異常宏敞寬闊的基地大食堂還兼作大會堂，食堂空間足可容納兩千人左右在內就食進餐，而整個大食堂又被數百棵平均高度在一百五十米以上的巨樹濃蔭所遮蔽，因此不管是內部空間，還是建築外觀和環境，整個建築的氣勢都極為宏偉壯觀。
此時此刻，原本已經打烊的大食堂，內部燈火一片通明，宛然白晝。
生物冷光源在充滿復古風格的基地大食堂中，可能是最具有科技含量的裝置了。一干‘木靈裔’人在大丘陵森林中找到了一些可以充當照明光源的本地植物，經過他們的定向培育和短期催化，一種發光苔蘚和一種發光藤蘿被最終選定為光源。若干透明的水晶玻璃容器中，盛裝著無色透明營養液，或吊或擺設置在大食堂的各處，其中一些透明容器中盛裝著發光苔蘚，產生的冷光相當穩定，照明亮度也令人滿意，而另一些透明容器盛裝的發光藤蘿除了照明之外，其潛在用途則是可以作為發光裝飾材料、發光盆景或者霓虹燈管替代品，但顯然路易手下的囚犯尚無意于此，大食堂中並未看到什麼有意為之的裝飾美化痕跡。
基地大食堂的磚石拱形穹頂跨度極大，顯然不是上古時代建築技術可以解決的難題，即便是那個時代的大跨度鋼結構管桁架建築也不過如此了。磚石結構的超大跨度，在力學結構上要考慮的因素實在太多了。事實是路易動用了大星際時代的數字計算建模技術和虛擬靈境仿真建築技術才做到這一點，可以說這基地大食堂建築是看似復古，實則一點都不古老，沒有整個銀河文明的體系力量作支持，不要說路易，就是專業的建造師也搞不掂這個建造設計難題。
當然，基地大食堂最值得一提的就是建造了好多個復古風格的壁爐，當路易陪著維克多走進大食堂之時，早有‘活傀儡’奉命在壁爐中生起了火堆取暖，畢竟森林地區夜間溫度是很低的，燒起壁爐會讓人感覺舒服一些。
木柴熊熊燃燒，火光把牆壁映得通紅，宏偉粗礪的石頭壁爐帶給大食堂的是一種溫暖的感覺。
本來已經打烊的大食堂，又重開爐灶，整治起吃喝菜肴。負責掌勺的當然是哈曼大廚師，一些廚藝還不錯的囚犯，則給他打下手。
但是在大丘陵森林基地這個幾乎找不到一個雌性的和尚窩里，維克多的私人助理佘曼妮無疑是最引人注目的。有資格隨路易一起進入食堂的囚犯們，倒是十個有個在貪婪的盯著佘曼妮，不錯眼珠子的打量著她，仿佛要一次看個夠本似的。
栗色頭發，淡色眼瞳，相當優雅知性的佘曼妮雖然有一個華裔姓名，其實她僅有一點點華裔種血統，更多的是西班牙血統、葡萄牙血統、法蘭西血統和阿拉伯血統，在漫長的大星際時代，‘地精靈裔’的種族內混血就很厲害，哪怕是象華裔這樣一直具有龐大人口優勢的‘地精靈裔’亞種族，數千年下來也混入了不少其他種族血統。
雖然成為了眾人眼中的焦點，佘曼妮倒是落落大方，言笑自若，視眾人如無物。
哈曼大廚師整治的飯菜很快就端了上來，就是原味蒸飯為主，真的極其普通，但每一籠蒸飯都用料十足。
一籠蒸飯，看去平平無奇，但人屠大廚哈曼上手就是在選料考究上下足工夫———大米，在‘進士星’可選擇範圍不大，選的是聯邦慶僖自治州的‘新錦州’農業行政星所生產的優質‘細磯米’，西格公司拿來與囚犯們交換礦石的一種好米；與飯同蒸的‘雞肉’，用的是‘進士星’本地的一種被馴化飼養的，被囚犯們胡亂稱為‘山雞’的走禽；而叉燒肉是上選五花肉加秘制醬汁，並以復古的傳統粵菜燒臘制作技法，耗時六個標準小時以上精心燒制而成，肥瘦相宜，相當入味，而作為食材的五花肉同樣來自于西格公司從聯邦虎西州‘泰定’畜牧業行政星大宗采購的良種黑皮豬，西格公司都可以在‘進士星’用這樣的一頭豬，換到一百噸粗煉礦石或者五噸粗煉金屬錠了；而搭配的菜蔬，也是大丘陵森林基地剛建成的菜園限量供應的新鮮蔬菜。
除了原味白米蒸飯，還有一種蒸飯是在白米中加入黑米、紅米、蕎麥等雜糧上灶蒸熟，看著就軟糯香甜，飯香濃郁，引人食欲。另有一種蒸飯是紫米、紅米、黃米、黑米和白米共蒸于一籠，熟後一籠米飯五色鮮艷，賣相悅目，再添上精制咸魚，搭配汁醬，入口香濃，極有滋味。
配飯的菜則是炭燒臘味和鹽烤本地森林魚。臘味是用囚犯們平時出獵打到的各種野味新鮮晾曬而成，口感咸香鮮甜。而從本地森林的溪流湖泊中捕撈上來的一種鮮魚，涂上自制鹽粒，用錫紙包起來放進烤箱里烤熟，烤得發亮的魚身滋滋滲出油脂，魚肉散發濃郁香味，而內髒會略帶一點清苦味道，澆上本地水果的酸汁來吃，味道十分鮮美，相當受歡迎。
哈曼大廚師還準備了甘蔗水和冰鎮米酒作為飲料——他雖然擅長用甘蔗釀造朗姆酒，但也無法在有限的時間內變出可以飲用的朗姆酒。大丘陵森林基地的人們，想要喝到基地自釀的酒尚需等待一些時日——倒是米酒，哈曼很短時間就能釀好，提供給人飲用。
蒸飯上席，大家隨意的圍坐在一起，每人端著一籠香噴噴的蒸飯埋頭大吃，有滋有味。
嘗了一口經過簡單鹽烤的本地森林魚，維克多只覺鮮香肥美，自制土鹽的風味加上少許淡淡的酸果清香，再品上一口米酒，魚之鮮味伴隨著酒之香氣，強烈地刺激著味蕾，予人以滿足。
切成塊丁的各種臘味，還在炭燒石板上「滋滋啦啦」的發出誘人的響聲，臘味的油脂在小火的烘烤下慢慢的融化，和著炭燒醬汁的香味，誘人饞涎。
吃著喝著，每個人臉上都寫著各種滿足，大廚手筆果然不凡。
這一頓招待，路易就算略盡地主之誼了，維克多在這期間也就是隨口閑說些聯邦數月以來發生的事兒，諸如某個競技俱樂部豪門打進了決賽，某個天王巨星拿到了聯邦音樂金曲大獎，某項引人注目的聯邦法案在聯邦議院二讀通過，等等之類，與路易談笑風生，仿佛他漏夜前來只是為了在此與熟人小聚一番而已。
不過，當陪同聚餐的囚犯們悄然退走，甚至連維克多的助理佘曼妮都在撂下一疊紙質文件之後，裊裊娜娜，退出食堂之時，在空蕩蕩的大食堂內，也就只剩下路易和維克多兩人了。
維克多做事不喜歡兜圈子，直接就把一個文件夾推到路易面前，得巴得巴的一通解說。
路易一邊翻看文件，一邊听維克多的解說，一邊猜測維克多如此熱心的根源——大家都不是小孩子了，哪兒會有那麼多無緣無故的傾蓋如故呢？總是有原因的！
維克多推給路易看的，是西格公司的秘密文件。文件中主要說的事情，就是凡是以‘項目經理人’的身份，受領‘西格公司’發布的各種星球探測與拓荒任務的，可以得到西格公司‘績效積分’，並不斷升級。當然也可以用‘績效積分’換取西格公司的內部福利。
而按照維克多的說法，路易在與西格公司這次達成秘密協議之後，就可以得到一個網格社區的帳號，以之登錄西格公司的內部網站。在公司網站的一個秘密社區內，他可以接取西格公司發布在秘密社區的任務——當然，路易在目前只能接取三獄星系以內的各種任務。
路易很快就想明白了其中道道，應該是冰封星一戰之後，西格公司就派了人去冰封星實地勘驗現場，並據以修正了對路易的評估報告。當然也可以說，是西格公司對路易有了全新的評估。
所以，路易才會有現在這種待遇——否則，即使他有可能在將來被吸納進入西格公司的圈子里，也不會是現在。畢竟象西格公司這樣的辛迪加壟斷集團，某些方面也是很‘官僚主義’的，效率不會太高，公司領導層不會輕率作出一個實質性決定。他們作出的每一個公司決策，都必然有足夠多的證據支持。
所以，維克多才會不辭數萬光年的迢迢遠程，來到域外見他一面。
所以，這一切都是冰封星的未了余波。
路易敏銳的察覺到西格公司‘項目經理人’和‘網格社區賬號’背後隱藏的一些東西，說白了這仍然是一種承包關系——西格公司如果是‘總包’商，他們這些所謂的‘項目經理人’就是二級分包商。項目經理人可以自己組織團隊做任務，但也可以‘分包’或‘外包’任務給其他人，誰會管這些呢？西格公司在乎的是任務能不能完成，而項目經理人關心的是自身利益和績效積分，至于想從項目經理人手里分包任務的囚犯，也自然有他們想得到的東西，各有所求，自然是各取所需了。
西格公司在囚犯中選擇的所謂‘項目經理人’一定有不少，肯定會給予相當程度的便利和機會，比如進入聯邦星際網格的機會。
路易猜想著。