張繼頓了頓，笑著說道︰「在此後的近三百年間，日本先後經歷了鐮倉幕府、室町幕府兩個時期。‘應仁之亂’後，日本陷入分裂，各地大名紛紛崛起，戰火紛飛，民不聊生。雖然後來在織田信長和豐臣秀吉的主導下，日本實現了局部統一，卻始終沒有能夠根除分裂的基礎。德川家康建立德川幕府之初，由于結束了戰亂，實現了統一，當時也頗得人心。但是，近幾十年來，德川幕府的歷代征夷大將軍都倒行逆施，民眾對他們也日漸不滿。德川慶喜性格乖張、剛愎自用，就連其麾下的將領和幕府的官員都對其多有怨言。現在的德川幕府就如同一只負重而行的駱駝，只等著壓垮他的那最後一根稻草了。我相信，你們西南四藩組織的‘倒幕聯盟’就是這根稻草。現在，你們已經具備了天時’和‘地利’，唯一尚有欠缺的就只是‘人和’了。這個‘人和’就是民眾對你們的認同，也就是你們行為的‘合法性’。那麼，這個「合法性」去哪里尋求呢？在我看來，從天皇身上尋求是再合適不過了。天皇大權旁落雖然已經七百余年，但始終是日本名義上的最高統治者，有著與生俱來的‘合法性’，在民眾心中的聲望極高。現在的日本，號召力最強的也就是天皇了，他是日本最大的公約數。歷代征夷大將軍和他們的幕府雖然在事實上掌握了國家大權，從法統上來說，卻是僭越行為，與篡逆者無異。因此，我敢斷言，只要能夠得到天皇的支持，打著天皇的旗幟，必然能夠戰勝德川慶喜，推翻德川幕府的統治。今年年初，孝明天皇去世，睦仁天皇即位。據說這個睦仁天皇雖然還不足十五歲，但城府之深厚和眼界之長遠卻迥異于常人。我相信，他是合適的人選。」
听到這里，伊藤博文皺著眉頭說道︰「張先生，您的此番宏論深謀遠慮，著實令人折服。但是，我還是有些擔憂，實在是不吐不快。」
張繼知道在這些人中，伊藤博文和陸奧宗光的心思最為縝密，他們的擔憂也必然是有道理的，便說道︰「伊藤博文先生，我進行那番分析本來就只是為了拋磚引玉，能引發大家的討論而已。如果您有什麼不同意見，請盡管提出來。」
伊藤博文皺著眉頭說道︰「張先生，您言重了。對您所說的這個‘挾天子以令諸侯’的策略，我有這樣一點擔心。德川幕府倒行逆施不假，日本民眾積怨甚深也屬實，天皇在日本民眾心中也確實擁有崇高地位和無上威望。但是，天皇大權旁落已經有七百余年，德川幕府統治日本也已經有二百六十五年。雖然天皇始終是日本名義上的最高統治者，但是天皇林超不理政早已成為很多日本民眾潛意識里的常態。在他們看來，天皇是神、是日本的象征，德川幕府才是日本真正的中央政府。這樣一來，德川幕府也相對地獲得了‘合法性’。雖然近幾十年來德川幕府倒行逆施，德川慶喜更是暴虐無道，但是在這些日本民眾們心中，這一點卻沒有改變，貿然鼓動他們去推翻德川幕府的統治，只怕他們未必有這樣的見識和勇氣。」
張繼點點頭，說道︰「伊藤博文先生，您周詳細密，算無遺策，真可謂是‘帥才’。您說的有道理。你們要想成功鼓動民眾起而反對德川幕府的統治，就必須消除掉德川幕府的‘合法性’。這樣一來，日本唯一擁有合法性的就剩下天皇，到那時候才能實現‘挾天子以令諸侯’。」…,
陸奧宗光皺眉道︰「話是這麼說沒錯，但是如何才能做到呢？」
張繼笑道︰「這倒是很簡單，我們中國有句古話，你們想必也是听過的，叫做‘多行不義必自斃’。這句話听起來像是民眾對于暴君最終將自取滅亡的不切實際的美好願望，事實上卻隱含了一條策略。那就是︰在敵人還沒有壞事做盡，民眾還沒有對其恨之入骨的情況下，主動誘導他倒行逆施，引得天怒人怨，最終走向滅亡。我們也可以這麼做。我已經想出一條計策，在座諸位不妨听听。」
大久保利通和高杉晉作面面相覷，顯然都沒有想到這個年輕人頭腦如此敏捷，心中暗暗驚訝。
張繼從容地說道︰「這個計策簡單說就是讓德川幕府進一步挑戰天皇的權威，給日本民眾造成他們是亂臣賊子的印象，然後再以天皇的名義發兵討伐。這樣就真的是‘王師所至，義旗所指，百姓簞食壺漿以迎王師’的局面了。具體地說，就是由你們先行派說客密赴京都，說服睦仁天皇要求德川幕府‘大正奉還’，德川慶喜如果答應，那你們就將計就計，可以兵不血刃的推翻德川幕府的統治。如果德川慶喜不答應，還要武力威逼睦仁天皇或者討伐西南四藩，他在日本民眾中的‘合法性’就徹底喪失了。到那時候，可就真是‘多行不義必自斃’了，只要請睦仁天皇暗中向各地大名下達‘討幕密詔’，要求各地大名在西南四藩的領導下討伐德川幕府，天下可傳檄而定。如果德川慶喜表面上答應‘大正奉還’，暗中集結兵力，準備武力抗衡，你們就進一步刺激他，逼得他公開反叛。這樣一來，他在日本民眾中的‘合法性’會喪失得更加厲害。」
大久保利通、高杉晉作等人徹底被張繼這巧妙的計策震撼了，良久說不出話來。
半晌，大久保利通才顫顫巍巍地站了起來，走到張繼面前，深深鞠了一躬，說道︰「張先生，請您上座，受我們一拜。」
張繼連忙搖頭道︰「大久保利通藩主，萬萬不可如此，我怎能受在座諸位如此大禮？」
這時，旁邊傳來一聲冷笑，只見西鄉隆盛好整以暇地站了起來，面色冷峻地問道︰「張先生，所謂‘明人不做暗事’，您現在也該以真面目示人了吧？」