要求。敝公司的自由安全顧問，他們可以隨意挑選任務，公司不會強制要求。」
聰明人自然知道維克多這話不盡不實，自由安全顧問？世上沒有白吃的午餐。若沒有強化五段或者強化六段的實力，想都別想西格公司會那麼大方讓一位合同工隨意挑選任務，資本家的本性就是盡最大可能榨取員工的每一分價值，只要有可能，他們就會想方設法讓員工去工作。
路易是聰明人，所以也不廢話︰「我想知道，如果本人加盟貴公司，你們怎麼讓我出獄？」
維克多笑道︰「請問路易先生，您知道‘先鋒植物’嗎？」
先鋒植物？
作為生物化學學科和醫學工程學科的在讀博士，路易亨利當然知道所謂的先鋒植物，就是能在惡劣環境中率先成活和生長的植物，因為具備了極其頑強的生命力，能夠在嚴重缺乏土壤和水分，酸堿性極端不平衡的貧瘠不毛之地上生長，因而被稱為「先鋒植物」，是植物界的‘拓荒者’。
比如蠻荒時期的地球，那些的環境，如砂地、荒灘、岩層等不毛之地，如果沒有先鋒植物的‘拓荒’，沒有苔蘚類植物作為開發先鋒，在生長中分泌出一種酸性液，不斷地融解岩面、砂土，不斷地積聚空氣中的灰塵，累疊自身的尸體和風化附闐的基質，逐步形成一層富含有機質的薄土，為其它植物的生長創造條件，那麼地球文明的進程也許是另外一種面貌。
再比如某些藻類植物，通過光合作用制造氧氣，能塑造出適合許多碳基生物生存的大氣，也可以納入先鋒植物的範疇。
而在農業上，經過人工選擇，用來改良鹽堿化、石漠化、沙漠化、沼澤化等土地的植物，也稱為先鋒植物，範疇稍稍有所不同，但與天然先鋒植物的作用大同小異。
路易亨利不明白維克多提起「先鋒植物」是什麼意思，他沒有追問，只是平和從容的傾听。