大概是竇瑪瑪的禱告起了作用，南賢的身體慢慢好起來。雖然還是很虛弱，但是已經不用攙扶，自己一個人慢慢走上幾步，可以到院子門口站一會兒。竇瑪瑪和兩小孩子對南賢的身體好轉高興萬分。
經過這些日子，南賢混亂的思路漸漸理順。想起自己不足六十的人生，二十五歲娶妻，二十六歲生子，五十七歲抱孫，不足六十而逝。家庭人生也算圓滿。唯一不足的就是無法看著孫子長大成人。
想到事業，畢業後進入街道辦事處，一做就是三十多年，從小小的辦事員爬到街道辦主任的位置，在女性壟斷的天地打開一個天空。區委下來查訪，每次都有官員拍著自己肩膀，稱贊自己做得不錯，男性也能有女性一樣的細心。全區二十多個街道辦主任，就自己一個男的。想想未免有些沾沾自喜。街道辦主任的工作說出來不如私企，外企經理風光，卻是手上實權不少，福利不錯。想著六十歲退休後，就能抱抱孫子，游游世界…….
人算不如天算。天意如此，南賢只能認了。
低頭看看這副孱弱的身體，又看看青銅鏡里的樣子，南賢點點頭，弱是弱了點，但年輕啊，才二十出頭的年紀，打後還有好幾十年的日子。家庭簡單，死了丈夫，帶了兩個孩子。南賢半點沒失去頂梁柱的悲哀。反而覺得無比慶幸。想想如果這副身體的丈夫還在，自己豈不是要和他……想到這些，南賢就覺得渾身不舒服。上輩子是男的，習慣了主動，現在突然變成被動的一方，南賢怎麼想怎麼都覺得無法接受。
想通了這些，南賢下意識打听自己所處的世界。唐宋元明清，哪一個朝代都沒听過男人能生子的，自己可能來到一個未知的世界。未知世界的規矩，守則，南賢一無所知，心里有些沒底氣，但又不敢讓人知道，只能自己偷偷收集些信息。
南家住的小院子在縣城南邊的富陽街，左鄰右里不是小有身家的商人，就是苦讀，準備考試的秀才，環境不錯。富陽街和秀水街交匯處有一間小茶樓。已婚的瑪瑪，上了年紀的老人，閑著無事，喜歡上茶樓，點一壺茶，一碟花生米，听听說書人講故事，消磨半天的時光。
南淑（南賢）借口在家里呆著無聊，要到茶樓周圍轉轉。竇瑪瑪樂得南淑不再想過世的丈夫，兩個小孩子想著瑪瑪要帶自己出去玩。南淑一提這事，一大兩小立即同意。章日章月拉著瑪瑪的手，左右搖著，昂起的小腦袋，大眼楮寫滿了期待。
「主家瑪瑪，外面風大，多披一件衣服。」竇瑪瑪替南淑披上披風，又叮囑了兩句。南淑一一應了。
章日牽了章月，兩小孩蹦蹦跳跳往外跑，南淑緊緊身上的披風，慢慢跟在後面。青石子路，兩側翠綠的枝葉悄悄探出院牆，點點的光斑散落在石子路上，孩子的笑聲遠遠飄來，打破了一街的寧靜。
南淑領了兩小孩子來到茶樓，時間還早，茶樓坐滿了人，有認識的瑪瑪發現南淑，連忙招呼南淑過去坐到一塊，又有認識的小孩子跑過來，要和章日出去玩。
章日眼巴巴看向南淑，南淑點點頭，章日歡呼一聲，和兩個年歲差不多，同樣留了兩條眉毛的小男孩跑了出去。南淑看看，見他們只在茶樓門口追逐玩耍，沒跑遠，才放心下來。
「南瑪瑪，能出來走動了？我瞧瞧這精氣神啊，好了不少呢。」一名年約四十開外，描眉抹淡脂粉的男子，一扭一扭走過來。
南淑抿抿嘴角，「恩，好了。在家里悶，所以出來走走。」
男子听見南淑回答，吃了一驚，不但男子吃驚，四周好事的瑪瑪都露出驚訝的神色。南淑心里暗暗稱奇，難道這個南淑平時人緣不好？
「哎呦，我說是誰呢，原來是南瑪瑪啊。真是稀客啊。」一陣暗香飄過來，一名二十開外的漂亮男子邊笑邊走過來。剛走到南淑身前，就伸手拉住南淑，熱絡地拉了過去坐下。
「南瑪瑪怎麼看得起這個小茶樓啊。這啊，可是市井之地，南瑪瑪就不怕污了耳朵。哎呀呀，瞧，我說的是什麼話，南瑪瑪來了，自然不會看不起這里，看我這張嘴，就是不會講話。」揚起了一巴掌。
南淑听得迷糊，隱約猜出，這個身體從前是不來這茶樓，大概是看不起之類的，現在自己來了，所以引起別人的驚奇。
南淑低下頭，把章月抱在懷里，不答話。
南淑不說話，場面一時冷了下來。那二十開外的瑪瑪似乎沒料到南淑居然不答話，張了嘴巴不以如何往下說。
有一個看著慈善一些的瑪瑪出來解圍，「南瑪瑪身體剛好，大家也別圍著他，悶著呢。都坐下吧。杜老板該出來說下一場了。」
瑪瑪們一听，紛紛散去。二十開外的漂亮男子輕哼了一聲，「就你好心。」
南淑提起頭，向說話的瑪瑪感激的點點頭。
「南瑪瑪，你平日和大家不熟……其實，梁瑪瑪也是無心的，他那人啊，刀子嘴豆腐心，別看他說話大聲，嚇人得緊，其實心眼好著呢。前段時間你病著的時候，他常常問起你的病呢。」
南淑暗暗記在心里，原來那漂亮男子叫梁瑪瑪。
茶樓 ，響起銅鑼聲，原本熱鬧的茶樓漸漸安靜下來。一個長衫男子走到茶樓中央的空地，先向四方作揖，清清嗓子，開始說書。
南淑側耳听了一會。茶樓說書無非是清官審冤案，才子中狀元之類的小故事。許是因為瑪瑪們的活動範圍太小，平平淡淡一個小故事也令得一眾瑪瑪听得津津有味。
南淑的本意不是听故事，而是要從故事中揣摩出這個世界的規則，守則。一連听了十天，南淑漸漸模出一些路子。
這個世界的確不是南淑知道的世界，南淑現在所處的朝代叫朱朝，當朝天子正正姓朱。這里的族群是娑尼族。娑尼族中，娑人力強體壯，能夠為官出仕，經商等等，尼人體弱，行生育之職。
尼人和娑人外表樣貌並無不同，唯一的區別就是，尼人出生後，由親生瑪瑪剃去臉上兩條眉毛，訂親後，才被允許留眉毛。但因為自小剃了眉毛，成親又是十五歲後，尼人的眉毛常常顏色不深，淡淡的一點。
知道這一規則，南淑轉頭看看小兒子章月，好些日子沒剃，小章月兩道小眉毛長出淡淡的絨毛。
嗯，得給他剃了去。南淑心里暗暗想著。