問罪
乾隆負手，大步行到養心殿前，遠遠看見新月和努達海態度親密的站在一處，正低聲交談著什麼，臉頰幾乎快貼在一起。他冷冷一笑，加快了步伐。
「奴才見過皇上，皇上聖安。」兩人看見帝王夾風帶雨而來，連忙分開，雙雙跪下行禮。
「起來吧。」乾隆揮手，示意兩人起身，眼角余光悄然在眼眶微紅，滿臉哀戚的新月面容上轉了一圈。
眉毛太淡，膚色太黑，嘴巴太小，哪一處都沒有克善精致，這兩人真是親生姐弟？親姐姐會這樣為難苛待自己的弟弟？乾隆抿唇暗忖。
「謝皇上。」帝王微微走神的片刻，兩人已經相互扶持著起身。
「來人，帶新月格格去坤寧宮面見皇後。努達海，跟朕進來。」喚上一名太監將新月帶走，乾隆轉而對滿臉擔憂的努達海下令。訓誡臣女命婦向來是皇後的職責，他沒有那許多空閑去應付一個哭哭啼啼的女人。
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在坤寧宮殿外走廊上足足等候了一刻鐘，心里越來越不安的新月幾乎快要站立不住，听見里面高昂的傳喚聲，心里大大松了口氣。她提著裙擺，小心翼翼的跨進殿門，偷眼向正殿主位上雍容大氣的皇後看去，明黃色璀璨華貴的朝服映入眼簾，她深吸口氣，閉閉眼，雙膝撲通一聲軟了下去。
「新月給皇後娘娘請安，娘娘吉祥。」
「恩，起來吧。」皇後皺眉看著下面表情誠惶誠恐的新月，不咸不淡的叫起。
新月顫顫巍巍的站起身，眼楮委委屈屈的向主位上的皇後看去，瞥見皇後身旁坐著的克善，眼楮一亮，緊張不安的心情大為放松。
克善在新月看過來的灼灼視線之下淡然的撇開頭，看向身邊茶幾上擺放的一套瓷器，認真的研究起來。
新月幾次想開口，瞄見他身旁面容嚴肅，不怒而威的皇後，又惶恐的閉上嘴。
「新月，知道今天本宮召見你是為了什麼嗎？」皇後對新月的小動作心里鄙夷，面上卻不顯，半晌後開口發問。
「回娘娘，新月不知。」新月擰眉屈膝，恭敬的答道。她已經把昨天大鬧克善房間的事情選擇性遺忘了。
「哼~好個不知！」皇後目光如電的看向狀似無辜的新月，冷冷一笑，心里對克善的成熟懂事更加痛惜。有個這樣不靠譜的姐姐，能不成熟嗎？
「本宮問你，端王和端王福晉自殉國到今日過了幾天？」
「回娘娘，過了，過了快三個月了。」新月皺眉，不確定的答道。
「啟稟娘娘，到今天為止，總共過了八十七天又四個時辰。」因著前身對這件事深刻的回憶和自己過目不忘的好記性，克善轉過頭，語氣淡然，極其肯定的答道。
皇後本是隨意一問，意在提醒新月不忘孝道，得個大概的回答也就罷了，听見克善如此精確篤定的答案，詫異的側首向他看去。見他面容平淡，沒有流露出絲毫傷痛的情緒，皇後突然間覺得內心鈍痛。她知道，有些哀傷越是深入骨髓，越是面上淡淡。對著這樣一個剛遭逢大難卻又如此堅強的孩子，皇後的心軟的一塌糊涂。（娘娘，您腦補過頭了。）
「好孩子！」皇後柔柔一笑，疼惜的模模克善世子半禿的腦袋。
克善被皇後當成小幼崽一樣了一遍，心里極其不適，又不能躲避，尷尬的垂眸，默默不語。我是個12歲的小孩，我是個12歲的小孩，他不停自我催眠著。
「新月，克善不忘父母亡故之日，一時一刻都謹記于心，而你呢？你不覺得慚愧嗎？」轉頭看向新月，皇後語氣冰冷。
「新月慚愧。」新月慘白了一張臉，羞愧的低下頭。
「知道羞愧還不夠，你可還記得我朝孝期守制？」皇後繼續咄咄逼問。
新月終于回過味兒來，身子抖了一下，垂首回避皇後銳利如刀的視線，「回娘娘，奴才記得。凡喪三年者，百日剃發。仕者解任。士子輟考。在喪不飲酒，不食肉，不作樂，不處內，不入公門，不與吉事。這是我朝守制。」
「好，你還記得。」皇後微微點頭，隨即再問，「那麼違反守制，你可知道會受到什麼處罰？」
「……」新月白了張臉，茫然的搖頭，無言以對。守制是常識，超越了常識的部分，不要指望她一個驕縱的格格能夠知道。
「回娘娘，居父母及夫喪而嫁娶，徒三年，各離之；喪制未終，釋服從吉，若忘哀作樂，徒三年；父母之喪，法合二十七月，二十五月內是正喪，若釋服求仕，即當不孝，合徒三年；其二十五月外，二十七月內，是‘禫制未除，此中求仕為‘冒哀’合徒一年……」克善拱手，娓娓答來。這些問題自然難不倒自幼便將經史禮法當做啟蒙讀物的世子爺。
「說的好！」由于努達海不加辯駁，直接認下了所有罪狀，乾隆很快處置完他，匆匆趕到坤寧宮，一進殿門就听見少年用清亮如珠玉相撞般的嗓音將《清通禮》中關于喪葬的有關規定一一陳述，心下贊嘆他對禮法熟知的程度，忍不住高聲叫好。
「臣妾（奴婢）給皇上請安，皇上吉祥。」見帝王整裝肅穆的大步行來，殿里眾人紛紛拜倒。
「起來吧。」乾隆揮手，徑直走到皇後讓開的主位上坐下，眼楮不自覺的往克善瞥去，見他面容平淡，不見為難之色，暗自滿意的點頭，轉而向站在下首的新月看去。
「話說到這一步，新月還不知此次奉詔進宮所為何事嗎？」乾隆伸手接過容嬤嬤奉上的茶水，啜飲一口，平平淡淡問道。
「新月知罪。」雖然帝王的語氣很平淡，但敏感的新月還是從他話中听出了森冷的煞氣，腳脖子一軟，再次跪倒。
「哦？你所犯何罪？給朕說說。」乾隆放下茶杯，斜飛的濃眉挑高，正眼看向軟倒成一團的新月。
「奴才不該在孝期作樂。」新月咬唇，聲音顫抖著道。
「這就完了？」新月短短一句就住了嘴，帝後二人等候半晌不見下文，還是直性子的皇後首先繃不住，不可思議的追問道。
「是。」新月忐忑的輕應一聲，自始自終都不敢抬頭。
「哼！如此，克善身上的傷，從何而來？」乾隆重重拍擊桌面，對新月的回答不滿至極。
「啟稟皇上，克善只因將軍府中婢女為奴才生日準備歌舞就將她們盡數打殺，奴才之所以對他動手，也是想教育他何為慈悲為懷，何為得饒人處且饒人。再者，克善也打了奴才一巴掌，奴才是他的姐姐啊！」說到克善身上的傷，新月抬起頭來，眼里冒著兩簇火光，嘴里振振有詞的辯駁。
她自詡高貴善良，痛恨克善的冷血殘暴，她相信，如果皇上和皇後知道了真相，也會選擇站在她那一邊。
克善听見新月的辯詞，亮如寒星的一雙眸子暗沉了一下，狹長的秀眉輕輕攏到一起。如果可以，他也不會選擇如此極端殘忍的手段，但為了保全將軍府和他們姐弟倆，他不得不如此。現在，罪魁禍首反而叱責他不仁，他覺得眼前這一幕真是諷刺的可以。
乾隆敏感的察覺到了少年周身降低的溫度，心里擔憂，抿唇，微眯起森寒如萬丈深淵的雙眼，轉頭看向新月，目光化為冰霜雪劍盡數向她射去，「打的好！如你這般糊涂，不打不能使之清醒。古往今來，因孝期違制而抄家奪爵的世勛權貴不勝枚舉，看在你身為忠臣遺孤的份上，朕才免你不孝不悌重罪，那些被打殺的奴婢，說到底，也是代你受過，你有何面目拿她們大談‘仁慈’？你若是為她們不平，朕盡可以成全你們主僕之誼，送你下去陪她們。」
本還有許多更加血腥殘酷的威脅待要出口，但余光掃到身邊少年逐漸轉為蒼白透明的小臉，乾隆硬生生停下，冷哼一聲結束話頭。
克善雖然知道這是一個‘君主一言定人生死’的時代，但是切身體會卻還是第一次。帝王渾身散發的強大威勢對他的心理產生了不小的影響。抿緊唇瓣，他努力調整著自己的呼吸，血色迅速從臉上褪去，第一次深刻認識到，自己做出的，向帝王臣服靠攏的決定是多麼明智。若是稍有輕慢不臣之心，即使是貴為世子，也可以頃刻間被剝奪生命。
心性堅定的克善都受了帝王威勢不小的影響，更何況跪在下首被問罪的新月了。她直接承受著這浩然的王霸之氣，心里的恐懼達到了頂點，渾身肌肉僵硬，竟是連一點聲音也沒辦法發出，只能緊緊咬住唇瓣忍耐，絲絲鮮血不斷從牙縫中流出，涕淚早已糊了滿臉，扯著白的紅的絲線垂下，滴落在殿內的金玉磚石上，染濕地面一片。
潔癖嚴重的克善看見這惡心的一幕，皺眉，嫌棄的撇開頭。
一直不忘照顧他情緒的乾隆瞥見少年轉頭的小動作，心里微動，誤以為他是見自己姐姐形容狼狽，心里惻然，不忍目睹。對少年的重情重義心疼的緊，再看向新月，便不自覺的收斂了大部分怒火。
「看這樣子，你也應該知罪了。那麼，從今日起，你就在慈寧宮後殿佛堂禁足三月，三月中日日抄《孝經》百遍為死去的端王和福晉祈福。來人，將新月格格送去佛堂。」乾隆一揮手，招來兩個身材健碩的嬤嬤，拽起木楞中的新月，快速拖出了坤寧宮正殿。
「家姐無狀，請皇上和皇後娘娘恕罪。克善怕她思慮過甚，壞了身體，想即刻前去佛堂探望開導，不知可否？」生怕新月這次被教訓的不夠深刻，日後在宮中生事，克善連忙站出來，半跪著請願。
在將軍府他還能兜住一二，進了宮，他卻是擺不平了，對新月嚴厲告誡一番很有必要。想到這點，克善第一次為自己進宮的決定憂慮起來。若沒有這個姐姐，孤家寡人一個豈不更好？他止不住暗自怨念。
「恩，去吧。」乾隆深邃的眸子在瘦弱俊雅的少年身上流連一圈，終于點頭同意。
「謝皇上成全。」克善再次恭敬行禮，垂頭，半退著步步踏出正殿，而後轉身，不緊不慢的離去。
「皇後，你說，都是端王子嗣，為何差距如此之大？新月莽撞無知，連基本的孝悌都不懂；克善卻老成持重，溫文有禮。這兩人真不像親生姐弟啊！」帝王將少年無處不透著雅致的一舉一動盡收眼底，忍不住感慨道。
「呵~皇上，您有所不知，這兩人本就不是嫡親姐弟。新月是端王嫡女，身份貴重，從小驕縱慣了，不通禮儀很自然；克善是端王庶子，身份低賤，自幼謹小慎微，若禮數不周全，在端王府可就真沒立足之地了。」對端王府內院秘辛，皇後早在克善成為永伴讀時就調查了個一清二楚。當時為克善卑微的出生，她還生了好大一場悶氣。
「哼！不管克善以前出身如何，他現在是朕看重的臣子，是日後的端郡王，誰能說他出身低賤？這話，皇後日後不可再提。」听見‘低賤’二字被安在典則俊雅的少年身上，乾隆心里不知哪兒猛然升起一股暗火，灼燒著他的神經，面對皇後，語氣不自覺嚴厲起來。
「是，臣妾謹記。」面對帝王陡然間變的森寒刺骨的視線，皇後不由自主的屈膝表明態度。
「恩，日後克善就有勞皇後多加照拂。」對皇後慎重的表態很滿意，乾隆理所當然的囑咐一句，毫無留戀的轉身離開。
看著帝王匆匆離去的明黃色背影，皇後內心苦澀。對一個臣子，萬歲爺尚且能夠如此關心照顧，為何對我的小十二卻視而不見？難道本宮就讓您這麼厭惡？厭惡到恨屋及烏？
「娘娘，您別多想了。只要將皇上交待的事辦的妥妥的，讓他滿意，總有一天，皇上會看見娘娘您的苦心的。」照顧了皇後幾十年，容嬤嬤一眼看穿了她的心思，連忙上前安慰。
「本宮無事。嬤嬤你听見了嗎？皇上對世子的出身諱莫如深，且金口玉言，未來定會封世子做端郡王。小小年紀，開府即加封郡王，再過兩年，位列親王也不無可能。如此皇恩浩蕩，本宮的小十二有福了。」皇後擺擺手示意自己沒事，嘴角揚起一抹算計的淺笑。