容閎頓了頓，接著說道︰「沒想到，我們剛到南京，就听說了北京發生‘叛亂’的消息。當時謠言四起，我們也不知道究竟發生了什麼事情，只好先留在同文館。過了沒幾天，同文館就收到了朝廷發來的邸報，邸報主要包括四個方面的內容︰第一，去年冬天以來，皇上病情不斷加重，已經于十日前龍馭歸天，傳位遺詔指明由醇親王的幼子載奚繼位。新君的登基大典在太後、信親王和醇親王的主持下已經完成，從明年起，改元‘永寧’，發行‘永寧通寶’，加開恩科，並大赦天下。第二，在皇上駕崩當夜，混入京城的太平天國余孽在一部分太監的配合下，發動叛亂，分別進攻紫禁城、恭王府、步軍統領衙門和順天府。恭王府被叛軍攻破，恭親王奕?、軍機大臣曾國藩、「新政」規劃部侍郎張繼慘遭毒手。九門提督**、順天府尹王乾一在率兵鎮壓叛軍的過程中，先後為國捐軀。恭親王奕?乃國之柱石，其恭親王爵位傳諸子孫，世襲罔替。曾國藩、張繼乃國之股肱，著即加封為一等忠毅公、一等冠軍侯，謚號「文正」、「忠肅」，並配享太廟。九門提督**、順天府尹王乾一有大功于社稷，著即加封為一等輕車都尉、一等驃騎都尉。第三，冊封醇親王奕謹為攝政王，接替恭親王奕?，出任總理王大臣、軍機處領班大臣，總理朝政，並兼任‘新政’規劃部尚書。信親王奕譯出任領侍衛內王大臣，主管內務府、宗人府事務。魏宇出任‘新政’規劃部侍郎，並兼管總理各國事務衙門。原五口通商大臣李鴻章接替曾國藩，出任兩江總督，並入職軍機處。原浙江巡撫左宗棠出任閩浙總督。原湖南巡撫張之洞出任湖廣總督。第四，聯合使團已經完成考察‘新政’的任務，除已經遇刺身亡的原湖北布政使胡林翼、原山西巡撫方嘉譯和原禮部侍郎林惟庸，以及傷重不治的原直隸按察使張樹聲，其余聯合使團成員包括郭嵩燾、劉坤一、沈葆楨、阿靈阿、孫家成、李啟模、陳其光、哈爾查、佟養性、黨逢恩、德楞泰、範世杰、劉輝、喬致庸、盛宣懷、農德孟、容閎、胡居才和丁汝昌都復歸原位，各司其職。」
容閎頓了頓，接著說道︰「當時，我們下意識地認為所謂的‘兵變’與太後和守舊派有著莫大的關聯，是她清洗‘新政’派、廢除‘新政’的一步棋。但是，我們畢竟也沒有直接的證據可以佐證，更何況，過了幾個月，在社會秩序已經得到恢復的情況下，太後也沒有對當初的人事安排進行調整，同樣也沒有廢除我們當初所推行的‘新政’措施，我們懸著的心也就漸漸落地了。事實上，我們對這個問題是一直抱持懷疑態度的，也時常進行討論。鳳鳴兄弟的分析是太後看到恭親王爺位高權重，擔心大權旁落，也害怕我們‘仿行憲政’的‘新政’最終會威脅到皇權，所以選擇先下手為強，但是她並不反對‘殖產興業’、‘文明開化’和‘整軍經武’的‘新政’。所以，她和守舊派之間不是同盟，而只是利用和被利用的關系。她也只是利用這次‘叛亂’趁機加強權力、維護統治而已。因此，並沒有對‘新政’派進行清洗，也沒有廢除‘新政’措施。當時，我們都認為這是唯一合理的解釋，也就接受了現實，回到了位于上海的大清遠洋運輸公司。只是，每每想到恭親王爺、中堂大人和您‘出師未捷身先死’，我們就都傷感不已。」
說著，容閎將杯中剩余的威士忌一飲而盡，緩緩說道︰「然而，幾個月後，我們與一直身在北京的喬致庸和盛宣懷取得了秘密聯系，這才知道，所謂的‘叛亂’實際上是由太後、信親王和醇親王策劃的，目的就是除掉恭親王爺、中堂大人和您。他們兩人和在京的‘新政’派官員們一直受到審查，所以沒有辦法向我們通報這一情況。當時，我們都不知道您已經逃了出來，以為您已經以身殉國了，悲痛之余，也沒了主意。鳳鳴兄弟氣憤填膺，說要重回‘梯雲寨’，再舉義旗，推翻太後，為恭親王爺、中堂大人和您報仇。我好說歹說才將他勸住。最後，我和鳳鳴兄弟經過商議之後，決定由他帶著卡爾•本茨、維爾納•西門子先回‘梯雲寨’暫避一番。那里畢竟是他起家的地方，地形熟悉，也遠離是非。我則留在上海，借助擔任大清遠洋運輸公司總經理的職務之便，打探消息，也好宜機行事。」
容閎頓了頓，接著說道︰「就這樣，我在上海又呆了一年多的時間。其間，我與李鴻章大人、左宗棠大人和張之洞大人取得了秘密聯系，了解了事情的全部經過，並與他們商議了下一步的應對策略。然而，李鴻章大人、左宗棠大人和張之洞大人雖然都升了官，兵權卻被剝奪了，更何況，他們的家眷也被太後以‘時常進宮陪伴內眷’的名義扣留在了北京。即便有心做些事情，也實在是無能為力了。今年六月，我從一名普魯士‘巴伐利亞號’商船的船員那里了解到，您在那晚的政變中死里逃生，跟隨埃爾溫•利奧波德董事長和奧斯卡•羅嚴塔爾上校去了普魯士，這才明白，原來太後和守舊派之所以一直不清洗‘新政’派、廢除‘新政’是因為他們也發現了您已經逃出升天，又不知道您身在何處，擔心您將這件事情抖露到國際社會去，所以不敢輕舉妄動。後來，我又從一個在內務府供職的熟人那里了解到，太後、信親王和醇親王早就向‘粘竿處’下達了密令，一是要對您還活著的消息嚴格保密，二是即便找遍天涯海角，也要將您處決掉。這兩年來，不知有多少‘粘竿處’的秘密殺手出動，想要殺您滅口呢。」
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