「恭喜各位成為聯邦記者專門學院的第一屆畢業生，從你們眼中我看見了維護正義挖掘真相的火焰，讓我甚為欣慰。從此之後，你們真正的記者生涯將會開始，那時你們很可能會面對很多意想不到的艱難抉擇。下面要說的話我已經說過了無數遍，但作為校長我還是要在你們離校之前羅嗦一遍我們的校訓，希望你們能時刻牢記在心，不要辜負了記者這個神聖職業的使命。」
「第一，堅持所有的報道都是真相，不可編造，不可臆測。第二，維護大眾的知情權，無論面對何種強權切不可隱瞞事實。第三……」
那年，初出茅廬的記者二十歲。
——一年後•北東都特區•函館市某酒店——
「沒聲音啊……高橋，你確定這玩意好使？」酒店的某間小套房里，年輕的記者摘下耳機對同樣年輕的同事小聲抱怨著，在天花板上面還貼著一張用導線與耳機相連的盤狀物體，看來是偵听器材。
「當然好使，這可是我托軍隊里的親戚淘來的好貨，戰場上都是拿來找牆後面的敵人的，保管連心跳都能听得真真切切，速水君你就期待著一會議員大人的床戲吧。」高橋笑著對速水廣和伸出大拇指。
「這麼舊的樣式，看來應該是軍隊早就淘汰的東西了，也不知道你那個保管員親戚是不是隨便從垃圾堆里翻出來的……」速水廣和擺弄著耳機，試圖找到上面是否有生產標號一類東西。
「那、那怎麼可能？賣給我這玩意的可是和我玩到大的表哥，他拍著胸脯跟我保證這是最新款式。」高橋底氣不足地否認著速水廣和的猜想。
「恩……」
速水廣和眉頭一皺，對高橋招招手示意他過來。高橋順著速水廣和指示的地方看去，在耳機邊沿的一塊地方，雖然小，卻明確無誤地標了一行英文——「anufacturngDate09/17/2210」（生產日期︰2210年9月17日）
已經是出廠五十年的超級老古董了……
「額……這是……那個……不是有很多東西都能用很久嘛，比如現在聯邦軍主力步槍還是三十年前的款式……」高橋忙不迭地為自己的疏忽解釋著。
「比如你妹啊！」速水廣和一巴掌拍在高橋的後腦勺上，「我費盡心思好不容易搞到佐佐木議員在外面私會情婦的情報，你卻拿個五十年前出廠的古董來糊弄我，存心跟我過不去是不是。」
「我、我也不知道嘛……」高橋委屈地模著自己後腦勺。
忽然，耳機里傳來了清晰的人聲。
「你看看，我說過好使吧。」高橋可算是找回了面子。
「噓！」速水廣和瞪著眼楮對高橋做出噤聲的手勢，把耳機套在了腦袋上。
監听持續了半個小時，當最後的關門聲出現在耳機里時候，速水廣和一把扯下耳機仍在床上，順手拔出了耳機上的光儲媒。
「快，你到樓上看看那間屋子還有沒有人，沒人就把東西拿回來！」速水廣和火急火燎地對高橋指使道。
「東西？拿什麼東西？莫非你是要床單作證據？咦……那麼惡心的玩意還是算了吧？」高橋搖頭作惡心狀。
「床單你妹！我是讓你趕快把微縮攝像機拿回來。」速水廣和氣不打一處來。
二人在接到情報後就模到這間酒店，冒著侵犯法律的危險在議員預定的房間裝上了攝像機。現代科技太過發達以至于偽造證據是件再平常不過的事，無論是單純的音頻還是視訊都不會被作為決定性證據，只有二者匹配才能獲得可信度。
「你著什麼急啊？不是說好明天訂了這間房名正言順地來取嘛。現在上去還要撬門，被保安發現我不就玩完了！」高橋抱怨道。
「你明白什麼？咱們撞上大案子了！」速水廣和的眼中閃爍著記者特有的光芒。
——一小時後•速水廣和宅——
「哥哥，你回來了。」驚醒的速水琉璃听到門響從飯廳中探出頭，看見速水廣和身後的高橋，也靦腆地對她點點頭算是招呼。
「打擾了，不好意思。」高橋連忙點頭回禮。
「哥哥和高橋小姐吃晚飯了嗎？我都已經準備好了……」
「琉璃，我有重要的事，待會再說！」速水廣和不耐煩地打斷了速水琉璃的問話，扯著高橋鑽進了自己房間。
「哦……」被無視了的速水琉璃迷迷糊糊地折回飯廳打開了爐灶。
「喂，你到底听到什麼了？用得著神秘兮兮地把我拉到你的房間里來麼？有什麼事明天在報社處理好不好，都已經這個時候了……」高橋對眼中冒著狂熱光彩的速水廣和絮叨地抱怨著。
「什麼？你听听看就知道了，絕對是今年東都……不，是今年全聯邦的頭版頭條！」
速水廣和將光儲媒和攝像機同時連上電腦，按下了綜合處理的按鈕。
屏幕上一開始出現的是大月復便便的議員摟著個漂亮女人走進房間，看那個老家伙毛手毛腳的樣子就不是什麼好貨。
「這不是和預想的一樣嗎？」高橋疑惑道。
「閉嘴，接著往下看。」速水廣和視線都沒轉地頂了一句。
很快，異常出現了。
老般的議員進入房間就像換了個人似的變得非常正經，那個女人也識相地走進套房的另外一個房間並關上房門，本來空無一物的房間角落仿佛突然間浮現出一個黑色的人影。
「光、光學迷彩！」因為哥哥是軍人而自己也算是半個軍迷的高橋愣了。
那個黑衣人從衣兜中掏出某個東西按了一下，隨即攝像機的視訊信號便告斷絕，只有聲音還在繼續播放。
「量子阻斷器，天吶……」高橋驚訝得幾乎連下巴都要掉下來了。
量子阻斷器是絕對的尖端科技，在絕大多數機械都需要量子運算輔助的時代里這玩意簡直是機械殺手，關于這東西的猜想雖然在網上瘋傳了一陣子，卻毫無證實其存在。高橋判斷黑衣人手中的東西不是EP發生器而是量子阻斷器，是因為同樣近在咫尺的監听設備沒有被屏蔽，況且EP也會造成包括電燈在內的電器大規模短路。萬幸這個五十年前的老古董還是用古老的電子計算系統，非常僥幸地逃過了最尖端屏蔽器材的攻擊，算是歪打正著吧。
「切……視訊被切斷了麼。」不熟悉機械的速水廣和倒沒有那麼多驚訝，只是因為得不到視頻記錄而感覺不甘心。
老古董錄下的聲音還在忠實地重復著當時的對話，電腦前二人的面色確是越听越嚴肅，尤其是第一次听的高橋。
「軍方和政府居然暗地里調用資金進行這樣的危險研究……」音頻停止了半晌，高橋才像是剛剛緩過味來般興奮地按住速水廣和的肩膀，「速水君，這次咱們搶到頭彩了！只要把這件事捅出去，今年的普利策獎咱們是拿定了！」
「你想得太簡單了，我們就算現在說出去也不會有人相信的。」速水廣和卻沒有高橋的興奮，他推來高橋的手臂，很認真地說道。
「怎麼會？證據不就在這里嗎？」高橋一愣。
「你啊……真不知道是怎麼從記者學院混畢業的。」速水廣和是恨鐵不成鋼，「你仔細想想，像這種國家級別的機密為什麼要跑到某個酒店的客房里交涉，還要讓一個議員以私會情婦的名義來遮掩？」
「自然是不想讓別人知道咯……」高橋想當然地回答。
「沒錯，他們是想隱瞞，問題是他們想瞞過誰？如果只是躲避大眾的視線，只要挑一個戒備森嚴的政府機關就好了嘛，何必要特意如此大費周章？」速水廣和繼續提醒。
「你的意思是……」
「很明顯，他們不想讓政府的人……至少是部分人知道這個所謂的‘特別研究計劃’正在實施中。我甚至懷疑聯邦絕大多數議員們完全不知道有這麼一個計劃，也就是說這個龐大而危險的計劃壓根就不是由聯邦政府主導的，所以他們才要隱人耳目！我們要將決定性的證據握在手里，比如支持這個計劃的上層人士都有誰，研究地點在哪里，最好還能搞到點關于這項計劃的具體數據。只有這樣我們的話才能有人信，不會像很多前輩一樣被某些人的情報操作掩蓋掉。」電腦的昏暗光線下，速水廣和的面目顯得有些陰森。
「那……我們該怎麼做？」高橋听了速水廣和這段帶有明顯陰謀論色彩的分析非常不安。
「繼續挖掘證據！」速水廣和心中早就有了打算，「那個黑衣人來歷不明，佐佐木議員卻是個突破口。從明天開始咱們兩個二十四小時跟蹤他，總能找到些蛛絲馬跡的！」
「跟蹤……這不好吧？人家好歹也是個議員，保鏢什麼的總是有的。」听說要跟蹤，高橋打起了退堂鼓。
「竊听都干過了還怕跟蹤？你不干，我就一個人去干。別忘了，你也是听過這段錄音的，我出事了你也逃不了干系！」對自己膽小的女同事，速水廣和連威脅的手段都使出來了。
「我、我明白了……」高橋躊躇了好一會，總算是咬著牙答應下來。
「那麼今天就到這里，回去好好睡一覺，養足了精神咱們明天上午就開工。」見高橋沒有拒絕自己，速水廣和高興地拍了拍高橋的肩膀，動作就像個成功逼良為娼的黑老大似的。
「真是服了你了……」高橋只能苦笑。
將高橋送出門的時候，速水廣和又叫住了有些魂不守舍的高橋。
「這件事目前只有我們兩個人知道，在真相公諸于眾的那一天前也只能有我們兩個人知道，我們的校訓你還記得吧？」
「第二條，維護大眾的知情權，無論面對何種強權切不可隱瞞事實。」高橋回頭笑笑，「放心吧，我這個人雖然懦弱，但不卑鄙。」
「謝謝。」速水廣和同樣回以爽朗的笑容。
速水廣和從玄關返回飯廳時，牆上的掛鐘指針已經指向了凌晨，飯廳的燈還亮著，少女正在桌前打著瞌睡，爐灶上是加熱得霧氣蒸騰的飯菜。少女的樣貌算不上絕美，只能被評價為「非常普通的清秀」，她臉上即便睡著也始終掛著的嫻靜笑容卻讓人由衷地覺得溫暖。
站在熟睡的妹妹對面，味噌湯的氣味飄蕩在空氣里，速水廣和心中忽然有種難以名狀的感動。
速水廣和的父母在他還不記事時就因為莫名其妙的理由雙雙去世，他和妹妹速水琉璃都是由年老體衰的爺爺女乃女乃養大的。他考上記者學院時，不過是十歲的兩位老人已經疾病纏身，因為二老年輕時那個時代的基因改造技術還不完全。執著于父母莫名死亡而決意成為一名揭露真相的記者的速水廣和一走就是四年多，養家照顧二老的責任就落在比她小上兩歲的妹妹琉璃身上，即便速水廣和回到家鄉成為一名記者之後也常因為沉迷于工作每天很晚回家，對這個家根本沒起到什麼幫助。
年輕的女孩用肩膀挑起一個家的重量，其間艱辛，速水廣和沒有經歷也無法想象。
「對不起……」速水廣和將衣服蓋在妹妹身上，關掉了爐灶開關。
味噌湯因為多次加熱顯得有些咸，對于速水廣和來說，卻是最為溫暖、美味的味道。
家的味道。
PS︰沒想到速水廣和的特典會這麼長……一章寫不完就兩章，算是便當人士的特別優待好了。
PS2︰點娘的後台排版系統在發神經，也不知道傳上去是不是正確版式。
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