接下來的連續好多天，傅樓都沒敢去小樹林練習少陽功了。
他父親知曉其中內情倒也沒說什麼，而他的母親卻覺得傅樓這些天有些奇怪。不過奇怪歸奇怪，他母親多次詢問傅樓是不是身體不適之類的問題，都被傅樓以睡得晚塞唐過去。幾次這樣之後，傅樓母親以為他是偷懶後也就沒有強逼著他，畢竟對于一個九歲大的小孩來說，偶爾偷偷懶也不是一件什麼大不了的事情。
經過這事後，傅樓好像一下子成熟不少，白天有意無意間會向外公談論起《山海經》里面記載的有關神仙和鬼怪的故事。好在李慈念年青時在外游學多年，各種雜學倒也知道不少，因而並沒有被傅樓難倒，卻讓他以為小傅樓更加好學了，更加勤奮了，連這種雜書也要刨根問底了。
沒過多久，一切如常，傅氏父子二人之前所擔憂的有人追察那一男一女下落的顧慮至今沒有出現。流沙河還是那樣清幽，高老莊依舊那般平靜詳和。
傅樓又開始和往常一樣，早上去小樹林修煉，白天去外公家求學，準備參加明年開初縣里舉行的秀才之考，這可是東龍帝國每兩年才會舉行一次秀才考試。傅樓暗中下定了決心，這次一定要考中秀才，否則外公會很失望的，他不想因此惹外公傷心。
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「歲歲祝福福滿門，年年迎春春常在」。
隨著一陣陣爆竹聲響起，傅樓把親手書寫的這幅對聯貼在了院子的大門上，標志著新的一年開始了，也意味著他十歲了。這一年以來，傅樓一直在全心地鑽研功課，備戰鄉試，玩耍的時間幾乎沒有。這連他外公這一年來也幾乎很少出門訪友，全心全意地為傅樓授業解感。
高老莊過年的時候，也是全村人放松的時候，就連七旬以上老人也很高興，因為他們可以得到族里的一份還算豐厚的供奉。這是高老莊的尊老愛幼的優良傳統之一，也是高老莊之所以長壽老人比較多的一個重要原因。
高老莊過年的時候，更是小孩子們最高興的日子。這十來天，幾乎所有小孩都在村莊前面的打谷場玩耍。
傅樓也不例外，他與村里同齡人盡情地玩，盡情地笑，把悶在家里一年來苦讀的壓力全都釋放出來了。此時傅樓信心十足，相信考個秀才對他來說是一件很容易的事。
兩個月後，一個陽光明媚的日子里，傅樓在外公執意要陪同的情況下，來到縣城了參加兩年一次的秀才考試。
憑著扎實的基礎和過人的記憶力與悟性，傅樓順利通過了鄉試，並以鄉試第四名的好成績，順利成為今年縣里最年輕的秀才。
令傅樓想不到是，此次鄉試前三名秀才居然都是做了父親或爺爺的四五十歲的老童生。此事說來也有些奇怪，這三位老童生考了這麼多年都沒考中秀才，這一次成績居然會這麼好。
鄉榜前，不少考生對三位老童生的事也是議論紛紛。有人說是縣學為了壓住傅樓的鋒芒而把這三人排為前三名，也有人說縣學有可憐這三人的嫌疑，更有人說三人走了後門。總之，眾說紛紜，也不知哪個是真的，哪個是假的。而自此次鄉試之後，傅樓漸漸有了神童之名，不過這是後話。
高老莊所在地屬神仙縣管轄，神仙縣原名是雞窩縣，是因為古時候這里野雞成群成批，到處都是野雞窩，後來不知為何改成神仙縣。有一種說法是因為東部大山中有座神仙山，而且還流傳了一些神仙山上的傳奇故事，不知是真是假，也沒有見人真的去過。
揭榜的當天，天氣晴朗，微風輕拂，陽光明媚，仿佛襯托出傅鐵匠此時暢快的心情。
傅樓是和他父親一起去神仙縣城查榜的，本來他外公也要爭著來的，不過他外公這次卻沒有爭過他父親。為此他父親一路還得意著呢，看他那趾高氣昂的樣子似乎打了個大勝仗。傅樓見他父親這一路忘形的樣子，暗中直感到好笑。
看到鄉榜上傅樓的名字排在第四名，傅樓的父親非常高興，當即哈哈狂笑，有如晴天霹靂，仿佛是他考中秀才一樣，惹來眾多書生瞧著他看，心想一個如此精壯、五大三粗、滿手粗繭的粗獷漢子居然也能考中秀才？沒有考中的童生見此更是慚愧地轉頭就走，留下了一個個蕭索的身影。真是有人歡喜，有人憂啊。
傅樓見父親如此狂笑有些吃驚，一時搖頭感嘆無語，想不到平時嚴肅的父親也有這麼一面。
許久，傅樓的父親才停止了笑聲，看見四周幾乎所有人都看著自己，不禁老臉一紅，尷尬一笑，接著對傅樓道︰「樓兒，走！今兒個高興，咱父子倆喝兩盅去。」說罷，也不管傅樓同不同意，拉著他就大步直奔，留下一群有些發呆的書生。
傅樓卻暗中嘀咕︰「還不是你自己想喝，扯上我干什麼，我可不會喝酒。」不過他並沒有說出來，此刻不宜打擾他父親的興致。
不久，二人來到了一座高達三層而且裝飾極為高雅的大酒肆跟前。
酒肆名為「神仙酒肆」，大門上方的樓牌裝飾的富麗堂皇，卻又不失高雅。象征著喜氣的紅色大門上左右兩邊掛著一幅金字楹聯「美味招來天下客；酒香引出洞中仙」。
傅樓暗嘆︰「好氣派的一座酒肆！」
傅樓這是第一次到這種氣派的酒肆。就算是上次他和外公來神仙縣參加鄉試，兩人也只在街邊一個小鋪子里吃包子和面條，哪舍得到如果昂貴的酒肆吃飯。
神仙酒肆里的一切對初見世面的傅樓來說，都讓他感到非常好奇的。兩只清澈的眼楮骨碌碌地轉，東看看，西瞧瞧，一副看不夠的樣子。酒肆的伙計看到他這個樣子紛紛偷偷笑不已。
傅樓的父親雖說早對神仙酒肆向往不已，
酒肆有三層高，父子倆上了二樓，尋了一個臨窗的位置上坐下。樓上不論桌椅，茶幾，都是用上等木材精心所制並漆上了名貴的南漆，一個個油光可鑒，比起自家的木塊隨意拼成的那些個桌椅板凳那是好太多了。
傅鐵匠要了三碟菜，一碟為鹵牛肉，一碟為潯江魚片，一碟為爆炒雞塊，另外他還要了一瓶酒。
酒為神仙酒肆最好的酒，普通人根本喝不起。此酒名叫「神仙酒」，寓意是喝過此酒後快活賽似神仙。更有人傳說此酒是用神仙山上的仙人傳下來的釀酒法子釀造的，是否如此，已不可考，畢竟沒有真憑實據，大家只是听听而已。
傅樓的父親平時就愛喝點酒，對「神仙酒」更是早就向往已久，饞的不得了。可惜「神仙酒」實在是太貴了，他一直都不舍得買一瓶來喝。
此次傅樓考中秀才而且是第四名，因此傅樓的父親心中頗為高興，咬了咬牙，花了幾個月的打鐵工錢才買上這麼一瓶。傅樓此時終于明白了，難怪傅鐵匠帶傅樓直奔神仙酒肆，而不去別的酒肆，顯然就是沖著這「神仙酒」來的。
傅樓透過窗戶，看著街道上人來人往，摩肩擦踵，車水馬龍，一片繁忙的景象。街上來往的有達官貴人，也有文人雅士，更有販夫走卒。呦喝聲，叫賣聲，聲聲入耳。傅樓靜靜地感受著與高老莊截然不同的氣氛，一個是喧鬧繁華，一個是靜謐祥和，各有一番體會。
這時隔壁那張桌子來了三位中年人，兩男一女，都是三十來歲的樣子，頭上扎著白色方巾，身著干淨的道袍，身背三尺長劍，一副道士打扮，看上去也頗有幾分仙風道骨的樣子。