御書房。
暗職為皇城司勾當官的御藥院首領內侍馮益正弓著身子听皇帝說話。
「李彥向朕懇求去報國寺為道君頌經祈福七日……哼，真是為道君盡忠？朕看不見得，其人居心叵測，論罪當誅。」
趙構咬著一口細牙，想起李彥這廝的反水，原想私下拿入禁庭刑房嚴加拷問，可惱這閹貨竟然當著御書房內三位朝臣的面，磕頭請求去報國寺為太上皇頌經齋戒，秉著忠孝大義，趙構不能不應——且放他松活七日，回宮後再清算。
皇帝眼底閃現厲色，冷笑了聲，「朕已允了，倒要看看他想搗騰出甚麼。你安排人手明里暗里都看緊了，謹防他逃跑，並將其在報國寺的一舉一動，和甚麼人接觸，說了甚麼話，做了甚麼事，都一一回稟。」
「諾。」馮益恭應一聲，見皇帝已拿起奏折，便躬身退下。
漏壺內水銀浮動。趙構看完幾份即需回復的折子，吩咐康履將找出的道君御筆字帖和朱批奏章展開壓在御案上。他執筆俯身，隨著目光掃過朱砂筆時而落下，將選中的字畫圈標出，又將衛希顏的請罪表翻開到有御批那頁，仔細比對著。
不知換了多少盞茶，康履看了眼黃銅鎏金的漏壺，低聲提醒︰「官家，可要傳膳？」
趙構目光停了停，扔下奏章，「傳。」
從勤政殿用罷晚膳出來已是酉時三刻，趙構負手沿廊慢行，金線刺繡雲紋的靴子踩在磨縫地磚上橐囊有聲，身後一溜內侍宮人皆垂手低頭小心跟著，不敢發出一點聲響。
回到御書房，用過一盞茶，趙構埋首繼續比對筆跡。
日頭漸沉下去，廊廡漸次亮起宮燈。
御書房的四架落地擎大紗燈都點亮了，龍首翹案的左右兩側又加了兩盞玻璃罩宮燈，將案上展開的字帖和奏章照得清晰入目——四五幅字帖中凡是「無」字都被朱筆圈出，兩本奏章的御批里各有「赦」和「罪」字也同樣被圈出，都是太上皇南巡後的御筆親書。
趙構盯得過久的雙眼一陣澀痛，抑不住氣怒一把擲下奏表，閉上眼有些頹然地向後一靠，「……三分假……七分真……」
康履輕步上前，伸手按揉皇帝已有些僵硬的雙肩，一邊低聲勸慰︰「官家歇會兒再看。小人雖不懂這個，卻亦听說校驗筆跡最是耗神費功夫。官家一向銳目如炬，沒準過幾日就能看出端倪來。」
趙構似在听又似沒入耳，唇邊漸漸泛起一抹嘲諷︰任你造得多真，朕都是不信的。
忽忽三日過去。李彥似乎真的一心一意為太上皇祈福，每日隨同僧人早課晚課，未有一日懈怠，課罷都在僧房內敲魚念經，不做外出，暗里監視的皇城司察子回稟無任何不妥舉動。趙構心中存疑，吩咐馮益小心看管，七日一結，務必將人帶回宮內。
這日酉初剛過，便起了風。幾陣風吹過，天空隱隱飄來幾絲烏雲，酉正後天空便完全陰黑下來。到半夜時便下起雨來，廊下宮燈被吹得左搖右擺，透過淅淅瀝瀝的雨幕，只能隱約見得昏黃燈光。
福寧宮寢殿內，鏤金燻爐內灸著安息香片，趙構卻睡得不甚穩便。檐下鐵馬叮當作響，听得人陣陣煩亂。趙構翻了□，想起這幾日校驗筆跡無果，白日去延禧宮探視太上皇，見到的還是那副昏沉不醒的模樣，不由得郁火升騰，若非道君神智不清，何以被衛軻欺弄至斯？
他翻來覆去想著，突然想到除了李彥之外，還有一人在南巡後深得太上皇信任，曾陪侍左右不離，比他這個皇子康王更熟悉道君御筆。
此人就是隨太上皇南巡的前禁軍殿前司都指揮使高俅，因擁戴趙構之功除授樞密使，未幾月便被御史中丞趙鼎參劾收賄賣官、貪吃空餉、縱子行凶、收銀關說人命案、強佔民田商坊等新舊十一項罪名，三司會審後定刑，貶為庶民流放雷州。
時下熟悉道君御筆者，除了李彥就是高俅。趙構猛地睜開眼，張口傳喚︰「來人……」便聞一道霹靂震響，淹沒了皇帝的話音。
緊跟著，又是一道接一道的霹靂電光，如火蛇般炙亮了黑沉的天幕。突然一道巨大的電光劈落，仿佛落到某處宮殿上。過了陣，便有人驚呼︰「失火了……失火了……」
趙構喚進值夜內侍，著召馮益即刻入見。他披了件織金的便袍，半倚在榻上就著燭光翻看《春秋》。約模刻鐘後，聞得寢殿外足音輕響卻似乎帶著急促，他不由皺眉坐直身。卻是康履急步趨入，聲音里帶著惶急，「稟官家，延禧宮失火了！」
「甚麼？」趙構一驚而起，光腳踩在冰涼的地磚上，冷得他猛然打了個寒噤。
「康履，你快去看看，究竟怎麼回事？」康履應聲匆匆退卻。
幾名宮人服侍皇帝匆匆著衣，趙構幾步走出殿外，向向的延禧宮望去，卻看不到一絲火光，只見幾道電光刺過，隱見殿檐稜角突兀在雨簾中，遠遠地傳來听不清楚的喧聲。
趙構剛坐上御輦，康履渾身水濕地跑回來稟報道︰「官家，火沒著起來，燒了檐角就被雨澆滅了。只是，」他聲音抑不住的驚慌，想起延禧宮內的光景，蒼白著臉道，「道君因為受驚，病情加重了！」
趙構又一驚，急得叱道︰「還愣著做甚，快走！」
四名內侍應聲起輦，御衛班直按刀隨護左右，前後十幾名內侍宮人各打燈提著物什， 哩啪啦踏濺著雨水跑在宮道上。
御輦進了延禧宮，趙構下輦還未入得寢殿，便聞內頭猛然一陣哭聲，趙構心頭一緊，升起一股不安，便見一名內侍幾乎是滾著出來，跌到皇帝腳前磕頭大哭道︰「官家，道君……道君……薨了……」
趙構眼前一黑，身子便晃了兩晃。
「官家……」
皇城內，鐘鳴四十五響。
兩府宰執首先接報趕赴禁庭，跟著是禮部和太常寺官員等。雖說太上皇駕崩得有些突然，但病臥御榻四五年，朝臣們都大抵心里有數，或許哪個日子就龍殯馭天了，因是一應治喪儀程都進行得有條不紊，頗有按部就班的氣氛，盡管朝臣們都是滿臉的悲切哀痛之色，還不時有人掩袖嚎哭幾聲——天知道有沒有淚水——但禁庭內確實是一派忙而不亂的光景。
趙構扶榻痛哭之際，猶未忘記讓康履傳令馮益，將李彥立即押回宮里。未料天明時馮益回宮稟報說︰「官家，李彥聞響喪鐘後，便大哭懸梁自盡，留下遺書說，願殉身太上皇以報君恩。」
趙構氣得一個倒仰，這個閹貨，竟敢這麼死了？心里存疑，問馮益︰「果真死了？」
馮益回道︰「小人仔細檢查過，確是死了。」
趙構仍然不信，李彥這廝惜命無比，甘願殉君才怪了。冷笑了聲道︰「尸身呢？將他的尸體帶回來。哼，朕活要見人，死要見尸！」
馮益遲疑了下，回道︰「官家，李彥自盡前留了遺書，說生前造下不少罪孽，托付報國寺的方丈將其遺體火化以贖罪過……報國寺的圓通禪師說，按李彥的托付，要讓僧人在其柩前念經七日，再在寺內安排火化。禪師說，就在寺內行葬儀，不需費事將遺體再運進宮去，死者為大，少動為安。」說完取出李彥寫的那封遺書，上前呈給皇帝。
趙構看後隨手扔下，陰著臉很是不快，但報國寺的住持圓通禪師是精通佛法的高僧，若因了李彥的身後事而起非議，難免有損為君者的仁德之名。他想了想，吩咐馮益道︰「著人看緊了，一直到火化為止，確定是李彥的尸身，別是詐死掉包。還有，若真個死了，更要查清楚——朕不信李彥是自盡。」
「諾！小人下去就安排仔細。」
當日，太上皇大殮，梓宮停放在延禧宮內。朝廷發喪告，京城官民縞素服喪二十七日，三十日內不得嫁娶，百日內不得作樂，等等。皇帝以參知政事胡安國為山陵使，統管修陵及喪儀事。
兩府合議修建陵寢之地，最終定在越州東南外的寶山，作為皇室攢宮（臨時葬地），趙構閱折後批可。
從大殮之日起即縞素服喪二十七日，趙構白日在延禧宮靈棚接見朝臣哭柩，用膳就近在偏殿，唯三素一湯，夜了方回福寧殿安寢……不過十余日，人就瘦了一圈，滿臉憔悴，出入皆需人扶，朝臣均贊皇帝大孝。
其間，馮益覷空稟報說，李彥尸體已火化無誤。趙構雖然心底仍存疑慮，卻不得不相信李彥確是死了。趙構懷疑衛希顏派人滅口，奈何皇城司察子從李彥尸體上查不出任何內傷外傷和毒殺的證據。趙構怏怏不樂，李彥之事只得作罷。
這段日子，趙構半是忙半是累，沒精力再顧其他，唯冀望馮益派去雷州的人盡快帶回高俅。
但是，喪滿除服，卻發現秘置在御書房內的那本奏表不翼而飛了。趙構驚怒不已，令康履嚴查福寧宮所有內侍宮女，最後查出御書房一名灑掃內侍失蹤。
趙構怒極，卻無法追究此事，甚至不能讓外臣知道御書房丟了奏章，這股郁火嘔得他氣血一陣翻騰，連吸了幾口氣強行壓下去，叫人傳來馮益，「速去，將雷州的人追回來，帶回手詔。」奏章已失，高俅來了又有何用！
馮益剛應喏一聲，就見皇帝猛然噴出一口血來。「官家！……」
頃刻間，福寧宮亂成一團。