睦仁天皇背著手站在清水寺的正殿前部，望著山下一片繁華景象的京都，眼神里透露出一絲迷茫和苦悶。在這位年輕的天皇16歲的生命里，見慣了國勢日衰，歷遍了宮廷傾軋，他極想振奮精神，有一番作為，卻又深深地感到疲倦和無力。
垂手侍立一旁的正是內大臣岩倉具視。
「大化改新」以後，日本仿照唐朝的政治制度在中央設立了太政官作為最高議政、決策和行政機構，相當于唐朝的尚書省。太政官的長官則分別是太政大臣、左大臣、右大臣和內大臣，太政大臣和左、右大臣相當于唐朝的尚書令和左、右尚書僕射。內大臣則是太政官中的第四號人物，地位次于太政大臣和左、右大臣，負責參與政務，協助左、右大臣，在左、右大臣不能代理太政大臣事務時，還可以代理太政大臣處理政務，相當于唐朝的參知政事。與此同時，內大臣的主要職責是輔佐天皇、保管玉璽、處理詔書、傳達和參與執行天皇的命令，在事實上起到了聯絡天皇和太政官的作用。因此，一般而言，出任內大臣者，都是天皇極為信賴的人，稱得上是位高權重。
岩倉具視于文政八年（1825年）出生于京都，是權中納言河堀川康親的次子。岩倉具視11歲時被貴族岩倉具康收養，後來又受教于關白鷹司政通。安政元年(1854年)，岩倉具視擔任孝明天皇的宮廷大臣，由于為人忠誠，處事練達，深受孝明天皇的信任，被孝明天皇任命為次子也就是後來的睦仁天皇的師父。今年年初，孝明天皇去世，睦仁天皇即位，隨即任命為岩倉具視為內大臣，輔佐自己處理政務。岩倉具視是一個堅定的「倒幕派」，因為曾經參與「尊王攘夷」運動被德川幕府視為「眼中釘、肉中刺」，他在教授和輔佐睦仁天皇的過程中，也不斷地向睦仁天皇灌輸推翻德川幕府統治，實現「富國強兵」的觀念。在他的影響下，睦仁天皇也對德川幕府日漸不滿，渴望有朝一日能奪回大權，推行「新政」。
……
「唉」，睦仁天皇發出一聲嘆息，伸出左手漸次撫模著身前的木質欄桿，說道︰「‘我見青山多嫵媚，料青山見我應如是’，我日本山川秀麗、物阜民豐，奈何卻落入賊子之手，飽受異族蹂躪。師父，我什麼時候才能從德川慶喜那個老賊手中奪回大權，推行‘新政’，恢復我日本萬世榮光？」
岩倉具視听到睦仁天皇這麼說，心中也不由得一陣欣慰，暗想這位天皇雖然只有16歲，卻有著歷代天皇所不及的雄心壯志，不枉自己的一番教導。他知道現在的局勢極為嚴峻，但也不忍就此打擊睦仁天皇的自信心，于是沉思片刻，緩緩說道︰「陛下，我給您講一個故事吧。這個故事在中國的《韓非子》和《史記》中都有記載。春秋時期，楚國的楚莊王登基三年，沒有進行過一次視察，沒有發布過一道政令，在處理朝政方面沒有任何作為。平日里，楚莊王不是出宮射獵游玩，就是在**里飲酒作樂，還威脅百官們說‘有敢于勸諫者，就要處以死罪’，結果弄得民怨沸騰，百官們都暗暗地為楚國的前途擔憂。楚國的右司馬伍舉看到天下大勢對楚國極為不利，就想勸諫楚莊王，勵精圖治，成為繼齊桓公、晉文公之後的霸主。然而，他又不敢觸犯楚莊王的禁令，只得想一些委婉的說辭去勸諫楚莊王。這一天，楚莊王和後妃們玩猜謎游戲玩得十分開心，伍舉靈機一動，對楚莊王說道︰‘臣听說南方有一種鳥，落在土丘上，三年不飛翔、三年不鳴叫，這是為什麼呢？’楚莊王回答道︰‘三年不飛翔，是在生長羽翼；三年不鳴叫，是在積蓄力量。這只鳥雖然現在不飛，一飛必然沖天；雖然不鳴，一鳴必然驚人」，果然，半個月後，楚莊王上朝，開始親自處理政務，廢除了十項不利于楚國發展的法律，出台了九項有利于楚國發展的政策，誅殺了五個貪贓枉法的權臣，起用了六位有才干的士子，很快實現了‘富國強兵’，在國內形勢大好的情況下，楚莊王又出兵討伐齊國和晉國，先後擊敗對手，成為了諸侯的霸主。原來，楚莊王原先不理朝政，耽于酒色只是偽裝，是為了觀察朝野的局勢，也是為了權臣們放松警惕，以便于一網打盡。」…,
岩倉具視頓了頓，接著說道︰「迦太基名將漢尼拔說過︰‘在戰爭里，得勝的戰略家，只在已贏得勝利後，才開始戰事’。其實，政治同樣是這個道理，所謂‘治大國如烹小鮮’，君王臨朝理政與農民種地、工人做工、商人經商都不同。農民一次種田失敗，無非一年絕收，來年還能接著再種；工人一次做工失敗，無非做出的產品不合規格，再重做一遍也就是了；即便是商人，一次經營失敗，也無非不賺錢就是了，最壞也不過是虧本。就算是傾家蕩產，也還有扳回敗局的一天。但是，君王臨朝理政卻不同，一次失敗都不能有，因為失敗一次就會永世不得翻身。因此，君王應當時刻牢記‘戒急’、‘用忍’和‘制怒’六個字，萬事三思而後行之，這樣才能保證永操勝券。我知道您急于推翻德川幕府的統治，實現‘富國強兵’。然而，這卻是最急不得的事情，一定要審慎策劃，緩緩行之。」
睦仁天皇听到岩倉具視這番極富啟發性的講解，滿臉恍然大悟的表情，激動地說道︰「師父微言大義，朕真的是受教了。今後，朕一定會萬事以大局為重，絕不會再讓自己的情感擊垮自己的理智了。」
岩倉具視笑著說道︰「陛下，您能這麼想，老臣也就放心了。」