衛希顏從淨房沐浴出來，名可秀躺在鮫綃帳里還未合眼，蒙蒙月光透過紗帳照著她湛湛的眸子。
衛希顏掀開薄衾入內，手臂攬著她腰，「已敲過四更了，還在想青苗法？」皇帝也沒這麼敬業吧。
名可秀側身面對她，目光明爍，哪有半分睡意。
衛希顏掖了下被衾，道︰「剛剛沐浴的時候還在想，政和二年，那年你才十歲罷？母親就用青苗法來考你，不怕拔苗助長麼？」她笑了聲，「還是說，母親的易卦太厲害了，早知今日，所以當初，拿你當執政者來培養？」
名可秀輕笑，搖搖頭，「當然不是。從生到死，這是命，然生死之間，有道千條，此為數。是故，命中有定，數卻不測。或因人，或因勢，而有變數。所以阿娘常說，善易者不卜。」眸子凝視她，心說︰如你，就是我命之變數。
衛希顏未覺她有異，吃吃地謔笑，「原來不是先知呀，那就是母親對你要求太高了。哎，有個太過智慧的母親亦是苦惱啊。」
名可秀咯的一笑，旋即想起希顏幼失生父，與生母遠離，不由心生憐惜，抬手撫了撫她的臉，追慕著道︰「爹爹和娘親常教誨說，做事從小，看事從大。阿娘講老子的‘千里之行，始于足下’，說這是做事之法；講易的‘體天道之宏，行入世之微’，說這是思事之法。就像爹爹說的，放眼天下者方能眼闊，成大事者不可只思方寸。」
衛希顏不由笑了，「這就是大教小承罷。把你這嗣業者當成嗣天下者來教育，大教以天下，小承以家業。沒成想，教出個大教而大承的。母親泉下有靈，定然笑開了花，以你為傲。」
名可秀眸子浮上笑意，片刻，又轉為悵然，平躺了身子望著帳頂，「……如今，已二十有年，阿娘問我青苗法，我已有答，卻戰兢著不敢輕易著筆，唯恐尚有考慮不周，落墨便毀了紙。」
衛希顏听她這麼說著，低低一笑，「行不行，做了才知道，總要走出一步的。再說，這幾年，你不都是在為變法做準備？嗯，這麼說不對，應該說朝政在步步歷新。只不過，和當年王安石的新政相比，你走的步子慢，更穩健，用人亦更有眼光，就算同樣的法，你有不同的手段，結局定然不一樣。我信你。」
名可秀胸口一熱，伸手過去握住了她，心里無比的熨帖。片晌，她心緒平緩，目光沉靜地說道︰「時人論青苗法，有褒有貶，褒者多贊此法立意為善，國家出貸青苗錢以濟農戶青黃不接之困，避免受高利貸盤剝之苦，說變法初衷是好的。」
她話意一轉，「這確實是青苗法的立意，卻只是其一，不是變法的主要目的。安石新政變法，是為富國強兵，這青苗法的主要目的就是為國家斂財，解決朝廷被冗官冗兵之費拖累的財政。這青苗貸，實則是朝廷以榨息之法剝奪民財——這立意哪里是‘甚善’！司馬公責斥新法是與民奪利，就青苗貸來講，亦不算枉了安石。」
她食指在薄衾綢面上劃了幾筆，「先古創這個‘官’字大有寓意。‘官’字兩張口，口口相連，傳之以令，表明多用口，少伸手。稱天子為官家，是指天下萬民共有的官長，代替上天治理萬民。是以官者為管。」
衛希顏听得入神，耳中又听道︰「官者為管，當管天下之利，非取天下之利。官者取利，便為‘賊’。」她伸手比畫這字，先古以貝為錢，官取為強取，從戈，戎字本意為戈，這合起來可不就是「賊」？一手拍著衾被笑，「這字詮得妙。如今這當官的，可不多是賊麼？」
名可秀等她笑完，才接著道︰「朝廷說‘青苗錢與民為便，非為牟利’，以為耕夫就能糊弄？這庶民的心里亦有一桿秤，明白著呢！這出貸還息原就是錢生錢的謀利營生，當是商家之事，官府卻伸手去操持，則失‘官者為管’的本義。
「就如，朝廷設交子務，掌交子的印制和流通，然而，後者已被民間錢鋪取代，交子務失去流通之手，反而履成‘官者為管’的本義。」
衛希顏已听出意味來，「你想將青苗貸放給民間的商業錢莊來做？」
名可秀眸子明亮，「不錯。官府當行的是管治之責。」她的語氣有力，「治國不與民爭利，凡涉及利益營生，官府切不可伸手做莊。換作商人的錢莊放貸，地方官府就成了監管者，監察法令的施行；同時，又是裁決者，解決借貸糾紛，約束奸商不法行為。雖說借錢的百姓與錢莊打官司，免不了出現豪商壓民，卻總強過官府放貸時的上告無門……
「而商人逐利，這將促使青苗貸往行不綴。不要小看商人的力量，這些錢商為利益聯結起來，就是青苗法的中堅。而錢莊利益的背後，又往往聯結著官員的利益。官商相結，便成最難撲破的網。權錢交易是治國之患，然利之所趨，焉可根絕？無法絕之，便要用之。世道世道，利益亦是其中之道啊。」
衛希顏目中光芒跳動，她早前想過後世的農業信貸方式，卻思之又思終未說出口，她不是經濟學家，也不具有洞察這個社會經濟運行的眼光，誰知道後世的做法適不適應這個時代？她不想因她之故而誤導了名可秀的思路。
而名可秀總是能讓她驚嘆。
她由衷地笑說︰「佩服。」
名可秀微微一笑，「官管利，商生利，這是先秦時就有的治國思想。當年，王荊公未必沒想到這個法子。」
「啊？」衛希顏驚愕。轉念想起，王安石似乎是被後世評為擁有超前金融意識的政治家，若說考慮過青苗貸商業化，也不是不可能。這麼一想，便想得通了，卻又疑惑，「王安石既想過這法子，為何不用？」
名可秀淡淡一笑，「道理很簡單。青苗錢的利息是二分，讓商人放貸，朝廷不可能提高錢息，便要從二分息中讓一分給商人。然朝廷行此法目的為斂財，怎肯將利益切出一半去？雖然要收錢莊的商稅，但和朝廷直接取息相比，來得太慢。」
衛希顏道︰「是了，當年王安石行青苗法是為了快速圈錢。到後頭趙佶做皇帝時，國庫已經豐盈，蔡京上台已不需為財政窘困，恢復青苗法是為迎合趙佶，再者還能摟錢。現今你改了青苗法的立意，是真正意義上的助農貸，官府便回歸到‘管’的職責上了。」
她說完又有些擔心，「到時，朝堂上的阻力怕是不小。」
「阻力、詰難都不會少，但不是堅不可摧。」名可秀道，「國以農為本，農不穩，則國本動搖。今時，地方豪強抑並田地的勢頭越來越盛，而抑並土地的法令收不到成效，朝廷若不從根子上幫助農戶度困，則無法遏制這種兼並。而有田的主戶越來越少，租地耕種的客戶越來越多，使兩稅的稅源減失危害尚是其次，民心不穩才是大患，若來兩次大災，恐怕民亂便起。」
這道理衛希顏懂，就像漢末黃巾大起義，唐末黃巢大起義，都是因為農民沒了土地而揭桿造反，導致了漢唐王朝的覆滅。
「政事堂的阻力倒是會小些……」衛希顏心忖，將青苗貸放給商人的錢莊去做，反對最厲害的應該是清流一派。
「七位參政里，李綱應該不會反對——比起官府放貸讓官吏從中漁利，權衡利弊，倒寧可放給商人去做；範宗尹、周望是圖利之輩，手頭上保不準就有錢莊的利益，倒可能是積極贊成的；葉夢得按理亦不會反對，畢竟青苗法有利保障兩稅；謝如意大約不會表態；最可能反對的，就是胡安國和朱震這二位。不過有五票贊成，堂議已可通過。只要給事中那邊不出亂子，這事就成了。」
反之，若戶科給事中硬梗著不給過，再有翰林學士院這幫清流臣子聲援，事就麻煩了。
名可秀微微笑起來，說︰「別急，落子總得一步步的來。」
衛希顏奇道︰「第一步是甚麼？」
名可秀眼眸輕閉，「……晚了，明兒再說。」
衛希顏︰「……」
這一夜，戶部參政葉夢得也許久沒能合眼，輾轉反側。
林夫人闔眼听了半晌，終于沒忍住，睜眼道︰「夫君，可是渴了？」說著便要起身叫外屋值夜的丫鬟端茶進來。
「不渴。」葉夢得止住妻子。
林夫人又躺下，遲疑了會，又問︰「那是……因杼兒的事？」她側了側身，凝視著丈夫。
半月前，衛希顏突然造訪葉府，說鳳凰書院譯學科欲聘葉府四娘為助譯，入譯經樓翻譯泰西算學書籍——此事震驚葉府上下。
雖然葉夢得早就知曉葉杼在算學上的天分，卻沒想到竟能達到驚動衛國師的程度。衛希顏評贊葉杼譯的《幾何原本》「精確流暢，殊為異才」，不進譯經樓實在可惜。葉夢得驕傲之余，又為這個助譯的聘請躊躇不決。
這事說起來是好事，為他臉上添光，但讓一個小娘子混跡男子書院終究與禮法不合，若傳出些風言風語，便污了四娘的清白名聲。
然而，衛國師親自登門相請的面子卻不好拂卻，況且掌譯經樓的是鼎鼎大名的邵伯溫邵夫子——不入朝而為崇政殿經講，官家幾次表贊說學問精妙——精通易學和算學，四娘若能入樓拜他為師，則對葉府對她自己，都極有好處。
他舍不得這個機會，又顧慮女兒的名聲。衛希顏便道，不需長久待在譯經樓，平時可帶書在家譯，每旬只需一日去書院向邵先生請教。又說，她每旬都要去譯經樓察看譯書進展，可帶葉杼同行。
葉夢得大喜，鄭重謝了衛希顏，回頭又說服妻子和太夫人同意。
葉杼自是歡喜不提，林夫人明面上雖沒反對，心底卻有著擔慮，唯恐將來壞了女兒婚娶。這憂慮時不時冒出頭攪一下，讓她這陣子都沒怎麼睡得安寧。
葉夢得听妻子說起葉杼，有些心不在焉地道︰「四娘的事你別太操心，大不了到時多讓幾個丫鬟跟著，除了譯學的幾位夫子外，其他的都避嫌。再說，有衛國師同行，不會有事。」
耳中听著妻子沒作聲，便又道︰「眼光要放遠些。這邵子文雖不在朝，他的故人門生在朝堂的卻不少，都給事中朱希真（朱敦儒）是他洛陽摯友，工部參政朱子發（朱震）與其相交甚篤，還有學士院承旨譙天授（譙定）與他易學相交，掌內制的中書舍人陳簡齋（陳去非）是他學生……與邵子文交好，有益無弊呀。」
林夫人默默無語。她隱約忖到丈夫的心思，不只在一個戶部參政。
無論怎麼疼愛女兒，首先考慮的，依然是仕途、利益。
她沉默了片刻，道︰「說起來，杼兒亦是時候議親了……昨日制舉禮部試已畢，過個幾天貢院就該放榜了，夫君可相中合適的？」
「唔，有兩人……不著急，再看看。」葉夢得半閉眼，心里思慮著明日將去造訪之人，一時心頭輾轉。
林夫人听出他不在心思，心里嘆口氣，合了眼，不再說話。
作者有話要說︰更誤︰上章的「重和元年」應該是「政和元年」，特更正。
關于兩人年齡的設定，似乎小衛應該比名御姐小兩歲的。