曾國藩微笑著說道︰「在我心目中，這場戰爭最理想的結局是，這持續一個多月的炮擊給敵我雙方造成盡量小的傷亡，殘余英軍最終選擇投降，這場戰爭以交戰雙方簽署和平協議告終。」
秦謀若有所思，說道︰「哦，中堂大人，您的意思是……」
曾國藩堅定地點點頭，說道︰「是的，你我相識已經一個多月了，也深入交談過幾次。你應該知道，現在在我和松濤的眼中，只有一件大事，那就是不遺余力地推行‘新政’，我們抗擊英軍，目的並不是打勝仗本身，而是為了給我們今後推行‘新政’換取一個和平、穩定的國際環境。說白了，我們打這場仗為的是讓列強了解到我們的實力，不至于今後再侵犯我們大清，打亂我們推行‘新政’的步伐。《孫子兵法》中有句話叫做‘窮寇莫追’，意思是打了勝仗，準備追擊敵人時一定要仔細鑒別，絕不要去追擊走投無路的敵人。俗話說，‘狗急跳牆’、‘兔子急了也要咬人’，敵人在走投無路的情況下，極有可能選擇背水一戰甚至轉身反撲，那樣會造成自己不必要的損失甚至轉勝為敗。現在，十三萬英軍幾乎被我們消滅殆盡，剩下的不到兩萬人已經不能扳回敗局了，我們又對灘頭陣地進行一段時間炮轟，又給他們再造成了一些傷亡，這已經徹底摧毀他們的信念和士氣。仗打到這個份上，與英國議和的時機已經成熟了。一方面，我們可以借這次簽訂和約的機會廢除一部分舊的不平等條約，收回一些主權和經濟權益；另一方面，我們主動議和不會過分刺激英國敏感、脆弱的神經。給它一個台階下，對雙方都是有利的。將來，我們大清要想重復昔日榮光，與英國進行合作是避免不了的。俗話說‘冤家宜解不宜結’，我們多一個朋友，至少多一個中立者，總好過多一個敵人吧。你說呢？」
秦謀听得兩眼圓瞪，呆立了半晌方才回過神來，兩手狠狠地拍了一下大腿，說道︰「妙啊，實在是太妙了。中堂大人，秦謀對您和張大人可真是佩服得五體投地了。中堂大人，剛才我說的那一番昏話，真是讓您見笑了。中堂大人，您說吧，需要我怎麼做？」
曾國藩笑著拍拍秦謀的肩膀，說道︰「鳳鳴，你也不必謙虛，你剛才說的那些不是昏話，如果只是單純的戰爭，你的那些話會使至理名言。只是由于這場戰爭太復雜了，決定它的因素更多地是政治，所以才不完全對。鳳鳴，根據我的推測，英軍總司令溫斯頓•康瓦里斯已經向國內申請投降了。不出意外的話，國內的答復這幾天就會到。如果國內同意他投降，那自然是最好不過；如果國內不同意他投降，我們就加大炮擊力度，逼他投降。如果我預料得不錯的話，灘頭陣地里的英軍已經接近崩潰的邊緣了，只要我們再加把勁兒，他們一定會選擇投降的。我這幾天要做的是起草一份勸降信交到溫斯頓•康瓦里斯手中，你這幾天要做的則是照常指揮炮擊，但是炮擊得要有策略，要盡量減少對英軍的殺傷，又要盡量加大對英軍工事的損毀力度，這樣一來，對他們心理造成的壓力就更大了。」
秦謀興奮地拱手道︰「中堂大人，您放心好了，秦謀一定不會讓您失望的」，說著轉身離去。
曾國藩含笑點頭，目送秦謀離去。
……
曾國藩的推測是正確的。
曾國藩和秦謀談話的三天後，塘沽英軍灘頭陣地，溫斯頓•康瓦里斯勛爵的書房。
書桌上擺放著三封信函，收件人都是溫斯頓•康瓦里斯勛爵。
這三封信函分別是英國女王、議會和政府聯名發出的授權他率部投降的命令；密友、國防大臣杰恩•奧斯丁以個人名義力勸他堅守到底的信函以及曾國藩以大清護**總司令名義勸慰他率部投降的信函。,
英國女王、議會和政府聯名發出的授權他率部投降的命令是這麼寫的︰「帝國勛爵、帝國遠東遠征軍總司令溫斯頓•康瓦里斯先生︰您于公元1866年5月29日發出的內容為申請率部投降的信函我們已經收悉。出現今天這樣的戰敗局面是我們都不願意見到的。但是，事以至此，我們每個人都願意為這次戰敗承擔責任。大英帝國立國數百年而能長盛不衰的根本原因在于對每一條生命的敬畏和對每一個個體的尊重。正是基于此種原因，我們授權你率部投降並歡迎你和你的士兵們回家，帝國依然以你們為榮。英國女王亞歷山大里亞•維多利亞、英國上議院議長卡爾•文森、英國下議院議長道林•格雷、英國首相詹姆斯•斯圖爾特于公元1866年7月21日。」
國防大臣杰恩•奧斯丁以個人名義力勸他堅守到底的信函是這麼寫的︰「親愛的溫斯頓，得知你兵敗被圍的消息，我萬分痛苦。請你相信，我寧願千里之外困守孤城的那個人是我。今天，議會召開特別會議討論你申請率部投降的事，支持者在下議院佔到2/3，在上議院也佔到2/5，盡管女王陛下和內閣都持反對態度，但還是不得不簽署了授權你率部投降的命令。作為國防大臣，我必須服從議會的決定，盡一切可能的辦法協助你處理善後事宜。但是作為你的朋友，我不得不勸說你見守到底，不要率部投降。原因很多，首先，帝國之所以能被稱為‘日不落帝國’，就是因為我們的殖民地遍布世界各地，殖民地是帝國的命脈。如果你率部投降，就意味著向全世界宣告帝國接受了戰敗的結果，這樣做的後果是帝國所不能承受的如果到時候印度、澳大利亞、新西蘭、南非和東南亞的那些殖民地都會起而效仿。我們就會丟掉殖民地，帝國也就死亡了。其次，雖然下議院有2/3的議員，上議院有2/5的議員都支持授權你率部投降，但是他們做出這個決定並非基于理性的思考，而是更多地出于對那兩萬子弟兵生命安全的考慮。女王陛下和內閣都反對你率部投降，現在也在堅持對議會進行游說，相信議會最終會收回這一命令並繼續派出援軍的。再次，雖然由于久攻張家口不下導致彈藥、糧草難以為繼，弗拉基米爾•巴甫洛夫不得不率領十萬俄國騎兵撤退。但是，俄國政府已經承諾全力協助英國對華開戰。最後，作為帝國的勛爵，作為帝國的遠東遠征軍總司令，作為一名帝**人，你個人的榮譽、你家族的榮光和帝國的榮耀都取決于你的選擇，如果你選擇率部投降，著一切就都完了。總之，親愛的溫斯頓，希望你三思而後行。你最誠摯的溫斯頓于公元1866年7月23日。」