池中夏荷初綻的時節，蓮香，凝玉進了蘇府，十六七的花季，肌膚水女敕白皙，顏色明艷皎潔，身段婀娜窈窕，且能歌善舞。
顯是南邊女子，說話帶著獨有的軟糯聲腔，每次听她們說話，宛若都不覺想起昆曲里的念白，婉轉悠長。
蓮香凝玉是京城王家送過來的，宛若第一次在娘親屋里見到這兩人，覺得恍如滿屋都亮堂了起來，真不知道，從哪里尋來這樣兩個絕色的女子。
後來宛若才知道，這兩個女子就是著名的揚州瘦馬，豈止生的好，琴棋書畫，詩詞歌賦，都是從小的必修課，專門訓練來服侍男人的玩物，是舅舅特意尋了幾月才高價購得。
王氏把這樣兩人放在房里伺候，宛若覺得非常不可思議，可漸漸發現，爹爹來的時候多了，來了，也不似以前那樣，坐坐就走，而是一坐大半天，和娘親說著一些可有可無不著邊際的閑話，目光卻若有若無投向在屋角立規矩的蓮香凝玉。
王氏自然清楚丈夫的心思，本來這兩個就是給他預備的，完全按照他的喜好去選的，可王氏不想讓他這麼輕易如願，而且他不張口，就讓他看著，勾死鬼一樣。
王氏本是個爽利人，最恨蘇澈這一點，有什麼直接說出來不成，非要別扭的讓人去猜，這次，明知道他就是想要這倆丫頭，王氏就是不吐口。
王氏倒也不怕蓮香凝玉將來恃寵而驕，哥哥做事向來底細，她們的身契都一並送了過來，手里攥著這個，就是攥住了她們的生死，不怕她們有什麼心思。
蘇澈是不折不扣的男人，自然喜歡美女，尤其這兩個，是他一向最愛的江南女子，當初瞧中映雪，除了表兄妹的情分在內，也是因為映雪顏色出挑，見過的閨秀中少有匹敵者，可比起蓮香凝玉，卻差了何止一籌，心里不免動了春思。
蘇澈也清楚，王氏突然弄這麼兩個女子進來，就是為了向他示好，只是他等了幾日，也沒見王氏說什麼，終是撐不住，略斟酌開口道︰
「我瞧著這兩個丫頭甚為機靈，前頭我書房里正缺伺候的人，不若請夫人割愛，讓蓮香凝玉去書房伺墨可好」
王氏心里暗暗冷笑，面上卻不漏，把手上青花纏枝蓮的蓋碗放在炕桌上，不急不緩的道︰
「按理說，咱們這滿府的丫頭奴才都是為了伺候主子的，爺瞧上她們也是她們的造化」
王氏說到這里，見蘇澈眉目微露喜色，話鋒一轉道︰
「別人，爺盡可隨便挑，就是把我這滿院的丫頭都挑了去也無妨，偏偏蓮香凝玉」
說到這里,便略為難的停住了話頭，不往下頭說了。
蘇澈臉色微沉︰
「怎麼？這兩個丫頭就不算是我府里的奴才了嗎？」
王氏笑著瞥了他一眼︰
「認真說，真不算，本是我娘家的小事，既然爺問起了，我也不好瞞著爺，這倆人是我哥哥尋人從江南買來的，本說要帶回府里收在房里伺候，不知怎的，我嫂子得了信兒，便鬧到了我家老太太跟前」
說到這里，瞟了蘇澈一眼︰
「我們老太太就叫了我哥哥去，說︰你這身邊妻妾丫頭房里人還少了，兒子都老大了，還弄這些女人的饑荒，也不嫌騷的慌，我哥哥被老太太說的沒臉弄回去，便讓人先送了我這里來」
王氏說的話夾槍帶棒，蘇澈自是听得出來，一時惱了，盯著她瞧了半響，一甩袖子走了。旁邊王嬤嬤一瞧，忙遣退了蓮香凝玉，低聲勸道︰
「太太這是怎麼了，說出這樣不中听的話，本就是給爺預備的玩物，事到臨頭，太太怎的變了主意」
王氏臉色一黯︰
「哪是我變了主意，我是氣不過，算了，晚上你讓她們倆收拾齊整，去前面書房伺候吧」
王嬤嬤剛要下去吩咐，就听王氏輕聲道︰
「嬤嬤，你說我這一輩子可是個什麼命，怎的就落到了如斯境地？」
王嬤嬤不由嘆口氣，轉過身來，尋了個團花壽字的迎枕，放在她身後，讓她靠得舒服些，嘴里勸道︰
「這才哪兒到哪兒，太太就說這樣的喪氣話，您這一輩子這才走了多長，哪里就能知道是命好命壞了，再說，托生在咱們王家的千金小姐，怎會是個命差的，不過，人嗎？總有起伏，哪有一輩子都順遂的，就是咱們家老太君，年輕那時候，也沒少和老太爺著急生氣，這不，現在兒女繞膝，誰不稱羨。」
王氏听了，心里略松快了些，忽又想起一事，愁了起來︰
「你去悄悄尋了京城的底細人，仔細掃听掃听翰林府那文哥，如今可怎樣了，雖冰蘭說他不差，畢竟是前些年的事，小孩子性子變的快，若是那紈褲刁鑽不知好歹的，說什麼我也不讓宛若嫁過去受罪，我這婚事就這樣了，我的女兒萬不能再嫁錯了人」
王嬤嬤點頭應了，忽听外頭小丫頭的聲音傳來︰
「大少爺二姑娘過來了」
王氏臉上染上些許精神，剛坐起來，就見宛若和承安進了屋，瞧了瞧對面架子上的自鳴鐘，王氏倒是笑了︰
「怎的今日起得這樣早，平日不是春梅喚你，都是起不來的，晚上也沒見你睡不著，真不知你小小的人兒，哪來這麼多覺睡」
承安微微牽起嘴角，宛若湊上來道︰
「還不是方先生，不知道哪根筋兒不對了，出了個題目，讓我和承安作詩，明天交給他瞧，不好的便要打手板」
王氏挑挑眉湊趣︰
「我家若若都會作詩了啊？」
宛若撇撇嘴:
「就是因為不會，才想到現在啊，作詩好難的」
王氏撲哧一聲笑了︰
「如何難？方先生出的什麼題？」
宛若掃了承安一眼，承安低聲道︰
「方先生讓我們以池中荷花為題，不限韻」
王氏搖搖頭︰
「不限韻，有甚難？指定你又憊懶起來，是也不是？」
要說宛若聰明，那也不是憑空杜撰出來的，以前王氏只說女兒伶俐，于讀書識字上面卻也沒想到能這樣慧敏，也漸漸令蘇澈注意到了這個女兒，隔三差五也會贊一兩句。
听春梅說，如今宛如倒不怎麼去學里了，因這兩個小的學的快，方先生今日講的便記住了，領會了，宛如到如今握筆還不像樣呢，因此方先生便不怎麼理會她，讓她自己練字，只對著宛若和承安授業，宛如大約覺得沒意思，便少去了。
王氏也覺得宛若頗有進益，自從上了學，那大字寫的也周正多了，尤其現如今听春梅告訴她，都能了，可見識了不少字，就是這丫頭是個懶的，時常指使承安替她糊弄師傅，打量別人不知道呢。
要說這承安如今和宛若越發親近，兩人上學一起，下了學，承安大多時候也在宛若房里廝磨。那日午後無事，王氏過去瞧女兒，就見兩人各據案頭一側，正在繪畫，房中安靜祥和，驀一瞧，不知道的，還真以為是相親相愛的親姐倆呢。
想到此，不禁目光柔和了些許，瞧著承安道︰
「承安可作出來了？」
宛若靠著王氏插嘴︰
「承安將來是要考狀元的，這樣簡單的學問，當然難不倒他」
承安看著她笑了笑，對王氏道︰
「娘說的極是，不限韻的話，不算很難」
王氏和悅的點點頭，伸出指頭點了宛若一下︰
「你這丫頭，還好意思說嘴，既是簡單的學問，你怎的就難住了，我可先知會你一聲，這兩年在冀州還罷了，過些年回京城，你幾個姐妹可都是在你外祖父跟前念書，你外祖父一向喜歡考較孫輩的學問，若到時你一問三不知，這臉可丟到京城去了」
宛若一愣︰
「京城？爹爹不是冀州知府嗎，去京城干嘛？」
王氏白了她一眼︰
「你爹爹在冀州當了兩任知府，估模著也該升遷了，自然要回京述職的，難不成咱們要一輩子呆在這里啊，說到底，京城才是咱們的根兒，早日回京也好，到時候，你便跟在你外祖母身邊，有幾個堂姐妹們一起念書做針線，我也能少操心點心。」
當初來冀州，王氏也沒想到這一呆便是六年光景，如今雖未老，卻已滿身風霜，王氏想回京了，帶著她的宛若。
其實為了宛若著想，也當盡快回京妥當，在這里，總要提防著周映雪使壞，王氏雖不懼，可也怕舊事重演，當時是把女兒救回來了，若是沒救回來，可不要疼掉了她的心肝。
到了京城便不一樣了，可以名正言順，把宛若送到老太君身邊教養，蘇澈也沒話說，周映雪就是想什麼齷齪，手也伸不到老太君哪里去。