「詛咒這該死的惑星和反叛者！為什麼手氣這麼壞？」
梅耶中將坐在牌桌旁，獅鬃般的中長發利落的系在腦後，皇帝陛下的嫡系將領中，最年輕且沒什麼桃色緋聞的就是他了，甚至伊達上將都被指出曾做過金屋藏嬌一類的行為。但梅茲中將，除了指揮戰艦之外，這個小伙子唯一的愛好，就是手中的撲克牌了。
是的，距離向第六百七十八惑星發動攻擊還有不到十個小時，除了剛剛抵達的皇帝陛下和秉持著皇室準則的哈蘭之外，包括梅茲中將，伊達上將等多位年輕將領，統統被邀請到了梅茲中將的旗艦之上，以戰略研究的名義，玩撲克牌。
不得不說，這種來自某個已經毀滅星系的游戲，是打發時間的好辦法，至少除了梅茲中將之外，其他人都是抱持著戰前放松的心態圍坐在牌桌前的，只有梅茲中將才會一本正經的對待這次牌局。
在旗艦無聊的哈蘭終于放下了皇族的矜持，他的到來，無疑讓在場的多位將領張大了嘴巴，目瞪口呆之余，不忘向哈蘭的身後看了一眼，哈蘭中將來了，皇帝陛下還會遠嗎？
「陛下沒有來。」
哈蘭向正因為手氣不好咬牙切齒的梅茲中將和向他點頭示意的伊達上將露出笑容，在場諸人對于三人的友誼也早有耳聞，並不介意這位皇族血統的將軍言行中的高傲。
哈蘭隨意的坐在了沙發上，眾人的注意力顯然並不完全集中在牌局上。
德爾加少將換下了伊達上將的位置，伊達上將走到哈蘭身邊坐下，冷漠的面孔，褐色的雙眼卻閃閃發光。
哈蘭不由得動了一下，果然，戰意盎然的冷血動物不是一般的可怕啊。
「……見過陛下了？」
「恩。」哈蘭敲敲椅側，示意伊達上將靠近一些，「近二十萬艘各種艦船短時間的集結，幾乎相當于一個中等星系的實力了，陛下難得的慎重其事。」
「二十萬艘，數量是很可觀，但是，有可能發揮出最大的實力嗎？或者說，操控這些艦船的人，是可以發動起來的合格戰士嗎？」
「那顆惑星的實力並不是秘密，這些艦船包括了戰艦，巡航艦，驅逐艦，甚至包括幾種不能確定具體作用的艦船，從發回的消息看，武器配備方面也不遜色于帝國，但是，有幾點，很致命。」
「什麼？」
哈蘭中將與伊達上將的談話將牌桌旁的人大多吸引了過來，包括梅茲中將。甩掉手中難得的好牌，戰略情報更吸引他。
「補給。」哈蘭神秘的笑笑，搖了搖手指，說道︰「第六百七十八惑星的艦隊實力的確可觀，甚至超過了一些中等規模的星系武裝。但糟糕的是，全部是由各個實力強大的商隊構成，平時可以各自為政，但，組合在一起，卻有了極其致命的弱點，統一的指揮，龐大的補給，以及在戰斗中的機動性，無論哪一個，都足以讓這支艦隊從內部崩潰。」
「有名義上的總督，而且這種情況一直存在。」另一個將領顯然不太同意這種觀點，在場多人的家族曾經跟隨海尼二世的艦隊征討過這顆惑星，雖然無功而返，但也可以確定，這顆惑星的艦隊並不如哈蘭所判斷的不堪一擊。
「或許吧。」哈蘭點點頭，「或許之前的總督足夠強大到讓商隊的首領服從他，畢竟他已經活了二百年，但是，現在這顆惑星的總督，據說十分的年輕，而且來歷不明。」
哈蘭言盡于此，距離發動攻擊的時間已經剩下不足六個小時，黃金艦隊沒有一個指揮官認為那顆惑星會乖乖的解除武裝迎接帝國艦隊進駐，這些年輕的指揮官，唯一要做的，要麼是繼續在牌桌上消磨時間，要麼就是回到自己的旗艦養精蓄銳。
顯然，征服讓歷代帝人頭疼的第六百七十八惑星的榮譽，已經嚴重刺激到了這群還不夠老練的年輕將領，興奮的熱血，讓他們根本無法回到旗艦冷靜的思考接下來的戰斗，若非索蘭-艾德里希的命令到達，或許他們將在梅耶中將的牌桌上呆到激光炮發射前的最後一刻。
皇帝索蘭-艾德里希的旗艦上，迎來了一位特殊的客人，黑色的斗篷包裹下，只露出了光滑的下巴。中等身材，從步伐和身形可以判斷出，這是一個男人。
「奈拉-哈特拉參見陛下。」
男人毫不遲疑的單膝跪倒在地，揭開了斗篷上的帽子，這是一張年輕的面孔，不久之前才慷慨激昂的聲討著黃金帝國艦隊的侵略與獨裁，向商都的現任總督商譽表達著衷心。現在，卻如螻蟻一般跪倒在黃金帝國皇帝的腳下。
不得不說，十分諷刺。
索蘭-艾德里希靠在身後的椅背，單手支在扶手上，修長的手指，珍珠色的指甲，一顆與皇帝眼楮同色的藍寶石瓖嵌在拇指的環戒上，灼灼生輝。
皇帝沒有說話，奈拉-哈特拉背後升起了一絲涼氣，僵硬的趴伏到地上，不敢出聲。
索蘭-艾德里希狀似不解的看向將奈拉帶來的諾維元帥，諾維低下頭，聲音冰冷，似乎還有一絲輕蔑，簡單向皇帝解釋了奈拉-哈特拉的身份。
「元帥閣下，不得不說，您真的十分擅長這種事情，不過，協助我們，他嗎？」
似乎听到了什麼好笑的事情，索蘭-艾德里希站起身，走到奈拉的面前，伏在地上的奈拉，只能看到皇帝黑色靴跟上纏繞的銀色花紋。
「條件？」
「陛下，」奈拉-哈特拉緊張的聲音都在發抖，「您是宇宙最偉大的皇者，任何對您的不敬和阻礙，都將被處以最嚴厲的懲罰，小人只希望您的仁慈，能饒過小人及家人的性命，再無其他。」
「就這樣？」
「是的，偉大的皇帝陛下。」
「難道你不想成為惑星新的總督？在帝國的庇護下，掌控更多的商隊和更加龐大的財富？」
奈拉-哈特拉驚愕的抬起頭，甚至忘記了之前的敬畏，銀發的皇帝居高臨下的看著他，如凝冰霜的俊美面孔，如俯視一只卑微的螻蟻，但皇帝剛剛的話卻在奈拉-哈特拉的耳邊不斷回響，在他的心中掀起了滔天巨浪。
惑星的總督，更加龐大的商隊，無盡的財富……
索蘭-艾德里希眯起藍色的雙眼，微勾唇角，像銀河系古老神話中，誘人墮入地獄，出賣靈魂的魔鬼。
「出賣，背叛，除了權力與財富，還會為了什麼呢？」
話落，索蘭-艾德里希不再理會奈拉-哈特拉，諾維元帥走到奈拉的面前，輕蔑的目光，完全掩藏在了微笑之下。
「哈特拉先生，你還有五個小時可以考慮，你將得到陛下許諾的一切，不過，這需要幾個條件……」