天羅高地位于備中藩西部，原名赤城高地，是赤城山脈的支脈，方圓三百多里，平均海拔高度約為五百米。赤城高地是距今一億年前的造山運動的產物，由于長年累月的風化和流水作用，原本的台地結構被破壞，形成了現在溝壑縱橫的面貌。
現在的赤城高地從地形上看很像是一具反扣的馬鞍，南北各有一個類似盆地的低窪處，其它地區則是類似高原的高地，但是這些高原並不完整，而是被縱橫的溝壑劃得支離破碎。
這樣的地形和處處相似的地貌使得赤城高地仿佛是一座迷宮，如果沒有當地人做向導，外人走進去之後是很難走得出來的。也正因為如此，這里成為了開展伏擊戰的天然戰場。天仁元年（1108年），鳥羽天皇曾在此地設伏，擊敗叛將源義親，由于赤城高地在此戰中起到了如同天羅地網一般的作用，鳥羽天皇將其改名為天羅高地。到了戰國時期，天羅高地更是成為了兵家必爭之地。
也正為如此，平野信智原本是希望大軍能在天黑之前走出天羅高地，趕到備中藩的首府富江城再做休整。後來，雖然迫于壓力選擇夜宿天羅高地，平野信智卻仍不敢貿然睡去，擔心真的會有敵軍在此設伏。
……
漸漸地，平野信智覺得眼皮越來越沉，那本《孫子兵法》上的字跡也變得越來越模糊。終于，連日來的疲勞行軍和中軍大營內溫暖如春的環境使得平野信智感到困乏難當，趴在幾案上睡著了。
……
夢中，平野信智仿佛是回到了自己的幼年時期。夕陽西下，那個不事生產、終日酗酒的父親也東倒西歪地回到了家里，瘋狂地砸著家里的東西。剛剛干完農活回到家中的母親看著正在發酒瘋的丈夫，撲了上去，抱住丈夫，希望他不要再砸。暴怒的父親發出驚雷般的怒吼聲，咆哮著將怨氣全部撒在了母親的身上，雨點般的拳頭落在母親那孱弱的身上。幼小的自己則嚇得全身顫抖，躲在隔壁偷偷抹淚。
……
平野信智是被父親一陣驚雷般的巨響驚醒的，剛剛醒轉的他，還不能分辨夢境與現實，只是發現幾案上已經滿是淚水。漸漸地，平野信智發現，自己的周圍似乎真的在發出驚雷般的巨響，中軍大營外似乎也有火光閃現。
平野信智疑懼萬分，來不及穿上鎧甲，順手模起身邊的佩刀，就躋著鞋向中軍大營外走去。
但是，平野信智還沒來得及走出去，中軍大營的門簾就被掀開了，兩個滿身血污、顫抖不已的親兵幾乎是半爬半滾地沖進了中軍大營，大聲喊道︰「不好了，平野將軍，不好了，我們中了敵軍的埋伏了，敵軍來劫營了。」
听到「埋伏」和「劫營」兩個詞，平野信智的心跳驀然加快，仿佛是全身的血液都流失了一般，他的臉色在一瞬間變得慘白。此時的平野信智急火攻心，只覺得嘴里發苦，眼前發黑，腳下發軟，身子不由自主地癱軟下去。
那兩名親兵見此情景，更加慌亂，連滾帶爬地撲了過來，將平野信智扶了起來，大聲地叫著︰「平野將軍……平野將軍……您沒事兒吧……您沒事兒吧？」
看到那兩名親兵驚懼不已的表情，平野信智一瞬間清醒了過來，他知道，現在，所有的將士都在看著自己，自己就是維系士氣的關鍵，絕不能有一絲一毫膽怯或者慌亂的表現。于是，平野信智壓低聲音對那兩名親兵說道︰「不要聲張，先扶我起來，再取我的鎧甲來，為我裝束整齊後，隨我一同出去督戰。」…,
……
平野信智肅立在中軍大營前的瞭望台上，緊張地注視著自己所在的幕府軍營寨。其實，他元氣還尚未恢復，但是為了不致影響士氣，他並沒有命人攙扶，只是用佩刀勉強地支撐著自己虛弱的身體。
此時的幕府軍營寨，早已亂作一團，火箭如同飛蝗一般從四面八方射了過來，許多營帳都著了火，沖天的火光中，幕府軍士兵們的呼喊聲、求救聲和咒罵聲響徹雲霄，而不時發出驚雷般的巨響更為這淒慘的場景平添了一絲恐怖。
無數從夢鄉中驚醒的幕府軍士兵們正衣衫不整地左右奔突，受驚的戰馬也掙月兌了韁繩的束縛，在幕府軍營寨里狂奔著，一時間，人仰馬翻，嘶鳴生和慘叫聲不絕于耳，自相踐踏而死傷者不計其數。
平野信智知道，那驚雷般的巨響來自爆炸，但是乍然從燈火通明的中軍大營中來到這樣的伸手不見五指的黑暗中，他一時還難以辨明爆炸的起因。
……
漸漸地，平野信智的眼楮適應了黑暗，他發現引起爆炸的罪魁禍首是無數散落在地面上的球狀物體，這些球狀物體一旦被火箭射中，就會立即爆炸，其爆炸所產生的威力遠比幕府軍所使用的炮彈要大，幾乎每一次爆炸都會給亂作一團的幕府軍士兵們造成傷亡，而伴隨著飛上半空的殘肢斷臂的則是受傷的幕府軍所發出的慘烈的號叫聲。
平野信智的心跳猛地加快，雖然還不知道敵軍人數多寡，匿于何處，但是自己一方遭遇「埋伏」並且已經潰敗在即是毫無疑問的。而且，如果任由這樣的狀況持續下去，全線潰敗也只是遲早的事情。
想到這里，平野信智轉頭對那兩名親兵大聲喊道︰「快，傳令下去，所有兵馬迅速集結到中軍大營周圍，準備隨我殺出重圍。還有，馬上把德川敬隆給我找來。」
此時，德川敬隆就躲在平野信智所在的瞭望台下。只見他癱坐于地，瑟瑟發抖，顯然是受到了過度的驚嚇。
說來也是巧合，敵軍發動第一輪攻勢的時候，德川敬隆正瞪著朦朧的睡眼在營帳外解手。當時的他，還完全沉浸在睡意中，根本沒有注意到地面上遍布著的敵軍投擲過來的那些球狀物體，直到火箭如同飛蝗一般從四面八方射了過來並引爆那些球狀物體，他才被嚇得睡意全無，急忙躲在了距離自己最近的中軍大營瞭望台下。