曾國藩和張繼率領「貔貅營」管帶陳士楷、「睚眥營」管帶羅勝輝、「囚牛營」管帶秦謀和「饕餮營」管帶趙文元和兩百名護**立功將士代表跪在廣場上，他們是今天慶功的主角。
只見同治皇帝在午門之上緩緩揮動起右手來，廣場上所有的人都山呼萬歲，行三跪九叩之禮。
禮畢，同治皇帝伸手虛抬一下，朗聲道︰「各位臣工，朕自即位以來，常常感到憂懼失常，以致寢食不安。朕所憂慮的，是我大清現在內外交困，國運維艱；朕所恐懼的，是朕本來就是稟賦尋常之人，並非列祖列宗那樣天縱英才，擔心列祖列宗開創的基業毀在朕的手中。四年來，朕夙興夜寐，孜孜求治。道光二十二年以來，英國曾經數次侵犯我國，列祖列宗為了避免傷及無辜百姓，一直以羈縻懷柔政策對待英國，大加賞賜。不料，英國貪心不足，居然得隴望蜀，今年又數次挑釁我大清。半年前，十三萬英軍分三路進犯，是可忍，則孰不可忍。朕為了不丟掉我大清天朝上國的威儀，命令太子少保、二等果毅公、武英殿大學士、直隸總督曾國藩和三等冠軍侯、理藩院左侍郎張繼在原湘軍的基礎上組建護**前去討伐進犯英軍。短短半年時間就將他們全部殲滅。今天，我們在此舉行慶功儀式，褒獎曾國藩、張繼他們為我大清立下的不朽功勛。」
曾國藩和張繼齊聲道︰「這次大捷上靠太後、皇上洪福齊天，中有恭親王爺和諸位同僚通力協助，下賴三軍將士奮勇殺敵，我們是在是沒有什麼功勞可言。」
同治皇帝、曾國藩和張繼他們的這些場面話都是事先準備好的，為的就是顯得君明臣賢，上下一心，雖然沒有什麼實際意義，但是戲還是要做的。
同治皇帝滿意地點點頭，說道︰「你們有功而不居功，頗具賢臣風範。但是，你們越是這樣，朕就越得封賞你們。曾國藩、張繼听旨。著即加封曾國藩為太子太保、一等武安公、武英殿大學士，仍署兩江總督，加封張繼為一等勇烈侯，轉任戶部侍郎，兼任兩江觀風使，隨同曾國藩前往兩江地區，協助曾國藩試行‘新政’，護**‘貔貅營’管帶陳士楷、‘睚眥營’管帶羅勝輝、‘囚牛營’管帶秦謀和‘饕餮營’管帶趙文元及麾下有功將士俱各有封賞，由軍機處統一酌辦。」
曾國藩和張繼率領陳士楷、羅勝輝、秦謀、趙文元以及那兩百名護**立功將士代表山呼萬歲，以謝皇恩。
同治皇帝又笑著說道︰「這次討伐英軍，還有一個人也是居功至偉，他就是朕的六叔，總理王大臣、恭親王奕?。六叔雖然沒有直接上陣殺敵，但是他運籌帷幄之中，決勝千里之外，給了曾國藩和張繼很好的指導。此外，他的後援工作也做得很到位，沒有他的後援支持，就不可能有今天的勝利，著即賞六叔食親王雙俸。」
奕?沒有料到今天封賞還有自己的份，急忙遜謝道︰「臣不過是做分內之事，盡分內之責，豈敢受此莫大恩賞？」
同治皇帝正色道︰「六叔，‘做分內之事，盡分內之責’這十個字說起來容易，做起來卻極難，當今天下沒有幾名官員能做得到。朕今天褒獎你，褒獎的就是你這‘做分內之事，盡分內之責’」。
同治皇帝又笑道︰「最後啊，朕還要再封賞一個人，這個人對這次討伐英軍也可謂是出力良多，他就是朕的堂叔，醇郡王奕謹。他最為可貴的地方在于，他是自願率領自己的包衣門人組成民團上戰場的。他在決戰的關鍵時刻起到了一擊制勝的作用，著即加封奕謹為醇親王。朕的意思，六叔擔任著總理王大臣，還兼管著幾個部的差事，太辛苦他了。現在就把奕謹也補充到軍機處來擔任軍機大臣，為朕分點憂，為六叔分點勞。」
奕?趕忙叩謝天恩道︰「皇上聖明，皇上體察臣之辛苦，臣不勝感激。」,
……
當天深夜，位于驢糞胡同的曾府，曾國藩的後書房里。
圓桌上擺著一個銅火鍋，火鍋燒得正旺，呼呼地冒著熱氣，周圍是四葷四素八樣小菜，中間還夾雜著兩壇杏花村汾酒。
曾國藩和張繼圍坐在桌前，邊喝酒邊有一搭沒一搭地閑聊著，已經一個多時辰了。
曾國藩舉起手中的酒杯，感慨道︰「這場仗終于打完了，又能回到兩江去開始我們未竟的‘新政’大業了。整整一年了，兩江的桃花都又開謝一季了」，言畢，將杯中余酒一飲而盡。
張繼笑道︰「沒想到中堂大人還有如此多愁善感的一面啊，竟然會發出這樣的感慨。這要是讓外人知道了，恐怕都不相信呢。」
曾國藩也笑道︰「‘高處不勝寒’啊，我本來就算是位高權重了，眼楮盯著我這位子的人多得是。這次又被晉封為太子太保、一等公，就更加需要如履薄冰了。北京這地方水太深了，稍有不慎，就有殺身之禍，我當然願意回到兩江了，這也算是出世避禍吧。」
張繼點頭道︰「中堂大人說的有理，現在您的風頭正盛，難免會有宵小之輩出于嫉妒想要構陷您，您轉圜回避一下也是好的。」
曾國藩點點頭，接著說道︰「更重要的是，恐怕事情還不止這麼簡單。如果我的推斷不錯的話，朝廷很快會迎來一場劇烈的政爭甚至政變，那樣會帶來的局勢動蕩才是我最擔心的事情。因為這場政爭甚至政變的走向目前是無法確定的，我擔心會給我們推行‘新政’帶來不利的影響。所以我才急于趕回兩江，將‘新政’的制度完善起來，框架構築起來，也讓兩江地區的士、農、工、商都認識到推行‘新政’能夠帶來的好處。這樣一來，即便將來真的發生什麼事情，我們也能從容應對，至少將它對‘新政’的不利影響減少到最低程度。」
張繼的目光顯得有些恍惚，不知是因為喝多了酒還是因為震驚。