唐寧與唐納德兩人低調出發,趁著夜色穿過太平巷,來到西街。
昏暗的街道,不像東街擁有晶石燈照亮,在西街走夜路只能靠月光。
東街是單獨受不墮深淵管理,因此不墮深淵也願意出錢建設公共設施,吸引更多的人來東街消費,從而收取更多稅收。
西街每兩年一次選舉,各個組織競爭上台,上台後自然是拼命撈錢,態度十分明確︰公共設施什麼的,誰要做誰就自己掏錢,反正別想從我口袋里摳出半個銅幣。
這就導致西街的設施嚴重老化,隨地可見垃圾,寬大的街道倒也罷了,小巷子里滿是臭烘烘的不明物體,可能是排泄物,也可能是人或動物的尸體,養活乃至養肥了一堆蒼蠅,功德無量。
不得不說罪犯的心態都是扭曲的,常理難以推測的,要說東街雖然稱不上一塵不染,潔白無瑕,平時也有人隨地扔垃圾,可是畢竟有專門的清潔員每天清掃街道,跟西街比超出不知多少,用天堂和地獄來比喻都是虛夸了西街。
可盡管如此,就是有人寧可住在簡陋的宿舍,行走骯髒的街道,偏偏不願去干淨的東街,就好像蒼蠅轉世,天生討厭干淨,喜歡骯髒一樣,而且人數還不少。
千罪之都可以統計的共有十一萬八千人口,勉強稱得上是一個中等城市,當然是對西羅大陸而言,放到中土神洲稱為小鎮都不好意思。
這麼多人口當然不會全是罪犯,其中也有土生土長的無罪者,畢竟千罪之都存在有六十年歷史,差不多是三代人。東街有可信的七萬兩千人口,西街有不詳盡的四萬六千人口——以西街的執行力不能奢望可以準確統計出人口。
反正,西街人口只會比四萬六千人更多。這堆人當中,除了那些即便在地獄也能享受天堂生活的百分之一人口外,剩下的人更多的是在為了生存而努力,掙扎在窮困線上。他們明知東街有更好的待遇,就是不願翻過一條太平巷。
據某位為了研究罪犯心理而親自殺人的心理學家分析,這大概是因為會被流放到千罪之城的罪犯本身就是大奸大惡之輩,屬于打破規矩的那批人。為了打破規矩他們不惜被終身流放,自然不會在流放後繼續去遵守規矩。
有人提出,再貧賤的民主也比再富裕的獨裁好,對此,東街人自然是嗤之以鼻,反正晚上躲在被窩里偷哭、嫉妒得咬牙切齒的不是他們。更何況,西街跟理想的民主差了十萬八千里,跟自由倒是搭得上關系,不用遵守任何規矩,拳頭就是大道理,金錢就是無所不能。
另外,也有人有,一切都是選票好。有了選票,腰不疼,腿不酸,牙好胃口好,一夜七次不費勁。
人各有志,不能強求。東西街的分歧在千罪之都建立時就有了,唐納德繼任不墮深淵首領的時候,地盤只有五分之一,在唐寧的出謀劃策下,現在已經擴張到五分之三,要不是現在對擴張地盤失去了興趣,只怕還不止如此。
在唐寧看來,西街的存在是必要的,全部佔領反而有害無益,這就像屋子里的廁所一樣,盡管裝的都是髒東西,卻是必須的。與其讓一些害群之馬腐蝕房梁,不如將這些蛀蟲全部扔出去,自生自滅,也省得煩惱如何管理。
唐寧與唐納德小心避開不明物,注意昏暗的污水,繞過一條恆河巷,陰暗處有熟道危險而又貪婪的目光掃過兩人,在注意到唐寧的存在後不甘心地退縮了。
兩人一路前進到富人區,霎時環境為之一變,整齊的灌木,專人維護的花叢,栩栩如生的雕像,以及高聳的圍牆。
這等富麗堂皇的裝飾,在東街也是頗為少見——這世上總有一批人,不論是在富裕的國家,還是貧窮的國家,都能過上天堂般的生活。
因為早有人等在外圍接應,兩人一起進入了某幢豪宅,中途繞過了一座女神噴泉,進入了紅毯鋪地的貴客廳。
等在那里的,是西街的掌權組織「錆色銀鎖」的首領安東尼奧,四十多歲的中年人,站在他旁邊的是御用商人夏洛克,女僕鮑西亞,以及手下A和B。
作為對立的東西街掌權者,唐納德和安東尼奧很是虛情假意的客套一番,雙方態度友好,氣氛和諧,回顧多年來雙邊關系發展的基礎上,規劃決定進一步加強未來的合作關系,拓展各領域務實合作,並就雙方共同關心的地區問題交換意見,並認定這一次談話,對促進東、西街友好合作,推進雙方關系健康發展具有重要的積極意義。
期間,唐納德還贈與了一副來自的墨水畫,名為「觀海听濤」,見證了雙方的友誼天長地久。
……東西街的世仇?
呸!賺到口袋里的錢才是真的。
終于在毫無營養的廢話之後,安東尼奧開啟正題︰「實不相瞞,錆色銀鎖管轄下的一座秘銀礦遇上了一點麻煩,希望能得到貴方的幫助。」
千罪之都盛產三種稀有煉金材料,分別是秘銀、絕法金屬、絕武金屬。絕法金屬免疫元素,絕武金屬免疫斗氣。
唐納德故作神秘道︰「只是一點麻煩?」
「好吧,我承認,是相當大的麻煩,據那些幸存者的回報,是一只至少八階的高階魔物。我曾先後派出三支冒險者小隊進行剿滅,不過敵人的強大出乎意料,統統以失敗告終。所以,希望貴方能派出高手進行支援。」
說到這里,安東尼奧轉頭看了一下唐寧,意思顯露無疑。
唐納德面露微笑,揭穿道︰「我想不是什麼至少八階的高階魔物,而是十階的超階魔物地獄領主。」
「喔,貴方的情報網果然厲害!唉,錆色銀鎖的情報投入上實在太少,那些情報人員實在是太沒用了,等會一定要好好懲罰他們。」
安東尼奧臉色夠厚,一點也不顯難為情,坦率承認失誤。
說情報人員沒用,既是借口也是實話,唐納德的情報就是來源于錆色銀鎖這里,安東尼奧肯定早就知道了是超階魔物,所以指責沒有弄清魔物等階是借口;不過錆色銀鎖的情報居然泄露出去了,這就是情報人員的無能了,所以這是實話。
不過十階魔物的確是屬于「至少八階」的範疇,所以安東尼奧並沒有撒謊,當然他故意隱瞞真實情報,是為了在下面的談判中可以少付出代價,畢竟高階魔物和超階魔物是不同檔次的存在。
于是雙方對視一眼,會心一笑。
——老狐狸,居然敢用這種把戲騙我!
——小狐狸,居然連這點都打听得到!
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