一落地，阿斯拜恩顧不得滿地都是不知道多少年積下來的惡臭污泥，猛然在地上打滾，眾人紛紛驚訝的張大了嘴巴——佐天、莎拉這樣的愛美女性純粹是因為這些比大糞還難聞的污泥只要稍微聞一下氣味就煩然欲嘔，如果要讓這東西沾滿全身還不如死了痛快。而那些在新兵訓練時經歷過更加惡心場面的家伙們，則心驚于這一滾到底會在傷口里混入多少致命的葡萄球菌和破傷風桿菌啊！
雖然從舊時代的留下的不多的遺產中，這個世界的人們還知道葡萄球菌，知道病毒，知道那些已經陪伴了人類無數年並且還將陪伴人類無數年的病痛的原因，但很多很多技術卻已經丟失在歷史的洪流中，只能在最老的修女在最好奇的孩子床前才會講起的睡前故事中去探尋一鱗半爪。
這其中，就包括青霉素和磺胺這樣的廣譜抗生素的制取方法。在這個世界上，當人們受傷了之後，即便及時使用酒精清洗傷口並用煮過的繃帶進行包扎，沒了抗生素的支援，傷口感染致死的幾率高的嚇人。整個上半身都是傷口的阿斯拜恩滾落在下水道的淤泥里這種動作，簡直和直接擁抱死神無異。
下一瞬間，幾乎就跟在阿斯拜恩身後，一道黑影無聲無息的落下來。他的速度是那樣快，以至于在三四盞馬燈這種昏暗的照明中，大多數人根本就無法確定那到底是人還是別的什麼東西，甚至連有沒有這一道黑影落下都會懷疑。
不過很快，大家都不再懷疑自己的判斷了︰是有東西落下來，而且，那根本就不是人！
泥土、碎磚、混凝土和石頭的碎片，無論是什麼東西，只要是擋在這個黑影前面的，都紛紛被看不見形體也听不到揮舞時和空氣的摩擦音的利刃切斷，整整齊齊的裂開來，隨後轟然炸開。飛濺開來的各種碎片如同被人全力扔出來一樣，打在加重的阿德里安鋼盔上濺起片片火星，打在人身上就是鑽心的痛楚和一連串的悶哼。
黑影不依不饒的沖向阿斯拜恩，不過下個瞬間他就為自己的決定後悔了。翻轉了幾圈勉強月兌離那看不見的利刃直擊的西斯武士半跪在地上，朝他看過來的臉上，帶著獰惡而冷酷的微笑。
「啪！」
如果能看到黑影的面孔的話，那麼想必他的臉上一定全都是驚訝吧。瞄準對方胸口刺出，速度已經超過了音速的利刃受到了阻力，壓縮其上的空氣激波完全釋放了開來。這一招可以把利刃造成的傷口擴大數倍，造成瞬間大量流血的同時，炸開的復雜傷口也會讓任何一個縫合技術高明的外科醫生發瘋！然而利刃上傳來的卻全然不是肌肉和骨骼的手感，倒像是練習時扎在了水里面一樣。
不，這個感覺比水要重的多也黏的多了。往後拔……也是如此嗎？
來不及驚訝，刺出的手腕上就已傳來了被鐵鉗夾住一樣的痛楚。
黑影心中大驚。只要給自己不到一眨眼的時間，自己便能月兌困。然而對方把握住了稍縱即逝的機會，出手的方位和角度都驚人的準確，力量更是大的驚人。剛剛在上面的打斗中黑影就知道，單純互相比拼力量自己雖然穩勝，但付出的代價是自己無法承受的。
什麼時候，自己竟然變得這樣優柔寡斷了？能夠承受還是無法承受，不都應該以完成任務為最優先的考量嗎？這樣不以完成任務為第一優先的自己，還是自己嗎？
電光石火間閃過黑影腦海中的問題讓他的動作出現了不應有的遲疑。還等不及他權衡是否應該付出無法承受的代價來憑力量獲勝，一種毛骨悚然的感覺就已經襲上心頭。
危險！
這個念頭剛剛升起，身體就已經動了起來。不知道在多少次緊急情況下挽回他的性命的強悍身體素質最終起了作用。超乎他想象範圍之外的東西擦著他的腦門飛了過去。驚出一身冷汗的他剛剛松了口氣，卻覺得臉頰上一片灼熱的疼痛，因疼痛而劇烈抽動的肌肉讓大片已經燒的焦黑，和涂在其上的灰黑色油膏和煙灰完全融合在一起的皮膚應聲月兌落，鮮血和淋巴液被高溫封死在了碳化燒結的血管里，順著臉頰流下來的都是被燒融的皮下脂肪。
似乎背後的那個人對這一槍的效果很不滿意，他能很明顯的感覺到對方帶著殺意的視線正在下移，那種針扎一樣的疼痛掃過脖頸，最終釘在目標較大的背後胸口。
無論如何不能再停留在這里了！深知這具身體如何扭動，在面前這個男人如鐵鉗般的鉗制下都躲不過下一次射擊，黑影眼楮中利芒一閃，另一只手的利刃揮過，血液噴濺之中，握在阿斯拜恩手里的手腕自肘部以下齊刷刷的斷裂開來。
止血……還好，拼命蠕動收縮的肌肉在一次心跳的時間內封閉了肘部的缺口，灑出的血液還不到兩百毫升，並不影響動作。黑影深深吸了口氣，那吸氣聲讓裝模作樣的舉起手槍，實際上將偽裝成戒指的激光切割器對準黑影的克勞斯，毛骨悚然的想起被薩沙海盜的激光炮在船體上燒開空洞時，空氣向真空中奔騰而出時的尖嘯。
稍稍愣了那麼一下，黑影已經沒命的催動了下肢的肌肉。一聲明顯夾雜著不知道哪根骨頭折斷了的彈跳聲之後，黑影倏忽間就消失在地下水道黑暗之中。克勞斯追著射過去的激光束只在大概一百多米遠的石壁上瞬間燒出了一個通紅的凹坑。
幾秒鐘的交手讓眾人看得目瞪口呆，當他們反應過來，一陣笑聲夾雜著痛苦的抽氣聲就響了起來。
「哼哼哼……嘶！」
虛無縹緲，似近似遠。這四通八達的管狀結構的地下水路中，根本听不清這到底是從哪里傳過來的。這不懷好意的恨恨笑聲讓眾人毛骨悚然間都抬起了槍口，卻茫然不知該向哪個方向開火為好。
「了不起，真了不起。竟然能把我們暗影刺客逼迫到如此地步。雖然立場不同，卻也忍不住想大大的稱贊你們一番呢。」
「暗影刺客……安德魯？」文森特－馬爾文議長的臉上一片凝重︰「首都的黑暗之王，安德魯－西科斯基？」
「呵呵，不愧是屹立上百年不倒的赫爾維西亞的名門。賤名不足辱听，本人便是安德魯。」
和笑聲一致的沙啞聲音渺渺的圍繞著眾人，近的時候幾乎就在耳邊竊竊私語，遠的時候卻又仿佛是從另一條管道的縫隙里透過來般模糊不清。聲音里面微微帶著一絲扭曲的憎恨和恐懼，就像是毒蛇吐信一樣讓人感到非常不舒服。
「裝神弄鬼的家伙！」
梨旺抬起了槍口，卻被身邊的安夏爾壓了下去，她輕輕搖了搖頭。
「嘖嘖……真是個壞脾氣的殿下。」不知深藏何處的安德魯輕笑著︰「誰要敢娶您回家就有的受了——對嗎，腓特烈殿下？」
他的後半句是用羅馬語說的，腓特烈的眉毛揚了一下。這個有著典型的北方族裔姓氏的家伙，是馬佐夫舍人？是歐蘭德人？還是保加爾人？
無論哪一樣，都不會對現在糟糕的形式有絲毫改善。如果說別的羅馬人落到這些凶悍野蠻的北方人手里還能作為勞力活下來，那麼身為哈布斯堡家族成員的自己，不被活活燒成一副骨架，然後被一個連的人踩成碎屑，最後被裝在邊境要塞的大炮里和炮彈一起打回羅馬軍的陣地就不錯了注。
不過看著馬爾文議長在背後不斷屈伸五指的手，梨旺，還有腓特烈和他的兩個隨從勉強壓住了恐懼、惡心和憤怒交雜的心情，帶著惡劣到極點的臉色慢慢的把槍口垂了下來。這個動作讓安夏爾和馬爾文議長都松了口氣。
盡管在首都生活了很多年，但對于首都的地下世界，梨旺卻從來都是個局外人，連一點點起碼的常識都欠奉，說不定連拜爾這個初來乍到的羅馬情報官都比她知道的多些。安夏爾雖然是個情報處的新丁，但有馬爾文家的私人情報管道，對于這些地下勢力的了解恐怕比一課的精銳情報員都豐富，更不用說文森特－馬爾文這只老狐狸了。
暗影刺客，這是這幾年才在首都的黑暗居民圈子里崛起的一個極道組織，以冷酷無情和高效著稱。只要你付得起錢，找得到組織的聯絡人，他們便會為你提供周到的服務，從追債到刺殺，無所不包。另一方面，他們相當重視無人區（貧民區）的治安維護工作，在無人區的居民中聲望頗高。
這種組織，對政治家和資本家來說，他們能提供台下的方便；對普通居民來說，他們表面上也的確減少了無人區混亂無序從而改善了首都整體的治安狀況；對警察和參謀部情報處來說，前者孱弱無力，後者雖然相當強悍，但其本身畢竟是個軍事組織，在國家議會的眼皮子底下，根本無法對理論上歸警察職權範圍內的事情管得太多。所以對它們的存在，首都各方竟然從來都是睜一只眼閉一只眼，任由這些極道組織自生自滅，乃至于自相殘殺，互相吞並。
不過安夏爾也模模糊糊的听說過，似乎一課那邊對暗影刺客這個新崛起的組織非常重視，因為他們掌握著某些大災難前的生化技術，配置的藥物有各種各樣讓人驚嘆的效果。無論為了國家還是為了軍隊，甚至只為了自身戰斗力的增加和性命的保障，一課已經數次發動了對暗影刺客或明或暗或軟或硬的打擊和壓制，不過由于他們的目的是為了暗影刺客手里的技術，所以他們也不可能做得太絕。
具體情況安夏爾知道的並不多，但看理應知道的更多的馬爾文議長嚴峻的神色，她就非常清楚，事情麻煩大了。
「開個價錢吧。」馬爾文議長的聲音回蕩在地下水路的穹頂之下。
「呵呵呵……真是榮幸呢，我安德魯可沒想過有朝一日，能和這個國家實際掌握最高權力的人談價錢呢。」
略帶諷刺性的笑聲只持續了兩三秒，卻讓安夏爾像是被千鈞重擔壓倒似的低下頭，狠狠咬著細白的牙齒。這真是身為秩序維護者的軍人的恥辱，竟然讓一國的議長和一介骯髒的殺手談價錢！
然而馬爾文議長卻面色如常。換做二十年前他還穿著與安夏爾和梨旺一樣的軍服的時候，這種情況他寧可魚死網破。然而現在的他經過這麼多年的磨練，早就從一把高碳鋼匕首變成了滑不溜丟的涂著油的鋼珠。別說和殺手談判，如果牽扯利益足夠多，足夠大，要他給殺手舌忝靴子這種事他也干得出來。
瞬間將所有的情報和傳聞在腦子里過了一遍，馬上就決定了收買策略的文森特－馬爾文信心十足。這些極道組織看上去威風凜凜，實際上卻都存在這樣那樣的。只要有就好說。憑著赫爾維西亞議長，百年名門馬爾文家的當家的身份，大概他拿不出來的東西不會太多。
夾雜著下位者對落難的上位者慣常的諷刺，雙方的交談持續了好幾分鐘。對馬爾文議長的強硬，安德魯發出了不滿的咂舌聲︰
「我不明白，您為什麼不答應以國家的名義雇用我們。難道我們不值得雇佣嗎？」
「你們當然值得雇佣。如果我早兩天知道你們的存在，讓我和馬爾文家出十倍的價錢雇佣你們都成。但國家……」
馬爾文家當主，赫爾維西亞議長挺直了他微微有點佝僂的腰板︰
「國家是另一回事了。法律規定國家的雇員必須是有赫爾維西亞國籍，無犯罪記錄或已服刑完畢，有服役經歷者優先。你們是犯罪者，所以在你們接受審判並服完應有的刑期之前，任何一個公務員都無權錄用你們。更何況，作為赫爾維西亞的議長，我也並沒有權力拿出這筆預算外的錢來雇佣你們。」
沉默了幾秒鐘，安德魯嘆了口氣︰
「如果是兩天前，我們說不定會成為朋友。不過既然議長您有您的堅持，那麼我也有我的。」
他的聲音突然冷了下來︰
「你們欠了我二十五條人命！」
飽含痛恨、悲傷和惋惜的聲音回蕩在地下空間之中。佐天身體一抖，瞬間就想起了那個被自己用槍托砸中頭部，向著她所喜歡的人艱難的爬去的少女。
「羅馬人……羅馬人瑪麗安。」
佐天喃喃的念著那個除了她可能已不再有任何人知曉的名字，身體禁不住發起抖來。
雖然不是她最終下的手，然而正是將她錯認為梨旺，那個臥底的情報一課的少年才會將匕首扎進少女的心髒。大概到死，佐天都會記得遭到來自意想不到的人的致命襲擊時，瑪麗安那種強烈到讓她這個毫無經驗的西斯學徒也能感受到的悲傷，憤怒以及深深的絕望。
「真的是這個原因嗎？」
阿斯拜恩的冷笑聲打斷了佐天的顫抖。西斯學徒抬起頭，那張不論何時何地都有至少兩毫米長的密集胡茬的臉在黯淡的馬燈之下，露出惡作劇一般的笑容。
「真的是二十五條人命的原因嗎？」
看著那個笑容，佐天淚子恍如隔世一般，仿佛又回到了和這個男人在柵川中學1年D班的那間教室里見面的那個早上。
「不不……你瞞不過我，你一點也不覺得這件事情有什麼大不了。」
那天，這個自己當時還叫做「小川老師」的男人，就是帶著這樣的笑容讓自己提起根本就提不起來的水桶。
「你不會看重那二十五條人命，就像你不會看重自己的性命一樣！」
阿斯拜恩右手一揚，那支斷臂在空中炸開一道道突破音障所特有的環狀霧化空氣。這個方向上的安夏爾和梨旺耳膜一痛的同時，爆開的空氣也像鞭子一樣抽打在兩人的臉上，一陣火辣辣的劇痛。
「！」
一聲無法形容的尖利細弱的聲音從兩人不遠處傳來。就在那條斷臂即將撞在梨旺延伸到牆壁上的影子上時，一個黑影無聲無息的突出來，邊發出細微的尖叫聲邊向側面逃開。
然而，阿斯拜恩這一擲已經毫不掩飾的用上了全力，甚至動用了原力鎖鏈的技巧。撞上石壁的一瞬間，斷臂就像是玻璃一樣，啪的一聲炸裂開來。
不，那就是玻璃。或者說，玻璃一樣的晶體。
以極小角度撞上石壁，破裂反彈的晶體碎片就像一發散彈一樣橫掃過去，密集的肌肉撕裂聲和骨頭折斷聲中，近乎黑色的碎塊和液體彌散開來，一股血腥味頓時散布在整個空間之內。
「當！」
愣了只有一瞬間功夫，安夏爾反手抓起馬燈就向自己面前的石壁上擲去。一聲清脆的破裂聲之後，滲進厚厚的苔蘚和地衣，接觸空氣的面積憑空打了無數倍的燈油猝然爆燃起一米多高的火苗。
向著三個方向將三個馬燈都投擲了出去，驟然燒起的火苗的燎烤下，之前躲在黑暗和眾人的影子之中的東西頓時無所遁形，六個陰影顯露了出來。
算上倒斃在發生了讓人無法理解的變化的斷臂的碎片中的那個，那是六個比安夏爾還要小巧的身影，全身都裹在黑色的毛茸茸的衣服里，連露在外面的眼楮周圍也涂著炭黑和機油的混合物。眯著眼楮的他們不知用了什麼秘法，連呼吸和心跳的聲音都消掉了，往有影子的牆上和陰影里一貼，恐怕就算是鼻子對著鼻子也發現不了。
最先有所行動的是抿緊嘴唇，慎重的將安妮的身體放在地面上的佐天。差不多處于眾人圍成的圈子中最靠著牆壁的里側的她，離其中一個貼著牆壁慢慢接近過來的來襲者只有不到兩米的距離。被純粹的敵意驚的渾身的汗毛都倒樹起來的佐天毫不猶豫的抬起右手，原力鎖鏈一吸，相位劍刃一放，刺目的藍白色光芒閃過，先是一陣蛋白質被燒焦的臭味，隨後水蒸氣澎湃的壓力突破了所有阻礙，帶著血肉的碎塊猛然炸開，空間內的血腥味更加濃重了。
這是佐天第二次下殺手了。
果然和第一次不同了呢，一點感覺都沒有……
難道我竟是這樣冷血的人嗎？
少女惶恐了起來。
刺客身體炸開的沉悶巨響震撼了所有人，也驚醒了所有人。
「該死，你這個卑鄙的小人！」
顧不上驚訝佐天那種理解外的殺人手法，安夏爾怒罵著邊和馬爾文議長交談邊暗中布置的安德魯，手中的S44第一個發出了激烈的射擊聲，隨後眾人也開始邊射擊邊以佐天為中心聚攏成一個半圓。復數的火線在這不大的空間內如同亂麻般交織在一起。
「這是暗影刺客……這是跳蚤嗎？！」
連連點射卻連連打空的梨旺目瞪口呆。在圍成半圈把毫無戰斗力可言的莎拉和除了極其細微的呼吸外毫無生命特征的安妮護在里面的眾人之中，這個擁有最好身材的少女的槍法也是最好的。在這麼近的距離上，就算是飛奔的老鼠也別想逃過她的子彈。然而P38連續噴出的火舌之下，滿以為對方身上會出現幾個冒煙的大洞之後頹然倒地的梨旺驚訝的發現，這些小個子以驚人的彈跳力在地面上不斷改變前進距離和方向，讓她預估的所有位置都落了空。
「有G42就好了！」
這個瞬間，女性軍士長無比懷念1121小隊的那支能在一秒鐘出20發子彈的凶猛的殺人利器，有這種彈雨的話，根本不必預估什麼彈道和位置，閉著眼掃射過去肯定就有戰果。
槍法最好的梨旺尚且如此，別人就更不用提了。甚至站在半圓形最邊緣，經驗不足的赫蘿還屢次被暗影刺客們把槍口大幅度引偏，險些就打中自己人。注意到這邊的弱點之後，刺客們幾次這樣的動作一用，環形的防御火網就被拉開了一個口子，其中一個看準機會就猛沖了上來。
他沖擊的對象正是替赫蘿補位，一口氣打空了彈夾的梨旺。盡管梨旺也算果決，瞬間就丟下P38去拔手槍，然而一絲絲的慌亂卻讓她的動作稍稍變形，C96過大的體積也阻礙了本應順暢的動作，緩了那麼一點點。
就是這一點點，黑影已經無聲無息的撲到了面前。直到梨旺能這樣暗的光線下都能看清對方虹膜和瞳孔的分界線時，高高舉起的黑色鋒刃才破開空氣，帶著劇烈的殺意和尖銳的風聲呼嘯而下。
「噗！」
特意燒黑的銳鋒劈進骨頭的聲音和砍削金屬一般無二。被一股力量將身體頂的失去平衡倒在地上的梨旺驚訝的抬起頭，正好看見腓特烈因疼痛而咬緊牙關，高高鼓起咬肌的俊朗臉龐。
及時偏開頭部和頸部要害，被對方深深砍入鎖骨和肩胛骨的羅馬二皇子雙眼血紅，臉上一片猙獰。野蠻的血液徹底沸騰起來的他咬著牙用骨頭和肌肉夾緊了砍進身體的刀刃，左手一抄從被砍斷韌帶而垂下的右手中接過手槍，用與其說頂，不如說砸的粗魯動作將魯格的槍口湊上了對方腦門。
還不等對方眼中的驚訝變成恐懼，一連串9毫米的子彈打了出來，被槍口處逼仄的空間擠壓的變了形的槍口焰將皮肉燒的一片焦黑，直到彈夾打空才罷手。
刺客的身體就像是一節木頭一樣倒在了地上，原本腦袋該在的地方現在就只剩下一小段殘山剩水，血液在心髒的跳動下呈霧狀噴灑出來。嵌在腓特烈的鎖骨和肩胛骨上的鋸齒形鋒刃順著槍擊的力量和倒下向後倒拖，在骨頭上擦起了令人毛骨悚然的摩擦聲，讓腓特烈的臉色變得更加白了。
盡管腓特烈那令人瞠目結舌，足以徹底虜獲梨旺芳心的英勇挽回了後者的性命，但這種英勇于事無補。眾人組成的防御火網缺了兩個人，四分之一的地段無人防守，一瞬間就露出了致命的空隙。剩下的三個暗影殺手同時尖叫一聲，猛然從這兩個人的方向撲了進來。
下一瞬間，刺目的藍白色光芒晃花了所有人的眼楮。從側面插過來的阿斯拜恩冷冷的站在那里，兩支藍白色的劍狀高溫等離子氣雲，以及氣雲下更加危險的不連續相位面封死了暗影刺客的前進路線。這些悍不畏死的殺手嘶嘶尖叫著後退。這種聞所未聞，見所未見的東西勾起了他們本能中的畏懼。
「！」
毫不在意眾人驚駭的目光，下一瞬間阿斯拜恩就開始了進攻。相位劍在空氣中劃出明亮的痕跡和撼人心魄的低沉轟鳴。兩個暗影刺客只稍稍抵抗了一下，就被相位劍連著他們的武器一起砍成碎片。最後那個發出了一聲尖細的慘叫，轉身就跑。
「嘶——哈！」
收起相位劍，阿斯拜恩張開右手，隨後五指猛然抓握在一起，那個暗影刺客細細小小的身體頓時就懸空在半空，僵直了一下之後便痛苦的掙扎了起來。隨後阿斯拜恩的手臂向外猛的一揮，帶著在這短短的距離上積累起來的驚人速度，暗影刺客就像被掄起的連枷一樣，重重的砸在石壁上，那層厚如絨毯般植物連一點緩沖作用都沒能起到，一聲悶哼之後，渾身骨骼幾乎都被撞碎的此刻就像一個裝著血肉的破口袋一樣滾落在了地上。
「有一個壞消息……」
等離子體的弧光一閃之間，不連續相位面將幾乎透明無色的利刃砍成三段。晶體摔碎在地上的清脆破裂聲中，阿斯拜恩微微側身，手肘微微彎曲，右手的相位劍就像是他腦袋側面長出的長角一樣閃爍著藍白色的光芒。劍尖稍微向下傾斜，幽藍色的光芒映照在面如死灰的安德魯臉上。剛剛傷口的皮膚已經痊愈，只是深淺和周圍不太一樣罷了。
「還有一個更壞的消息，你願意先听哪一個？」
「既然都是壞消息……那就先說稍好一點的吧。」鼻子中盡是濃濃的臭氧味道，卻連晃動一體，甚至收回向前伸出的雙手都不敢的安德魯苦笑著說。
「壞消息是，因為過度動用能量，你未必能活得過今天晚上。」
「這個我知道。」
安德魯竭力裝出不在乎的樣子。然而佐天淚子卻敏銳的捕捉到了那一點點悵然，她叫做老師的那個男人，臉上也露出了相當的興趣。
注意到了阿斯拜恩神色的安德魯的神情一瞬間變得十分沮喪，隨後卻又是一陣詫異，最終卻是恍然大悟了一般。
「是受了這具軀體太久的影響嗎？」
嘴里嘀咕著，名為安德魯，披著普通人類外皮的生物慢慢坐在了地面上。呆呆的看著剛剛長出的右手。
注《1602》這部電影里面，俺印象最深的就是羅斯人把從波蘭來的沙皇這麼處理的鏡頭。這才叫「一天二地仇，三江四海恨」。話說咱們雖然號稱和小日本仇深似海，可這種程度估計誰也做不出來吧？
PS0︰提前祝大家圓蛋節快樂！在新的一年里把到妹子，賺到大錢！ayTheForceBeWthYou!
PS1︰下一章，艾瑪陸戰隊員登場。
PS2︰這段時間都是針對技術問題的討論啊，大家也對情節發表幾下意見啊，謝謝了！