她不喜歡河內，她對這個國家的全部認知來自于杜拉斯的小說《情人》，上世紀七十年代的自衛反擊戰，法國殖民，咖啡，窮，越南新娘。
亞熱帶城市的氣候和自小居住的內陸城市迥然不同，但因為距離海洋很近，也沒有之前在緬甸一帶時的那種叫人喘不過氣的潮濕悶熱，這里四季如春，雨量豐沛，被譽為「百花春城」。
盡管不喜歡，但是她沒有選擇。阮霈將她囚禁在河內西湖的一棟別墅中，他的手下24小時輪崗守衛著這棟三層別墅，寸步不離，他自己則是每周五的下午來一次，留宿一晚，第二天上午再離開，每周都是如此，風雨不誤。
喬初夏站在窗邊，撩開厚厚的窗簾，看見阮霈的車子按響喇叭，別墅的大門緩緩開啟，那車子終于駛出去，變成一個小黑點。
她伸手模了模微腫的唇，有些疼，但這種疼痛實在是太微小了，她對此吝嗇哭泣。
她不是什麼三貞九烈的女人，也犯不上為死去的駱蒼止守身如玉，可當阮霈昨天晚上用力用唇和舌撬開她緊閉的牙關時，喬初夏還是忍不住顫抖，繼而用力掙扎起來。
手臂被他抓在手里，用不上力，喬初夏不敢睜開眼，她怕與他駭人的目光一旦有所交集，就會徹底潰不成軍。
極富侵略氣息的男人將她摟在懷里，明明靠得那麼近，但她卻絲毫感受不到憐惜，或者男人對女人的那種因為愛而產生的呵護。
他每次來，她都能察覺到他的身上帶著血腥，權力，金錢和各種的味道，那是低調收斂了太久後，忽然全部釋放不需掩飾後達到的極致的張狂。
直到來河內快一個月，阮霈第四次來到這里時，終于一臉微醺地告訴她，他的母親是阮保成的一個小妾，在家里原本沒什麼地位，還要受其他女人的欺負，又因為她是中國人，在阮家的大家族中並沒什麼地位。直到他的出生，才多少改善了她的生活。所以他很小就知道，只有比那些哥哥弟弟們強，他才有活路，才能得到父親的垂青。
「他第一次正眼看我，是因為我中學畢業的第一天，就做成了一單大生意，給家里賺了近一年的開支，那一年我十五歲。老頭子這才說，哦，原來霈都這麼大了，我還當成那個小女圭女圭。」
家里的女人太多，生的孩子也太多，阮霈原本排行第四，可惜前面的三個孩子全都夭折了，而自從他出生後，他的弟弟妹妹們也都因為各種原因活不下來，家里長成的，最終便只有他一個。
「你知道這是為什麼嗎，是我的母親，我那看似柔弱美貌的母親，她為了鞏固自己的地位，也為了我的未來，用盡辦法，把他們一個個弄死。只有這樣，阮家才是我一個人的。怎麼樣，很可怕吧，你若是見過她，一定以為她那樣的女人，一只螞蟻也舍不得踩死的，那麼縴柔，那麼楚楚可憐……」
阮霈說這話時，雙眼迷蒙，死死地瞪著眼前的喬初夏，她自從婚禮那天便一直病懨懨，整日提不起精神，看上去好似一朵快要衰敗凋零的花。
听完他對自己童年和家庭的講述，喬初夏起身，將他面前的茶杯注滿滾燙的茶水，放下壺，起身離開。
「女人本就是可怕的，每一個都是。」她低低說道，然後似乎露出來一個詭異的微笑來，走回自己的臥室。
從那以後，阮霈每次來，都要給她帶一支蓮，有時候是花苞，有時候是半開的，粉色的花瓣，女敕黃的花蕊，總是很新鮮，還帶著露水，應該是剛折下不久的。喬初夏也不拒絕，看得喜歡就隨手插在床頭的花瓶中，任由它慢慢凋落。
而這一次，顯然阮霈不想就這麼放過她，她被他拖到床上，死死地壓在身下，繚亂張狂的氣息就噴在她臉上，她怕了，揮舞著翻花瓶，那支開得極盛的蓮花跌落在地板上，混著一地碎片。
她扭過頭，看著一片片綻開的深粉色蓮瓣，渾身顫抖起來。
其實，掙扎或者是不掙扎，都只是她自己在意，因為她的那些動作和力道對于阮霈來說，都是不值得一提的。他只用一只手就能牢牢地扣住她的雙腕，舉過她頭頂，他居高臨下地看著她，猶如一個尊貴的帝王一般，看清她眼里的恐懼和憤怒。
「喬初夏，別忘了，槍是你自己拿起來的，扳機也是你自己扣下去的，你要是恨，就恨你自己，你用這種眼神，看著我做什麼呢？」
他伸出手，拂去她臉上的發絲，幾個月時間過去了，她的頭發長得更長，快到腰際，披散下來的時候猶如墨色絲綢。
烏發雪膚，明明是再美好不過的畫面，然而黃昏時分未開燈的房間里，他在她的臉上看不到丁點兒笑意。
這是喬初夏的死穴，戳中即死。她喉嚨里發出微弱的哽咽聲音，甚至不需要閉上眼，她就能看到渾身噴血的駱蒼止，新鮮的血是帶著一點兒深的紅色，比體溫溫度略高一些的溫熱，腥氣不重甚至有一些甜膩味道。
那麼多血，染得她的世界都暗紅了。
「對，是我做的，我沒有怨恨任何人。」
她用力吸了幾口氣，終于睜開眼，敢于和阮霈直視，片刻後，她咧開嘴諷刺道︰「但起碼，他在我生命里是完完全全真實的，不論是名字還是故事。而你，不過是一個頻頻更換身份，用一個假象掩飾另一個假象的虛偽存在罷了。不管你是徐霈也好，阮霈也好，我等著那一天，會有那麼一天，你會發現，你所擁有的一切都是假的，這就是報應！」
大概是喬初夏的語氣太陰狠了，詛咒也太惡毒了，阮霈的眼中顯而易見地滑過一絲憤怒，不過一瞬，他還是控制住了，隨即又換上之前的強硬表情，身子後退，離開了柔軟的床。
身上的重量撤走了，喬初夏松了一口氣，迅速蜷縮起來坐在床頭，形成防備的姿態，完全是下意識地不想靠近他。
「他死了，你不用再幻想了，我親自動的手，到現在為止，還沒有人能活下來。或許有一天你激怒了我，我又狠不下心，你就能做第一個。」
阮霈慢條斯理地解開襯衫扣子透透氣，抬起一只手揉了揉太陽穴，他近來一直叫人調查駱蒼止手上的路線圖的下落。說實話，他到現在還會一遍遍自責，懊悔不已，當日實在是有些沖動，應該問清楚那東西在哪里再弄死他，但不知道為什麼，他當時慌亂了，竟忘了這最重要的一件事。
所以，阮霈並沒有完全勝利，起碼，這勝利沒有令他徹底感到愉悅。
「對了，這東西你有沒有見過，駱蒼止有沒有跟你提起過？」
忽然一個東西飛過來，喬初夏接住，抓在手里看清楚了，居然是一串佛珠，沉甸甸地在手心里。
確實有些眼熟，她低頭擺弄了幾下，反應過來，這是駱蒼止的，但他從來不會戴在手腕上，但從來都隨身帶著。其中兩顆珠子上沾染了暗色的痕跡，她手一抖，反應過來那應該是干涸的血跡。
她攤開手掌，仔細看了看，搖搖頭，沙啞著開口道︰「沒有，我沒見過。你不是已經借我的手，在他的別墅放了監听器嗎，你大可以自己去監視監听去。」
頓了頓，喬初夏苦笑著牽牽嘴角，似乎在自嘲︰「我還真是蠢，以為自己做的都是對的，其實我幫著一個惡人，去害另一個惡人，到最後，我自己也成了一個惡人，我們三個誰都不是好人。」
阮霈沒立即說話，瞟了幾眼她那防備的姿勢和神情，也皮笑肉不笑地歪了一下嘴角︰「既然都是壞蛋，那就說不上誰害了誰，他是一個令人敬佩的對手。不過我想，他是太開心了，以為既能報仇，又能抱得美人歸，沒想到我會在中間插一杠子。」
「所以呢，你到底想說什麼？」
喬初夏抱著雙膝，手里還緊緊攥著那串佛珠，她就知道，阮霈不會做無意義的事情，他每周來一次，事無巨細都會親自過問，一定有他的目的。
他卻沒直接回答她，徑直走到臥室的窗前，推開窗，窗外就是一池碧綠的湖水，清風陣陣，空氣中都帶著植物特有的清新味道。他看了一會兒，忽然回頭問道︰「撇開我的身份不談，你喜歡這里嗎？願不願意就這麼住下來，不回北京了？我也在那里待過一陣子，人太多，城市又吵，真不明白你們中國人為什麼都願意往那里擠。」
喬初夏眼楮眨了眨，沒有想到他會問自己這樣的問題，半晌才譏笑道︰「不喜歡，我不喜歡這里，我的家再不好，那也是我的家。」
「我喜歡你這樣的女人，明明心比誰都狠，還總能做出一副很可憐的樣子，明明比誰都嗜血，卻總能做出膽小怕事的表情。說你是扮豬吃老虎吧，你又沒有什麼野心，說你是大智若愚吧，可我又沒看出來你的智慧。所以最後，我對你的評價只有兩個字，廢物。」
阮霈的聲音很輕，臉上甚至還掛著淡淡的笑容，可是被人評價為「廢物」，怎麼說這滋味兒也不會太好受，喬初夏也自然如此，她狠狠抿了一下唇，答非所問地開口︰「就算我是廢物，娜塔莎也不會是廢物，她不會咽下這口氣的，你的日子也不會太好過。」
她算算日子，自己被囚禁在這里已經一百天了，就算阮霈在金三角再一手遮天，也不可能把消息永遠瞞住，等到娜塔莎知道消息，作為母親，她不信那個女魔頭會不給駱蒼止報仇！
然而他只是笑，不停地笑，像是看傻子一樣看著她，喬初夏的心越來越涼，她就算是真的傻，也能想明白了。
「不、不可能！那是她兒子！她怎麼可能……」
一想到這種可怕的可能，她連聲音都變了，人家說虎毒不食子，娜塔莎就算再沒人性，駱蒼止畢竟是她和所愛的人生的孩子，怎麼能下得去手呢？！
「你要知道，她那樣的女人，愛的只有一個人，那就是她的丈夫。至于兒子，她根本不當一回事，尤其還是翅膀硬了想跟她搶生意的兒子。我一直信奉一句話，敵人的敵人，就算不是朋友，也絕對不是敵人。古人說遠攻近交，就是這個道理，看來我用的還不錯，我用駱蒼止來打吳楚，又用娜塔莎來打駱蒼止，效果還不錯。」
阮霈說這話時，難免心中的得意，表情也跟著顯出幾分自得來，看得喬初夏心都提到了嗓子眼兒。
人家說知子莫如母，當駱蒼止跟娜塔莎說自己要結婚的時候，這個精明的女人一定看出來兒子的喜悅吧，畢竟喜悅是沒法假裝的，所以她才會算計得那樣精確。
「我本來以為能從你身上得到些有用的線索，不過看來駱蒼止也沒把那個路線圖的事情告訴你，算了，我還是繼續拷問他的手下好了。沒看出來，他的那幾個人年紀不大，倒是嘴硬的很，命都丟了一半，還是不肯說。看來要麼是愚忠，要麼就是真的不知道。」
以駱蒼止的性格，就算阮霈問他，他也絕對不會說，想到這里，阮霈也就釋然了。
喬初夏一驚，原來那天在自己暈倒後，許東刀疤臉那幾個幸存的手下也被生擒了，這段時間里一直被嚴刑拷打，阮霈故意不殺了他們，為的就是想要問出來一些線索來。
如果可能，她真想告訴阮霈，自己就有那個路線圖，她給過駱蒼止一次，就能給阮霈第二次，不過這一次，她要用這東西來換取自由。
「如果我告訴你，我能給你一份一模一樣的路線圖呢？」
阮霈露出「果然如此」的表情，眼神有些高深莫測，他倨傲地抬起下巴，「你想要什麼？」
喬初夏忽然記起上學時第一次讀《荒原》，看見文中寫著西比爾被吊在一個籠子里，孩子們問她，西比爾，你想要什麼，西比爾說，我想死。她那時有種強烈的心悸，忍不住喃喃自語，也重復著「我想死」三個字，越重復越有種認可感。
此刻，她又回想起這種感覺，可她這次不想死。
「放我走，我要回家。」
對面的男人思索了一下，緩緩點頭，似乎又不甘心地再次問道︰「留在這里不好嗎？我雖然不愛你，可是我覺得如果我的妻子是你這樣心狠手也狠的女人，其實也是個不錯的選擇。」
喬初夏連苦笑都擠不出來了，她舒展開身體，緩慢卻堅定地月兌下褲子，對上阮霈驚訝的眼神，忍不住解釋道︰「你以為我是在誘惑你嗎？阮少爺，麻煩你自己動手，隨便在身上來一刀，接點兒血出來。」
他這才恍然大悟，點頭道︰「原來是血符，怪不得多少人找了那麼久都見不到蹤影，我還以為這只是個傳說，沒想到居然是真的。」
說罷，他月兌掉襯衫，轉身去找了一個杯子，再回來時手上多了把匕首，毫不猶豫地劃開了左臂，讓那血流在杯子里，攢了小半杯。
「夠了。」
躺在床上的喬初夏張開腿，掩去羞澀，好像只是在做一件很平常的事情。她仔細回想上次駱蒼止是怎麼做的，按部就班地指導著阮霈。
每一個步驟都是一模一樣的，但快半個小時過去了，她的腿間，什麼都沒有，只有一灘快干了的血漬。
「你確定你沒騙我？」
看著她的眼神已經蘊含了危險，阮霈直覺里覺得自己被騙了，但又覺得喬初夏沒有這麼大的膽子。
「我沒必要在這種時候還騙人。我也不知道為什麼，明明做的跟上次一模一樣。」
她並攏雙腿，坐起來，同樣疑惑不解，想了想，腦中忽然靈光一線，問道︰「你說這個是血符，會不會跟血有關系？我被刺上這個紋身的時候，用的血不知道是誰的，裝在真空密封的瓶子里，說不定跟血還有關系。」
她這一說，阮霈也斂去了眼里的情緒，想了想點頭，覺得有些道理。
「這麼說，這世上的路線圖只有一份。看來我要和娜塔莎重新談談。」
重新撿起衣服穿上，男人破天荒地沒有留宿一晚，帶上他的人匆匆離開了別墅。
站在窗邊的喬初夏看著他的車子離開，手里緊握著那串被阮霈無意間遺漏下來的佛珠，那是駱蒼止隨身不離的一樣東西，她忽然間覺得，握著它，就有了一絲溫暖。