「道爾議員閣下，您的光臨真是讓我這里蓬蓽生輝。」
「哪里哪里，能收到金之歌姬的邀請函，我拜倫特－道爾才是臉上有光呢！」
「啊拉，您是怪我昨晚沒邀請您嗎？」
「豈敢，豈敢。尼古拉斯小姐昨天剛到，想必旅途勞頓吧。發給我的請帖比發給議長還早，實在是讓我受寵若驚呢！」
「呵呵，您這是怪我給您帶來麻煩嘍？」
「麻煩？什麼麻煩？」拜倫特滿不在乎的揮揮手︰「在這赫爾維西亞共和國，尼古拉斯小姐您願意發給誰請帖發給誰請帖，願意請誰第一個到便請誰。馬爾文議長他就算生氣，也只能怪自己是個糟老頭子入不得您的青眼罷了。」
「您當然不怕了。您是議員嘛，而且又是道爾家的成員。」金發女子眼波流轉，流露出的幽怨即便讓梨旺、安夏爾這樣的女子看了，都忍不住心神一震，男人就更不用說了，離她最近的拜倫特更是露出一副色授魂與的樣子，一拍胸脯大包大攬︰
「您放心！文森特那個禿子要是敢找您的麻煩，我第二天……不，不用第二天，晚上就召集議員啟動緊急程序彈劾他！」
「呵呵，一言為定∼∼」
……
看著眼前情景，都快要傻掉的安妮－斯坦尼斯軍士輕輕扯了一下準尉亮黃色的作戰夾克的下擺，小聲問︰「準尉，這是演的哪一出啊？我們，我們不是來和羅馬人談判的嗎？」
「早上給你的任務書你沒看嗎？」
安夏爾壓低了的聲音傳進了安妮的耳朵。嬌小的雀斑羊角辮少女臉上露出了回憶的神色，幾秒鐘之後才恍然大悟︰
「那個嗎？呃……準尉你又不是不知道，安妮我有起床低血壓……」
「啐。」從牙縫里發出懊惱的聲音，盡管再三提醒自己決不能在這個時候失態，安夏爾的眼角還是忍不住跳了好幾下，吸了一口長氣才忍住揪住這個迷糊蛋下屬的領子搖晃著吼叫一番的沖動。最終，準尉只是給了安妮一個「回去看我怎麼收拾你」的嚴厲眼神，將少女嚇的簌簌發抖。
「這次好像是秘密談判，所以才安排在這里吧。不過，這些人也真夠勇敢的，停戰協議還沒正式簽訂就跑來敵國的首都做生意。」另一邊，好不容易憑著這幾天的突擊訓練連蒙帶猜明白了安妮的意思，佐天向安妮解釋，並隨口感慨道。
佐天的開口總算是讓安夏爾轉過了視線，不再盯著安妮。羊角辮少女這才松了口氣，被震撼和驚嚇雙重驅逐的血液總算是逐漸流回腦袋。听到佐天的感慨，安妮馬上就說︰
「這算什麼，別說默認停戰之後的現在，就算是在前幾年的全面戰爭期間，共和國和帝國之間的走私交易也一直存在，無人區就曾經長期作為黑市交易的據點，在那里甚至連羅馬制的戰車和火炮都能買到。」
「這樣啊！」佐天為之驚嘆，不期然的想起在177支部做臨時工時看到的關于學園都市內的黑市資料。不過，畢竟那個位面中的人類差不多處于歷史上最和平最繁榮的階段，學園都市又處于治安嚴格的國家日本，因此其黑市最多只交易狙擊槍一類的東西，遠不及安妮所說的水平。
「不過這樣公開宣揚自己的存在的羅馬人，安妮我還是第一次看到呢。」
少女抬頭看了看國立大歌劇院前面掛起的足有半幅樓宇那麼大的「金色之翼歌舞劇團」的海報，然後仔細打量了幾眼正在和道爾議員寒暄的妖艷身影，一段情報處報告書上的文字猛然出現在博聞強記的少女文書的腦海中。
莎拉－尼古拉斯。羅馬人，出身地不詳︰從口音推斷疑為巴登或符騰堡。父母不詳。年齡不詳︰疑為二十二到三十歲之間。天才歌劇演員和劇作家。第一次出現于公眾視野是在六年前，維也納帝國歌劇院。頂替當時生病的主唱出演，以一曲《思念》注一舉成名。後自組金色之翼劇團，六年間走遍羅馬周邊所有國家，觀者無不傾倒，稱之為「金之歌姬」。
寫這一段文字的肯定不是個合格的情報人員。安妮這樣評價著。從字里行間，輕易就能看出他或她對莎拉－尼古拉斯這個人的欣賞。而這種感情，絕不是一個合格的情報人員所應該有的。
「安妮……安妮！」
被準尉捅了一下才猛然從記憶中的油墨味中驚醒的安妮赫然發現金之歌姬差不多已經近在眼前了。那豐滿高挑的身段近看更是讓軍士有一種喘不過氣來的壓迫感，而那雙會說話的碧綠色眼楮勾人魂魄，向上微微彎起，似是開心又像是諷刺的微笑險些就令安妮陷入了又一輪的呆滯。相形之下，陪同在側的拜倫特－道爾議員的矮胖身形就更加像是名伶身邊的小丑一樣，根本惹不起任何人的注意。
「這位是安妮－斯坦尼斯軍士。」好不容易清醒過來，拜倫特再次充當起了介紹者︰「軍士會說九種語言，能演奏二十種樂器，是不可多得的人才呢！」
「哦？」莎拉碧綠色眼楮深處那一點點敷衍和不耐瞬間消失不見，也收起了若有若無的笑容，上下打量了好容易才鼓起勇氣挺起胸膛，而不是躲回安夏爾身後的安妮好一會兒，才噗哧一聲笑出聲來。
那一瞬間，宛如玫瑰盛開。即便是看慣了學園都市用種種魔術般的科技手段塑造起來的明星，佐天淚子也不由得看直了眼，道爾議員更是張著嘴巴差一點口水都流下來了。
「真是可惜……不過也不是彌補不了。」莎拉的眼波在安妮身材上流轉一番，然後用戴著白色薄紗手套的手指輕輕捂住嘴巴笑了起來︰「斯坦尼斯小姐您正是金色之翼劇團需要的人才，如果您有意的話……」
「尼古拉斯小姐，您這樣有些過分了。」西維德－拉斯托爾斯中校不滿的聲音響起︰「當面挖角，羅馬人都是這麼明目張膽嗎？」
「拉斯托爾斯中校。」听到莎拉的稱呼，眾人心中不禁一凜︰剛剛道爾並沒有介紹西維德，莎拉能一口叫出他的名字和軍餃，無論是借助了羅馬那邊的情報網也好，是她自己的能力也罷，這個女人絕不像她表面看上去那麼簡單。
「拉斯托爾斯中校。」盯著西維德鐵灰色頭發下剛強俊朗的臉，莎拉臉上微笑著︰「您認為斯坦尼斯小姐這樣的人適合軍隊嗎？嗯，不僅僅是斯坦尼斯小姐，莎拉我認為啊，馬爾文小姐，佐天小姐，還有和宮小姐，女孩子就應該穿著演出服站在舞台上，在瘋狂的喝彩聲中揮灑自己的青春和夢想。整天殺與被殺的日子，有您這樣的人就足夠了，不是嗎？」
最終，莎拉的臉上雖然仍然帶著微笑，瞳孔中射出的目光卻已如冰針般銳利寒冷。能在75毫米坦克炮炮口頂到鼻子尖時都面不改色的西維德最後只能微微偏開頭，避開那讓他感到啞口無言極為難受的視線。
「尼古拉斯小姐，這話我可不敢苟同了。」
陌生的聲音忽然響起。台階上出現的是操一口流利的赫爾維西亞語的年輕男子。他須發濃密的臉上掛著一幅庸懶的笑容，有著和西維德差不多高的身量和同樣充滿爆炸力的肌肉線條，灰綠色的上裝，寬大的馬褲和 亮的長筒馬靴一塵不染，有紅白紅條狀盾形標志注的船形帽歪戴在頭頂，露出差不多一半在早晨的陽光下閃著華麗光芒的金紅色頭發來。
無法壓抑的倒抽涼氣聲響起。雖然早有心理準備，可真當羅馬軍人出現在面前時，受過的訓練仍然讓西維德眯起了眼楮，梨旺條件反射式的伸手去模腰帶上的手槍，感到同伴心情波動的佐天也作出了同樣的動作。至于安夏爾，她直接把匕首拽了出來，上午十點鐘的陽光之下，刀口的鋒刃和刀背的鋸齒發出幽藍色的湛然光芒。安妮則先是迷茫的向左右看看，然後猛然間如同受驚的倉鼠一般縮成一團，被佐天拉著朝後退去。
安夏爾的匕首反射的光芒似乎刺痛了和年輕男子站在一起的另一個軍裝男子的眼楮。他不動聲色的向前一步將年輕男子遮擋在身後。淡黃色的頭發和寬大的額頭下，一雙灰藍色的眼珠死死地盯上了表現出最明顯敵意的安夏爾。
「別這樣，澤希爾。」一只略顯蒼白的手搭在緊張起來的同伴的肩膀上，用雖然稱不上強大卻充滿了不容置疑意思的力量將他撥到一邊，掛著笑容的臉重新出現在眾人的視線里。目光饒有興趣的在佐天、梨旺和安妮身上打了一個轉，最後落在將匕首隱藏在手腕底下，恢復站直姿勢的安夏爾身上。
「您看，尊貴的馬爾文小姐。」年輕的羅馬軍人笑嘻嘻的露出了潔白的牙齒，朝著安夏爾行了個無可挑剔的貴族禮，然後轉向了莎拉︰「尼古拉斯小姐，您看馬爾文準尉。您在舞台上演繹出的那些女騎士，何曾有過這樣凜然的姿態？玫瑰美麗而有刺，薊有刺而美麗，對于馬爾文小姐來說，難道這不就是最好的裝扮嗎？」
「您這樣說，讓我很傷心呢，殿下。」莎拉呵呵一笑，旋身回到了台階一側。沒了她引人遐思的曼妙身影的吸引，陸續從建築物入口的陰影中站出來，身穿軍服或把領子漿的鐵硬的禮服的羅馬人，和台階下以道爾議員為首的赫爾維西亞人之間，目光擦出一陣陣的火花。
拜倫特－道爾的眼楮習慣性的眯了起來，滿是肥肉的臉上哪還有一點剛剛色迷迷的表情？他嘴角向上翹起一個諷刺的弧度，仰著頭看著台階上正或嚴肅或不屑或嬉笑的俯視他的羅馬人。
「別忙著生氣嘛，拉斯托爾斯中校。」
拜倫特仿佛背後長了眼楮。西維德剛要上前，指責站在台階上高人一等的對方毫無外交禮儀，才怒氣沖沖的抬起一只腳，議員閣下的聲音就慢悠悠的響了起來。正當羅馬人的臉上紛紛露出譏嘲的笑容時，道爾的下一句話險些沒讓他們炸鍋般沸騰起來。
「中校，這些意圖投奔到我赫爾維西亞，乞求政治避難的人大概也只有這一點尊嚴可以保持了。作為騎士典範的您，就原諒他們小小的不恭吧……」
「什麼！」
「無禮之徒！」
「投奔你們？我堂堂羅馬……」
「我堂堂羅馬？」拜倫特尖聲冷笑，一下子就截住了那個留著兩撇小胡子的瘦高男子的話，直接用羅馬語說道︰「霍爾蒂先生，如果我記得不錯，您是馬扎爾人吧？被親歐蘭德的一派排擠走之後跑到羅馬，就把自己當成羅馬人了？先把您羅馬語中的喀爾巴阡口音去了，像我一樣說一口流利的羅馬語再說吧！」
目光離開被噎的臉色通紅的霍爾蒂，拜倫特一個一個的看了過去，在他眯起眼楮射出的目光中，這些剛剛還在叫囂的羅馬使節團成員頓時噤若寒蟬。而拜倫特嘴角諷刺的笑容也越來越明顯了。當他的目光落到兩個軍人的搭檔身上之後，哼哼的笑聲都忍不住回蕩在空曠的廣場上。
「澤希爾－奧古斯特中校。您那位和您同名的叔父，這四年來過的還好嗎？」
「拜倫特－道爾議員，勞您動問，我叔父他身體很好。」淡金發的澤希爾無需翻譯，冷淡的用赫爾維西亞語回應。
「那真是可喜可賀的事情。」拜倫特呵呵一笑，轉回赫爾維西亞語，然後月兌帽向那個嘴角有些僵硬的金紅頭發青年鞠躬致意︰「赫爾維西亞的一介普通議員，拜倫特－道爾在此向您致敬，腓特烈－馮－哈布斯堡殿下。」
……
「arne？」
這里是國立大歌劇院的包廂。這個頂級包廂是大歌劇院的驕傲，不僅能容納十五人在最佳角度上觀賞到舞台上名伶的身段和唱腔，還附帶著衛生間和談話室。平常達官貴人，甚至議長也未必拿得到手。不過現在這個時候，舞台上只有三三兩兩的金色之翼的演員正在和樂隊交流曲目，包廂談話室內的兩排相向而立的人也因此能把注意力集中到彼此，而不是引人入勝的歌劇故事上。
當拜倫特－道爾介紹到身穿瓖紅邊的深藍色制服的阿斯拜恩時，除了腓特烈和澤希爾之外，使節團中唯一一個穿軍服的男子皺起了眉頭。
棕色的小分頭遮蓋著高地羅馬人典型的微禿腦門、抿成一直線的嘴、精光閃爍的眼神、一塵不染的毛料軍服、擦得閃亮的黑色長筒靴，這是一個從外表就看得出來的嚴肅不知變通的家伙。
「這位是侍從武官長拜爾－歐提路克上尉。」
「幸會。」
相向而立的兩個人右手握在一起。就像之前西維德和澤希爾做的那樣，在手掌咬合的一瞬間，兩人手背上青筋都扭曲著凸起。下一瞬間，拜爾稜角明顯的下巴側面，咬肌非常明顯的鼓了出來。
「這位是代表團的護衛副長安夏爾－馬爾文陸軍準尉……」
眼看自己一方的人佔了便宜，拜倫特－道爾根本就不掩飾臉上興奮的神情，過了整整差不多五秒鐘，等拜爾在阿斯拜恩的握力下腦門憋的發紅，大顆大顆的汗水都淌下來的時候才示意阿斯拜恩放手，笑容滿面的繼續介紹嬌小的金發少女。
「赫爾維西亞還有arne嗎？」
當阿斯拜恩稍稍偏過頭去，和拜倫特一起欣賞那個和安夏爾握手時，手骨間發出喀拉喀拉滲人的摩擦聲，卻礙于外交場合的禮節，在自家殿下的面前無論如何也不敢喊出聲來的馬扎爾人霍爾蒂臉上的神色時，他對面的拜爾不動聲色的用左手揉捏著被握的發麻的右手，悄聲用赫爾維西亞語問。
「有還是沒有，您難道不清楚嗎？」
阿斯拜恩用高地德語回答。拜爾皺起眉︰這個人的羅馬語听起來有一種非常奇怪的味道，雖然理解起來什麼問題也沒有。他自是不知，在新伊甸並不存在直接後裔，阿斯拜恩能說德語，那還得靠在學園都市位面時收錄進社交芯片里的資料。盡管卡拉吉代出品的社交芯片的翻譯機制已經算是很完美了，但無論如何也不可能比得上長期使用的新伊甸各種語言。
眼見對方沒有交談的，拜爾也就識趣的閉上了嘴，不過仍然抓緊時間打量他，企圖在最短時間獲得最多的資料。能讓掛著侍從武官長，實際上是帝國情報部探員的拜爾這樣注意，原因無他。從第一眼看到這個男人，拜爾就認定這是一位同行︰並不是有什麼證據，那純粹是一種同行遇到同行的感覺。
過去的幾年中，這種感覺讓在比恩蘭任職的拜爾逃過了好幾次赫爾維西亞同行的追捕，所以他對這種感覺深信不疑。但是阿斯拜恩身上的某種氣息讓他也許是第一次對自己這種感覺起了疑心。顯而易見，這種氣息或許能瞞過普通人，也有可能瞞過身上只有爬行類陰冷氣息的秘密警察，但對拜爾上過戰場的人是無效的。對于一個需要經常隱藏身份的情報人員來說，這絕對是個致命的破綻，致命到都不需要情報人員辨別，一個真正上過戰場的軍士就能看出不對來。
不過或許這樣的人，比起那個帶著情報處見習準尉頭餃，身穿淺黃色作戰夾克的少女更適合負責內衛這種工作？
拜爾緊張的思考著，全沒有注意到對面阿斯拜恩臉上一閃即逝的苦笑。
原本被原力海洋的波濤隱藏下來的東西，現在正像是移去頭頂巨石的小草，正在慢慢地從骨頭里，從記憶里，從靈魂里無法逆轉的滋長滲透出來。在失去了和原力海洋絕大部分聯系的現在，名為阿斯拜恩的這具身體內，不是西斯武士的一部分正在逐漸復蘇。而這些，正是作為西斯武士的阿斯拜恩所極力壓制的。
「既然大家都見過面了，那麼就都坐下來吧——金之歌姬的表演固然令人傾倒，排練的場面卻更加難得一見。」拜倫特的聲音將大家的注意力吸引了過來，矮胖的議員臉上又重新掛上了色迷迷的白痴笑容，似乎又對舞台上穿著緊身排練服的金色之翼的少女們流起了口水。但此時無論是赫爾維西亞人還是羅馬人，已經沒有誰再敢因此而輕視他了。
「這個是……」梨旺睜大了眼楮，說出了今天以來的第一句話。
和佐天一樣，一向在後輩面前裝的像個合格前輩的梨旺，在此之前連血都沒見過。親眼看到有人死在了自己面前的沖擊是巨大的，今晨拜倫特的一席話又在她本已下定的決心上狠狠扎了一刀。這些精神上的壓力使得比佐天只大了三歲的她似乎進入了一種逃避現實的狀態，從一開始就對這場關系到她一生的談判興趣缺缺，只把注意力集中到舞台上。
「您大概對羅馬的傳說了解不多吧。」
抬起頭，不知什麼時候腓特烈已經扶著包廂的欄桿站在了她的身邊。黯淡的劇場內部光線下，他的側臉看上去也多了幾分柔和。
「羅馬的傳說？」梨旺疑惑的重復了一句。對方的赫爾維西亞語相當不錯，這讓梨旺對他有了一點好感。
「嗯，關于天使和人類的傳說——嘛，雖說我很討厭天使。」
「！」
梨旺瞪大了眼楮。雖說對方的話很合自己的心意，可她無論如何也不敢相信這話是出于一個應該對「唯一真神」抱有虔誠信仰的羅馬皇室成員。
難道是個陰謀？可這樣的陰謀對誰有利呢？安夏爾曾經告訴過自己羅馬皇室的一些資料……可惡！用得上的時候，居然什麼也想不起來！
「嘛，嘛。別做出這幅表情。」青年的話打斷了梨旺的思緒，他的笑容中間似乎帶著一點點的哀傷︰「我可不想你像我母親那樣……」
正在此時，歌劇開場的音樂從舞台前面的樂池里砰然迸發，將腓特烈下半句話淹沒的一干二淨。
注即名曲ThnkOfe。演唱者莎拉－布萊曼，吼吼，和角色同名哦。
注奧地利的國旗色。《空之音》里面羅馬國旗（黃紅藍豎條）一看就知道是羅馬尼亞國旗（藍黃紅豎條）改過來的……你就是弄個紅白紅橫條（奧地利國旗）、紅白橫條（漢薩同盟）、黑白黑橫條（普魯士）或者黑黃橫條（哈布斯堡）都成啊……
PS1︰狀態比較差……
PS2︰書評區說西斯應該更壞一些，或者更霸道一些。不過俺想指出的是︰按照俺的理解，西斯只在乎他所追求的東西，其他只是手段。帕爾帕庭追求向絕地復仇；維達追求親人的安全和復活；杜庫追求力量……目標一確定，西斯們就根本不在乎手段，管這種手段是屈是伸，是戰士還是保姆。回到本書，一個西斯，而且是在原力使用者完全沒落環境下成長起來的西斯，在人生地不熟的地方，旁邊有督察，頂上有提督，一旦犯事人家絕對有本事追殺你到天涯海角的情況下還以「早飯不好吃」為由胡亂殺人……俺干脆把這書改名叫空管局的龍傲天算了。然後本書的收藏瞬間歸零。
至于想看血腥場面的書友︰呃，俺不會為了血腥而血腥。血腥場面會有，但本書的主角不是那個會使電鋸的德州佬，也不是倫敦人叫杰克。