唐寧一句話，將所有人的注意力都吸引到自己身，而且各自包含不同的心思。
羅秀是滿含疑惑，在她的記憶中，唐寧分明對這種事情不感興趣，往往都是在他人強迫下，才肯願意幫助自己，平時都是一副懶散模樣，看去永遠都不會睡醒，可是最近不知怎麼的，居然變得格外積極。
琳迪斯嬌靨一紅，她想起自己方才的宣言，要尋找一名真正的大英雄做丈夫，即便明白對方所謂的英雄試煉，是為了幫助羅秀獲得話語權，並沒有這個意思在，可難免惹人遐想。
巴特爾就是想到一塊去了，于是用怨毒的目光注視唐寧，若不是被人拉著，只怕當下就要發出挑戰。
阿古拉用鼻音嗤笑一聲︰「現在的年輕人，只要稍稍夸一下，就真以為自己成為極道強者了。不過有人要自尋死路，我們也沒必要攔著不是嗎？否則的話，就是對琳族長的不信任。」
大祭司饒有興趣的看向對方，贊許道︰「年輕人，有這樣的志氣是不錯，但你若知曉英雄試煉的過去，就不會輕易發起挑戰。八百年前，草原的王，我們唯一的大可汗帶領吾族子民，從遙遠的中土啟程，翻閱了永恆山脈，來到這片土地安家落戶。那時候，時空屏障還沒有出現，東西方交流遠沒有現在那麼困難。在大可汗去世的時候，他親自定下了這一試煉，並預言未來將有一名能通過試煉的大英雄，帶領吾族子民重現輝煌。可是八百年過去了，有無數的英雄豪杰前去挑戰，卻沒有一個能成功，知道了這一點，你還想挑戰嗎？」
唐寧沒有猶豫，道︰「所有不可能的傳說。都等待著一名真正的強者來打破，而在強者出現之前，它們都會打不可能的烙印，後人總能打破前人的記錄，完成他們無法完成的事情，若是一代不如一代，人類早該滅亡了。」
阿古拉陰陽怪氣道︰「以前所有挑戰試煉的人，都抱有和你一樣的想法，不過很遺憾，他們中沒有一個能活著回來。」
唐寧也感此人相當討厭。故作不屑的語氣道︰「一個明知危險依舊敢發起挑戰的無謀者，一個因為死亡而選擇避讓的聰明人，不知道諸位是如何看待這兩者的——毫無疑問，阿古拉族長的選擇是聰明的。」
看去是稱贊的話，實則蘊含諷刺，對常人來說這樣的說法倒也沒錯，可對尚武的草原民族而言，前一個不是無謀者，而是勇者，後一個不是聰明人。而是懦夫。故意將話反過來說，讓人無法從禮貌挑刺。
阿古拉的眉頭跳了跳，隱約可見太陽穴有暴動的青筋，他雖然是一族的族長。比常人要多出幾分心計和城府，但草原的政治斗爭實在太弱了，簡單且單調，更多的是依靠武力來解決，容易讓人心浮氣躁，和真正的帝國政治相比就是小孩子在過家家，因此做不到那種喜怒不形于色的境界。
跟著阿古拉一起來的庫特拉族人投以充滿怒意的目光，族長是一族的代表，縱然他們也覺得阿古拉的說法太敗自家志氣，可在外人面前。仍是要表現出共同進退的團結。
「你們是要做一輩子的懦夫，還是做一回英雄，哪怕只有幾分鐘？」唐寧對周圍人的目光視而不見，環顧一周。繼續火澆油，「看來所謂草原民族的勇氣，也不過是那麼一回事，鋼鐵的身軀中，裝載的只是一顆玻璃心罷了，銀樣蠟槍頭，的確是捅不死人的。」
「住口！不準你污蔑偉大的蒼狼子民！」早就看唐寧不爽的巴特爾急忙跳出來，指著鼻子罵道。「草原人的英雄試煉，不需要你這個外人來插手。自有我們的勇士會將它擊破，阿爸。大祭司，請準許我挑戰英雄試煉，向世人證明庫特拉族的勇武。」
接著跟著一起來的族人也齊聲大吼道︰「族長，大祭司，我等也願一試！」
「胡鬧！你們當英雄試煉都是兒戲嗎？都給我坐下！」阿古拉可不想中年喪子，大聲斥責道。
對英雄試煉的可怕，他比任何人都更能了解，當年他的父親是草原的第一勇士，結果依舊沒能活著回來，而且不是獨自一人，還帶著族里的一批精英高手。自他台後，一直淡化著英雄試煉的存在感，不再讓族人去白白送死。
只是，被點燃的火焰哪有這麼容易熄滅，何況在唐寧這名外人面前，更加不能服軟，群情激奮下，一個個主動請纓，一時難以說服，逼得阿古拉不得不動用族長的名義，強行壓住。
這時，大祭司沃斯開口道︰「阿古拉族長何必打壓年輕人的志氣呢，追求勇武是草原男子的靈魂所向，是值得鼓勵和提倡的一件事，而且雖然不是什麼歧視，但真要讓這位年輕通過了英雄試煉，對吾等草原子民而言也不是一件光彩的事。」
阿古拉察覺到不妙，這老家伙想玩平衡。近年來庫特拉一族越來越壯大，相比之下薩卡族依舊停留在原地，倘若平衡打破，拉庫特拉一族成為所有草原部落的主宰，那麼對代表神權的祭司一脈，無疑是巨大的威脅。聯想到之前沃斯對琳迪斯的偏袒，以及阻撓他和對方聯姻的舉動，更加確認這一可能。
如果真讓沃斯得逞，庫特拉族大量的精英高手去挑戰英雄試煉，結果全部喪命，那麼對庫特拉族而言無異于沉重的打擊，千軍易得，一將難求，一名強者比一千名普通人更加有分量。
阿古拉連忙道︰「挑戰英雄試煉是一件非常重大的事情，豈能如此草率，但是在那之前，諸位還有更重要的事情。要說勇武，就連我也想嘗試一下，可是身為一族之長，我死不要緊，但若讓族人事務陷入一片混亂，卻是最大的過錯。諸位想要證明自己的勇氣，這份心意不假，可是你們想過家中老母妻兒嗎？有的時候，不死比死更需要勇氣。」
他想用家人親戚牽絆住這群熱血沸騰的年輕人，至少不要答應得那麼快，他有信心，只要有足夠的時間拖延下去，遲早會淡化掉這群人送死的念頭。
大祭司看了阿古拉一眼，意味深長的一笑，隨即道︰「近年來生活過于安逸，和外界交流變得方便之後，草原的風氣也變得糟糕起來，盲目追逐利益，物欲橫流，越來越少的人還記得蒼狼和白鹿子孫的使命，漸漸喪失了先祖留給我們的精神，這可不是件好事。不過阿古拉所說的不無道理，不能因為自己追求理想就連累家人。這樣，膝下無子女者不準去，有父母而無兄弟者不準去，剩下的人當中若有想證明自己的，也請在辦理好後事，將一切事情交代清楚後，心無旁騖的去挑戰試煉，在沒有牽掛的情況下，才能發揮出真正的本領。」
阿古拉臉色劇變，這老家伙哪里是天狼星，分明是狡狐星，居然利用他說的話，反過來將了一軍，令他陷入不得不承認的地步。
看去給了對應的條件限制，會讓不少人退出，可是草原之人哪個不講究多子多孫，而實力高強的男人又怎麼不會受到女人的追捧，二十歲以前結婚的比比皆是，只要不是身體有問題，早就有後嗣了。這樣的條件，對于有能力挑戰英雄試煉的高手而言，根本不足為道，擋不了多少人。
阿古拉這下可以篤定，對方是真有意要針對庫特拉族進行敲打，就是不知道，這個公主是故意拉過來的借口，早有預謀的陷阱，還是順勢而為的巧合。
只是不管哪一種，對他而言都不重要，重要的是，現在他已經沒有理由再阻擋這群熱血沸騰，嗷嗷叫著要要成為大英雄的年輕人。
他已經出言阻止過一次，現在若再阻止一回，只怕是會遭到所有人的鄙視，連族長權威都要受到動搖，這就是習俗的力量，哪怕他的決定才是正確的，依舊抵擋不了「規矩」的。
阿古拉嘆了一口氣，做出退讓的姿態道︰「一切听從大祭司的吩咐，只是英雄試煉一事關乎重大，不是須臾可完成，我們要回去好生準備一下，這次商談就到此為止。」
他瞥了一眼唐寧，再看了一眼羅秀，冷笑一聲，起身就離開，這一下卻是要報復唐寧，離間兩人的關系，暗示羅秀，正是因為唐寧的插話才令談判中止。
變化來得突然，羅秀一時沒反應過來，挽留不及，眼睜睜看著一大批人嘩嘩往外走，大祭司也裝模作樣的挽留了一番，卻是點到為止，巴不得對方快點去送死，臉掛著令阿古拉恨得牙癢的笑容。
這場談判無疾而終，唐寧看得出來，從頭到尾對方就根本沒什麼誠意，而羅秀的口才也僅僅是一名普通外交官的水準，並沒有那種游說各國，合縱連橫的境界，開出的利益不足以令他們動心。
說到底，手可用的牌太少了。未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦、月，您的支持，就是我最大的動力。