昊天四年，春暮。
王美人姓王，可她的名字並不叫美人；只不過是因為從進宮之後，她的名姓就變得不再重要——正如她叫美人，貴妃就叫做貴妃，總沒人再叫她們的名字。
美人在後宮之中，屬正四品，統共只有九人，正是個不上不下，不高不低的位置。
赤條條地躺在床上，心中十分忐忑，卻又得意。
說起來，這天底下並不是每個女人，都像她這樣好命︰身為輕車都尉之女，舅母又是一品鎮國將軍的愛女，誰能不給她三分薄面？更何況，她亦得老天眷顧，生得花容月貌。
如今她才進宮，便有機會得蒙聖寵，前途未可限量……想到這里，未免心神蕩漾。
等了許久，終于覺得有人來了。
那一重又一重的跪地聲，以及口稱萬歲的聲音，听起來十分悅耳。
隔著明黃的圍帳，天子越走越近，那明黃色的龍靴踩在鋪了軟墊的宮內，發出細碎的聲響。
雖朦朦朧朧，看得不甚清楚，卻也可見那隱約的俊秀模樣。
王美人心跳變得快了起來，還差一步……便可真真切切得見天顏。
可是就在那只手伸出來要撩開帳子的時候，忽然听到外面跌跌撞撞的腳步聲，以及一聲急切的「萬歲爺——」
那只預備要撩開圍帳的手，頓了一頓，然後收了回去。
王美人的心跳到了嗓子眼。
「怎麼？」
這聲音，低沉委婉，十分動听，卻又隱約透著天家威嚴，王美人的心似乎被貓輕輕撓了一下。
那之前說話的人听見這不怒自威的話語，似乎也有些膽戰心驚，撲通跪了下來，似是不敢說話，又不能不說，聲音里帶著些抖意。
「回……回皇上的話，听得那掖庭宮中的皇後娘娘的人來報，皇後娘娘身上不大爽快。」
這大約不算什麼大事，王美人想，既然身體不適，便該請太醫過去瞧……
誰知天子卻即刻道︰「擺駕去掖庭宮。」說完，大步流星地走了。
王美人愣在床上，等了半天，終于有人來了。
那是個小太監，就是剛剛在天子面前回話的那一個；隔著帳子听他說話，聲音清亮無比，仿佛剛才那麼害怕的人根本不是他。
「娘娘，皇上這會去了掖庭宮，不知幾時回來，煩請娘娘耐心等候。」
他說完，又恭順退下；王美人似覺得，閉上眼也能看到他面上帶著似笑非笑的表情。
王美人雖不甘，但也只好稱是。
夜幕深沉，宮中又清冷寂寞，等了不知道多久，王美人咬牙用被子裹住身上，坐了起來，猛然拉開床上的圍帳。
外間空無一人。
饒是出身自富貴雍容的人家，王美人也差點罵娘。
更聲漸近，只听有人進屋，那是個年輕的小太監，生得眉目聰敏，他見到王美人起身，也不驚異，笑著行了大禮，然後道︰「娘娘，時辰到了，請娘娘起身梳妝，奴才等好送娘娘回寢殿中歇息。」還是那位小太監。
至此王美人方知，她白等了一夜。
高傲的自尊心受了折損，王美人當真恨得牙癢，在心中破口大罵起來。
雖然沒能真正侍寢，但禮數卻不能錯，這是正理。
回到自己寢殿，哪里有什麼機會給王美人休息？她只能盛妝起來，馬不停蹄地往掖庭宮趕。
掖庭宮內，住的是中宮皇後謝氏，乃是前太師之女，艷名四播，天下皆知。
莫說王美人如今帶著一股子怨氣，就是平常，女人與女人之間，也總是爭強好勝，別人簪花她便扶柳，總希望自己比別人更美。
當初她進宮，理當覲見，誰知道當日皇後娘娘便稱病不見客，後來听宮人議論了一番，都說是那天的百花杏仁豆腐腦味道好，皇後娘娘吃到撐得後來吐了個昏天黑地……今日倒是要看看，這天下第一卻又吃飽了撐的皇後娘娘到底是怎樣的人物。
掖庭宮的正殿輝煌富麗，看得王美人有些不甘，她年輕美貌，進宮時日尚淺，住得離天子甚遠，前日到興慶宮賞花，抬著轎子也要走半個多時辰，才到目的地；偏那轎子行得快，顛得人花容失色，後面看花看得頭暈腦脹，不知其所以然。
下了轎，王美人扶了一個宮女，款款地進了正殿，幾個宮女笑臉盈盈地迎了上來，說是皇後昨夜有些不適，故而晚起，如今正在梳妝，請她少坐片刻。
王美人笑著應聲，卻暗中打量這幾個宮女，皆是穿著一色的宮裝，模樣標致，不與一般富貴人家的小姐有什麼差別。
端了茶來，方才為首的一個宮女見時候不早，便笑著說去瞧皇後娘娘如何了，王美人還要看時，視線卻被一串串的珠簾與紗帳擋了個七七八八。
好在不多時，便听到眾人的腳步聲。
行在最前頭的一個人，掀了簾子，也因這動作，露出一只縴細的手。
這一雙妙手，恰到好處，不大亦不小，雪白若凝脂，仿若無骨，渾然如玉。
王美人素來覺得自己一雙柔荑美若蔥根，但看著那只手，卻不由得自慚形穢，兩只手握在一處，不知往何處放才好。
手的主人走了出來，模樣嬌俏，穿的是一身綠衣，與宮中諸人都不一樣。
王美人雖知她不是正主，但也疑她身份有異，故此忙站了起來。
忽然又听得一聲輕笑，自簾外又走來了一人，這人笑著坐到了皇後的鳳椅之上。
她的雙手交疊在膝蓋之上，姿態雍容，王美人忍不住先要瞧瞧她的一雙手。
可是，這雙手該如何形容才好呢？
王美人心中思量，若說方才那只手是白玉無瑕，如今看來，與這雙手相比起，竟成了蠟做的。
這雙精妙無雙的手，指甲約三分之一寸長，染了鮮紅的鳳仙花汁，無可挑剔。
王美人抬起頭，垂著眼卻暗地里細瞧這雙手的主人。
她這時候這才明白，為何昨夜里，皇上要走。
這樣美麗的人，書里沒有過，畫里也沒有過，怎麼瞧都是好，從頭至尾，竟無半點瑕疵。
她身穿明黃，頭戴鳳冠，正是扶姜皇後謝氏。
她年紀不過約莫十五六歲，楊柳縴腰，芙蓉為面，眉是青峰聚，眼是水波橫，正如她的名諱。
當朝皇後謝氏，名輕容，小字橫波。
如此笑容滿面的一張臉，直叫人目眩神迷。
是的，笑容滿面。
她眉目雖好得無法形容，但最吸引人的，是她的笑顏。
大抵上美人姿態，越是悲戚，越是楚楚動人，便越覺可愛；但她笑靨如花，叫人覺得她雖明艷不可方物彷如謫仙，卻又似乎觸手可及。
這樣微妙，叫人如何不歡喜？
王美人從未料到，自己竟有一日，看到一個女子，也能看得痴了。
這便是皇後謝氏！
王美人十分不甘心，她覺得自己仿佛一精裝上陣的小兵，持著兵器沖上沙場，以為必可揚名立萬；卻發覺面前站著敵軍大將，手拿三尺長刀，飲血而笑。
這場仗實在太不公平，怎麼老天爺這麼偏愛了面前的人？
她紅了臉，正要開口，忽然瞧見皇後娘娘打了個呵欠。
不由得一愣。
皇後娘娘的姿勢並不算優雅，更談不上雍容，她就是歪歪地靠著椅背，將一條腿架著另一條腿，托著腮，手肘落在扶手上，睡眼惺忪得像只美麗的大貓，唯有臉上的笑容不變。
王美人上前，跪拜行禮。
謝輕容看看王美人，並不叫她起身，卻是若有所思地看了又看，最後又看看那綠衣的女子，忽然笑出了聲。
那綠衣女子警覺︰「皇後娘娘？」
漂亮的手指指住王美人，謝輕容的表情有些奇怪︰「這就是你說的那入宮來不跟本宮打招呼不守規矩的……你叫什麼？」她最後這句，是問的王美人。
王美人渾渾噩噩地想起，那扶姜律書上說……皇後謹言慎行，可為天下之表率——
她只得當听的都是天書，陪著笑臉道︰「皇後娘娘，臣妾姓王，乃是……」
正要自報身家，卻見閑閑地揮手，懶洋洋地道︰「不必說了，說了本宮也記不住。」
王美人吞了吞口水，靜默。
但見綠袖的面上帶著一點點尷尬，一點點憤怒，一點點無奈，還有一點點難以捉模的神情，額頭上青筋躍動，卻還恭恭敬敬地向她行了一禮，道︰「皇後娘娘，您記岔了，奴婢未曾說過這樣的話。」短短一句話，卻是鏗鏹頓挫，擲地有聲。
「不是，你分明說過……」
謝輕容說到這里，注意到自己屬下那危險的……即將暴怒的眼神，一時間覺得不妙，立刻改口道︰「是我記錯了。」
王美人跪在地上，膝蓋發疼，卻又覺得奇怪，瞧這樣子，真不知道究竟誰才是皇後。
于是謝輕容又問︰「你姓王？」
「回皇後娘娘的話，正是。」
謝輕容微微頷首，道︰「你抬起頭來，給我瞧瞧。」
王美人只好依言抬起頭，任謝皇後檢視。
要直面著這明艷動人的皇後已經讓人心中不安，何況她的眼神，就像是東門市集上賣肉的販子，正在對一大塊豬肉挑肥揀瘦計較著要從何處開始下手切開一般，王美人渾身上下都泛起了雞皮疙瘩。
待她看完了，又問︰「你是哪里人？」
王美人忙回答︰「回皇後娘娘，臣妾是安陽府的人。」
謝輕容笑眯眯地夸贊︰「都說安陽出美人，果然如此。」
被這樣的美人夸贊，王美人心中一動，只覺得飄飄然起來。
然而下一句話，卻叫她差點跌了下巴。
「不過還是及不上本宮標致，」謝皇後說得很認真，她看向綠袖，笑眯眯地問道︰「綠袖，你以為如何？」
這個時候會認真回答的人都是豬頭，綠袖微笑著垂首，又是一福，卻什麼話都沒有說。