這時，張繼突然隱約想起很久之前曾經在一篇講述斯大林格勒保衛戰的文章中看到過這麼一件事情，當時負責守衛斯大林格勒中央車站的蘇聯西南方面軍近衛第9集團軍的士兵們意外地發現中央車站的倉庫里存放著大量的「**」，但是卻沒有找到雷管。當時的近衛第9集團軍已經接近彈盡糧絕，為了能充分利用這些「**」，他們試盡了各種辦法，最終發現，只要使這些「**」突然遇火，他們就會發生爆炸，最終，近衛第9集團軍靠著這些「**」支撐過了最困難的一個星期，終于等到了援軍的到來。
想到這里，張繼決定「死馬當成活馬醫」，嘗試一下這個辦法。他先命令秦謀率所部連夜趕制了幾十架投石機，然後又在今天用投石機將那些「**」投擲到了山上佐助所在的圈子陣型。最後的點火程序，則由距離圈子陣型最近的倒幕義軍步兵方陣來完成。一切都進行的非常順利，倒幕義軍步兵方陣趁著圈子陣型中的幕府軍紛紛圍觀**的機會完成了發射火箭的準備工作。數以千計的火箭幾乎點燃並最終引爆了所有落地的「**」。
……
一陣驚天動地的響聲過後，圈子陣型上方立即硝煙彌漫，血肉橫飛。
……
站在秋名谷頂觀戰的張繼放下手中的望遠鏡，對著那猶如阿鼻地獄一般的景象，又似自言自語，又似娓娓述說地喃喃道︰「我終于明白羅伯特•奧本海默為什麼會說自己終于狗娘養的了。這些武器所釋放出的終于威力與脆弱的生命相比，真的是有違天道的存在」。
侍立一旁的秦謀問道︰「大人，您說什麼？我沒有听清楚。」
張繼回過神來，擺擺手，意興闌珊地淡淡說道︰「沒什麼，我沒說什麼。」
……
山上佐助艱難地從藏身的馬車後面挪動了出來，雖然暫無性命之虞，卻也是遍體鱗傷了。他看著被炸得粉碎的馬車，懸掛在馬車上的殘肢斷臂，滲入泥土的黑紅血液以及在地上來回翻滾、痛苦申吟著的幕府軍士兵們，不由得悲從中來，心痛欲死。
山上佐助完全沒有料到竟然會是這樣的結局，他滿以為只要再等上三個時辰，自己就可以突出重圍，甚至來一個「中間開花」，全殲敵軍了。他萬沒有想到，那些其貌不揚的球狀物體竟然會是死神的使者，那些「嗖……嗖」的破空之聲竟然會是死神的怒吼。
突然，山上佐助意識到了更嚴重的問題，他顧不得全身的傷痛，撕心裂肺地喊道︰「快，快恢復陣型，敵軍馬上就要發動進攻了。」
然而，一切都已經來不及了。一方面，那五百輛馬車基本上都在剛才的爆炸中毀壞了，而那四千五百人的幕府軍騎兵和一千五百人的備後藩藩兵幾乎有近三分之一當場喪生，剩下的三分之二要麼身受重傷，基本喪失了作戰能力，要麼受到驚嚇，士氣盡失。另一方面，山上佐助發現，不遠處的秋名谷口塵土飛揚，應該是倒幕義軍的騎兵又殺回來了，至于那兩千組成方陣的倒幕義軍步兵，已經和處在圈子陣型外圍的殘余幕府軍廝殺起來。
……
戰爭很快就呈現出一面倒的局面，雖然有一部分反應過來的殘余幕府軍騎兵立即跨馬迎戰，但是在數量上已經不佔優勢、又剛剛經受「**」襲擊的他們已經絕非那兩千經過一天休整的倒幕義軍騎兵的對手了。那些倒幕義軍騎兵們眼楮里噴射著怒火、呼喊著為同伴復仇的口號、揮舞著雪亮的佩刀列陣向他們沖了過來，而他們只能三三兩兩地各自為戰。很快，那些稀稀拉拉的幕府軍騎兵就如同幾滴滴入水池的墨汁淹沒在了倒幕義軍的洪流之中，再也見不到蹤影。剩下的殘余幕府軍騎兵連活著的戰馬都找不到，只能持械步戰，和殘余的備後藩藩兵一道，與沖鋒過來的倒幕義軍步兵糾纏在了一起。…,
山上佐助心急如焚，大聲喊道︰「收攏隊形，收攏隊形，都靠攏到我這邊來」，說著，拔出腰間的佩刀揮動起來。
這時，山上佐助的余光發現右前方的塵土里有一個人影正在蠕動。他上前一步，將那個人影一把從塵土里拉了出來，卻發現正是島輝元二。
山上佐助二話不說，將一把佩刀扔到島輝元二面前，大聲喊著︰「島輝藩主，快指揮你的人馬向我這邊靠攏。各自為戰，只有死路一條，我們若是合在一處，還能支撐一段時間。只要德川慶康將軍的援軍一到，我們就算是得救了。你放心吧，現在，我們的人和敵軍混戰在一起，他們不敢再投擲炸藥了」說道，一邊奮力揮舞著手中的佩刀，將迎面沖過來的一名倒幕義軍士兵砍翻在地。
漸漸地，山上佐助的命令起了作用，殘余的幕府軍騎兵和備後藩藩兵都開始且戰且退，向他靠攏過來。這樣一來，他們就形成了一個小小的重兵集團，雖然只有一千多人，但是因為兵力集中，又在做著垂死掙扎，想要一口吃掉也殊為不易。更為關鍵的是，正如山上佐助所說，現在倒幕義軍和幕府軍已經混戰在一起，倒幕義軍也不可能再投擲「**」，而只能依靠常規作戰方式取勝了。
山上佐助眼看自己收攏戰線的決策有效，知道只要鼓舞起士氣來，死守待援還是有望的。于是，他大聲喊道︰「大家振作起來，德川慶康將軍的援軍馬上就到，我們很快就會得救了。」
山上佐助話音剛落，突然感覺腰部一陣劇痛，渾身上下的力氣好像在一瞬間消失得無影無影，他艱難地回過頭，發現一把佩刀正直直地插在自己腰間，已經沒入血肉三寸有余，而那把佩刀的刀柄，就握在島輝元二手中。