戰斗機與戰艦不只是殺傷敵人的武器，他們是士兵的生命。
這是埃德加上校時常掛在嘴邊的話。
在商平登上前往卡農軍事要塞的宇宙巡航艦，看到巡航艦巨大的室內停機場中近百架馬爾斯單人戰斗機時，腦海中不由自主的便浮現出了這句話。雖然不能十分明確的了解這句話的含義，商平還是牢牢記住了埃德加上校說出這句話時的神情。
深沉的，嚴肅的，甚至帶著某種莊重，就像在宣誓。
他的領養人，話中用的是他們而不是它們。
商平看著在停機場中忙碌的工兵，不由自主的回憶起課堂中放映過的，真實的宇宙戰爭場面，仿似煙火一般絢爛的粒子炮與激光彈炸裂時，暗黑的宇宙深淵像是被撕扯開了一道道裂口，刺傷雙眼的灼熱強光，巨大的戰艦被攔腰斬斷，無數架戰機被那美麗的強光吞噬，化為宇宙塵埃……
坐在練習倉中，與親眼看到這些代表著士兵生命的戰艦，真的是天壤之別。
「商平，你怎麼了？」
一只有些冰涼的散了商平腦海中有些混亂的思緒。
「沒什麼。」
商平回頭對奧斯汀笑笑，搖搖頭，隨著其他的學員一起，列隊走上了巡航艦的傳送帶。隨著地面控制員打出的旗語，巡航艦的艙門慢慢合攏，伴隨著兩架巡航艦與一支護艦隊的升空，渦旋狀的氣流平地而起，將灰塵卷上半空，同空氣雲層一起飛舞。
此次共有五百三十八名麥道夫軍事學院學員前往卡農軍事要塞，如果不考慮這些年輕小伙子還沒有上過戰場的話，這支隊伍已經可以組成一支頗具戰力的小型艦隊。
商平作為非畢業期學員，時間安排略有些不同，他將同包括奧斯汀在內的其他八名非畢業期學員一起，參加軍事理論課程的學習，並且在到達卡農軍事要塞之後，獲準觀摩麥道夫軍事學院學員同要塞常駐第八艦隊單人戰斗機分隊進行的實戰演習。
「為什麼我們不能參加這場演習，只能在一邊看？」一個低年級學員抱怨道︰「我們也是來參加實習的不是嗎？」
對于這位學員的抱怨，除奧斯汀與商平之外，其他六名學員明顯持相同意見。商平只覺得眼前這個灰色頭發的男孩很有意思，如果真的這樣不滿，為何不當面向教官提出，卻只敢私下里抱怨？要知道，當得知不必親自登上單人戰斗機時，商平差點歡呼起來。奧斯汀則是冷冷的看了那幾個學員一眼，一言不發的繼續低頭研究手上的戰術學論著。
在同奧斯汀熟悉之後，商平發現，這個和自己同齡的大男孩有著十分固執的一面，這並不是說奧斯汀不善交際，恰恰相反，在為人處世，處理人際關系上，奧斯汀雖然略顯冷淡，卻總是能維持著最基本的禮節，絲毫不會牽扯到他的個人喜惡。這讓商平十分佩服。奧斯汀的這種性格，在這些十幾歲的小伙子眼中，常常會自動替換成高傲虛偽的代名詞，約翰#8226;強納森就不只一次同商平發過牢騷。
從另一個方面來看，商平倒是覺得奧斯汀這種性格沒什麼不好。視線掃過奧斯汀柔軟的金發與碧綠色的雙眼，如果這個美人不是一副高嶺之花的樣子，讓人不敢過于親近，恐怕麥道夫軍事學院中會多出不少的麻煩。
商平一邊想著，手上的書遲遲沒翻過一頁，其余七個人的抱怨仍在繼續，奧斯汀不知何時走到了商平身邊，坐到椅子的扶手上，白皙的指尖點在書頁的某一行字上面，說道︰「這個星際跳躍理論已經被證實完全行不通了，怎麼還會被刊印在書冊上？」
商平仰起頭，視線對上了奧斯汀略有些尖的下巴，優美的曲線，白皙的肌膚，並不十分明顯的喉結，很想模一模，是不是如想象中一般的觸感……
事實上，商平也真的這樣做了。
奧斯汀愣住了，其余七個小伙子也停下了抱怨，傻傻的看著商平與奧斯汀。想起學院里前陣子如火燎原一般的流言，不由自主的張大了嘴巴。
「商平？」
「啊，抱歉！」
「為什麼道歉？我並不介意。」
奧斯汀抓住商平沒來得及收回的手指，握在手心，覆在了頸邊，碧綠色的雙眼看著商平，說道︰「你的體溫很舒服，我很喜歡。」
很舒服？
「我的榮幸。」
商平勾勾嘴角，說出了這句含義深遠的話。
黑色的眸子與碧綠的雙眼默默對視，黑發少年與金發少年周圍似乎包裹了一層粉紅色的泡泡。室內的氣氛開始變得有些奇怪，余下七個小伙子突然產生了一種他們目前很多余的錯覺，只是身體卻像生了根一樣黏在了椅子上，根本無法移動分毫。
室內通訊器突然傳出的集合命令解救了這群可憐的小伙子，他們從來沒有像這一刻這樣，覺得教官粗大的嗓門彷如天籟。
商平立刻從椅子上站了起來，第一個跳上了傳送帶，奧斯汀看了看自己的右手，隨即跟上了前方的商平。
傳送帶將九人送到了集合地點，畢業期學員已經整隊完畢。在九人歸隊之後，教官宣布已經進入了連通羅伊斯天體與卡農軍事要塞的星際走廊，一個小時後，他們經抵達卡農軍事要塞。
「一個小時後，你們的身份將徹底改變！不再是學院中的無知小伙子，而是能夠登上戰艦的馬爾斯軍人！你們將接受入學以來最嚴厲的考驗，只有通過考驗者，才能從麥道夫軍事學院順利畢業！成為一名光榮的國家軍人！失敗者也不用擔心，鐵血之鷹巡航艦和激光鏟子就在不遠處等著你們！你們將在蠻荒星球度過三年完美的‘假期’生活。」說到這里，教官頓了頓，目光如鷹般掃過全體學員，包括九命隊列後的成員，大聲問道︰「明白了沒有？！」
「明白！」
「我听不到，明白了沒有？！」
「明白！」
「大聲些！向我證明你們不是賽斯那群軟腳的懦夫！」
「明白！！」
青春的嘶吼幾乎沖破艦體，商平不明白自己為何也會隨著眾人一同喊出了聲音。只不過，這種感覺，還算不賴。
卡農軍事要塞中，埃德加上校正忙于布置艦隊近期的巡邏任務，由于特里指揮官的擔憂，第六艦隊不得不將原有的巡邏坐標方位做相應的調整，將警戒範圍向外推出了近一百萬公里。雖然並不算太遠，可讓埃德加十分傷腦筋的是，這樣一來，第六艦隊的巡邏分隊很可能會遇上羅伊斯人工天體的巡邏人員，不，遇上的機會幾乎高達百分之八十以上。如果造成對方的誤會，邊境摩擦肯定無法避免。
「傷腦筋！」
丟開手中的光筆，埃德加上校靠在寬大的椅背上，雙腿架起放到桌上，兩手交叉撐在腦後，「死腦筋的指揮官，引狼入室的倒霉鄰居，意圖未知的外星來客，真是一團糟！」
「上校大人，指揮官正在找您。」
「啊！就不能讓我休息一下嗎？！難道除了我，卡農軍事要塞中再沒有一個人能給那個石頭一樣死腦筋的指揮官折磨了嗎？！」
埃德加大聲叫道，通訊器中的可憐家伙頓時目瞪口呆，卻只能看到埃德加上校明顯帶著怒火的背影。
還從來沒有听人這樣形容過特里指揮官。不過，石頭一樣的死腦筋？好像真的是這樣。不到五秒的時間，埃德加上校這句名言便傳遍了整個卡農軍事要塞。
埃德加上校是黑著臉沖進了指揮艙，卻在下一刻滿面微笑的從指揮艙中走了出來，手中拿著此次前來卡農軍事要塞實習的麥道夫軍事學院學員名單。
商平寶貝，你要來看叔叔了嗎？叔叔好感動！
此時的特里指揮官正一臉疑惑的坐在辦公桌前，十分不解剛剛還是怒火沖天，恨不能用激光槍同他較量一番的埃德加，為什麼在看到那份名單之後，會主動要求負責安排這次實習工作？他不是一向不喜歡麻煩的嗎？