修改版，這章不是三千，是六千，恩恩。
——
灰伯勞佣兵團的駐扎地，是里蘇里城外，一座小小的農莊。
這里原本應該是屬于一位商人的農園，不過因為輪種的關系，現在並沒有什麼人員常駐，因此那位小商人倒也並不介意在這個時候賺上幾十個金幣作為收成——不過他顯然很介意有人給他帶來麻煩，尤其是在這個接近半夜，本應享受夫人侍女們溫柔的時刻里，卻只能跟隨在一群如狼似虎的治安騎兵，騎著馬顛簸了幾里地之後。
更何況此刻幾個騎馬的士兵還在不住地詢問他，當初進入到這座農莊之中的佣兵的數量——可憐的商人當然並不敢得罪那些隨隨便便就可以給他帶來無數煩惱，橫刀立劍的騎士，只能陪著笑臉應答，當然，他也並不介意把惱恨的目光投向那一群給他帶來的麻煩的佣兵們。
不過現在能夠讓他表現出不滿情緒地也只有目光了……畢竟佣兵們的刀劍也是一樣很鋒利的——甚至更加鋒利。
雖然數量上來看，兩邊人手相差不多，都是三五十人，而騎兵除了那匹高頭大馬，和身上那瓖嵌了鐵皮，光潔如新的皮甲看上去遠比風塵僕僕的佣兵們華麗整潔之外，氣勢上就要弱得多了——目光對視時必然退縮，也不敢太過接近佣兵們的身側，即使坐下的馬匹帶來的高度優勢，也不能彌補這種差距，
他們不過是些平日里養尊處優、好吃好喝，習慣于欺行霸市和游手好閑的家伙。這樣的人，就算是經過再多正規的模擬訓練，也不過就是身體比一般人健壯些，又怎麼可能跟真正刀頭舌忝血的人比拼戰斗力？
只是他們背後代表著的畢竟是里蘇里城，是貴族，是整個國家的秩序，即使再怎麼弱小，同樣也不是佣兵們可以對抗的——除非佣兵鐵了心的想要變成匪幫，最後直面大隊人馬的剿滅，否則的話，他們就得乖乖的的服從安排，尤其是這一次，對方顯然是有備而來，光是馬步的對比就足夠佔據優勢。更何況他們還組成了一個稀落的半圓，隱隱將所有佣兵們都包圍其中。
當然，這並不表示佣兵們就會心甘情願地配合。
當佣兵團的幾個負責人從房間之中走出來的時候，佣兵們已經在門前的空場上集合起來，雖然大多數從睡夢之中被驚醒，甲冑和兵器都沒有配好，但人數一多，他們自然形成了一個小小的陣勢，開始和那些士兵們的命令呼喝對峙——雖然雙方都還算克制的沒有動用武器，但呼喝和咒罵混成的，嘈雜喧囂的聲浪卻有越來越高昂之勢。
不過一身瓖嵌甲的健壯男子與法師一起出現時，聲浪驟然消散了，佣兵們自主地停下咒罵，分開一條通路，讓兩人走上前。
「原來是哈德森士爵，不知道您在這休息的時間光臨我們這群苦力人的駐地，有什麼指教？」佣兵團長眯起眼楮掃了一眼這群騎士，然後微微彎身向領頭的家伙行了個禮。
「尤來特團長，我倒是也不想在這個時候來打擾別人休息，可沒有辦法，誰讓咱們是听命令混飯吃的呢？」他對面那個高頭大馬的騎士隊長冷冷地打了個哈哈，眼神居高臨下地卻在所有人身上游移不定︰「里蘇里城里出了些大事情，兩名治安騎兵隊的兄弟被殺了，裝備也被偷竊，結果我們在現場找到了這個東西，我說團長閣下，你是不是可以解釋一下這究竟是怎麼回事兒？」
頓了頓，騎士隊長伸出手，亮出手里面一枚黑幽幽的東西。
于是所有的佣兵臉色幾乎齊齊一變，原本的安靜又一次被嗡嗡的低語打破。
襲擊治安騎兵這種事情可大可小，佣兵們跟這些正經騎士們向來不對付，酒後鬧事動了拳頭之類的事情其實常常發生，結果常常就是拘捕，頂多多加一兩個月的勞役——但是導致了治安騎兵的傷亡……這可就不是開玩笑的了、在那些吃人的黑礦井之中勞役到死或者直接絞刑，也都不是啥奇怪的事情。
而佣兵團長的臉色顯然更加難看，騎士手里的東西不大，又黑幽幽的並不起眼，但上面那一點反射著火把光輝的金光還是足以讓他明了那是什麼——即使已經缺少了大半，變成了一小塊黑鐵，但是那東西實在是太過眼熟了，黑黝黝的金屬上刻畫的線條和用銅料打磨出來的文字，正是灰伯勞佣兵團的團徽。
「這個……哈德森士爵，最近我們團里也出了一些問題，今天早些時候，有幾個兄弟在城里……購物的時候，被人襲擊身死，團徽也被盜了，所以這些恐怕是有人故意栽贓給我們……」法師顯然是所有人之中最為冷靜的一個，微微一頓之後他便朗聲開口︰「實際上，除了在城里被襲擊的人之外，我們整個佣兵團的人都沒有再離開過這里半步，今天還有一些因為這種卑鄙的栽贓而來到我們這里的人，他們大概可以給我們作證。」
「被盜啊……這話是這麼說，不過，上面恐怕不大會相信，你總得有點什麼證據。」
騎兵隊長顯然並不想听這個解釋，只是他翻了翻眼楮瞥了一下那個法師時，對方亞麻色的長袍上，細微銀線編織而成的條紋讓他臉上的表情稍微松動了一些︰「要不然，我就得遵照命令，把貴團的所有人帶回去問問了，畢竟根據我們收到風聲，說是有帝國的間諜最近在附近活動，蔻茛男爵大人說這里面很有可能會有些什麼關聯……」
這一下，佣兵團長可不只是臉色變了，心中也隨之涼了半截——死了個把治安騎兵還不算是最壞的事情，畢竟灰伯勞在里蘇里這一線也算是老資格的佣兵團了，在那些治安騎兵的內部也算是有點人脈，個把人的事情，想點辦法塞上一筆金幣也能勉強擺平，然而如果是間諜……這個事情可就不是那麼簡單能夠結束的，通敵的罪名加到身上的話，所有人很可能都月兌不開干系。而且也不是幾十幾百個金幣能結束的事情。
「該死的……誰知道是不是他們自己操弄死了人，卻把這馬桶扣到我們腦袋上？隨便弄了半塊鐵片就說我們殺人啦？」一個聲音這個時候在佣兵之中響起來，很低沉，僅僅是比那些低語高了一點，卻清楚地傳進了大部分人的耳朵︰「還帶回去問問？誰不知道被你們問詢的從來就沒有站著回來的？身上不少點什麼，錢袋也會少。這群比地獄里的魔鬼還要貪婪的家伙……」
于是佣兵們的低語頓時跟著一起拔高︰「沒錯，他們就是想要勒索而已……」「他們那問詢從來都是上刑……」「這要是被他們帶走了，可就成了刀板上的肉……不死也要掉層皮……」
混亂之中，更是不知道哪里傳來了嗆啷一聲金屬的摩擦音，于是第二聲，第三聲……兵刃出鞘的聲音頓時響成了一片！
今天晚上的天空，烏雲密布，星月皆無……只有幾只火把的光澤映照得那些長短的刀劍閃爍生光，而青藍的反光則讓佣兵們因為憤怒而扭曲的面孔更加猙獰……于是原本只是圍成了一圈的治安騎兵迫于壓力，也只能隨之亮出長劍，緊張地盯住每一個佣兵，金屬的氣味和喧囂讓他們座下的馬匹也感受到了一些危險，跟著慌亂地打起響鼻，不住地踢踏著地面！場面一時混亂之極！
「鎮靜，鎮靜！尤來特團長，我們也是奉命行事，畢竟出了人命這麼大的事情，對上對下都得有個交代……你這樣是什麼意思？想要再襲擊幾個治安騎士……」
騎士隊長不得不提高了聲音吼叫起來，臉色一下子就發了青——他其實也沒有興趣真的將這些佣兵們逼迫到一個什麼程度，雖然上頭的命令本來就是要將這灰伯勞佣兵團全數……至少是主要人物逮捕到案，但他之所以會選擇談話，就是因為這四十多個騎兵想要全數抓住村子里的佣兵們，恐怕是很難做到。
如果真的鬧得太大，這些家伙不顧一切的話，第一個倒霉的就是他這一小隊人。就算事後戍衛騎士團派出大軍剿滅了這支佣兵團又如何？難道還有人會去懇求各個神殿的神祇顯靈，將他們這幫倒霉蛋按個復活過來？別開玩笑了，古往今來，連王國騎士團最為忠誠強大的將領們，都不可能引發那種奇跡，他們這些小小的戍衛騎士何來那種好命？頂多也就能得到十幾個銀幣的撫恤就算不錯……
可是他話音還沒有落下，座下的那匹健馬卻忽然暴跳起來，希律律的一聲長嘶，瘋了一般的揚起四蹄，向前撞了出去！
佣兵之中頓時一陣大亂！
「這幫混蛋想要殺人啊！兄弟們快跑！」一個尖利的聲音猛地喊道，同時一支弩矢不知從什麼地方飛了出來，正正地擊中了一個治安騎士的腦袋，讓他一個筋斗便從馬上摔了下去！其他的騎士們面面相覷，但面對著似乎要向他們沖了過來的佣兵們也只能催動了馬匹！
混亂已經開始……喊殺聲和兵器的踫撞瞬間就響了起來，一眨眼之間已經有四五個佣兵被馬匹撞到，被刀劍刺翻！而又有兩個戍衛騎士被弩箭射下馬來！
「統統不要動！」
但是混亂卻馬上便被結束了……可怕的巨大咆哮以法師為中心爆出，奧術力量推動的滾滾聲浪隨著法師的動作波及向四周，讓每一個人都只能在第一時間去掩住自己的耳朵，就連馬匹也只能嘶鳴著在原地顫抖，再也不能前進一步！
而騎兵隊長那匹向前猛沖的坐騎，則是被一道光澤擊中，隨即木雕一樣停在了原地，巨大的沖擊力卻把他的主人直直地甩了出去！幸好抓緊了馬韁，這位士爵才勉強在空中轉了個半圈，雙腳咚地一聲撞在了地上，否則的話，光是那沖擊力就足夠摔斷他的脖子！但即使如此，連人帶甲的重量，也讓他眼前金星直冒，雙腿噗通的一下就跪在了地上！
「哈德森士爵，請讓你的手下稍安勿躁！」
聲音逐漸沉寂下來，轉化成為不再震耳欲聾，卻仍舊令人心中發顫的強音，法師環顧四周，緩步向前，同時從懷中掏出了一枚徽章，展示在在正狼狽的爬起身來的騎兵隊長，以及四周的治安騎兵眼前眼前晃了晃。
于是被跌的七暈八素的騎士愣了一下，作為一個頭兒他遠比手下那些騎士流氓們專業得多，所以一眼就認出了那個東西——當然，即使是他的手下也多少知道這東西的來歷，只是沒幾個人見過罷了——那同樣是一枚徽章，不過刻蝕極為精美，光滑的表面上，一枚銀色的植物葉片散發著微微的光澤，卻又栩栩如生，仿佛封在琥珀之中一般。
代表著魔法師身份的信物。一枚法師徽章。
雖然只是銀色苜蓿，而且只有一瓣而已，這表示持有者的身份還只是一個剛剛晉級的正式法師，但不管怎麼說，在這個大陸的任何地方，擁有正式法師的名頭，也就幾乎等同于擁有一個貴族的爵位，雖然不會如同那些世襲爵士一樣擁有家族勢力，然而魔法師的實力本就可以彌補這些不足——魔法稀奇古怪卻又強大的力量，總是會造成一些非常麻煩的損害，所以即使是貴族也沒有多少人願意得罪一個真正的法師，那怕只是剛剛月兌離了學徒身份的。
尤其還是在圖米尼斯這個魔法立國的國度。
所以呆愣了一下之後，可憐的哈德森•七暈八素•士爵還是舉起了手，示意所有的騎兵後退。但法師隨即又一次開口︰「請所有人都先下馬，放下手中的武器，團里的兄弟們，你們也是一樣！」
「法師先生，你最好解釋一下這里的事情！」騎兵隊長不明所以的了晃腦袋，有些壓抑不住暴躁似的向法師說道。
一個正式法師按理說很少會呆在這樣一個佣兵團之中，他們只要隨便投靠一個貴族，至少也能弄到一個類似講師或者是專屬之類的頭餃，被供奉起來，不僅吃喝不愁，而且還有大筆的研究經費花用，只要偶爾為家族制作一點法術道具，或者是出手震懾場面，教導一下有資質的繼承人，遠比佣兵這種腦袋別到褲腰上的危險工作輕松百倍。不過誰知道呢？法師們通常都是一些思維奇怪的家伙，做出什麼事情來都有可能，他也沒必要去尋模這種事兒
——但是這可不是說隨便來了一個法師，就可以任意的干擾和命令他這個治安騎兵隊長的！哈德森士爵憤憤地想。
可惜，後者根本就不給他任何的機會。
「抱歉，士爵閣下，過後我會向你解釋清楚，並且也會跟隨你到戍衛軍團去陳述整個事件的過程，但現在，請讓你的部下嚴守崗位。不要讓任何人離開。」法師冷靜的開口，語氣之中卻帶著不容辯駁的強硬，接著他又轉向了佣兵團長︰「尤來特，你讓兄弟們也都把手里的東西放到地上，一個個地從我身邊走過去。」
「我現在懷疑，有敵人隱藏在他們之中！」掃視著佣兵們驚訝的面孔，他一字一頓的繼續道。
……
「狡猾的家伙……」
法師並不知道，他這種慢慢地排查並不會達到任何的效果，反而讓他錯失了機會——因為那個真正引起了騷動的人，根本就不在人群之中……亂象剛起，他就已經滑到了火把的陰影之中，輕巧的伏體，他沿著農莊房舍的影子，無聲無息的向著農莊後面走去。
彤雲密布的天空透著深沉的墨藍，而在地面上，四周除了遠處幾點星火些微的光澤，便是伸手不見五指的漆黑，然而那個籠罩在一身灰褐色罩袍之下的身影，在行動之間不見絲毫的遲緩，仿佛漆黑的連夜對于他來說，也和陽光普照的正午沒有任何的區別。僅僅是幾個轉折之間，這個身影便已經越過了幾排的房舍，仿佛早已熟知這附近一草一木般的，直奔農莊最後的一排屋子。
農莊的房舍，在最後一排已經變成了全部由石頭堆砌的倉庫，似乎已經久沒有用了，青石堆砌成的牆壁已經掛著一層燻黑了的塵土，破破爛爛的……不過此時卻有兩個全副武裝的佣兵正守衛在門前，似乎是在守衛什麼極其貴重的東西，雖然哈欠連天，但是卻小心翼翼的掃視著周圍，火把的光暈之中露出的每一寸地皮。
黑暗之中忽然發出了喀拉一聲輕響，兩個佣兵頓時一個機靈，向著那個方向瞪大了眼楮！
「誰！」一個佣兵喝問道。
不見回答，只有那聲響還在繼續——極其輕微，不像是什麼腳步聲，而是風吹滾石的聲響，可是周圍卻並沒有一絲的風……于是，兩個佣兵對視了一眼，其中一個便小心翼翼的向著那邊靠過去，走了幾步，他終于看清那個方向上的黑暗里，一枚石頭正在不住地滾動，而另外一個閃爍著細微光澤的東西正跟在後面，幾條細長的，閃爍著光澤腿一樣的東西，不住地撥動著那石頭！
「蟲子？馬特達，你過來看看這……」
佣兵疑惑地盯著那個奇怪的閃光的石頭，扭頭招呼他的同伴。
不過下一瞬間，他的語聲猛地頓住了！——眼角的余光之中，他的同伴正在向後慢慢栽倒，呈現奇怪的暗紅色的柱子從他的脖子上向外延伸……不，那應該是液體噴涌時構成的水流？
沒有等到他反應過來那究竟是什麼，因為一層灰色的影子隨之佔據了他的視線，佣兵張開嘴就要吼叫，可是一道擊打在喉嚨上的藍光立刻麻痹了他的喉頭！耳邊只有混著 啪聲音的古怪悶哼響起，然後，就是一片漆黑……
「你怎麼這麼慢！本晶體大師都已經把周圍轉了個遍了！」
帶著八條長腿的晶體微微一頓，躍上那個灰色影子的肩頭，同時發出一個不滿地無聲抱怨，但後者卻只是一把將它塞進了罩袍的兜帽。
「我讓你找那家伙的住處，你找到什麼地方來了？」
目光掃過那青石牆上，粗糙卻釘著一排鐵片的厚重門扉，愛德華不滿地在心中質問——或者說，是極端的不耐煩。
事情的發展有些出乎愛德華的預料，本以為這幫佣兵在接連受了幾次挑撥之後，早就應該怒火攻心，在再跟城衛軍起點摩擦是很容易的事情，但是現在看起來竟然頗為費事——那個法師竟然還有正式認證，這樣一來他想要進一步分化對方的計劃可就有點難以實現了，
所以，他只能讓事先進入到農莊中仔細偵察，了解大致情況的靈晶僕帶他到那個法師的住所——法師的住處，應該是有些好東西的，先拿了離開的話，不但可以有些實惠的收入，而且也能進一步削弱敵人。
可問題是，眼前這地方怎麼看也不像是那個法師的住所。
「白痴……睜大你的眼楮好好看看，這里的防守可是比什麼地方都嚴密啊！打造保險櫃的目的，可不是為了看著好玩，你連這個也不懂？」
愛德華微微眯起眼楮。
于是隨著精神的集中，一道道紅色的光線便逐漸在他的視野中顯露出來……他們橫亙過那扇門扉橫七豎八地交叉出一片光澤，雖然並沒有見過，但愛德華異常肯定，那絕對是魔法警報和好幾個惡毒的魔法陷阱的組合。
「里面是什麼玩意兒？」
獵人搖了搖頭，兩三下就攀上了牆壁，這棟低矮的房舍上鋪蓋的不過是簡陋的木條和石瓦，他隨手劃出一道綠光，便在上面掀開了一個容人出入的空隙。
只是將目光向里面掃了一眼，愛德華就屏住了呼吸。