郭嵩燾點了點頭，說道︰「松濤，我記得你曾經說過，等到我們看過了曼徹斯特那成片的工廠所冒出的滾滾黑煙，就會明白，英國的工業實力究竟強大到了何種地步。因此，此次曼徹斯特之行倒是我期盼已久的。」
張繼笑著說道︰「郭大人，那我敢保證，您一定會不虛此行的。工業革命在英國開展已逾百年，曼徹斯特就是最好的博物館。」
郭嵩燾點點頭，感慨地說道︰「這幾年來，我在廣東主持推行‘新政’，很有些感觸。過去，我總以為‘整軍經武’是最要緊的，只要軍力強盛，我們就能不再受制于西方列強。于是，我在廣東興辦了一批軍工企業，但是，這些軍工企業的效益卻很不理想，弄得整個廣東藩庫捉襟見肘。後來，在杏蓀的幫助下，我陸續籌建了一批‘官督商辦’的紡織和造船企業，結果，不到一年時間，就收回了全部投資。我這才意識到，原來，相比‘整軍經武’，‘殖產興業’才是最迫切和最根本的。因此，這次赴西洋諸國考察‘新政’，我迫切地想看一看，曼徹斯特這個蘊藏著英國立國之根本的所在。」
張繼會心地笑了，說道︰「記得剛剛到中堂大人麾下效力的時候，我曾經在一次軍務會議上和湘軍的一位將領發生了爭論。他認為英國的強大在于船堅炮利，火器先進，而我認為英國的強大在于實業振興、經濟繁榮。當時，我告訴他，軍事實力終究是要以經濟實力為支撐、為後盾的。如果沒有商鞅的‘獎勵耕織’，哪里會有秦軍的‘橫掃**’？同樣地，如果沒有英國的實業振興、經濟繁榮，又哪里會有英軍的船堅炮利，火器先進？如果一味強調軍事實力，而忽略經濟建設，最終只會導致窮兵黷武的下場。橫掃歐陸的拿破侖敗于‘小店主的國家’，就證明了這一點。郭大人，您能意識到‘殖產興業’的重要意義，‘新政’在廣東取得成功就指日可待了。」
郭嵩燾點點頭，若有所思地望著窗外。
張繼疑惑地問道︰「郭大人，您在想什麼？」
郭嵩燾回過神來，笑著說道︰「松濤，我這里有幾點不成熟的想法，一直想要和你商議商議。等咱們參觀完曼徹斯特，我再向你詳細道來。」
張繼一時模不著頭緒，只得點了點頭。
……
伴隨著一陣「嗚……嗚……」的轟鳴聲，火車駛進了曼徹斯特中央車站。
與滑鐵盧車站不同，曼徹斯特中央車站原汁原味地保留了工業革命時期的面貌，是一座典型的維多利亞時代的建築。
曼徹斯特中央車站始建于1838年，由當時英國最富盛名的設計師安德森•費列羅主持設計、建造，其外部結構美輪美奐。12支高大粗壯的大理石立柱支撐起了鋼結構的穹頂。立柱之間，則是10座寬闊的拱門。巨大的圓鐘瓖嵌在猶如教堂尖頂一般高聳入雲的鐘塔上，牆壁和穹頂則以玻璃作為建築材料。從遠處看，給人一種水晶宮殿的感覺。雄偉的內庭長135米、寬40米，除了16座月台，還有飯館、咖啡廳甚至客房，能夠同時容納近萬名旅客使用。
……
火車是直接駛入內庭、靠近月台才停車的。因此，聯合使團的成員們剛一下車，就發覺自己正置身于一座水晶宮殿之中。他們不是久經宦途歷練的官員，就是商海沉浮多年的商人，對于中國的國情是有著清醒的認識。他們知道，以中國目前的經濟實力和技術水平，是斷然建造不出如此宏偉壯觀的建築物的。因此，都對英國實業之振興、經濟之繁榮感到無比震驚。于是，就如同一群初次進城的鄉巴佬一樣，個個瞪圓了眼楮，張大了嘴巴，四下張望起來，生怕遺漏什麼景致。…,
張繼也在比爾•蓋特納和理查•張伯倫的陪同下緩緩走下火車，邊活動活動坐得僵直了的腿腳，邊四下張望起來。
事實上，張繼在穿越到清朝之前，就曾經在歷史文獻中見到過曼徹斯特中央車站的設計圖。當時，他只是單純從審美的角度覺得曼徹斯特中央車站的設計非常成功。今天，當他真正走進這座當時世界上最為宏偉壯觀的火車站時，他才深深地感到了人類的偉力。
張繼仰起頭，向穹頂看去。此時，正有幾縷陽光從陰雲的間隙中、透過穹頂上的玻璃照射進來，籠罩在他的身上，他不由得感到一陣恍惚，喃喃道︰「人的創造力真是可怕，居然可以建造出宏偉壯觀的建築物。」
理查•張伯倫看著略顯失態的張繼，得意地笑著說道︰「不，張先生，您錯了。建造出宏偉壯觀的建築物的，不是人的創造力，而是人的**。正是人的**，才激發了人的創造力。」
比爾•蓋特納卻笑著搖頭說道︰「不，理查•張伯倫，您也錯了。建造出宏偉壯觀的建築物的，不是人的創造力，也不是人的**，而是良善的制度。正是因為有了保護私有財產權和知識產權的良善制度，創造力才能等同于經濟收益，人們才願意將自己的創造力充分地發揮出來。因此，與其說是人的**激發了人的創造力，倒不如說是良善的制度激發了人的創造力。」
听到比爾•蓋特納的話，張繼點點頭，說道︰「的確如此，對私有財產權和知識產權的認可與保護，是激發人類潛能的前提。一個國家想要獲得真正的發展，就必須認可和保護私有財產權和知識產權，否則注定是竭澤而漁的下場。」
……
唐頓棉紡織廠不愧為曼徹斯特歷史最為悠久的棉紡織企業，廠區橫跨唐頓河，佔地近三萬英畝，擁有工人近十五萬，規模之大，遠非其他棉紡織企業可以望其項背。聯合使團的成員們用了將近一天的時間，才參觀完諸如紡紗車間、織造車間、生產控制室等具有代表性的地點。