赫爾維西亞首都，澤羅（ze
o，即第零區）。
以輕快的步伐，少年行走在華燈初上的街道上。
每次當少年在夜晚的時候走在寬闊的街道上，隨著頭頂一盞接一盞的路燈被拋落在身後，投射在路面上的影子變長，變淡，消失，然後新的影子從腳下探出時，盡管已經在這里住了這麼久，他都會感到新奇。
這些「路燈」是使用「電力」才得以發光的。據說舊文明的時代，就算是最最偏僻的村鎮，每到夜晚，以電力驅動的路燈也會放出光芒，把黑暗遠遠地趕走。
雖然他出身的盧安也算是個不小的城鎮，但也已經看不到能運作的路燈了。事實上，如果不算軍營，那麼現在赫爾維西亞也僅有首都才會在晚上點亮路燈。
過往的行人，莫不借著路燈明亮的光芒，以驚訝的目光打量著他。
與其說是少年，不如說是男孩的瘦小身體上，負擔著巨大的背包。背包那巨大的體積，看上去能把少年輕輕松松的裝進去。
怎麼看，這個像工蟻一樣搬動著巨大體積行李的少年，他紙片般單薄的身體里也不像有著巨大力量的樣子。
——什麼，原來是面包啊。
略略窺探到鼓的連拉鏈都拉不嚴實的背包的內容物之後，路人們恍然大悟。
——大概是面包店的送貨員什麼的吧。
路人們在心里擅自下了定義，接著就把少年拋到了腦後。首都這種大城市的居民有著自己的矜持，可不會像賽茲，勒芒或者盧安那種鄉下地方一樣，看到什麼稀奇的人物就會攔住問詢一番。
——真可憐，這麼小的孩子也出來送貨。大概是家里的父兄被征兵了吧。這該死的戰爭，到底什麼時候是個頭啊！
盡管搖頭嘆息，路人們卻一個個都繃著臉，表現出事不關己的態度。換言之，還真是冷漠吶。
不過，這也省得少年的麻煩。
雖說並不是負責收集情報的那一型（type），但負責實戰的特務兵最好也保持低調，像下水道里的老鼠一般。這個巨大的背包實在是太過顯眼，之前在火車站的時候，就因此惹了一樁麻煩上身。
不過這也怨不得別人。要怪，只能怪被那個紅頭發的少女強迫著，買下堆積如山的圓面包的自己。
面包的數量之多，連自己驚人的胃口都沒辦法在路上消耗掉，最後還剩下這許多。
為了償付這些，少年用掉了特殊部隊實戰成員一等標準的兩個月的配給。無論是煙草，巧克力，茶葉，果醬罐頭，糖果，都被搜刮的一干二淨，連根提神的香草條也沒給他留下。
——真不愧是面包店的女兒啊，居然算的這麼精確。
一想到那些連自己的手都沒沾，就被那個看到他就一張苦瓜臉，名為弗朗索瓦的憲兵軍士折算成面粉和黃油，以及煤炭和生活用品，交給那個紅頭發少女的大量特供品，他就有些不滿。「道爾機構」的孩子們要是收到那些甜甜的東西，應該會非常高興吧。
當然，煙草和卷煙紙除外。要是敢把那些郵寄過去，用不著千葉，恐怕那個已經埋進盧安墓地里的管事婆婆都會從棺材里跳起來，用平底鍋把自己敲的連千葉和居依都認不出來。
不過，那個名為瑪蒂娜，有著比千葉黯淡很多的紅頭發的少女，倒是把軍餉給自己留下了。她應該不知道自己會把軍餉寄給機構。恐怕是覺得，那些大多數都以軍票抵數，貶值的速度比石頭落地還快的軍餉，比起能在黑市上賣到極高價格的軍用補給品，實在不值得力氣進行壓榨吧。
一想到刻意吊起眼角，讓本來少年覺得很可愛的琥珀色眼楮顯得凶神惡煞的少女，少年就不禁在想︰
——下一次見到她的時候，不知道她的臉色會不會好一點呢。
「喂，小哥，有沒有興趣和咱度過美好的夜晚啊？」
甜膩的聲音打斷了少年的思緒。
此時他已經離開了寬闊的主干道，並且穿過了一兩條巷子。
抬起眼楮，魯納斯的呼吸不禁停滯了一瞬間。
那是個女性。極美麗的女性。
她有著赫爾維西亞罕見的淡金色頭發和綠寶石一樣的眼楮，五官深邃而分明，盡管臉上畫著極濃的妝，但仍然能看的清如牛女乃般白女敕的皮膚。
從頭頸以下，鎖骨，手臂……都看的一清二楚。在這樣冷的天氣里，她只穿著一件露肩晚禮服，並披著條一望即知其華貴的皮草披肩，根本遮不住她那能挑起男性，甚至某些女性最直接**的曲線。
不，與其說遮掩，倒不如說那條恰好襯托出了她白皙皮膚的黑色晚禮服，是某種能把她堪比武器般強大的身材曲線的威力，發揮到極致的輔助道具才對。如果再加上她悠然吐出煙圈的優雅姿態，恐怕會讓愛好這類型女性的男性立即就失去一切理性吧。
「……可疑。」
「啥？」
美麗的女性不由皺起眉頭。說實話她皺起眉頭的樣子也很美。
「你就不能換一種裝扮嗎？跟環境根本不搭啊。」
魯納斯說。
這里是所謂的「後街」，也就是背對背的建築物之間，為了防火和檢修而留出的通道。兩側的房子基本上都是飯店，酒店，旅館一類的場所，除了休憩時間和處理垃圾的服務員和廚師之外，絕少有人踏足這里。
穿的像是要馬上登台演出的演員出現在這里，不就是告訴有心人「這里很可疑」嗎？
「有什麼要緊……」
噗！
細長的女性專用香煙里射出的鋼針刺進魯納斯擋在面前的背包，插在烤的金黃色的面包皮上。
「……像這樣讓他睡一覺，就會當成是夢了。」
魯納斯不以為然的輕輕搖頭。不過，他並不打算干涉她。
盡管正面對戰的時候，魯納斯有能力在一秒鐘內就擰斷她縴長如天鵝般的脖子，但少年並不會因此而小看對方。
只不過是「類型」（type）不同罷了。自己只不過是恰好屬于適合力量與速度，適合于正面作戰的類型。但在某些……不，不如說大多數場合下，還是對方的類型比較能如魚得水。
極端一點來說的話，少了魯納斯，少年和女性所屬的單位只不過會感到一些困擾和不足。要沒了女性，大概有四分之一左右的機能就會因此癱瘓吧。
「老板呢？」
魯納斯問道。
女性特務兵沒有答話，只用夾著煙卷的手指向上指了指。魯納斯點點頭，那是「在老地方」的表示。
「對了。」又吸了口煙，女性突然好奇的問︰「听說你腿斷了？」
「是。」
魯納斯並不打算隱瞞。無論對方的外表如何，也是受過嚴格訓練的特務兵，而且是專門收集情報的那一種。無論從站立的姿勢，走路的姿態，或者其他一些小動作上，她都能輕易得到自己的結論。
而且，就算她正笑吟吟的盯著自己大腿看的目光真有穿透衣物遮擋的能力，魯納斯也不覺得奇怪。
「第三軍人服務社」，聚集的都是像眼前的女性這樣有某項長處的家伙呢。
「看來是真的——回頭跟我說說吧。我對能折斷你腿骨的家伙，可不是一般的感興趣呢。」
紅色的舌頭在豐滿的嘴唇上舌忝了舌忝。不過，魯納斯卻絲毫沒有被這性感的動作吸引的感覺。重新將身形隱入陰影的對方，那一瞬間如同吐信的毒蛇一樣，令人恐懼。
………………………………
上了兩層樓梯，當魯納斯到來時，乍看上去和牆壁毫無二致的大門悄然向兩側滑開。少年邁過，第一道門關閉，密密麻麻，乍看上去如薄膜一樣的紅色光線組成的網從上到下，在少年的身上掃過。
「滴。」
掃描完畢的電子音響過之後，第二道門才打開。
出現在魯納斯面前的是個相當無趣的空間。
除了一張辦公桌，以及排滿四壁的文件櫃之外別無他物。只有掛在牆壁上的赫爾維西亞軍旗勉強算是唯一的裝飾品。
「你遲到了。」
辦公桌後的男人發出了符合軍人身份，渾厚而洪亮的聲音。
那是個高大的男人，肩膀也很寬。想必曾經非常壯碩。不過如今，即便是襯衫，穿在他的身上顯得飄飄蕩蕩的。仿佛下面的身體根本就沒有皮肉，純粹是一副骨架一般。
魯納斯只是行了個軍禮，未出聲辯解。他清楚，對方一定知道自己在火車站被首都的憲兵盯上，從身上檢查出武器的事情。
即便是征兵年齡普遍下降到了十六歲，甚至更小的男孩女孩在軍隊里也不稀奇的今天，憲兵還是無法相信魯納斯也是軍人，仔細再三檢查證件之後，還專門打電話進行了核對之後才放行。
即便這件事情發生在不到一小時之前，但在首都，幾乎沒有什麼事情能瞞得過眼前的這個男人。因為這個瘦的像是衣架一樣的男人，乃是參謀部情報處秘密行動部隊的主管，埃德蒙－提亞科姆準將。
魯納斯和之前的女特務兵叫他「老板」，而不是「將軍」或者「長官」。這和將單位的公開名稱定為「第三軍人服務社」，不和參謀部的其他機構一起辦公，以及入口也要設在人跡罕至的後巷，都是為了保密需要。
這是從魯納斯進入這個部隊的第一天起，就被刻意培養的習慣。
「茶，還是咖啡？」
「水就可以了。謝謝。」
示意魯納斯在辦公桌對面的椅子上坐下，埃德蒙給自己和部下端來了兩杯水。盡管被叫做「老板」，但出于某種原因，他執于在工作時獨處，既不要秘書也不要勤務兵。
「你怎麼看這件事？」
「恕我失禮？」
魯納斯驚訝的抬頭看著。
作為戰斗特化的特務兵，魯納斯－巴菲特洛爾盡管年少，但已可以算是出類拔萃，在特殊的環境下甚至能發揮正規軍一個步兵小隊的戰力。然而，他只是一把銳利的武器，應該牢牢的被上面的人所掌握。使用的人是不需要征詢武器的意見的。
從加入到這個部隊，乃至進入軍隊的第一天起，教官和前輩就反復告誡這一點。
這是怎麼回事？
之前在勒芒也是，眼前的這個男人要自己以自己的判斷行動。
听到魯納斯的問句，坐回辦公桌後面的將軍卻皺起眉頭。以仿佛說著「要我說第二次嗎」般的目光，不耐煩的瞪著魯納斯。
他根本不在意準將向軍士請教意見，是一件多不可思議的事情。
「首都的警備，似乎加強了。」
魯納斯馬上回答。
盡管在街頭巡邏的憲兵和警察的數量並沒有明顯的增加，但頭發斑白的老頭和充滿稚氣的少年已蹤跡全無，代之以目光銳利，行動敏捷的精壯士兵。而且他們身上散發出的淡淡殺氣也表明，他們似乎並不是地方駐防軍，而是精銳的野戰兵。
「這誰都知道——就算是瞎子，那些北方軍身上的鐵血味道，聞也聞得出。」埃德蒙不耐煩的說︰「我問你原因！」
「……與之前在勒芒的行動失敗有關？」
「哼。」
埃德蒙發出一聲輕哼，兩只眼楮緊緊的盯著少年。一副「你也知道啊」的表情。
那兩只眼楮並不一樣。其中一只是近乎灰色的淺藍色，瞳孔中透出的目光像是猛禽一樣銳利，而另外一只雖然也是相同的顏色，但目光呆滯，毫無生氣，一眼就能看出是玻璃制品。
埃德蒙－提亞科姆，這個男人也曾經參加過比恩蘭會戰。那個時候軍部的參謀們恨不得把軍部養的貓也送到戰場上去，自然也不會放過秘密行動部隊這支精銳。
走上戰場的特務兵，一半成了尸體，浸泡在積水的彈坑里，被融入強酸性毒氣的雨水腐蝕的不成樣子。另一半里的大多數，也像是埃德蒙這樣，永遠失去了身體的一部分。
被那只義眼盯著，即便是魯納斯，也不由感到毛骨悚然。
「算了。」
恭敬的低下頭的魯納斯，其態度讓將軍滿意。不過，實際上他根本沒打算追究。
「有新任務給你。」
「是。要繼續刺殺目標麼？」
「繼續？不。」
埃德蒙斷然搖頭︰
「現在，我們必須全力保證梨旺－和宮－阿爾卡蒂亞的安全才是。」
他毫不在意的說出了魯納斯謹慎的以「目標」代指的人名。
「嘎？」
魯納斯吃了一驚。
一貫仇視羅馬，甚至因此而與那個被羅馬兵畏懼的「赫爾維西亞的瓦爾基里亞」反目的將軍，居然會表示要保護將成為羅馬第三皇妃的女人……到底為什麼？
看著魯納斯不解的表情，將軍不由笑了起來。
這就是信息與情報的力量。
掌握了正確情報的人，休說區區一場戰爭的勝負，連國家的命脈也能操弄于手上。
雖然對無知者的優越感實在令人愉悅，不過將軍卻並不打算就這樣把眼前的這個小小的軍士蒙在鼓里。
「第二皇女身邊的侍從，你和他交過手了吧？」
「是。」
「感覺如何？」
「……」
第一次，埃德蒙看到這個從來都是滿面微笑的少年，浮現出了恐懼的神色。
記憶中最後的印象，就是某種冰冷的東西刺進了意識所引起的劇痛。硬要形容的話，就像是某種軟體動物的觸手，無視堅固的頭蓋骨，直接伸進腦漿里翻攪一樣。
受此影響，之前和之後的一小段記憶十分模糊，只要略一想起來便要頭痛欲裂，在勒芒的兵站時幾次想要梳理出頭緒都因此作罷。
當他清醒時，已經身處勒芒兵站的救護站，折斷的腿骨也處理好了。
「那個人不是克勞斯。你一寄回照片，我就知道了。」
「哎？」
魯納斯略略的吃了一驚。不過這也是可以想象的吧。曾與克勞斯少校共事的將軍，記憶力之出眾是有名的。
「而且，我們查不出他的來歷。」
「……！」
這才是讓魯納斯吃驚到啞口無言的東西。身處內部的他非常明了，「軍人第三服務社」這個機構，到底在赫爾維西亞這片土地上扎下了多深的根。
所以在勒芒的時候，他才能一開口就威脅在了瑪蒂娜最關心的事物上。
以這樣周全縝密的情報系統，都查不出那個大活人的來歷？
「還有那個黑頭發的少女也一樣，仿佛是憑空……對，就是憑空出現的。所以我們猜測，第二皇女比伊莉雅殿下更有才能也說不定。」
「……才能？」
「那是……嗯？」
埃德蒙接通了正在閃爍紅光的通話器。
「老板。」那聲音是之前的女特務兵︰「顧客已經上門了。」
「請他進來。」
和魯納斯進來的方向不同，另外的一面牆上的鐵門悄然滑開。
「魯納斯小弟，我們有多久沒見面了？」
少年睜大了眼楮。，一個意料不到的人正笑著向他打招呼。
來人有著稀疏的微卷金發，很矮，只比看上去像個孩子的魯納斯高上一點點而已。
他認識……毋寧說，熟悉這個男人。
拜倫特－道爾。
說起名為「道爾」的家族的話，就算在敵國的羅馬也赫赫有名。凡是涉及到軍事領域，大到戰車，火炮，鐵路機車，小到刺刀，匕首，甚至螺絲，釘子都有生產的巨無霸「道爾煤鐵聯合」，就是這個家族的產業。
至于拜倫特這個男人，雖然並不是家族的掌門人，卻也是擔當議員，靠著家族和軍隊的支持，在議會能呼風喚雨的實力派首領。
當然這些離小兵魯納斯來說，就像月亮和星星那麼遠。不過拜倫特的另一個身份，對他來說就有莫大的關系了。
他是「道爾機構」的創立者和捐助人。
不過，那一瞬間魯納斯想到的卻是其他的東西。
議員和軍人，還是掌管情報和秘密行動部隊的將軍私下里會面，若是讓軍部的官僚們知道的話，恐怕立即會喧然大嘩吧。
看來，是有大事要發生了呢。
………………
呼呼，本章的構成，很像《空之軌跡》新幕開啟時的過場呢。話說，空軌和零軌章節結束時有save的機會，免得意外把干掉
oss的時間白耗，fal做游戲還真細心呢。啥時候咱們的制作也像這樣就好了。