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第三十六章英雄試煉
經過介紹得知，那名老者就是羅秀的教父，草原上所有部落的大祭司，沃斯?布萊克，外號「聆听神意的天狼星」。
中年人是草原上的庫特拉族族長阿古拉，庫特拉族與薩卡族並列為草原上的兩大部落，庫特拉族的象征是蒼狼，而薩卡族的象征是白鹿，而草原子民都認為自己是蒼狼和白鹿的後代，由此可見兩大部落在草原上的地位。
旁邊年齡在二十五左右的年輕人是阿古拉的兒子巴特爾，看得出來他正在追求著琳迪斯，腆著臉在那東拉西扯，只是後者不冷不熱的應付著，明顯是一副不感興趣的模樣。
最後巴特爾看出對方的隨口敷衍，連忙拿出一柄劍，討好的遞出︰「我們草原上最擅長鑄器的是精絕人，而諸多鑄器名匠中最出名的就是歐龍子，號稱鑄一劍斷一劍，必定會用新鑄的劍斷去上一柄劍，這柄青螭劍是他最後打造的第二劍，幾經易手，從中土神洲流轉到這里，原本被人削去了劍鋒，我特意讓精絕人重新打造，用深海雲母作材料，將劍修補完整。」
其他東西琳迪斯大概都不會放在眼里，唯有劍和弓才能引起她的興趣，這位巴特爾為了取得歡心分明做了詳細的準備。
琳迪斯沒能忍住好奇，接過劍來，拔出後就見一道青芒反射過來，令人難以直視，用手指扣劍背，發出清脆如百靈的鳴叫。她一時手癢，忍不住抽出後揮斬了一下，結果斬出的劍風如無形利刃，竟將草地上的青草齊整的削斷，傷口處平滑如鏡，這樣的效果，一點也不輸給魔法中的風刃術，甚至由于本質是物理屬性，應對上比魔法還要難纏。
這是一柄典型的東方兵器，沒有什麼奇怪的法術效果，單純的將劍的屬性發揮到極致。非要說效果的話，那便是斬鋼和破甲，這兩種專門針對兵器和護甲的能力，將鋒利的特征展現得淋灕盡致，普普通通的揮劍，就能將空氣也一並斬破。
琳迪斯模著劍身，感嘆道︰「這柄劍雖然以綜合能力判斷，只是英雄級別，但單純評價本身屬性的話，就算對上神器也不會遜色，天下間居然有神劍能將它斬斷，真想看看那排名第一的劍是什麼樣子？」
巴特爾尷尬的模了模鼻子，他倒是想收集那傳說中的第一劍，問題在于只有破損的劍才會不斷易手，真正寶貴的劍哪個不是當做傳家寶一樣，子子孫孫傳下去，這等神物就算他想買也買不到。
一旁的唐寧插話道︰「在東方典籍當中，青螭指代無角青龍，不長角的龍意味著不完美，看來鑄劍者在鑄造的時候，就認定這並不是他平生最好的劍。同時劍被斬斷尖端，也暗合了無角之意，東方講究意與形合，被斬斷後才是這柄劍最完美的狀態，將劍修補起來反而畫蛇添足。」
這番直白的話讓巴特爾很是尷尬，心中倒也恍然，怪不得這柄劍幾經流轉都沒被修補起來，之前讓那些精絕人幫忙修補，反而遭到怪異的目光，當時還以為是對方羨慕自己能弄到如此寶貴的劍，現在想想，那分明是鄙夷和嘲笑的意思。
只是雖然真相大白，但他覺得自己在琳迪斯面前丟了臉，不但沒有感激唐寧，反而很是惱怒，正要斥責兩句，抬頭看見唐寧的臉，卻是一下子愣住了，升起一股驚艷的感覺，心跳一陣加速，那些斥責的話盤繞在喉嚨中，就是出不來。
其實唐寧的打扮已經很男性化，加上沒有玲瓏凹凸的身材，一般情況下並不會被誤認為是女性，至少在和奧利維亞等人見面的時候，並沒有被錯認，因為在貴族中長相秀氣的男性並不少見，有特殊癖好的都不在少數。
只是草原上的人大多遭受風吹日曬，皮膚不但干燥且黝黑，男人更是個個大胡子，乍一見唐寧這幅清麗長相，被那白皙光華的肌膚給誤導了。大抵上，這就是馬薩卡所說的長相漂亮的優勢，倘若他真是女的，多數男人都會發揮紳士風度，寬容謙讓，不計較小事。
「不過青螭屬木，深海雲母屬水，以水生木，倒是在一定程度上保持住了劍的屬性，甚至就外在屬性而言，還要變得更強，現在對上曾經斬斷過它的第一劍，誰勝誰負倒也難說，只是有利就有弊，這樣一來將原本的靈性給壓制了。」
在他侃侃而談的時候，巴特爾終于辨認出唐寧是個男的，當下在心底大罵，城里人就是娘娘腔，一個男的居然長得比庫特拉的族花還要漂亮，這還有天理嗎？
當然，他這麼憤怒的原因，也是為了掩飾自己剛剛居然為了一個男人心動的事實，那股特殊癖好的邪氣還沒有刮到草原上，大抵草原人對這種事還是持有排斥態度。
確認了性別，巴特爾也就沒了顧忌，大大方方的展現出自己的敵意，冷冷的瞥了唐寧一眼，接著對琳迪斯露出笑容道︰「琳你若是喜歡，這柄劍就送給你了。」
琳迪斯撫模著劍身，戀戀不舍的松開，將青螭劍插回劍鞘，退還給巴特爾︰「還是算了，這麼貴重的禮物，我受之有愧。」
「可是，你不很喜歡嗎？」。
「若是喜歡的東西，都要握在手中，那也太霸道了，我不喜歡做人太霸道。」
琳迪斯這句推辭的話蘊含雙意，明指自己不能行事霸道，收下青螭劍，暗指巴特爾不能太過霸道，喜歡人就一定要得到手。
這是一種委婉的拒絕，但說得很清楚，可惜草原人不懂其中的彎彎道道，而巴特爾沒當過族長，沒有對應的手腕和心機，連唐寧都听出其中隱意，他卻是懵懂不知，還在勸琳迪斯收下禮物，這種無知更加引得琳迪斯看不起。
一旁的阿古拉听出其中的語意，一見自己的兒子居然還一副什麼都不知道的模樣，頓感臉上無光，朽木不可雕，可終究是自己的兒子，相比之下，他更惱怒琳迪斯的不知好歹。
只是一想到對方背後代表的薩卡族，他不得不按下這股惱怒情緒，反過來笑著勸說︰「寶劍贈佳人，與其讓這柄神劍落入庸人手中，明珠蒙塵，倒不如落在真正的強者手中，發揮出真正的光彩，想必對神劍本身來說，也更願意認一名雄鷹為主，而不是與雛雞為伴。」
巴特爾如小雞啄米般點頭道︰「就是就是，以琳的實力，草原第一女強者，才真正有資格配上這柄劍。」
琳迪斯笑著搖搖頭，仍要拒絕。
阿古拉一揮手，豪爽道︰「琳佷女在城市里待的太久，怎麼都染上貴族的過分客套了呢？這可不好，我們草原人講的是敢愛敢恨，喜歡就去追求，而不是退退縮縮的裝作沒看見。想當年我都跟你父親以兄弟論交，還曾為你和巴特爾定下過女圭女圭親，一把劍而已，就算當做嫁妝送出去也沒什麼大不了的。」
手下的族人跟著他一起大笑起來，巴特爾更是漲得滿臉通紅。
琳迪斯的臉色一下子變得嚴肅起來，心中對于對方這種行為更敢厭惡，也一並遷怒到巴特爾身上，只覺這小子也是不懷好意。
不過在這種會晤的場合上翻臉可不是一名族長該有的氣度，不得不說，在加洛林經常和貴族們接觸，雖然同樣討厭那種虛偽的交往方式，但貴族們在交際中展現出來的手腕和智慧的確也讓她受益匪淺，至少不再是毛手毛腳的愣頭青，懂得圓滑和變通。
一時找不到好的借口，忽而眼光所及，瞥見了唐寧，頓時計上心頭，開口道︰「父親生前可從來不曾和我提過女圭女圭親的事，不過也可能是他老人家忘了，畢竟在他看來，這不是什麼值得記住的事情。」
她若只說自己不曾听過，阿古拉就會接上一句「你還小，所以你父親沒跟你提過」，所以補上了一句，接著將「遺忘的說法」給堵上了，若真是父親忘記跟她說，那麼證明在這件事的態度上，她父親也是抱著可有可無的無所謂態度，並不認真，所以她也不需要去遵守承諾。
阿古拉並非巴特爾這樣的毛頭小子，他也听出其中的彎彎，沒想到這位佷女年紀輕輕，心智卻一點不遜色，看來出過國的人就是不一樣，見世面廣。他下意識的進行對比，更感自己兒子的不成熟，不過終究是心頭肉，難免有偏袒，只覺琳迪斯一點也不尊敬長輩，居然讓自己下不來台，毫無禮貌。
他臉色一變，正要依仗身份說上幾句，忽見琳迪斯接過青螭劍，掛在自己的腰間道︰「既然是長輩相送，那我也沒有拒絕的理由。」
見她收下禮物，巴特爾心中欣喜，流露在臉上，只以為對方同意了嫁妝的說法，覺得有戲，不住的贊嘆琳迪斯配上這柄劍非常的合適。
阿古拉雖然想不通其中緣由，可見對方給了自己面子，服了軟，于是臉色稍緩，正要趁熱打鐵說上幾句，營造出合適的氛圍，讓旁邊的人都默認這一事實，卻見琳迪斯將劍拔出來，指向天空，神色肅穆。
「願白鹿大神見證，我琳迪斯將尋一名大英雄做丈夫，只有勝過我手中劍的男人，才有資格做我的丈夫。」
一招以進為退，頓時將阿古拉憋得說不出話來，他總不能勸對方不要提那麼高的要求，隨便找個男人嫁了吧？女孩子想找個英雄做丈夫是理所當然的事，也是符合草原男女的風俗。
若僅僅如此倒也罷了，什麼是英雄？這點上完全可以做文章，英雄也可以吹出來，如果人人都說他是英雄，即便他是狗熊也能成為英雄。
可問題在于下一句，只有勝過她的人，才有追求的資格。
琳迪斯草原第一女強者的稱號，可不是吹出來的，族長試煉當中，她單槍匹馬闖入草原深處，在群狼圍攻中斬殺了一頭九階魔獸金狼王，獲得了最高的評價。這樣的本領，縱觀所有部落，也找不出一個能穩贏她的人。
在怒風騎士團中，琳迪斯的確有些不顯眼，阿托莉絲是騎士團中第一個高手暫且不提，冥蒂菲爾的惡魔變身不是她能企及，伊斯特紅奇妙的東方武技在一對一的時候也不是她能匹敵，藍絲洛忒和阿歷克斯高深的魔法造詣，更是她難以觸及的領域。
可是這都要看和誰比，怒風騎士團的高手放到整個大陸上，也是數得著的強者，這世上有兩種天才，一種是普通人中的天才，另一種是天才中的天才，阿托莉絲她們都屬于後者，而琳迪斯即便不是後者，也是在前者中名列前茅的。
至少，草原上年輕一輩中，她沒有什麼敵手。
巴特爾雖然在年輕人中屬于佼佼者，可排除掉身為族長兒子的水分之後，他跟琳迪斯相差得太遠，也許再練個十年能稍稍趕上，前提是琳迪斯在十年間沒有任何進步。
可憐他不明所以，居然在那邊激動萬分，握著拳頭說自己絕對會成為一名人人敬仰的英雄。
看到巴特爾這般天真的自我激勵，琳迪斯對他的好感倒是增加不少，不過一想到他是阿古拉的兒子，又消散得無影無蹤。
阿古拉被歪膩了一番，卻不得不忍著怒氣，裝作和藹的表情道︰「呵呵，琳佷女的要求可真高，怕就怕現在的小伙子沒一個能達到你的要求，到時候可怎麼辦，總不能去找一些成名已久的老家伙當丈夫吧？」
「這種關乎一輩子的大事，當然不能馬虎，我總不能找個需要女人保護的窩囊廢吧。」佔了上風，琳迪斯游刃有余的回擊著，「而且，人外有人，阿古拉族長不知道哪里有能擊敗我的年輕高手，不代表沒有人，至少，現在這里站著的人當中就有這樣的高手在。」
眾人一愣，隨即開始審視四周，觀察到底是誰擁有這樣的本領，能讓草原第一女高手信服。這里站著的人都是知根知底的熟人，怎麼找也沒找出哪位是扮豬吃老虎的低調高手，僅僅是有把握能贏過琳迪斯的，在場的人當中只有大祭司沃斯有這樣的實力，可惜他顯然不屬于年輕人，阿古拉年輕時倒也是名武道強者，可身居高位之後，已經很少與人動手，身手早已生疏，退步許多。
找來找去，都沒符合標準的人，不少人懷疑她是在信口開河，只有心細的人轉念一想，如果不是自己熟悉的人，那麼就是在這里的陌生人，而在這里，就有兩個由琳迪斯帶來的陌生人，其中一個是羅秀，這位少女顯然不在此列，那麼剩下的唯一可能就是……
一時間，數道目光都集中在唐寧身上，不少人因為第一眼認為他是女的，經過再三辨認後才確定，可是那種縴細的身體，和強壯搭不上邊，完全不符合草原人的強大標準，許多人不禁開始嘀咕「這怎麼可能」。
當然，他們並沒有完全否認，而是抱著將信將疑的態度，畢竟這個大陸上，並非所有的強者都是人高馬大，身材魁梧的壯漢，至少那些擁有神秘力量的魔法師就不在此列，草原人雖然與世隔絕，但還沒孤陋寡聞到坐井觀天，尤其是唐寧身上確實有那種高手寂寞的氣質，在受到眾人注目的時候，連理都懶得理，表現得不屑一顧。
阿古拉微微一笑，道︰「琳佷女還是再謹慎點吧，男人的長相若不夠威武，可是會受人恥笑的，千萬別受城市人的影響，將小白臉也當做一種優點。我們在選公馬配種的時候，總是挑那匹最高最強壯的，而不是最瘦最漂亮的。」
「多謝阿古拉族長的指教，不過我卻認為，鋒利的劍能劈斷愚鈍的刀，瘦弱的狼能獵殺笨重的牛，銀樣蠟槍頭是捅不死人的。」琳迪斯一口一個阿古拉族長，拒絕對方的親戚關系。
阿古拉還想再說話，最後大祭司發話了︰「後輩人的事，我們做長輩的就不要插手了，都什麼時代了，還講究父母包辦婚姻嗎？琳迪斯這孩子我從小看著長大，她是個懂事的人，能理清自己的大事，何況她現在成了一族之長，我們更要多加照拂才是。」
大祭司的話還是很有分量的，阿古拉心知自己的不斷糾纏，已經觸犯了這位大人的眉頭，于是乖乖閉嘴。
這些人來到這里，當然不是為了向琳迪斯逼婚，連阿古拉也明白這是一個很難實現的目標。最主要的，還是受羅秀公主的邀約，討論是否出兵相助。
薩卡族和庫特拉族是草原上最大，實力最強的兩個部落，而大祭司又是最有威望的人，只要這三方都答應出兵，其余的部落自然會尾隨其後。
只是，談判陷入了困境，就像是要特意刁難琳迪斯一樣，阿古拉堅決不同意出兵，「倘若引來王族的怒火，會毀滅草原上的和平」、「這是王族的家事，與我們無關」、「王城禁軍實力強大，冒然對抗將傷亡慘重」雲雲。
琳迪斯明白這是對自己方才強硬回絕的一種報復，不由得滿懷歉意的看向羅秀。
突然，一直沉默的唐寧開口道︰「我听說草原上有一種試煉，一旦通過後就能成為各族公認的英雄王，所有的草原子民都將听從他的號令。若是可以的話，我想嘗試一下。」
第三十六章英雄試煉
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