崇淵四年，臘月初十。
臘八節還沒到時，禾凝凝就帶著女兒回了京城，在家小住了幾日。在舜朝的傳統節日里，出嫁女兒在兩個時節是一定要回娘家的，一為臘八節，二就是正月初二。
周婉靈已經三歲了，愛好屈指可數，一是舌忝糖皮，二是膩歪人。
都說三歲看老，禾後寒真不知道她以後會是個什麼樣子，只願她……切莫辜負了她這名字。
禾凝凝穿著一身花棉襖，她今年正值雙十年華，最是迷人美麗時候，看她抱著自己女兒的模樣，誰能想到她的兒子正在東宮里尊享榮寵？
禾後寒知道了明橋的事，這回再見禾凝凝就難免多想，但這個天大的秘密……他會將其埋在心里直到終了。
不知是否兄妹之間奇妙的血緣關系，還是禾凝凝天生敏銳，她突然看出了禾後寒今日有點不對勁兒，具體怎麼個不對，她也說不清，好似有些多愁善感，又好似有些心煩氣躁。
禾凝凝心思算是細膩的，她一想禾後寒如今二十五六歲，身上背著先皇的遺旨，至今連個暖床說點貼心話的人都沒有……今兒個聖上卻一下納了三個妃子，他心里必然不會太舒坦……她這麼想著，就把周婉靈放到地下，任那小丫頭顛顛兒地過去伸手拽著禾後寒衣服下擺，笑著問道︰「哥哥今日怎的如此消沉？」
禾後寒驚奇道︰「你哪里看出我消沉？」
禾凝凝失笑道︰「我每次來，哥哥都是帶著靈兒和阿花一塊玩，可你看現在，靈兒都夠了你半天了，你還心不在焉的。」
禾後寒嘆道︰「非也。只是我心中有些事，橫亙其中，讓人不知如何是好。」
禾凝凝疑惑道︰「哥哥如今貴為一國之相，何事能叫你如此難辦？」
禾後寒一邊捉著周婉靈兩只小手，一邊道︰「天威難測啊！」
禾凝凝听出點門頭來，她不敢多加議論，猶豫片刻，想了一想，轉而問道︰「總來咱家的那位江公子呢？從前我每次來都能踫上他，這幾日卻一直未見。」
禾後寒模了模周婉靈毛絨絨的小腦袋，她這會兒好不容易爬上了他的膝蓋，正拼死了力氣往他脖子上夠，他一手扶著周婉靈，一邊似是隨口應道︰「他走了。」
禾凝凝盯著禾後寒道︰「不再回來了？」
禾後寒啊了一聲，應道︰「說不準吧。」
禾凝凝見他那副樣子，頓時失笑道︰「難不成你是因為友人突然離去，故而一時割舍不下？」
禾凝凝這句話對禾後寒來說無異于當頭棒喝，他面上卻仍是不露絲毫馬腳，淡淡笑道︰「他攪得我府中不得安寧，三年了，也該走了。」
禾凝凝打量禾後寒幾眼，半晌才道︰「