午時將過，雲板聲敲響，走進書堂的竟是許久不來書院的顧夫人，眾位小姐倒吸了一口冷氣。這顧夫人雖然只擔著教諭的名號，卻可算得上書院的第一貴人，為人不苟言笑，稱贊還是責罵只憑課業不對人。她是前任中大夫的嫡妻，家庭顯赫，詩書畫三絕，年輕時候也是端莊貴氣，在洛河是有才名的美人。現追隨夫婿告老，安家在蘇城。因著和院仕夫人交好，三大家的當家女眷都敬她如上賓，才被請了過來，虛虛擔了教諭的名頭，偶爾來書院教導。
顧夫人今日身著褐鍛錦文袍服，年過半百姿態不俗，近半年比往年稍微胖了，更添了一些雍容。她扶著一個藏衣嬤嬤的手在紅木生都掃了一遍，淡淡笑道︰「好，出嫁了幾個，又多了幾個新來的。」她掃過駱連蝶時對她微微點頭笑了笑，周遭的女學生都滿含羨慕的朝著駱連蝶看去，駱連蝶一臉得意，□滿面。
顧氏在蘇城地位特殊，不單單是德高望重，她的一句話，可是能決定在座閨閣小姐們在蘇城的名聲的。想當初，她夸了尚在閨閣未嫁做人婦的駱家長女駱連宣一句「端莊，閨閣小姐理當如此」，一時之間蘇城之中，不論大家小戶的母親都以駱連宣為典範，教養女兒。三年後，她又拿著駱連蝶呈上的《蝶戲花叢圖》，贊她「貌美如花，輕盈似蝶，筆精墨妙」，令駱連蝶在蘇城的風頭一時無兩。
顧夫人的目光忽然逗留在連玉身上，她眯著眼楮瞧了瞧，似乎自己看錯了。她忽然開口問道︰「你可是駱家的小姐？」
連玉忙應道︰「正是顧家三娘。」
顧夫人笑道︰「怪不得帶著那只簪子，你且過來我瞧瞧。」
連玉不明就里，依言上前。
顧夫人細細打量她發髻間的紅寶石流蘇金簪，可不就是她送給駱老夫人的那只，她笑道︰「你祖母最近身子可好？」
連玉答得乖巧︰「謝夫人牽掛，老祖宗身子一向安好。」她在書院，因著顧夫人問的是家事，便不叫她教諭，卻叫夫人。
顧夫人听了果然更覺親近，這才仔細打量連玉，見她鳳眼縴長斜飛入鬢，唇若含朱狀若桃瓣，人才長的出眾不說，眉間還臥著一粒鮮紅胭脂記，一襲彈墨綾，滿身木煙香。不由笑著回頭對旁邊的藏衣嬤嬤道︰「瞧瞧這孩子，長的真好，就是我怎麼瞧著有絲眼熟，像是哪里見過一般。」
那嬤嬤笑道︰「夫人，我瞧著像是您屋里頭那副觀音圖里面的女童子。」
顧夫人笑著點頭道︰「對對，就是她，也有一粒胭脂記。」她拍了拍連玉的手道︰「你祖母好福氣啊，有三個如花似玉的孫女兒，你回去跟她說，改日我去瞧瞧她。」
連玉忙應下，顧夫人又似乎還想說些什麼，那旁邊的嬤嬤低聲道︰「夫人，這兒還上課呢。」
顧夫人遲疑了下，笑道︰「我年紀真的大了，想到一茬是一茬，差點忘記了。她對著連玉道︰「你先回去坐下吧。」
連玉福了一福，一轉身，臉上染了一層嫣紅，卻是緊張的。
這顧夫人年紀越大，眉眼間的神態倒是益發緩和了。饒是如此，她早些年嚴苛的印象，包括連玉在內眾人還是有耳聞的。但是顧夫人多日不來書院，一來就點名連玉還夸了一番，讓其余的女學生的臉上都不好起來。
辰螢有些沒精打采，顧夫人倒是也曾在眾人中點過她的名，不過說的是「淘氣」二字，她朝著連玉扁了扁嘴。連玉心里還怦怦跳著，根本沒注意。後面的眾人臉色就五彩紛呈了。
汐丹汐平姐妹臉色發白，不時偷眼去瞧駱連蝶。駱連蝶雖然臉上一副溫溫柔柔的樣子，但是手心里的絲帕子都快要被她捏碎了。臉色最難看的是駱連雲，她低頭坐著，一貫呆滯的眼神中露出一絲恨意︰駱家三個小姐，三個，三個，從來就沒人把她這個四小姐當回事過。
顧夫人道︰「我也是許久沒來了，這段時日也不知大家功夫精益了沒有。我再叨念幾遍，在座的各位小姐，莫要因吃穿不愁，家里都有針線上人備著，就不往女紅上費工夫。又莫以為不是書香世家，就怠了文字體面。琴棋書畫雖然只是怡情養性錦上添花，但為人品性能瞧出一二，更莫要小瞧了去。」
顧夫人聲音端莊厚重，說話時一臉肅容，一掃方才慈祥的態度。她講完，頓了一頓，見各位小姐都是唯唯諾諾，言听計從的樣子，滿意的點點頭，忽然又和藹笑道︰「不過，我近日也不會查你們功課。許久不來，我也不做這討嫌的事情，省的你們偷偷背著我去跟院仕夫人哭鼻子。」
當下各小姐掩嘴而笑，只覺的這次顧夫人回書院的確不像之前嚴苛了，心下紛紛松了一口氣。
連玉坐在下面仔細听著，心里暗暗握了握拳︰不只是在駱家，書院也得一步步走好，我定不能負了這遭重生之苦。
馬車上，一向嘰嘰咕咕的辰螢忽然沒了聲，連玉逗她她不理，拉她手又被拍回來。連玉無奈道︰「辰二小姐，糟了誰人欺負了，怎麼變成割了嘴的葫蘆了。」
辰螢哼道︰「誰能欺負我？誰敢欺負我？」
連玉道︰「就是，誰能欺負我們小螢兒，誰敢欺負我們小螢兒，莫說你三個哥哥不答應，我第一個不答應。」
辰螢听了才笑了，一會又癟下嘴來︰「顧夫人當日說我一眾人中，最最淘氣，今個兒夸你夸的天上有，人間沒的，好不公平。」
連玉心下想笑，又沒敢笑，想是這個妮子平時得寵慣了，感情是醋了。便道︰「原來你是惱這個。這倒怪了，我親祖母疼你比我多的多，我也不曾醋過一醋。今日擺明是顧夫人認出了我頭上的簪子才說了幾句，你倒是醋了，我去哪里要個公平去。」
辰螢撲哧笑道︰「你這嘴，駱老夫人說的是，你的確是能和我說上一說。」
連玉拿指頭輕輕點了一下辰螢的額頭︰「你個貪心鬼，佔著三家老祖宗的疼愛，上頭又有三個護你的親哥哥，如此得天獨厚還不知足。就算不說這些，你娘如此為你安排打點，光這點我便羨慕死了，我姨娘便是有心也無力。」連玉說道「羨慕」二字，人也軟了下來，輕輕嘆了一口氣。
辰螢見此也急了起來，晃著連玉的胳膊道︰「哎呀，連玉。」她軟聲撒嬌，一片嬌憨之態。
連玉笑道︰「我可不是這麼小氣，越多人疼你，我越高興。這麼告訴你，便是我的親姐姐，親妹妹，也沒你待我好。你待我好，我就會待你更好。」
竹香園內，紫鵑一面整理連玉的香樟木書盒，一面興奮的朝著翠馨嘰嘰咕咕︰「你今日不在，顧夫人當著那麼多小姐，獨獨夸了咱們小姐，夸咱小姐生的好，是觀音座下的女筒子。她夸過大小姐，二小姐，兩位小姐在蘇城多風光。今日說了咱們的三小姐的好，小姐肯定也會名揚蘇城。我們總有揚眉吐氣的一天了。」
翠馨拿著連玉的衣裳靠著燻籠燻香，一面听著一面笑，也覺得與有榮焉。
一旁的朱碧東模模西模模，裝作一直很忙的樣子，豎著耳朵也是听的紅光滿面。
只有連玉拖著下巴對著雕花圓桌發呆，翠馨上前掌燈，才發覺連玉神色不對，忙問道︰「小姐，可是身子不適麼？」
連玉搖了搖頭︰「讓紫鵑先別說了，我听著有些暈。」一面示意翠馨把朱碧趕回丫鬟房內休息。