秦謀略一思忖，說道︰「張大人，如果是這樣的話，我們將來成功推翻德川幕府統治之後，仍然需要解決關東地區和關西地區由來已久的矛盾問題，否則，日本就仍然存在分裂的因素，想要實現真正意義上的統一和‘富國強兵’就很困難了。」
張繼欣喜地看了秦謀一樣，說道︰「鳳鳴兄，沒想到你眼界之寬廣、目光之長遠竟至于斯，就連我，也才剛剛想到這個問題而已。你能跳出問題本身去思考問題真的是非常值得肯定，不過，我的觀點倒是與你不同。在我看來，我們不應該解決這個問題，而應該讓它遺留下去。」
秦謀詫異地看著張繼，說不出話來。
張繼微笑著說道︰「我們扶植日本的目的是為了牽制俄國，日本並不是我們的盟友，而僅僅是這棋盤上的一顆棋子而已。更何況，日本同樣是富于侵略性的國家，我們也不能掉以輕心呢。換句話說，日本和俄國在本質上是相同的，它們都是有可能對我們構成威脅的鄰國。我們現在選擇扶植日本是因為俄國對我們的威脅更大。那麼，將來的某個時候，我們也很可能反其道而行之，扶植俄國來對抗日本。我們的目的是分別為日本和俄國制造一個強大的對手，保證它們之間的敵對，保持它們之間的均勢，從而打造一個對我們有利的外部環境。扶植與壓制都只是手段而已，是要服務于我們的利益這個根本目的的。說實話，經過最近與睦仁天皇和西南四藩倒幕派的接觸，我發現，日本的發展潛力比俄國還要大，在某些方面比俄國還要可怕。我很擔心有朝一日日本實現了真正意義上的統一和‘富國強兵’，會對我們構成威脅。因此，我需要給日本埋下一顆可以隨時引爆的炸彈，關東地區與關西地區的由來已久的矛盾問題就是這顆炸彈。必要的時候，我們會選擇引爆它。」
听完張繼這番話，秦謀只感覺萬分震驚，仿佛整個世界都在他眼中變了一個樣子，又仿佛是看到了一個嶄新的世界。這種感覺很奇妙，也很恐怖，他不禁出了一身冷汗。
良久，秦謀才反應過來，對張繼拱手道︰「張大人廟謨獨運，秦謀心悅誠服。」
張繼笑著擺擺手道︰「鳳鳴兄何必自謙，你只要牢記‘在國際關系上，沒有永恆的朋友，沒有永恆的敵人，只有永恆的利益’，很多事情就會看得更加透徹了。」
秦謀點點頭，問道︰「張大人，那您看我們是否改變策略，協同備後藩藩兵一同清剿剩余的幕府軍呢？」
張繼略一思忖，拿起望遠鏡向戰場望去。
此時，幕府軍和備後藩藩兵早已糾纏在一處，難分彼此。備後藩藩兵在島輝元二的指揮下收縮陣型，希望憑借積極防御大量消耗幕府軍的有生力量，而幕府軍在各自為戰，瘋狂地發動著一波又一波的進攻。此時，雙方都已經殺得紅了眼，戰場態勢還不甚明了。但是，張繼卻已經看出，備後藩藩兵支持不了多久了，畢竟，山上佐助所率領的這五千幕府軍來自德川慶康麾下，是德川幕府的精銳陸軍，不僅訓練有素，裝備也極為精良，而且又因為都是在江戶招募的本地人，互相熟悉，作戰團結，再加上已經身處絕境，垂死掙扎，澳門的戰斗力真的不容小覷。」…,
張繼略一沉吟，說道︰「鳳鳴兄，我們再等等，不過，備後藩藩兵也已經支持不了多久了。一旦他們顯露敗跡，你就和代善兄弟率部沖上去，解決掉殘余的幕府軍。這樣一來，我們之于島輝元二的意義才更大一些。」
秦謀會心一笑，點點頭，下去安排了。
……
此時的島輝元二才真正體會到了絕望是怎樣的一種感覺。
島輝元二的祖上島輝義一原本是豐臣秀吉的家臣，因為獻計擊敗明智光秀有功，被豐臣秀吉封到備後藩擔任藩主。後來，德川家康擊敗豐臣秀賴，擔任征夷大將軍、攝政和關白以後，原本計劃發兵蕩平備後藩，考慮到島輝義一主動稱臣且備後藩實力弱小，就終止了該計劃的實施。自此，備後藩歷代藩主都尊奉德川幕府，不敢有任何異心。
島輝元二繼任備後藩藩主時，形勢已經于當年發生了很大的變化，德川幕府對于藩鎮的控制力大為削弱。但是，考慮到備後藩實力弱小，雖然備後藩遠離德川幕府統治的中心地帶，島輝元二又對德川幕府的諸多內外政策震感失望，卻始終不敢在德川幕府和西南四藩的之間明確站隊。幾個月前，由京都發出的「王政復古」詔書下發到備後藩，島輝元二也采取了極為慎重的態度，只是回復了一些模稜兩可的語句，沒有敢輕易表態。
這次，山上佐助從安藝藩押運糧草和輜重過境備後藩，島輝元二為了向生性多疑德川慶喜表示自己並無二心，使備後藩免于刀兵之災，不僅動員全藩上下為這五千騎兵安排食宿，還親自率領三千藩兵全程陪同，打算將糧草和輜重平安護送到備中藩。直到山上佐助要求備後藩三千藩兵擔任前鋒進入敵軍可能設伏的秋名谷谷口之前，島輝元二始終沒有產生任何異心。
但是，山上佐助的這道命令猶如一記耳光徹底打醒了島輝元二，他終于意識到，無論自己如何閃轉騰挪，德川慶喜也不會將自己視作嫡系，無論備後藩繳納多少貢賦，德川慶喜也不會為備後藩提供真正意義上的保護。在德川慶喜看來，備後藩在承平時期就是繳納貢賦的地方，至于戰亂時期，就成了可以被犧牲的、無足輕重的地方了。既然如此，自己又何必為他效忠呢，不如做個騎牆派好了，免得將來受到牽連。但是，即便到了此時，島輝元二也只是想著盡快將糧草和輜重平安護送到備中藩，就立即抽身。