井伊直弼推開和室的門，搓著手走了進來，向暖爐靠過去，卻發現德川慶喜居然就呆坐在和室的角落里，吃了一驚，問道︰「將軍，春寒料峭，又連著下了三天三夜的雨，您怎麼一個人坐在這里？著了風寒可不是鬧著玩的。」
德川慶喜听到井伊直弼的問話聲，這才猛然驚醒過來，珊珊地笑著說道︰「沒什麼，我想一個人靜靜地想些事情，就把下人們都打發走了。我讓你去辦理的事情如何了？」
听到德川慶喜這麼說，井伊直弼的臉色黯然下來，他知道德川慶喜的習慣，一旦遇到難解的事情，就會一個人呆在這間和室里思考應對之策。因為，這間和室里供奉著德川一族歷代先人的靈位，還陳列著德川幕府第一代征夷大將軍、攝政和關白德川家康當年征戰所用的的鎧甲和佩刀，德川慶喜希望能從這些祖先的遺物中獲得啟示。
想到這里，井伊直弼不忍心再讓德川慶喜失望，于是委婉地說道︰「將軍，您吩咐的事情我基本已經辦理妥當了。我先是趕赴尾張藩，會見了藩主橫溝御極。要求他一旦京都方面有何異狀，立即親率重兵進駐並封鎖尾張藩治下的鈴鹿關、不破關和愛發關。作為回報，我們則承諾事成之後任命他為左大臣。鈴鹿關、不破關和愛發關是連接關東地區與近畿地區的咽喉重地，地勢險要，城池堅固，稱得上是‘一夫當關，萬夫莫開’。之後，我又趕赴九州，會見了築前、豐後、日向和大隅等西南藩鎮的藩主。他們也承諾，一旦西南四藩‘倒幕’亂黨起兵叛亂，他們會立即發兵攻打西南四藩‘倒幕’亂黨的大本營，使他們首尾不能相顧。此外，長門、周防、出雲、伊勢、阿波、越前、加賀和信濃等本州藩鎮的藩主也一致表態，堅決維護將軍和我們德川幕府的統治。這樣一來，即便西南四藩‘倒幕’亂黨真的與京都方面之間有什麼勾結，我們也不必擔心什麼，只要橫溝御極能在名古屋拖住京都方面的兵力三個月，我們就有足夠的時間和把握與築前、豐後、日向和大隅等西南藩鎮合力消滅西南四藩的‘倒幕’亂黨。到那時候，我們就可以從容不迫地回師直搗京都，以‘清君側’的名義威逼睦仁天皇退位，再隨便扶植一個皇族繼位充當我們的傀儡」，說到這里，井伊直弼抬起頭偷偷瞄了瞄德川慶喜的臉色，看到他仍舊一臉木然，小心翼翼地繼續說道︰「只是，只是與英、法等國的溝通還存在一些障礙。英國大約是因為在在上一次薩英戰爭中吃了大虧，竟然畏首畏尾起來，只是含糊地表示支持將軍和我們德川幕府的統治，卻又表示建議我們和西南四藩‘倒幕’亂黨能以和平談判的方式解決問題，還表示他們願意作為我們之間的溝通管道，充當談判的中間人角色。我嚴詞拒絕了他們的建議，表示將軍和我們德川幕府對于西南四藩‘倒幕’亂黨的叛亂行為絕不會坐視不理，更不會縱容寬赦，無論他們支持與否，我們都會全力鎮壓。為了讓他們產生危機感，我還特地強調，我們已經與法國達成了全面戰略合作的意向。至于法國的態度，也頗為耐人尋味，他們一方面承諾會繼續給以強有力的支持，包括向我們出售一批新式軍火，派遣一批軍事顧問，另一方面卻表示不會直接介入到我們鎮壓西南四藩‘倒幕’亂黨的軍事行動中。我不明白，英、法的態度為什麼會有如此巨大的轉變。」…,
德川慶喜苦笑著說道︰「井伊大人，您要知道，在國際關系上，沒有永恆的朋友，沒有永恆的敵人，只有永恆的利益。您真的以為之前英國與我們緊密互動，現在卻又保持距離是因為友誼的親疏變化麼？不，完全不是這樣的。事實上，這一切全部都是利益的算計。您真的以為以英國的實力無法在薩英戰爭中打敗英國麼？不，不，完全不是這樣的。英國實力之強大不需要我為您描述，因此，英國不是沒有實力在薩英戰爭中打敗西南四藩‘倒幕’亂黨，而是因為那樣做不符合它的利益。您試想一下，您有一件極為珍貴的古董要出賣，而又有兩位賣家都想買入、您自然就可以漫天要價，他們自然也會競相抬價。英國的做法其實就是這個道理，它既不希望西南四藩‘倒幕’亂黨叛亂成功，也不希望我們徹底鎮壓西南四藩‘倒幕’亂黨。為什麼這麼說呢？因為我們和西南四藩‘倒幕’亂黨都需要英國的支持，西南四藩‘倒幕’亂黨想要叛亂成功就必須借助英國的幫助，而我們想要徹底鎮壓西南四藩‘倒幕’亂黨也不得不倚仗英國。這樣一來，它就可以不斷地在兩邊搖擺，從而奇貨可居，漫天要價，既可以在我們這里得到各種額外的收益，又可以在西南四藩‘倒幕’亂黨那里獲得優惠的貿易政策。它就是讓我們時刻擁有西南四藩‘倒幕’亂黨這樣一個強大的敵人，借此更好地影響甚至控制我們，同時也要在與西南四藩‘倒幕’亂黨的談判中獲得主動權，這就是英國的如意算盤。現在，英國的表態之所以如此曖昧不明完全是因為它也不確定我們和西南四藩‘倒幕’亂黨誰的實力更強一些，誰獲得戰爭最終勝利的可能性更大一些，因此，它還在觀望。法國也是同樣的道理。只不過，法國對我們的實力更有信心一些，因此，它主要把寶壓在了我們這邊。但是，它也給自己留了一條後路」。
說到這里，德川慶喜長嘆一聲，頹然道︰「所以說，我們要想獲得英、法的全力支持，關鍵還是在我們自己。換言之，我們在之後的戰事中進展越順利，表現出的勝算越高，英、法對我們的支持力度就越大。反之，英、法就越會與我們刻意保持距離。英、法永遠都只會站在勝利者的一邊的。唉，這些老狐狸。」