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高柳城以北往圓百十里分布著大大小小的帳篷，氈房，以及牛羊馬等圈。這里是中部鮮卑大人慕容部落所居之處。
檀石槐為鮮卑單于後，擊敗了強大的匈奴人，將匈奴逐往西邊，盡佔匈奴故地。「東西萬二千余里，南北七千余里，網絡山川、水澤鹽池甚廣」。檀石槐將統轄之地分為東、中、西三部，然後每部各置大人。
此時，檀石槐雖統一鮮卑各部落，各部落也共同以檀石槐為鮮卑王，但是這些部落又各成勢力，自行統治自己的部落。各部落首領也成為東、中、西三部落的大人或者大帥。而只有在檀石槐發號詔令時，各部首領才會集結自己會下精騎前來會盟，听後檀石槐的調遣。
這中部大人慕容的部落處在東部和中部鮮卑交界處，人口約有十萬，控弦之士有二三萬之眾，是鮮卑部落中實力強勁中的一個部落。
這處部落中間最大的一處軍帳內，一滿臉絡腮的中年壯漢坐在主位上，手中捏著一份羊皮的軍報。額頭上濃黑的粗眉毛緊皺在一起，眼中絲絲的憂慮若隱若現。
這份軍報乃是檀石槐命人送來的，戰報上寫著三日前，闕機領兵一千攻打高柳城，被守城漢將所斬。戰報還負著檀石槐的另一份命令，要求慕容領部眾三千為先鋒，攻打高柳。
剛看到這份軍報時，慕容驚訝不已。闕機被殺，一千鮮卑勇士只逃回來四五百人。歷來，鮮卑從未有如此敗績，不僅折掉了鮮卑第一勇士闕機，還損失了幾百的鮮卑勇士。而高柳城守軍不過千百人，又如何能夠擊敗鮮卑千余名勇士，而且還是斬殺了闕機。
慕容不信，就連在鮮卑族中威望如天神般的檀石槐在接到戰報的時候，也不是一臉的不信。可是慕容接到的這份戰報乃是檀石槐親自命人送來的，慕容才不得不相信。
自己的好兄弟被漢將所殺，慕容自然特別是想為其報仇。但是事情又絕非想象的簡單。
原來闕機和慕容乃關系親如兄弟，二人乃是患難之交。闕機一死，慕容就感覺到有種砧板上肉丁的感覺。當年檀石槐統一鮮卑部落，各部落大部分首領尊奉檀石槐為鮮卑大王，無人敢反對，起初還有些部落首領不服檀石槐，結果被檀石槐殺死，部落也被檀石槐給瓜分。
慕容自是不敢違抗檀石槐的命令的。可現在是闕機死了。
自己能夠統領自己的部落，而且還佔據這塊膏腴之地，卻是因為有闕機。如果沒有闕機身為檀石槐的第一勇士，只怕自己會被檀石槐部落所吞並。
當然，慕容也知道，檀石槐對自己的部落也早已吞並之心，所以在接到檀石槐的命令後，又有所遲疑。
能夠斬殺自己的好兄弟，這高柳城一定有個高手。慕容怕的不是這個斬殺闕機的漢將，而是擔心檀石槐這次是借刀殺人。
正在慕容猶豫是否進兵的時候，卻是一人掀簾而入，此人年約二十余歲，身形挺拔，長相沒有鮮卑人那般彪悍，粗獷，反而擁有漢人那般的俊秀，整個儀表不俗。但那雙明銳的眼楮下，藏著一副狡詐和凶狠。
「慕容伯父為何事所愁？」
慕容正在看著愁眉不絕時，聞言抬起頭來。一見到此人欣喜道︰「原來是宇文賢佷！」
來的人正是宇文槐頭，東部鮮卑的大人，與慕容鮮卑部落毗鄰的宇文部落首領。
宇文槐頭雖然年歲較輕，但是為人卻甚是沉穩老辣，刻意的與慕容打好關系，當然是有目的的。
不過，因為宇文槐頭心機深沉，自然博得慕容的歡喜。二人同為鮮卑部落大人，宇文槐頭卻以子佷輩自居，這才深得慕容歡喜和信任。
宇文槐頭試探性的問道︰「伯父可是為出兵一事而煩憂？」
慕容並無驚訝，對于宇文槐頭的聰慧早已見怪不怪了，只是疑惑道︰「出兵一事，賢佷又是如何得知？」
宇文槐頭從懷中取出一塊羊皮，遞給慕容道︰「檀石槐大王讓我領部眾三千為左翼，用以牽制上谷一帶的漢軍，好讓伯父進攻高柳。所以我自是知道。」
慕容看完宇文槐頭那份軍報後，知道宇文槐頭心中定有什麼想法，于是問道︰「那賢佷，認為本大王該出兵還是不該出兵？」
宇文槐頭嘴角閃過一絲不易察覺的冷笑，當即答道︰「想必伯父也不願出兵！」
「呵呵！」慕容尷尬一笑，道︰「不瞞賢佷，本王並不是怕那高柳城中的漢軍。以我鮮卑勇士，別說是一座小小的郡城，就是那司隸洛陽，本王也可率兵一舉攻下。但是本王擔心的是，如若我出兵，只怕？」
「伯父所憂，佷兒自是知道。檀石槐單于雖雄心勃勃，但是野心也昭然若揭。如伯父出兵，到時候，只怕檀石槐單于會一箭雙雕。但是如若不出兵，同樣，檀石槐大王也會以此為借口，反而如了檀石槐大王的意。」
慕容恨恨道︰「檀石槐此人當真是小人。當年如果不是我慕容以全部落鼎立支持他，他又如何能夠一統鮮卑，又如何能夠坐上鮮卑單于的寶座。現如今，卻忌憚本王。哼！」
「哈哈哈，伯父又何須擔憂，佷兒自是有一計，可解伯父之憂！」宇文槐頭胸有成竹的道。
慕容聞言，大喜，一掃剛才的憂慮，大喝道︰「佷兒快快說來，是何計？」
只見宇文槐頭緩緩道︰「伯父可大張旗鼓，傳令下去，命人整裝待發，然後發兵攻打高柳。這樣既可消除檀石槐大王的疑慮，也可麻痹檀石槐。然後只要派人暗地里連結右北平邊境的烏桓人，許以利益，讓其佯裝出兵攻打我部落。這樣，伯父便可以以後方受烏桓人侵擾為由，撤兵回部落，這樣，伯父便不必出兵攻打高柳了。這樣，伯父自然不用擔心檀石槐大王，檀石槐必定也會無話可說了。」
慕容覺得也有理，可是又有不妥，擔心道︰「這樣，會不會讓族人覺得本王背叛了族人？」
宇文槐頭耐心的勸道︰「伯父身為一部之長，自是為全部落族人考慮。族人自是將伯父的功勞看在眼中，又豈會道伯父的不是？伯父多慮了。」
慕容這才放心道︰「嗯，如此甚好，就依賢佷所言。不過，這也只是治標不治本。畢竟檀石槐大王對我部落早已有了忌憚之心，只怕不會就此善罷甘休的。」
宇文槐頭暗道一聲好，繼而面色一動，道︰「不如這樣，只要伯父部落與我部落聯合，就不必擔心檀石槐了大王了。伯父部落實力在鮮卑中最為雄厚，而我部落戰力也不俗，兩強聯合之下，檀石槐大王必定會投鼠忌器，不敢動伯父分毫。況且，」說道這里，宇文槐頭頓了頓，臉上出現一絲羞紅道︰「況且，佷兒對明妹妹早已是心生愛慕，所以想懇請伯父，將明妹妹嫁與佷兒，這正好光明正大的將伯父部落與我宇文部落聯合在一起。」
「哈哈哈！」慕容看著面色靦腆的宇文槐頭，不禁大聲笑道︰「美女自是配英雄，佷兒如此風姿，又是鮮卑最厲害的勇士，明兒嫁賢佷，自是般配的很。嗯，如此可行。」
見慕容並沒有反對，宇文槐頭心中暗喜，面色依舊恭敬謙遜道︰「伯父說笑了。佷兒能夠以明妹為妻，自是佷兒的榮幸，反倒是覺得是佷兒高攀了。」
慕容解了心中的結，心情無比的好，笑道︰「唉，佷兒這是哪里話。佷兒也是宇文部落的大王，能夠看得上我的明兒，我自是替她高興還來不及呢。我看這件事就這麼定了。不過我就這麼一個女兒，此事還得過段時間。這段時間你且多和明兒相處，多培養培養感情嘛！」慕容卻是知道自己的女兒生性豪爽，又有主見，最不喜做自己不願的事，所以才要宇文槐頭多和明兒相處。
「嗯，多謝伯父！」宇文槐頭連忙點頭應道。
「爹！」伴隨著這一聲叫喊，一名少女沖進大帳內，帶著哭腔喊道︰「爹，你可要為女兒做主啊！」