刺殺者死了。
在嚴密看守下，無聲無息的死了，身上沒有外傷痕跡，經鑒定死于毒殺，毒藥抹在他喝水的杯子邊沿，看守防不勝防。
隨後立刻傳來總督府衛隊長官叛逃的消息，這個男人經過巧妙的化妝，以訪親為由企圖混上霍爾霍德民用運輸艦，卻在第一道安檢關卡就被攔截下來。無他，一部改裝的激光炮被完整的從行李箱中取了出來，他百口莫辯，無法解釋為何會攜帶軍隊武器，身份暴露也是遲早的問題。
商平一整天都呆在索蘭-艾德里希的房間中，皇帝神情平靜的听著諾維的報告，未見暴怒和不滿，商平卻覺得那個叛逃的衛隊長官實在愚蠢，跑都跑了，還帶著破壞性的殺傷性武器，與其說他是訪親，不如說去仇殺更讓人相信。
「陛下，這是臣的失職，是霍爾霍德的恥辱！」
諾維單膝跪地，低下了高貴的頭顱，卻並未說出任何求饒的話。
索蘭-艾德里希淡淡的看著他，指尖輕輕敲擊著包裹絲絨綢面的扶手，最終也未對他做出任何懲罰。甚至沒有要求諾維一定要查出刺殺者的背景，連對叛逃的衛隊長官都沒有做出任何處置的命令。
商平看著索蘭-艾德里希，總覺得皇帝和諾維元帥應該知道這次刺殺行動的背後主使者是誰。他不知道自己為何會有這種想法，或許有些異想天開，無論如何也說不通，但索蘭-艾德里希的反應未免太過平靜了，還是說他經常被刺殺，已經習慣了？
商平兀自陷入了思緒中，連諾維何時離開都沒有注意，回過神來的時候，發現索蘭-艾德里希正靜靜的看著他，藍色的雙眼深不見底，像是最遙遠的宇宙深淵，會將人的靈魂都卷入其中，吞噬殆盡。
「有話要和我說嗎？」
「什麼？」
商平有些模不著頭腦，索蘭-艾德里希顯然也不打算追問下去，只是向著商平伸出手。看著那只修長白皙的手，商平猶豫了一下，還是起身走了過去，站在皇帝面前，任由指尖擦過自己的臉頰，嘴唇，緩緩而過。
「不反抗，恩？」
「不打算浪費力氣。」
商平逐漸模索出與索蘭-艾德里希的相處方式，反抗是沒用的，獨裁者向來喜歡鎮壓反抗和斗爭。太過順從也不符合自己的脾氣，言語上放肆一些，不要肆無忌憚的觸犯皇帝的尊嚴，那麼，就沒有太大干系。
商平開始變得圓滑，哪怕他在宴會上表現得不錯，可以說是救了索蘭-艾德里希，不敢說那個隱藏在衛兵中的刺殺者一定會奪去皇帝的性命，至少，他的行動避免了這種可能。
不過，皇帝的感激和縱容都是虛無縹緲的東西，商平不認為憑借這件事就能讓索蘭-艾德里希完全改變對他的態度，事實也確如他想的那樣，自己的身份仍舊尷尬，只是索蘭-艾德里希的侍從官再看到他時，臉色會好上一些。
「希望你今晚與我共進晚餐。」
「我的榮幸，陛下。」
商平有些別扭的彎下腰，卻被索蘭-艾德里希按住了肩膀，輕吻落在他的額頭，「除我之外，你無需對任何人彎腰，明白嗎？」
商平對上索蘭-艾德里希的雙眼，無奈的點了點頭。
如果這樣，為什麼還要他日日面對那兩名像是用禮儀堆成的侍從官？
商平不明白索蘭-艾德里希究竟在想些什麼，也不打算明白。他一旦下定決心要做某件事則絕對不會被其他事情打亂計劃。他現在唯一要做的事，就是活下去。至于其他，都是浮雲。
所以，在知道那名被捕的衛隊長官大肆攀咬，意圖將將商平扯入這次陰謀刺殺事件時，商平最想做的就是用激光槍轟爆那個男人的腦袋！當然，不必他來動手，這個不識時務的男人在當天就死了，無聲無息的死了，包括他的家族，被霍爾霍德的掌權者全部送入了死神的懷抱。
「他是之前邊境叛亂總督的追隨者。與參與刺殺的衛兵有親緣關系，以間諜身份潛藏在霍爾霍德數十年，整個家族都是為一名叛亂總督服務。」
諾維的追查到此為止，那名灰發的廚師身份依然成謎，只能查出這個男人真名叫肯-德里奇，從十多年前移居到霍爾霍德，之前曾經在第六百七十八惑星居住過短暫時間。諾維曾經懷疑這是商譽的陰謀，但消了這個念頭。或許這只是巧合，畢竟，第六百七十八惑星向來是被稱為流亡者的中轉站，而且，這次刺殺發生在惑星總督商譽與皇帝陛下達成交易之後，商譽的兒子還在皇帝手中，他不會愚蠢到將把柄送到索蘭-艾德里希的面前。
諾維知道商平是商譽的兒子時，明顯有些吃驚，不過也稍稍松了口氣。至少，同惑星的交易可以繼續下去了。
「既然查不出來，就算了。」
索蘭-艾德里希的侍從官將皇帝的話帶給諾維，也通知了整個尤加家族，這給霍爾霍德布滿陰霾的天空灑下一絲曙光，如果皇帝執意追究，整個霍爾霍德的上層權力體系恐怕都將被洗牌，這會是尤加家族的災難。
種種暗潮洶涌都影響不到商平，他正忙著學習索蘭-艾德里希安排的課程，偶爾被皇帝「邀請」共進晚餐或者下一局將棋。
又一次投子認輸之後，商平無奈的嘆了口氣。
這是索蘭-艾德里希停留在霍爾霍德的第四天。刺殺事件的陰霾似乎已經過去。尤加家族上層的家族成員又開始等待皇帝的召見，商平顯然不適合在場。
商平現在的活動範圍擴大到了總督府的花園，之前他曾經一步也不允許離開這棟建築。
現在正是霍爾霍德的花季，百花綻放，蜂蝶飛舞，整座花園像是一座奼紫嫣紅的海洋。
商平走到一處灌木叢邊的草地上躺了下來，難得輕松時光，被陽光曬得昏昏欲睡之際，一行人打破了這份寧靜。為的少年，五官精致，眼角眉梢都帶著一種得天獨厚的傲慢。商平知道這個男孩，諾維元帥表姐的兒子，今年十八歲，剛剛從帝校畢業，目前在霍爾霍德隸屬于帝國的艦隊中服役。這個男孩是索蘭-艾德里希的狂熱崇拜者，之前在宴會上就對商平十分不友善，商平倒是覺得無可無不可，自己同這個沒長大的家伙根本不會有太多的交集，不過，顯然他想錯了。井水不犯河水需要雙方的努力，當其中一方十分不識相時，這種念頭就會成為一個笑話。
「尊貴的客人，您怎麼會躺在草地上？有教養的人絕對不會做出這種粗魯的行為。」
連諷刺的話都說得不地道。
商平暗暗月復誹，無論如何，這個男孩給他的感覺都不太好，他聒噪得像一只討人厭的狒狒。
站起身拍掉身上的草葉，商平轉身打算離開。他不打算在總督府同這個男孩發生沖突，對他沒好處。
「站住！」
對方顯然不打算放過他，同時對他的無視感到惱怒，忍不住伸手抓住了商平的肩膀，卻沒想到被商平瞬間抓住手腕，不提防間，被狠狠摔在了地上，隨即一只膝蓋頂在了他的胸口，讓他有些喘不過氣來。
商平頗為意外的看著怒瞪他的男孩，好笑的問道︰「你真的是黃金帝國的軍人嗎？」
男孩依舊狠狠的瞪著商平，他的跟隨者也被眼前的狀況弄懵了，根本不知道該作何反應。
「要知道，我的近身搏斗很一般，真的很你一般。」商平刻意的強調了一下，發現自己也很惡趣味，「但是，我見識過的帝國士兵，都異常強悍，徒手近身搏斗，我完全不是對手。而你這樣，還能得到少尉軍餃？」商平帶著蔑視意味的掃了一眼男孩的領章，慢悠悠的說道︰「家世，真的是個好東西啊，大少爺。你該感謝帝國有一個英明的皇帝，否則誰來寬恕無能的紈褲和蛀蟲？」
商平從不知道自己也可以如此刻薄，就在男孩怒極想要拔-槍時，索蘭-艾德里希從光影斑駁的樹後走了出來。皇帝一身白色常服，衣袖上繡著華貴的皇室花紋，像一尊華美的水晶雕像。似乎沒有看到被壓在地上的男孩因羞愧變得通紅的臉，索蘭-艾德里希走到近前，拉起了商平，輕輕吻了商平的手指，語氣十分溫和。
「我的，你總是讓我驚喜。」
商平不知道該如何反應，所以，他面無表情。花園中的其他人則震驚得無法言語。
當天晚上，和商平發生沖突的男孩便被送離了總督府，商平對他的下場毫無興趣。他知道自己是實實在在的狐假虎威，如果沒有索蘭-艾德里希，或許他現在已經被人用激光槍打成了篩子。
一邊擦著頭發一邊坐到床上，商平的腦海中突然閃過一道靈光，他想明白為何自己會如此討厭那個男孩了！他的態度，十分像一個人，一個在麥道夫軍事學院中與自己十分不對盤的家伙，記憶已經有些模糊，不過商平仍舊記得那個男孩有著一頭灰色的頭發，叫做本-德里奇。不過在畢業之前，那家伙突然失蹤了，後來好像有人在自由城市聯邦見過他。
等等，灰發，德里奇？！
商平頓時停住了動作，這怎麼可能？！
宇宙中，馬爾斯遠航艦隊已經遭受到兩次星際海盜的攻擊，但損失並不大，剿滅了星際海盜之後，繳獲了大量的武器和食物的補給，短暫休整之後繼續前進。
商譽看著洛德傳回的消息，不得不對埃德加少將的指揮才能嘆為觀止。如果給這個男人足以和他指揮匹配的戰艦和武器，他或許可以輕松擊敗同等規模的帝國艦隊。
但是，命運總是喜歡開玩笑。所以，無論是遠航艦隊還是馬爾斯，前路都一早確定。
商譽關閉了虛擬光屏，閉上雙眼，緩緩靠在了椅背上。
與此同時，繆斯星系的自由城市聯邦，新城主愛佳-德里奇獨自一人走進了城主府深處的密室中，整整一天一夜沒有出來。