「見過幾位夫人……」
何棲雲疊手貼于腰前彩結綬帶，欠身行禮，告罪說路上耽擱來遲了，又微笑向夫人們引見同行美眷，開口就驚人——
「這是衛相長姊，雲大娘子。」
幾位夫人和虞淑人都呆了一下。
衛國師的姊姊？衛國師竟有姊姊？從沒听說啊？
放給《西湖時報》必會佔了「新鮮聞事」的頭條，成為轟動京師的大新聞。
又一想︰雲大娘子，夫家姓雲？京城哪家顯第是雲氏？——眾人閃念間已盡數京中高門大戶，卻沒有哪家姓「雲」。
這位樞府女掌書的引見有些含糊，正經來講是不太合規矩的。
眾夫人正自埋怨，雲大娘子已翩然見禮，聲音柔媚悅耳，「希柳見過幾位夫人和淑人。」
林夫人斂住心頭震詫還了禮，贊道「妹妹當真絕色」，又側身給她引見︰「這是宰相府卓夫人……」
卓夫人已經「啊呀」一聲，拉起她手，端詳兩眼，贊道︰「真真是衛國師那般昆山玉雪似人物的姊姊……瞧瞧，這生的好俊模樣，真跟桃花仙子似的，哎呀呀，我都忍不住要動心了。」
雲大娘子咯咯一笑。
——以「衛國師長姊」的身份出現于京城貴眷會的李師師笑得風情萬種。
一對柳眉下的桃花眼流波如醉，未語先讓人酥了三分，柔媚的聲音回道︰「坊間都說丁相公夫人是京中最有福氣的女子，今兒見了夫人後，方知坊間傳言有誤——」
她眼波婉轉。
「卻原來，是丁相公最有福氣——有幸娶得了卓姊姊這般美貌娘子。」
沒有哪個女人不喜歡被人稱贊「美貌」，尤其稱贊的人還是個絕頂美貌的女子。卓夫人一張保養得宜的圓潤臉蛋立時如花綻放，親熱地摟過她就叫好妹子。
「得了，得了，就您會巴著人不放。」林夫人笑著拍了下卓夫人，拉過師師給她引見其他人。
「這是周參政府的韓夫人……」
周參政周望？那個常對著希顏「汪汪」叫的周汪汪？
想起希顏起的這諢名，師師嬌媚臉龐笑容更盛，「見過韓夫人。」
韓夫人矜傲頷首，心頭狐疑嘀咕，笑得恁般殷切，似乎參政府和國師府不太對付罷，哼，必是心懷鬼胎。參政夫人立刻升起了警惕。
林夫人接著引見︰「這是範參政府的蔡夫人……」
是個膚白如雪的標梅佳人，可惜下巴抬得太高，眼里多了刺兒。
師師回了她個媚眼兒，很是愜意地看見蔡夫人的臉一僵。
林夫人忍著笑，繼續給她引見工部參政府的藍夫人。
是個手握佛珠的四旬婦人，面相慈藹，說話很慢很和氣，似乎只是個普通的婦人。
師師卻不敢輕忽，這些相公夫人沒一個是省油的。
「這是大理寺參政府的計夫人……」
說話待人都溫和有禮，眼神卻炯炯似能透入人心。
師師暗暗上了心。
林夫人最後道︰「這是禮部宋侍郎家的虞淑人……」
「咯咯，這位妹妹我是知道的。」
師師拉起虞洽一只縴手，透著見面熟的親熱，「棲雲常說，虞半林的詞明麗去浮藻，十分難得。」
「半林」是虞洽自己起的號，道是「及得何楚林一半就足矣」，何棲雲笑她「怎的不叫半易」，虞洽嘆「易安太高，恐望半已折矣」，棲雲笑仰。
「謝衛姊姊夸獎。」虞洽被夸得赧顏，話里卻無做作，笑容明亮自然。師師一見就喜歡上了，心道棲雲眼光果然不錯。
眾人笑擁著回了亭子，何棲雲給留在亭內的二位夫人見禮，跟著林夫人又向師師引見。
「這是吏部參政府的方夫人……」
「這是禮部參政府的秦夫人……」
禮見後重新開席，八位夫人分別坐了四張設黑漆幾的托泥榻，師師、棲雲、虞洽三人圍了張雕漆寶相花的圓桌，七八名丫鬟女使流水般換碟換盞，重上茶酒果子看盤，笑語起來重復熱鬧。
師師當年名動帝京就是長袖善舞的人物，幾句妙趣生動的話，惹得亭中笑聲不絕，方夫人、秦夫人看她的目光都帶了笑意。
卓夫人拍手道︰「妹妹這麼有趣的人兒，衛國師怎舍得藏著掖著，不讓咱們早些見見。」
師師道︰「早幾年我的身子骨一直不太好，用了蕭國醫的藥慢慢調養著，這一年才大有起色了……」
這衛國師的姊姊好有面子，竟請得動千里之外的蕭國醫親手開藥。蔡夫人心頭暗嫉。
她十六嫁到範家，十一年來卻只生了三個女兒，側室和兩個妾卻各生了兒子，雖然按禮法養在她這嫡母名下，但終歸不是親生的，她曾暗托送禮醫官院的林院令求取生子方，卻被這位蕭國醫的門生一口回絕，讓她羞惱好久。
便听那嬌媚聲音還在說︰「頭兩年就听人說，葉府賞花宴上花美人更美，早想見識見識，眼見著能出來走動，心癢難耐就跟著棲雲來了，說起來唐突得很，讓卓姊姊見笑了。……主人家莫怪呀——」
那話音的尾調輕輕挑起，听得人心頭癢絲絲的，哪里怪得起來。
林夫人便笑，說︰「大娘子是來給賞花宴添色的美眷貴客，主人家怎生會怪？要怪呀，就怪早點不來。」
她這話說得有趣，大家都笑起來。
說笑間吃了幾杯酒，韓夫人斜眼看去，目光掠過雲大娘子梳起的高髻，名曰龍蕊髻，是京中貴婦最流行的發式，但參政夫人的頭發不夠長也不夠密，只能堆起假髻，她心頭泛酸，突兀笑了聲，挑起眼梢問︰「不知大娘子夫家是哪家高門顯第？雲大郎君在哪個衙門高就？」
眾人說話聲都停了下來。
林夫人有些不悅，何三掌書的引見既然沒詳介夫家，必是有心略過，這韓夫人恁的不識趣！
師師卻精神一振，這周汪汪家的終于忍不住要吠了。嬌媚一笑，脆生生道︰「希柳夫家姓紀，布衣白身，只做些營生糊口，不及姊姊們嫁得高門……」
夫家姓……紀？——不是雲？！
眾人耳朵都只停在了這句。
韓夫人月兌口呼出︰「你不是姓衛？」
夫家姓紀，娘家姓雲，難道只是衛國師的義姊？
韓夫人目中立現鄙夷。蔡夫人下巴翹得更高。
師師咯咯一笑，媚目流轉自如，道︰「希顏繼的是母族姓氏。」
「啊？」韓夫人張著嘴忘了合攏。
蔡夫人表情有些呆滯，「這是說……衛國師其實是姓……姓雲？」
師師 眼座中諸人。林夫人、卓夫人若有所思；方夫人和秦夫人對看了一眼；藍夫人手撫佛珠，神情慈藹不變；計夫人目光陡然銳利，轉眼又變得平和；虞淑人微微張開檀口，似乎有些回不過味來「衛姊姊眨眼成了雲姊姊」。
何棲雲斜她一眼︰小心收不了場。
師師媚笑浮唇，回蔡夫人道︰「希顏父族雲氏。」
「這……衛國師為何要隨母親姓氏？」韓夫人一臉不解，內心正涌動著興奮——沒準能挖出那位國師不為人知的。
眾女眷都睜大了眼，就連丫鬟女使也悄悄支愣起了耳朵。
何棲雲默默垂眼︰師師，你就編罷——義父變成「母族」，看你怎麼圓。
「唉——」
一聲悠長的嘆息，師師嬌媚臉龐浮起陰霾，黯然道︰「說起來這是樁家門慘事，」柔媚的桃眸隱泛淚光，「當年，先母正懷著身孕，就有仇家尋上門，先父為護母親，引開殺手同歸于盡，母親帶著希顏隱身小鎮，為防仇家再尋來，便給希顏改了衛姓……」
不過幾句話，其中的刀光劍影卻似撲面而出，直讓人驚心動魄。
亭中都屏了聲，靜得掉針可聞。
「……未料，隱身不到兩月，仇家就搜查到母親蹤跡，母親為策安全，將希顏托付給長兄衛先生，孤身引走仇敵，之後就不知所蹤。等希顏長大，習得醫武雙絕，費盡苦心尋母，卻在姊妹相聚日，方知母親……已經……身故……多年……」
她眼淚落了下來，虞洽也拿巾帕抹眼，座中人一片唏噓。
秦夫人掏出帕子按了按眼，嘆息一聲，道︰「沒想國師身世竟是如此坎坷。」
藍夫人撫著佛珠也嘆︰「阿彌陀佛，還以為這等遭遇只有戲文才有，……佛祖慈悲，世間當真多苦楚。」
方夫人端然道︰「當年朝綱不清，這民間又哪得安生！」
算算年頭，這雲家遭禍的年間應當正是宮里的那位太上皇處政。因受自家官人的影響，方夫人對這位道君皇帝沒甚好感，話里頭便有諷意。
這話其他夫人卻不好接。誰不知道他家李相公剛直崖峻，當著官家也是不假辭色，方夫人是家有淵源，其他女眷卻不敢這般放言無忌。
林夫人拿帕按了下眼，嘆著道︰「衛國師是因懷念母親？……所以？」
師師拭了淚，道︰「當年仇家勢大，舅舅衛先生為護希顏周全，以父女相稱，帶著她隱姓埋名，顛沛流離十余載……終因積傷復發不治……希顏心傷哀慟，又感念舅父養育親情和悉心教導之恩，便一直未改衛姓。」
「……原來如此。」秦夫人嘆道。
方夫人點頭道︰「養育之恩猶勝生育之恩，衛國師不易姓是全了情義，該當如此。」
大家感喟一陣。
「不對呀……」蔡夫人突兀道，「當年大娘子在哪？難道沒在令尊令堂身邊？莫非還有甚麼隱情？」
韓夫人目光立時如刺般探視過去。
除方夫人外，其他人當然也注意到了——雲大娘子的述說里沒有提及她自己如何——卻不似蔡韓二位夫人這般急切，表露得咄咄逼人。
林夫人微笑道︰「蔡夫人果然細心，不似咱們耳鈍神遲的，方才只顧緊張了，愣沒注意到。」
秦夫人呵呵笑，「還是年輕輕的耳朵靈便呀。」
師師向二位夫人略一斂首，面上依然是戚色，道︰「希柳少時痴迷琴藝，因叔父就是琴技大家，所以一年到頭總有幾月是在叔父家習琴，恰巧避過了……」她神情一黯，頓了頓，方繼續道，「後來驚聞家門生變，叔父立即遣散家僕，帶我隱名避禍……又一邊尋找母親和希顏的下落……孰料這一尋，就尋了十多年，直到希顏名動京城，姊妹方得重聚。」
眾人又一陣唏噓。
何棲雲無語垂眼。師師，你不去編雜戲真可惜了。
一直靜听不語的計夫人忽然開口道︰「這等窮凶奸惡之徒實是可恨，雇凶殺人，禍人家破，國法不容，不知雲家之仇是否已雪，元凶可是伏法梟首了？」
方夫人一拍榻幾，義憤道︰「這等惡徒自是當斬！」
卓夫人目光微閃，看向計夫人，道︰「果真是住在大理寺衙門後院的，這張口道的就是律法。」
師師心道︰這計夫人確是內隱鋒銳，一語切中關鍵——著眼的是元凶的身份。她微斂戚色，臻首輕點道︰「有勞計夫人關切，蔡京老賊惡有惡報，餓死流徒途中，雲家血仇得報，先父先母當能瞑目九泉。」蔡京這老賊禍害人多了，多栽一樁也不冤他。
眾人恍然大悟。
方夫人重拍榻幾，「原來是蔡京這奸佞害人！」又解氣地笑道，「這老賊死得好！家抄得好！合當這樣！——讓他亦嘗嘗甚麼是家破人亡！」
座中有人便想起當年正是衛國師力主抄家蔡太師府，原來還有這背後的仇怨在；還有听說太師府的蔡五待制當年心儀官家最寵愛的茂德公主，宣德樓上拜求尚主，最後卻是清聖御醫衛軻隱瞞女子之身當了駙馬——這蔡氏一門，也算是盡栽于衛國師之手。
這般回想之後，很多以前傳言中的隱晦之處，便猶如被一根明線串起，忽然都明朗起來——難怪當年衛國師要隱去女兒身入朝，難道要做那駙馬，這都有了緣由；否則如何能扳倒掌朝二十八年的蔡佞？
秦夫人拊掌感嘆︰「……虧得茂德公主未被蔡賊之子尚去，不然公主的終身可就生生毀了。」
這話引開了頭，韓夫人跟著道︰「還記得建炎元年，這京里的流言傳來傳去，坊間的話本都演了好幾個，亦不知哪是真哪是假……」說著向前傾了傾身子，看了眼左右，壓低聲音問︰「大娘子，這茂德公主當真……還在？」
師師在眾人眼目下抬杯慢慢抿了一口，在韓夫人直欲掐她脖子的眼神里，這才道︰「當年，整個東京都矚目希顏和金國國師的黃河一戰，希顏並無十足信心，然顧慮不能動搖守城的軍民士氣，她便瞞了整個帝京，亦瞞了公主和我……」
她遙嘆一聲，記起當年之事，嬌媚容顏似浮起惘然之態，「待從昏迷中醒來，才知已在去京百里的南下馬車中，這才曉得希顏在赴戰之前，已提前安排好一切，唯願我等平淡安然一生……」她仰笑收口，拿起酒杯抿盡，身後丫鬟執提再滿上。
「……茂德公主真的還在。」韓夫人直著眼。
師師卻瞪眼她︰「韓夫人說甚？公主甚麼的早沒了，哪還有公主？」
韓夫人吃驚指著她，「你，你先前不是說……」
「說甚麼了？」她玉指捏著酒杯，媚眸流轉，吃笑道︰「這世上只有雲氏三娘。」
韓夫人瞪目，愈發口吃，「雲，雲氏？三……娘？」
師師抬手喝盡杯中酒，粉腮飛霞，桃眸斜睇，似是已有了幾分醉意，嘻嘻道︰「當然，雲三娘子，咱家希顏的寶貝親妹子。」
她說的這話比真珠還真，听進大家耳里卻自動解成「衛國師認茂德公主為妹」。
誤解不是她的錯呀。
師師吃吃笑著拈起杯，伸前踫了下何棲雲面前酒杯，半挑眉梢飛去個眼波︰佩服罷？
佩服，佩服，五體投地。何棲雲好笑地抬杯沾唇，心想︰這可真是假作真時真亦假。
「好妹妹，陪姊姊喝一杯。」師師吃吃笑個不休，又去沾虞洽的杯子。虞洽趕緊拿起和她吃了一杯。
這廂已吃酒說笑起來，那廂韓夫人還在直眼犯嘀咕，側身支近榻幾對面的蔡夫人，嘰咕道︰「……公主就這麼住在國師府，宮里亦沒個說法，這不合法度罷……以後怎麼嫁人……」
左邊矮榻的藍夫人和計夫人只作未聞；右上矮榻的方夫人口唇嚅動，秦夫人辨出「沒安好心」，心頭頓噴，緊著抬起茶盞遮下；南榻上的卓夫人和林夫人對視，同時默契一笑，舉杯相飲——這世上已無茂德公主，可笑還有人在那枉費心機。
這公主有甚好的？還不如當個國師的妹妹，至少婚姻嫁娶更遂心些。虞洽唇邊泛笑，心想︰這般周全盡心地護人安然一生，莫怪當初公主甘願為她作掩護。
林夫人舉了酒杯，笑道︰「有道是否極泰來，大娘子姊妹坎坷之運早已盡去，今後福氣定是越來越多，哈哈，咱們都喝一杯，沾沾雲氏三姊妹的福氣……」
大家都笑著舉起杯盞，或是酒或是茶，都盡了亮開。林夫人目光示意，幾名丫鬟女使立即篩酒上茶換碟地忙起來。
待酒再斟上後，師師舉杯高興道︰「承林夫人的吉言。說起喜事，前兒倒還真有一樁，」她咯咯歡笑了兩聲，才道，「咱家三娘子前半月剛生了個小子，要不是還在坐月，我就拉她一起來賞花了，咯咯。」
大家都呆愣住了。半晌，虞洽小心翼翼問︰「雲姊姊，你說的三娘子……是，先前說的那，那三娘子？」
師師桃花眸子一瞪，斜著眼道︰「咱雲家還有幾個三娘子？——希顏只得這一個三妹。」
座中人都有暈厥的感覺。
茂德公主竟已嫁人了？還有兒子了？
「這事……官家知道？」韓夫人又是月兌口而出，皇帝嫁妹子就這般悄悄辦了？
師師驚異咦了聲，「希顏嫁妹子，有官家啥事體？」
眾人又要暈厥。
虞洽心中連道佩服，果然是衛國師才能做出的事，招呼都不打一聲，將皇帝妹子說嫁就嫁了，這連皇外甥都給生出來了！