南淑還沒找好時間上範瑪瑪那里一趟，田莊上的農戶已經送稻子進程，滿滿兩大車稻子。南淑听見竇瑪瑪在外面喊話，眼楮在屋里一轉，立即躺倒在床上。等竇瑪瑪推門進來讓南淑出去收稻子時，南淑捂了額頭，一臉痛苦。
「主家瑪瑪，這，這是怎麼了？」不是已經好了嗎？怎麼又成了一副半死不活的樣子。竇瑪瑪心里疑惑，走上前扶起南淑，「主家瑪瑪，身子不舒服？」
「嗯？就是有些頭疼，全身無力。」南淑擰緊眉頭裝柔弱，生怕自己裝得不像，偷藏在被子下的手掐大腿一把。這下眉頭擰得更緊了，就是原來紅潤的不少的臉色立即苦得像滴出水一般。
竇瑪瑪一驚，原來是真病了。可憐見的。才好起來多長時間啊。想到在外面等候的農戶，竇瑪瑪不由問，「主家瑪瑪，莊上的人來送稻子了。你看，現在，該怎辦啊？」
就等著你說這句。南淑故意嘆一口氣，「竇瑪瑪，你看我這身子真不經事，昨天夜晚開了半扇窗戶，想著通風透氣，今早起來就成了這副模樣了。竇瑪瑪，我看，不如你代我去收了稻子吧。」
「那怎行。」竇瑪瑪甩手搖頭，心里不免嘀咕，稻子收了，還要送到酒樓變賣了，難不成主家瑪瑪想讓銀子經我的手，那怎麼行啊。「主家瑪瑪，我扶著你出去。你在旁邊看著，說話的，做事就讓我來。兩位少爺也跟著過來看看，主家瑪瑪你說怎樣？」一家大小都看著，銀錢過手這些，自己絕對不沾。
竇瑪瑪打定主意，也不管南淑同不同意，自己去翻了一件半新的棉衣出來，替南淑穿好，「這眼看著就要到冬天了，主家瑪瑪可得把兩位小少爺的冬衣翻出來，趁日頭好，拿出去晾曬，省得少爺們穿上身了，一股子霉味。還有這過年的，主家瑪瑪要不要替一家人做新衣裳。要是做的話，得趕早。做一件衣裳，自家得花上二十多天，出去找繡工做衣服，還得等上一段時間。」
竇瑪瑪嘮嘮叨叨念著，南淑一一記在心頭。幸好竇瑪瑪愛嘮叨，人又熱心，忠心，自己來到這里少了許多麻煩，都是有賴竇瑪瑪。
竇瑪瑪把南淑攙扶出去，搬了小板凳讓南淑坐下，自己又去找了章日章月過來，陪在南淑身邊。南淑借機打量站在院子中，緊張不安的田莊農戶。一大兩小，大的三十多，正是壯年，皮膚黑實，小的一個大約十一二歲，手里拿條鞭子，該是幫家里趕車出來，另外一個五六歲的年紀，拽著哥哥的衣角不松手，小臉半藏在哥哥身後，眼珠子骨碌骨碌地轉，悄悄打量南淑和身邊的兩個小孩子。看見章月時，小孩眼楮一亮，「好漂亮的尼人。」
大的一個一听，嚇得趕緊捂住弟弟的口，惶恐地看向南淑。大人也緊張的不斷搓手，向竇瑪瑪求救。
南淑搖搖頭，示意不在意。
「今年的收成怎樣了？」南淑覺得自己應該說些什麼緩和現在的氣氛。
「主家瑪瑪，咳咳，我，我，不是，行。還行。」
「老張頭這樣一緊張說話就不流利。」旁邊看不過去的竇瑪瑪插話，「他的意思是，今年的收成不錯，今次送的是第一批，過幾天，還有一車稻子送過來呢。」
「對對。」老張頭連連打躬作揖，彎了腰不敢看南淑。
南淑笑笑，原來莊上的農戶姓張，看樣子是一家人來的。「過幾天，我到莊上走走。你們也不用專門送進城了，我回城的時候，順道帶回來就是。」
老張頭身體一僵，偷看一眼竇瑪瑪。竇瑪瑪似乎沒料到南淑居然提出要到莊上去，但竇瑪瑪一想，似乎明白了什麼，沖老張頭點點頭。
「是。小的這就回去收拾好房子。」
「剩下的稻子大概什麼時候能收割齊全了？」
老張頭數數手指，「四，不，三天，三天就足夠了。」
「那就五天後，我帶竇瑪瑪到莊上走走吧。」
老張頭點頭應是。南淑轉頭看向竇瑪瑪，「竇瑪瑪，我這身子不爽利，剩下的事，瑪瑪替我辦了。一切就按往來的來辦。」
「哎。」竇瑪瑪應一聲，和老張頭清點稻子。
等稻子清點齊全，老張頭父子三人在前面趕車，竇瑪瑪扶了南淑出門，至于兩個小孩子，南淑不放心讓他們留在家里，也一並帶出門。
竇瑪瑪請了一輛軟轎，南淑和兩個小孩坐上去，竇瑪瑪就在旁邊跟著。
南淑掀起簾子觀察外面。轎子從南邊的富陽街出發，經過城中心的集市，直直往北走。南淑默默計算流逝的時間。直至轎子踫地面，竇瑪瑪來扶南淑下轎，南淑才回過神。
「順風酒樓。」默念前面的金漆大字。南淑奇怪，縣城又不是港口城市，怎酒樓起一個順風的名字。再仔細打量前面的酒樓，兩層高的小樓，二樓憑欄處，用竹簾分割開一個個小房間。客人可以憑欄而坐，又可以放下竹簾，隔絕他人的窺視。
酒樓門口有小二招呼客人。小二看見站在門口的南淑，熟絡地喊一聲，「南瑪瑪送稻子過來了。」
南淑點點頭，見小二衣著整齊干淨，精神爽利，心里對酒樓老板的評價不由得高了幾分。竇瑪瑪和老張頭父子，把車上的稻子卸下來，卻留下自有掌櫃跑出來核對數量。數量核對無誤後，掌櫃過來和南淑交待一聲。
南淑對這些事情知道的不多，听見掌櫃的說總共是二十兩，和自己在賬本上看見的差不多，便點頭應下了。掌櫃取了錢袋交給南淑。南淑接過，掂掂重量，怪沉實的。南淑轉手就把錢袋交給竇瑪瑪，竇瑪瑪吃了一驚。
「我眼楮不好，看不清楚，你替我把給老張頭的銀子數數。千萬別少數了。」
「阿瑪眼楮怎麼了？」章日憂心地拉拉南淑的衣袖。
南淑心虛笑笑，暗道欺騙小孩子是不道德的，但謊話開頭了，就必須繼續往下說，「恩，眼楮痛，看得不太清楚。」
章日咬咬嘴唇，眼眶紅紅的。四歲的孩子已經知道眼楮的重要，听南淑這般說，還以為阿瑪哄他開心，故意把病情說輕了。
「你的眼楮怎麼了？」一把急切的男聲突兀的從身後傳來。