深秋開始入冬的夜晚，總是又冷又干。
雖說十四年前，溫惜玉便是出生在這樣一個季節里，但是顯然她並沒有因為如此的際遇而得到什麼得天獨厚的適應力。反倒是，每當過了春夏，剛剛入秋，夜里的睡眠便會輕減許多，時常要起身喝下一杯溫水，暖一暖身子，潤一潤喉嚨，才能繼續入睡。
只是這一夜，溫惜玉並非因為身子的緣故自然醒來，而是被門外似有一堆人在爭執的聲音給吵醒了。
溫惜玉身為輔國將軍的ど女，閨房附近向來是府中看護的重地。莫說夜晚，就是白天也不會容得如此喧囂吵鬧。這夜半時分的驚擾，只有六年前，府中一次有驚無險的走水。
莫不是這次也是如此……當溫惜玉從床榻起身，披上衣服時，又覺得不對。
沒人拍門，沒人驚呼，所有的聲音都只是集中在門外，門外的人似乎在進來稟報和還是自行解決之間徘徊不定。不是走水，溫惜玉定下心，慢慢穿戴好，其間細細听了外間的聲音，雖然還是听不清內容，但是對門外是誰，大致也心中有數了。
當溫惜玉打開門的時候，世界一下子清靜了。站在門外的幾個人，沒提防突然出現的溫惜玉，仿佛被施了定身法一般。不過這只是短短一瞬，很快地，溫惜玉便被那些七嘴八舌的匯報給沖暈了。
「乳娘……」這大半夜的，溫惜玉只覺得暈，無法從那些不成章的敘述里理出個頭緒，只得往右挪了幾步，拉住了最靠近門站著的一位中年婦人的袖子。
與其他人的那些擔憂緊張慌亂不同，中年婦人的臉上一直是淡淡的，略帶著點笑，像是對著一群不懂事隨便胡鬧的孩子的笑而不語。這樣的表情，在溫惜玉出來時也未有改變，只是听得溫惜玉求助的聲音，婦人眼中倒是多了一分無奈。溫惜玉的性子，實在是柔軟易于拿捏，對府中人素來無半點震懾，反倒是一副好心腸無意收了府中許多人的忠心。原本作為將軍府的小姐，這樣也並無不妥。就算將來出嫁為一府的主母，憑著娘家的勢力，也不至于受氣。可惜啊，這孩子，哪里不好去，偏偏要往那人吃人的後宮里走……
婦人姓姚，府中人多稱其為姚嬤嬤，是溫惜玉的乳娘，自溫惜玉親娘在其一歲多時過世之後，便一直照顧溫惜玉至今。這麼多年過去了，早就將溫惜玉視如己出，此時見她連府中眾人都壓制不了，越發覺得入宮不是個好主意，心思難免一下子遠了，直到袖子上又傳來了拉力，才收了心神。
「好了，好了，都別吵了。」姚嬤嬤的聲音不高，四周再次安靜下來，「我知道你們關心小姐，只是這大半夜的，吵吵鬧鬧實在不妥。事情我會和小姐說，你們都回去睡吧。」
聚在門前的一共五人，除了姚嬤嬤之外，還有溫惜玉的兩個婢女和廚房的一個廚子一個廚娘。此時姚嬤嬤發了話，溫惜玉也不好借著這安靜當場詢問到底怎麼了，想來一會兒也會有個答案就是了，于是點了點頭，算是告訴那些望著自己的人，自己同意了這個決定。
于是人都散了，只是走在最後，原本在偏屋值夜的婢女夏容走開了幾步，又突然竄回來，丟下一句︰「老爺回來了，知道你明兒入宮，發了好大的火，廚房送的夜宵都給砸了。」說完，頂著姚嬤嬤的怒目，一下子閃進了偏屋。
溫惜玉愣了一下，原來那些「廚房剛才好慘烈。」「明天做白玉丸子的材料被砸爛了。」「小姐你要不要現在去書房。」「不然明天也被砸怎麼辦？」「不如明天吃饅頭砸不壞。」這些亂七八糟的話，居然是這個意思。明明能一句話說清楚的事情，怎麼的就扯了半天沒說出來呢。溫惜玉看了一眼已經面有慍色的姚嬤嬤，看來都是被攔住了啊。
姚嬤嬤自是知道夏容的心思，這不就是怕自己含糊蓋過去，不說給小姐听麼。這是這丫頭雖然忠心，看東西，到底是少了些眼力。就算溫惜玉再想進宮，宮里是她能呆的地方嗎？與其進宮後落個慘淡收場，還不如給本就不願意女兒進宮的溫將軍加把柴扇扇火，阻了這條路。
拉著溫惜玉進了屋子，姚嬤嬤又出去倒了杯溫水給她暖著手，方才開口︰「就是夏容說的那樣。溫將軍從南方處理完事情，特地連夜趕回來，想明日你生辰給你個驚喜。方才去廚房看著居然什麼都沒準備，發了好大的火。結果知道原來是太後傳你明日進宮過生辰，他就砸了廚房，理由是就算被傳召入宮不在府中慶生，小姐生辰，府中也該有所準備。理由是牽強了些，真的理由，小姐你當是明白的。」
溫惜玉自然是明白的，無論是父親也好，兩位兄長也罷，包括照顧自己十幾年的姚嬤嬤，都不希望自己入宮，和三宮六院分享一個丈夫。
「嬤嬤，你應該知道，太後和皇上，都希望我進宮為妃。按二哥的話來說，就像是姜文兩家當年那般，這是他們鞏固和拉攏的手段。」溫惜玉擺出萬年不變的道理。
姚嬤嬤久久不語，只是看著溫惜玉，像是想從她的臉上，找到別的答案。果不其然，溫惜玉撇開了眼。姚嬤嬤嘆氣︰「可是你也知道，這和當年姜文兩家不同，現在皇上已登基數年，又與姜文兩家結親，天下平穩，就算你不入宮，他也未必會介意。加上太後也算是你遠房的表姑姑，溫家不會因為你不入宮，而出現不好的事情。」
溫惜玉不語，久久才憋出一句︰「反正，反正我是要入宮的。就當我想做那人上人，想嫁給天下最有權勢的男子好了。」
小姐你若是那樣的人，那麼嬤嬤我還有什麼好擔心的呢……姚嬤嬤萬般的話卻終是在看到溫惜玉微紅的眼圈時化作一聲嘆息。每每把話逼緊，不善于撒謊的小姐便會著急慌張，偏偏還是一副逞強的模樣，讓人實在問不下去。明明不愛權勢，明明可以選擇，為什麼還要義無反顧地跳進那泥潭，姚嬤嬤真是不明白。
是呀，姚嬤嬤不明白，溫將軍不明白，這個世界只有溫惜玉一個人明白的秘密，這樣的義無反顧，是五年的等待。是就算只有一個夏天的回憶，就算五年未見，就算要用自己終生的幸福作為再次相見的代價，就算她已經是別人的妻子是高高在上的一國之母，就算她已經有了一個皇子……自己還是那麼想要生活在，可以見到她的地方。
直到如今年滿十四，達到入宮為妃的年紀，溫惜玉已經經過了太漫長的等待。溫惜玉明白，太後雖是以慶生傳召入宮，應當也有最後定下決定的意思。自己的決定，早已做出。
而五年前，溫惜玉去姜府最後一次見到即將入宮的姜韻茹，那日姜韻茹哭了很久，溫惜玉知道她不愛皇帝，一點都不愛。于是就算五年間，傳來多少帝後恩愛的傳言，溫惜玉記得的，永遠是那天哭濕自己衣襟，根本不想入宮的姜府小姐。
五年里，溫惜玉想要看清，自己對姜韻茹的感情。可是始終，看不清，看不透。只知道，自己很想很想，去到有她的地方，進入她的生活，分享她的喜怒哀樂。如果說後宮是爾虞我詐的泥潭，那麼溫惜玉希望，至少自己，能夠成為姜韻茹在泥潭中的支撐，哪怕，力量只如飄葉，但卻是能付出的全部。
十四歲的溫惜玉，就是如此的天真，心中最柔軟的地方住下了一個人，即便看不清這份感情究竟是什麼，也想用自己的所有去呵護。在其後漫長的數年，十數年，乃至數十年里，溫惜玉時常想起，那個自己剛滿十四歲的夜晚，想起那個夜晚里，稚女敕認真無畏的自己，那是最美好的最美麗的……再也回不去的自己。
因為所有的一切，都在第二天，被改變了。